ตอนที่ 22 กาวปลาวาฬและภารกิจไหว้วาน!

ตอนที่ 22 กาวปลาวาฬและภารกิจไหว้วาน!

“ขอคารวะแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ข้าคือผู้นำการประมูลระดับทอง ลิลลี่”

สิ้นเสียงของนาง ทั่วทั้งหอประมูลก็พลันบังเกิดเสียงโห่ร้องต้อนรับดังกึกก้องดุจเสียงอสนีบาต

“ข้าจะไม่ขอเสียเวลาของทุกท่าน การประมูลในวันนี้จะเริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้”

“สินค้าชิ้นแรกคือ อุปกรณ์วิญญาณสำหรับเก็บของ ที่มีพื้นที่ขนาดสิบลูกบาศก์เมตร เหมาะสำหรับการเก็บสิ่งของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน”

“ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งหมื่นเหรียญภูตทอง และเพิ่มราคาขั้นต่ำครั้งละหนึ่งพันเหรียญภูตทอง”

การประมูลดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ สินค้าถูกนำขึ้นมาบนเวทีทีละชิ้น โดยมีลิลลี่คอยบรรยายสรรพคุณด้วยถ้อยคำที่หรูหราเกินจริง

ผู้คนมากมายเต็มใจที่จะจ่ายเงินในราคาสูงเพียงเพื่อแลกกับรอยยิ้มของสาวงามผู้นี้

“สินค้าชิ้นต่อไปคือ กาวปลาวาฬหมื่นปี ทั้งชิ้น มันถูกล่ามาจากเมืองห้วงสมุทรโดยท่านมหาปราชญ์วิญญาณของโรงประมูลเรา ซึ่งต้องใช้ความพยายามไม่น้อยเลยทีเดียว”

“ข้าคงไม่ต้องบรรยายสรรพคุณทางยาของมันให้มากความ แค่เพียงนิดเดียว รับรองว่าภรรยาของพวกท่านจะลุกจากเตียงไม่ไหวอย่างแน่นอน”

“ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งพันเหรียญภูตทอง และเพิ่มราคาขั้นต่ำครั้งละหนึ่งร้อยเหรียญภูตทอง”

ทันทีที่นางพูดจบ เหล่าวิญญาจารย์ต่างก็พากันแย่งชิงประมูล เพียงชั่วพริบตาเดียวราคาก็พุ่งไปถึงสามพันเหรียญภูตทองแล้ว

นี่คือของดีและเป็นผู้ช่วยชีวิตสำหรับชายวัยกลางคนอย่างแท้จริง

อินเทียนโฉวจ้องมองวัตถุที่เป็นวุ้นสีเหลืองเข้มเบื้องล่าง แววตาเต็มไปด้วยความละโมบ

การมาโรงประมูลครั้งนี้ถือว่าตัดสินใจถูกจริงๆ เขาไม่นึกเลยว่าจะเจอกาวปลาวาฬเข้าจริงๆ

หากแนวโน้มยังเป็นเช่นนี้ เขาคงจะคว้ากาวปลาวาฬมาได้ในราคาประมาณห้าพันเหรียญภูตทอง ซึ่งมันช่างถูกแสนถูก

ต้องรู้ก่อนว่าในยุคของโต้วหลัวภาคสอง กาวปลาวาฬชิ้นใหญ่ขนาดนี้จะมีราคาสูงถึงหลายแสนเหรียญภูตทอง และถึงจะมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ

แม้ว่าพลังงานในกาวปลาวาฬหมื่นปีจะมหาศาลมาก แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

ตราบใดที่เขาสามารถดูดซับมันได้ เขาอาจจะพิจารณาขีดจำกัดของวงแหวนที่สามไว้ที่ระดับแปดพันปี ซึ่งมันจะสูงเป็นสองเท่าของขีดจำกัดวงแหวนที่สี่ของคนอื่นเลยทีเดียว

“ห้าพันเหรียญภูตทอง!”

อินเทียนโฉวไม่ลังเลและกดปุ่มประมูลที่อยู่ข้างตัวทันที

สิ้นเสียงประกาศราคา ทุกคนต่างหันไปมองที่ห้องรับรองหมายเลขหนึ่งและอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องรับรองหมายเลขสาม

“ดูเหมือนชิงเหอจะตาสว่างแล้ว ถึงขั้นคิดจะซื้อกาวปลาวาฬ ดูท่าเขาคงจะขาดความมั่นใจในตัวเองสินะ”

เมื่อเห็นกาวปลาวาฬถูกประมูลไปโดยห้องรับรองหมายเลขหนึ่ง นิ่งเฟิงจื้อก็เผยรอยยิ้มที่รู้กัน

ถึงอย่างไรก็คงไม่ใช่ว่าอินเทียนโฉวเป็นคนอยากได้กาวปลาวาฬหรอก เขาเป็นเพียงเด็กชายวัยเก้าขวบ หากเป็นเช่นนั้นจริงมันก็คงจะเกินจริงไปหน่อย

กู่หรงจ้องมองไปที่ห้องรับรองหมายเลขหนึ่ง แววตาประกายแสงอันเฉียบคม

“เฟิงจื้อ ข้าได้ยินมาว่าเด็กที่อยู่ข้างๆ เขานั้นไม่ธรรมดาเลย เขาเอาชนะอวี้เทียนเหิงได้ทันทีที่เข้าโรงเรียน พรสวรรค์เช่นนี้ช่างล้ำค่านัก ท่านไม่คิดว่าพวกเราควรจะ...”

รอยยิ้มของนิ่งเฟิงจื้อแข็งค้าง เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“แม้แต่กระต่ายก็ยังไม่กินหญ้าข้างรัง ในฐานะอาจารย์ ข้าคงจะไปแย่งคนของลูกศิษย์ตัวเองไม่ได้หรอก”

เขาพูดออกไปเช่นนั้น แต่ในใจกลับรู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง

ในปัจจุบัน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติกำลังขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์ ไม่มีใครที่พอจะแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งนี้ได้เลย

เมื่อพรหมยุทธ์ดาบและพรหมยุทธ์กระดูกล่วงลับไปตามกาลเวลา สำนักก็จะกลายเป็นเนื้อชิ้นมันที่ใครๆ ก็อยากจะเข้ามาแบ่งปัน

“ไม่ เพื่อเห็นแก่สำนัก ข้ายังคงต้องลองหาทางติดต่อดู”

“คนย่อมมุ่งสู่ที่สูง น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ เห็นได้ชัดว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเหมาะสมกว่ามาก”

นิ่งเฟิงจื้อหรี่ตาลง เริ่มคำนวณแผนการในใจ

“ห้าพันเหรียญภูตทอง! มีใครจะให้ราคาสูงกว่านี้ไหมคะ?”

สายตาของลิลลี่กวาดไปทั่วห้องโถง แต่ไม่มีใครขานรับ

นั่นคือห้องรับรองหมายเลขหนึ่ง ซึ่งเป็นตัวแทนของราชวงศ์เทียนโต้ว ใครจะกล้าไปล่วงเกินพวกเขาเพียงเพื่อกาวปลาวาฬชิ้นเดียว?

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ลิลลี่ก็ประกาศเสียงดัง

“ในเมื่อไม่มีผู้เสนอราคาอื่น ขอแสดงความยินดีกับแขกหมายเลขหนึ่งที่ได้ครอบครองกาวปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนี้ค่ะ”

ประกายความรังเกียจวาบผ่านดวงตาของเสวี่ยชิงเหอครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างจริงจัง

“น้องชาย ถ้าเจ้ามีความกดดันมากนัก เจ้าก็สามารถผ่อนคลายด้วยวิธีที่เหมาะสมได้ แทนที่จะเลือกใช้วิธีนี้เพื่อระบายออกมา มันมีแต่จะทำร้ายตัวเจ้าเองนะ”

กาวปลาวาฬเป็นยาโด๊ปที่มีชื่อเสียงโด่งดัง นอกจากเรื่องเสื่อมทรามเหล่านั้นแล้ว มันจะเอาไปใช้ทำอะไรได้อีก?

ในใจของเขาช่างขัดแย้งกันนัก

ในแง่หนึ่ง หากอินเทียนโฉวสนใจในเรื่องพรรค์นี้ เขาก็สามารถปรนเปรอความต้องการนั้นเพื่อดึงตัวเขามาให้ใกล้ชิดขึ้นได้

แต่เขาต้องการที่จะมุ่งเน้นไปที่การฟูมฟักเด็กคนนี้ให้กลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีความสามารถและพึ่งพาได้ และเขาไม่อาจยอมรับพฤติกรรมสำมะเลเทเมาเช่นนี้ได้จริงๆ

อินเทียนโฉวปรายตามองมา

ดูเหมือนเชียนเหรินเสวี่ยจะเข้าใจผิดไปเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม ความจริงเกี่ยวกับกาวปลาวาฬก็ไม่ใช่ความลับที่ล้ำค่าอะไรนัก การกินมากเกินไปจะนำไปสู่การดื้อยา และมันจะไม่มีประโยชน์ในภายหลังอยู่ดี

จะดีกว่าถ้าเขายอมเผยเรื่องนี้ให้เชียนเหรินเสวี่ยรู้ บางทีเขาอาจจะแลกเปลี่ยนมันเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างอื่นกลับมาได้

“พี่เสวี่ย มันไม่ใช่อย่างที่ท่านคิดหรอกครับ”

อินเทียนโฉวมองไปรอบๆ แล้วโน้มตัวเข้าไปกระซิบที่ข้างหูของเสวี่ยชิงเหอ “นี่คือเคล็ดลับที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้ข้า ท่านเพียงแค่ต้องละลายกาวปลาวาฬด้วยความร้อนสูง จากนั้นมันจะสามารถช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายของท่านได้ อย่าไปบอกคนอื่นล่ะครับ”

ลมหายใจอุ่นๆ ที่เป่ารดข้างหู ทำให้ร่างกายอันบอบบางของเสวี่ยชิงเหอสั่นสะท้าน รู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง

แต่เมื่อได้ยินถึงสรรพคุณของกาวปลาวาฬ นางก็หันขวับมามองอินเทียนโฉวทันที สบเข้ากับดวงตากลมโตที่สดใสและใสซื่อบริสุทธิ์ ไร้ซึ่งร่องรอยของการมุสาใดๆ

ความลับที่ล้ำค่าขนาดนี้ แต่เขากลับบอกนางง่ายๆ แบบนี้เลยรึ?

หากเรื่องนี้เป็นไปตามที่อินเทียนโฉวพูดจริง ความแข็งแกร่งโดยรวมของสำนักวิญญาณยุทธ์ย่อมจะเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งระดับแน่นอน

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่พวกเขาส่วนตัวกันครั้งแรก นางก็รู้สึกอับอายขายหน้าเหลือเกิน

นี่ข้าทำอะไรลงไป?! ถึงขั้นไปสงสัยเด็กที่ใสซื่อบริสุทธิ์อย่างเทียนโฉว จิตสำนึกของข้าคงถูกสุนัขกินไปแล้วจริงๆ

เสวี่ยชิงเหอสูดลมหายใจลึก รู้สึกไม่สบายใจในใจ

“ข้าเข้าใจเจ้าผิดไปเอง อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เจ้าอย่าได้ไปบอกคนอื่นเชียวนะ ถือเสียว่านี่คือผลงานที่เจ้าทำให้แก่จักรวรรดิ หากเจ้าต้องการสิ่งใด ข้าสามารถตอบสนองความต้องการของเจ้าได้ทุกอย่าง!”

ต้องมีสิ่งตอบแทน ต้องมีรางวัลอย่างแน่นอน!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของอินเทียนโฉวก็เคร่งขรึมขึ้น เขาหยิบหยกพกรูปมังกรออกมา

“นี่คือสิ่งของดูต่างหน้าชิ้นสุดท้ายที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้ข้า ท่านช่วยข้าสืบหาที่มาของหยกชิ้นนี้ได้ไหมครับ?”

เขาเชื่อว่าด้วยความสามารถในการสืบหาข้อมูลของเชียนเหรินเสวี่ย ย่อมต้องมีผลลัพธ์ในเร็ววัน ไม่อย่างนั้นการตั้งความหวังไว้คงเปล่าประโยชน์

เพียงแค่คิดถึงมารดาที่หมู่บ้านตี้หุน เขาก็รู้สึกถึงความขุ่นเคืองที่หลงเหลืออยู่ในใจ

เสวี่ยชิงเหอหรี่ตาลง รับหยกพกไปพินิจพิเคราะห์ และจ้องมองอินเทียนโฉวอย่างลึกซึ้ง

นี่ดูไม่เหมือนของจากครอบครัวธรรมดาสามัญเลย นึกไม่ถึงว่าเทียนโฉวจะมีเบื้องหลังที่เป็นปริศนาขนาดนี้

“เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ เมื่อพบเจ้าของหยกชิ้นนี้แล้ว ข้าจะรีบแจ้งให้เจ้าทราบทันที”

“นี่นับเป็นหน้าที่ในฐานะพี่ชายของเจ้าเท่านั้น เจ้าสามารถขอพรได้อีกอย่างหนึ่ง ลองขอสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ดูสิ”

ต่อให้จะเป็นกระดูกวิญญาณหมื่นปี เขาก็ยังสามารถหามาให้ได้

อินเทียนโฉวถอนหายใจยาว

การตามหาชาติกำเนิดกำลังเริ่มต้นขึ้น และสำหรับตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่ต้องการสิ่งอื่นใดอีก

เดี๋ยวก่อน!

มันมีวิธีจัดการกับพิษในร่างกายของตู๋กู่ป๋ออยู่ แต่ในบรรดาสมุนไพรอมตะในธาราสองขั้ว เขารู้จักเพียงต้นที่สำคัญที่สุดเท่านั้น เขาไม่อาจปล่อยให้ต้นอื่นๆ ตั้งอยู่อย่างนั้นในขณะที่เขาทำได้เพียงจ้องมองมัน

ในปัจจุบัน ผู้ที่รู้ถึงสรรพคุณของสมุนไพรอมตะบนทวีปนี้มีเพียงถังซาน หยางอู๋ตี๋ และพรหมยุทธ์เบญจมาศ

นี่ไม่ใช่โอกาสที่ลอยมาถึงประตูบ้านหรอกรึ?

“จะว่าไป ข้าแค่ชอบสะสมพรรณไม้แปลกๆ ที่หายาก รวมถึงความรู้เกี่ยวกับสมุนไพร—ยิ่งหายากเท่าไหร่ยิ่งดีครับ”

“ในห้องของข้ามีหญ้าเงินครามสีทองที่ท่านคงไม่เคยเห็นมาก่อน ข้าไม่ต้องการสิ่งอื่นใดแล้วครับ”

แค่นั้นเองรึ?

นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

เขาจำได้ว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศชอบหมกมุ่นอยู่กับพวกดอกไม้ใบหญ้าเหล่านั้น ไว้ถึงเวลาเขาก็แค่ให้อีกฝ่ายส่งสำเนาบันทึกของเขามาให้ก็สิ้นเรื่อง

อย่างไรก็ตาม ด้วยประสบการณ์ที่ยังน้อยของอินเทียนโฉว บางทีเขาคงคิดออกเพียงเท่านี้

เสวี่ยชิงเหออดไม่ได้ที่จะรู้สึกเอ็นดูอินเทียนโฉว

“รอให้เจ้าเข้าใจเรื่องของวิญญาจารย์อย่างถ่องแท้เสียก่อน แล้วค่อยมายื่นคำขอนี้อีกครั้งก็ได้นะ”

อินเทียนโฉว: “?”

ควรทำอย่างไรดี? เขาสงสัยอย่างหนักว่าเชียนเหรินเสวี่ยต้องการใช้ข้ออ้างนี้เพื่อรั้งเขาไว้ในอาณัติ

แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก เขารู้สึกว่าการแลกเปลี่ยนระหว่างทั้งสองนั้นยุติธรรมดี

หากมีสิ่งใดที่เขาต้องการ เขาจะใช้ความสามารถของตัวเองเพื่อไขว่คว้ามันมา

จบตอน