ตอนที่ 15 การยั่วยุของเสวี่ยเปิ้ง!

ตอนที่ 15 การยั่วยุของเสวี่ยเปิ้ง!

ไม่กี่วันต่อมา อินเทียนโฉวก็เดินทางมาถึงโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้ว

ที่นี่คือโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงในสังกัดของราชวงศ์ ตัวโรงเรียนไม่ได้ตั้งอยู่ในเมืองเทียนโต้ว แต่อยู่บนภูเขาลูกใหญ่ที่ชานเมือง มีพื้นที่กว้างขวางและสภาพแวดล้อมที่งดงามยิ่งนัก

เมื่อมองไปรอบๆ สิ่งก่อสร้างทั้งหมดถูกตกแต่งด้วยสีทองเป็นหลัก แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของความโอ่อ่าหรูหรา หลังคามุงด้วยกระเบื้องเคลือบที่ส่องประกายระยิบระยับล้อแสงตะวัน

ตั้งแต่บนจรดล่าง สามารถสรุปออกมาได้เพียงคำเดียวคือ: ร่ำรวย

แม้ว่าจักรวรรดิเทียนโต้วจะไม่สามารถเทียบเคียงกับอาณาจักรซิงหลัวได้ในแง่ของระดับพลังต่อสู้สูงสุดหรือคุณภาพของกองทัพ

แต่ด้วยการที่มีสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติซึ่งเป็นขุมกำลังมหาอำนาจตั้งรกรากอยู่ในจักรวรรดิ เพียงแค่รายได้จากภาษีในแต่ละปีก็เป็นตัวเลขมหาศาลจนน่าตกตะลึงแล้ว พวกเขาจึงไม่ได้ขาดแคลนเรื่องเงินทองเลยแม้แต่น้อย

“คงไม่ได้ทำมาจากทองคำจริงๆ หรอกนะ...” อินเทียนโฉวพึมพำพลางก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

อาจารย์วัยกลางคนคนหนึ่งยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูหลัก เขาจ้องมองอินเทียนโฉวด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

“หยุดก่อน ผู้ที่ไม่ใช่นักเรียนของโรงเรียนตระกูลราชาห้ามเข้า”

“ข้ามาที่นี่เพื่อเข้าเรียนในโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้ว”

“เจ้ามาสายเกินไปแล้ว ช่วงเวลาการรับสมัครสิ้นสุดลงแล้ว เจ้าคงต้องรอจนถึงปีหน้า หรือไม่ก็กลับไปหาวิธีอื่นเสียเถอะ”

อาจารย์วัยกลางคนโบกมือไล่จงใจจะให้อินเทียนโฉวไปเสีย

เขาดูออกว่าอินเทียนโฉวไม่ใช่ขุนนาง และบางทีอาจจะหวังพึ่งจดหมายแนะนำตัวจากขุนนางบางคนเพื่อเข้าเรียนที่นี่

แต่ในเมื่อกำหนดการผ่านไปแล้ว เขาก็ควรจะกลับไปหาวิธีการด้วยตัวเอง

“ข้าทราบดี แต่ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้นเสมอ”

อินเทียนโฉวหยิบใบรับรองวิญญาจารย์ออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณและยื่นให้อาจารย์วัยกลางคนพร้อมรอยยิ้ม “ลองดูนี่ก่อนสิครับ”

สายตาที่เดิมทีดูหมดความอดทนของอาจารย์วัยกลางคนกวาดมองเอกสารอย่างลวกๆ แต่แล้วสายตาก็พลันหยุดกึกอยู่ที่ใบรับรองนั้น

รูม่านตาของเขาหดตัวลงกะทันหัน ร่างกายโน้มไปข้างหน้าอย่างลืมตัว น้ำเสียงเปลี่ยนโทนไปโดยสิ้นเชิง “อายุเก้าขวบ? วิญญาณยุทธ์มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ มหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบสอง?! นี่... เป็นไปได้อย่างไร!”

มหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบสองในวัยเก้าขวบ ย่อมต้องมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดอย่างน้อยระดับเก้า หรือแม้กระทั่งพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดที่ร้อยปีจะพบเจอสักครั้ง

มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์—เพียงแค่ชื่อก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นวิญญาณยุทธ์สายมังกรที่ทรงพลัง

เขาตระหนักได้ในพริบตาว่าเยาวชนที่ดูธรรมดาตรงหน้าคืออัจฉริยะที่น่าหวาดกลัวเพียงใด!

“โปรดรอสักครู่! ข้าจะรีบไปรายงานเรื่องนี้ต่อท่านภาคีกรรมการเดี๋ยวนี้!”

น้ำเสียงของอาจารย์วัยกลางคนสั่นเครือ เขาไม่สนมารยาทขุนนางอีกต่อไป รีบคว้าใบรับรองแล้วหันหลังพุ่งทะยานเข้าไปในส่วนลึกของโรงเรียนด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้

อินเทียนโฉวไม่ได้รีบร้อน เขาหยุดยืนรออยู่ที่เดิม

ก่อนจะมาที่นี่ เขาได้ไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อขอรับใบรับรองวิญญาจารย์ใหม่ โดยเปลี่ยนข้อมูลจากวิญญาณยุทธ์แบบแปลนกลับเป็นมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์

หัวหน้าสาขาของสำนักวิญญาณยุทธ์เชิญชวนให้เขาเข้าร่วมสำนักอย่างกระตือรือร้น แต่เขาปฏิเสธไป และพวกเขาก็ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

สำนักวิญญาณยุทธ์ช่วยสามัญชนปลุกวิญญาณยุทธ์ และหากพวกเขาเจอผู้มีพรสวรรค์ที่ดูมีอนาคต พวกเขาจะยื่นคำเชิญทันที แต่จะไม่บังคับหากอีกฝ่ายปฏิเสธ

ตัวอย่างเช่น เอ้าซือข่า และ หม่าหงจวิ้น ของสื่อไหลเค่อ ทุกครั้งที่พวกเขาไปรับเหรียญภูตทองที่สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้อมูลจะถูกบันทึกไว้เสมอ เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถระบุพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและพรสวรรค์ได้คร่าวๆ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ถูกชิงตัวไป

แน่นอนว่านั่นคือสถานการณ์โดยทั่วไป

ภายใต้การปล่อยปละละเลยของปี๋ปี่ตง หัวหน้าสาขาของสำนักวิญญาณยุทธ์หลายแห่งไม่ได้ทำเรื่องดีนัก พวกเขาเชี่ยวชาญทั้งการลอบวางเพลิง ฆาตกรรม และปล้นชิง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ แต่คนกลุ่มแรกที่มาถึงกลับไม่ใช่ภาคีกรรมการ แต่เป็นแขกที่ไม่ได้ได้รับเชิญ

“โย่ เจ้าคนเถื่อนจากมุมอับที่ไหนเนี่ย ถึงได้กล้ามาก่อเรื่องที่โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้วของข้า?”

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยดังขึ้น

เด็กหนุ่มที่สวมใส่ชุดผ้าไหมหรูหราพร้อมสีหน้าหยิ่งยโสเดินเข้ามา โดยมีกลุ่มผู้ติดตามห้อมล้อม เขาคือองค์ชายสี่ เสวี่ยเปิ้ง

เสวี่ยเปิ้งเดินกร่างเข้ามาหาอินเทียนโฉว กวาดสายตามองตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยแววตาตำหนิและแค่นเสียงดูถูก

“ดูเสื้อผ้าขาดๆ ของเจ้าสิ สภาพคงแย่ยิ่งกว่าขอทานในเมืองเทียนโต้วเสียอีก ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ อย่ามาทำให้พื้นที่ขององค์ชายคนนี้แปดเปื้อน”

น้ำเสียงของอินเทียนโฉวราบเรียบ แต่แววตาดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความคมปราบ

“ตัดสินคนจากภายนอกงั้นรึ? ไม่รู้จักหลักการ ‘ภายนอกเป็นทอง ภายในผุพัง’ หรืออย่างไร?”

“คนบางคนอาจแต่งตัวดูดีไร้ที่ติ แต่กลับทำเรื่องเสื่อมทราม อยู่ไปวันๆ ในโรงเรียนให้เสียเวลา และเป็นพวกที่อยู่ไปก็รกโลกเปลืองทรัพยากรเปล่าๆ”

“ส่วนเรื่องที่ข้าจะไปหรือไม่ไป ข้าไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องที่เจ้าจะมีอำนาจตัดสินใจได้นะ”

แม้เสื้อผ้าของเขาจะไม่ดีเท่าพวกขุนนางหรือองค์ชาย แต่มันก็ไม่ได้ซอมซ่อ หมอนี่จงใจหาเรื่องชัดๆ

เสวี่ยเปิ้งเลือกที่จะทำตัวเป็นพวกกองขยะเสเพลเพื่อหลบเลี่ยงความสงสัยจากเสวี่ยชิงเหอ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้แค่แสดงบทบาทเก่งไปหน่อย หรือไม่ก็จมดิ่งลงไปในบทบาทนั้นจนกู่ไม่กลับแล้วจริงๆ

ใบหน้าของเสวี่ยเปิ้งแดงก่ำด้วยความโกรธ

เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านี้พุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง

“เจ้าสามัญชนโอหัง! กล้าดียังไงมาเถียงข้า! สงสัยถ้าไม่สั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก เจ้าคงไม่รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า! หักขามันแล้วโยนออกไปซะ!”

ผู้ติดตามสองคนด้านหลังก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย พวกเขาปลุกวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณออกมาทันที—เป็นวงแหวนสีเหลืองสองวงตามมาตรฐาน—ก่อนจะพุ่งเข้าใส่อินเทียนโฉว

อินเทียนโฉวส่ายหน้าอยู่ในใจ

ในเมื่ออีกฝ่ายทำตัวไร้เหตุผล เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องออมมืออีกต่อไป

เขาขยับเท้าเพียงนิด ร่างกายพริ้วไหวแทรกไประหว่างคนทั้งสองราวกับภูตพราย

หมัดทั้งสองชกออกไปก่อนที่คู่ต่อสู้จะทันตั้งตัว มาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศดังกัมปนาท กระแทกเข้าที่หน้าอกของชายทั้งสองอย่างแม่นยำ

“ปัง! ปัง!”

เสียงทุบดังขึ้นสองครั้ง ผู้ติดตามทั้งสองปลิวถอยหลังไปเร็วกว่าตอนที่พุ่งเข้ามา พวกเขากระแทกพื้นอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและไม่อยากจะเชื่อสายตา

รอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าขององค์ชายเสวี่ยเปิ้งแข็งค้างทันที กลายเป็นความตกตะลึงแทน

เขาไม่คิดเลยว่า “คนเถื่อน” ผู้นี้จะมีพละกำลังทางกายที่ร้ายกาจขนาดนี้

“ไอ้พวกขยะ!”

เสวี่ยเปิ้งสบถด่าอย่างหัวเสีย เขารู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง และจู่ๆ ก็กระโจนเข้าโจมตีอินเทียนโฉวเอง

“ตายซะ!”

อินเทียนโฉวหรี่ตาลง เขาเอี้ยวตัวหลบการโจมตีที่บ้าคลั่งของเสวี่ยเปิ้งได้อย่างง่ายดาย และมือขวาของเขาก็พุ่งออกไปราวกับคีมเหล็ก บีบข้อมือของเสวี่ยเปิ้งไว้อย่างแม่นยำ

แรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้พุ่งผ่านเข้ามา ทำให้แขนทั้งข้างของเสวี่ยเปิ้งชาหนึบจนไร้เรี่ยวแรงในทันที

อินเทียนโฉวประเคนลูกเตะเข้าที่ท้องของเขา ทำให้องค์ชายสี่ตัวงอเป็นกุ้งและคุกเข่าลงกับพื้นอย่างหมดรูป

“เจ้า... เจ้ากล้าทำร้ายข้า?! ข้าคือเสวี่ยเปิ้ง องค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว! ข้าขอสั่งให้เจ้าคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!”

เสวี่ยเปิ้งทั้งตกใจและโกรธแค้น แผดเสียงคำรามอย่างแหบพร่า

อินเทียนโฉวปัดมือไปมา ขี้เกียจจะเสียเวลากับคนพรรค์นี้

ต้องรู้ก่อนว่าเขาดูดซับพลังงานภายในวงแหวนวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้สมรรถภาพร่างกายของเขาสูงกว่าวิญญาจารย์ทั่วไปเล็กน้อย เทียบได้กับวิญญาจารย์สายสัตว์ในระดับเดียวกัน—ซึ่งมากเกินพอที่จะจัดการกับพวกนักเลงหัวไม้ที่ถูกเลี้ยงมาอย่างตามใจพวกนี้

ส่วนคำขู่ของเสวี่ยเปิ้ง เขาก็ทำเมินเฉยไปได้เช่นกัน

ด้วยป้ายคำสั่งที่เทพธิดาวารีมอบให้เขา หากเสวี่ยซิงชินหวั่งคิดจะขยับตัว เขาก็คงต้องไปรบกวนตู๋กู่ป๋อ ซึ่งก็นับเป็นอีกวิธีหนึ่งที่จะเข้าหาเป้าหมายภารกิจได้เร็วขึ้น

ในตอนนั้นเอง ความกดดันอันทรงพลังสามสายก็ถาโถมลงมาทันที

“นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นที่นี่?”

เมิ่งเสินจี, ไป๋เป่าซาน และจื่อหลิน ภาคีกรรมการทั้งสามท่านเดินทางมาถึงได้ทันเวลาพอดี

พวกเขาออกเดินทางมาทันทีหลังจากได้รับใบรับรอง และมาถึงทันเวลาที่จะเห็นเสวี่ยเปิ้งถูกสยบพอดี

ทันทีที่เสวี่ยเปิ้งเห็นทั้งสามคน เขาก็ทำราวกับเจอผู้ช่วยชีวิต รีบชี้มือไปที่อินเทียนโฉวแล้วกรีดร้องเสียงหลง

“ท่านภาคีกรรมการทั้งสาม! พวกท่านมาได้จังหวะพอดี! เจ้าสามัญชนชั้นต่ำคนนี้บังอาจใช้ความรุนแรงในโรงเรียนและล่วงเกินองค์ชาย! ความผิดของมันเท่ากับกบฏ! รีบจับตัวมันไปประหารชีวิตเดี๋ยวนี้!”

ทว่า ภาคีกรรมการทั้งสามไม่ได้ลงมือตามคำสั่ง

จากสิ่งที่พวกเขารู้เกี่ยวกับเสวี่ยเปิ้ง เหตุการณ์นี้มีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นฝ่ายเสวี่ยเปิ้งเองที่เป็นคนก่อเรื่องก่อน

สายตาของชายชราทั้งสามกวาดมองไปรอบสนามประลองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยุดลงที่อินเทียนโฉวผู้มีสีหน้าเรียบเฉยอย่างพร้อมเพรียงกัน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์และความชื่นชมที่ไม่อาจปิดบังได้

อายุเก้าขวบ ระดับยี่สิบสอง—ทุกอย่างตรงตามข้อมูลเป๊ะ

สวรรค์โปรดประทานพรแก่จักรวรรดิแท้ๆ!

จบตอน