บทที่ 38 - โอกาสแก้แค้น

บทที่ 38 - โอกาสแก้แค้น

ช่วงหลายวันหลังจากนั้น เยี่ยหว่านซูเอาแต่ขลุกอยู่เป็นเพื่อนกู้ชิงเหมียนและกู้ถิงจี้ในเรือนของท่านน้า คอยดูแลป้อนยาไม่ห่าง

อาจเป็นเพราะรู้ว่านางเป็นห่วงสุขภาพของท่านน้า ประกอบกับต้องวุ่นวายกับการเตรียมงานวันเกิดให้ท่านน้า กู้ถิงโจวและกู้ถิงเชินจึงรู้จังหวะและไม่ได้เข้ามากวนใจนางเลย แม้แต่เรือนปี้ชิงของแม่นางเจียงจอมคุกเข่าก็ยังสงบเงียบผิดปกติ ทำให้ชีวิตในจวนของเยี่ยหว่านซูช่วงนี้ถือว่าสงบสุขอย่างหาได้ยาก

ส่วนแม่นมฟางก็จะจดรายการสิ่งที่ต้องเตรียมสำหรับงานวันเกิดของท่านน้ามาให้เยี่ยหว่านซูตรวจสอบทุกวัน นางมีหน้าที่เพียงแค่ตรวจดูความเรียบร้อยเท่านั้น แทบไม่ต้องลงแรงคิดอะไรเลย

บรรดาแม่นมดูแลความเรียบร้อยและสาวใช้รุ่นใหญ่ข้างกายท่านน้า ล้วนเป็นคนที่ท่านยายคัดสรรมาอย่างดีจากร้านค้าและไร่นาต่างๆ ของตระกูลเยี่ยเพื่อติดตามมาเป็นสินเดิม พวกนางล้วนมีฝีมือในการจัดการดูแลเรื่องต่างๆ ภายในจวนเป็นเลิศ หากท่านน้ายอมพึ่งพาคนเหล่านี้ก็คงจะใช้ชีวิตในจวนกั๋วกงได้อย่างสบายใจไปแล้ว น่าเสียดายที่นางชอบเก็บเรื่องเล็กเรื่องน้อยมาใส่ใจ จนทำให้ตัวเองต้องเหน็ดเหนื่อยทั้งกายและใจ

เยี่ยหว่านซูนั้นต่างออกไป นางติดตามท่านยายมาหลายปี สิ่งที่ได้เรียนรู้จากการจัดการดูแลกิจการก็คือ ไม่ว่าจะแต่งงานกับคนระดับไหน เป้าหมายก็คือการแสวงหาชีวิตที่สมบูรณ์พูนสุข ไม่ใช่ไปเป็นวัวเป็นม้าคอยรับใช้ใคร

ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่โตอย่างจวนกั๋วกง ก็แค่ต้องรู้จักใช้คนให้เป็น ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของฟ้าดินกำหนด

ดังนั้นในชาติก่อนนอกจากเรื่องที่ต้องทนทุกข์เพราะความรักแล้ว นางแทบไม่ต้องลงแรงดูแลอะไรในจวนกั๋วกงเลย แต่ก็ยังสามารถจัดการทุกอย่างได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

จุดนี้คือเรื่องเดียวที่ทำให้นางรู้สึกภูมิใจเมื่อนึกถึงชาติก่อน

เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง นางรู้ถึงนิสัยใจคอของบ่าวเก่าแก่ตระกูลเยี่ยอย่างแม่นมฟางเป็นอย่างดี ขอเพียงแค่มอบความไว้วางใจให้พวกนางอย่างเต็มที่ พวกนางก็พร้อมจะทุ่มเททำงานที่ได้รับมอบหมายให้ออกมาดีและสมเกียรติที่สุด

ดังนั้นเพียงเวลาไม่กี่วัน เยี่ยหว่านซูไม่เพียงแต่จัดการเตรียมงานวันเกิดได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของนาง ท่านน้าก็สามารถลุกจากเตียงได้อีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ หินที่ถ่วงอยู่ในใจนางก็ถูกยกออกไปในที่สุด นางตัดสินใจว่าจะหาโอกาสที่เหมาะสมเพื่อบอกกล่าวเรื่องที่จะเดินทางไปเมืองเยว่โจวให้นางทราบ

แต่ก่อนจะไป นางต้องจัดการเรื่องสุดท้ายให้เสร็จสิ้นเสียก่อน นางจะอาศัยเรื่องการตายของจี้หนิงเยว่เป็นโอกาสในการคิดบัญชีความแค้นทั้งใหม่และเก่ากับโจวหรู เพื่อล้างแค้นให้มารดาที่ต้องทนรับความอัปยศในอดีต

...

วันเวลาล่วงเลยมาจนถึงวันทำบุญครบรอบเจ็ดวันของจี้หนิงเยว่

เมื่อทราบจากไฉ่จวี๋และชิวหลีว่าสืบรู้สถานที่ฝังศพแล้ว เยี่ยหว่านซูจึงสั่งให้พวกนางเตรียมของเซ่นไหว้ตั้งแต่เช้าตรู่ และนั่งรถม้าออกจากเมืองไป

หลังจากเดินทางไปตามถนนหลวงกว่าสิบหลี่ ก็เห็นหลุมศพของจี้หนิงเยว่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว ท่ามกลางทุ่งหญ้าสีเขียวขจี กองดินที่เพิ่งถูกตักขึ้นมาใหม่นั้นก็คือสถานที่ฝังร่างของนาง

เยี่ยหว่านซูลงจากรถม้า มองจากที่ไกลๆ ก็เห็นเด็กชายคนหนึ่งคุกเข่าร้องไห้คร่ำครวญอยู่ข้างหลุมศพ ข้างๆ มีหญิงสาวในชุดสีเขียวยืนสะอื้นไห้ตามไปด้วย

เยี่ยหว่านซูรู้สึกถึงความผิดปกติ จึงพาไฉ่จวี๋กับชิวหลีรีบเดินเข้าไปใกล้ มองปราดเดียวก็จำได้ว่าเด็กที่คุกเข่าอยู่คือฉินฉู่หลิน ส่วนหญิงสาวชุดเขียวที่ดูอายุประมาณสิบห้าสิบหกปีนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่อนุภรรยาฉิน

"เกิดอะไรขึ้น" เยี่ยหว่านซูรีบถาม "อนุภรรยาฉินไปไหนเสียล่ะ"

"นายหญิงของพวกเราผูกคอตายในห้องเมื่อคืนนี้แล้วเจ้าค่ะ" หญิงสาวชุดเขียวร้องไห้สะอึกสะอื้น

"ผูกคอตายหรือ" เยี่ยหว่านซูตกตะลึงไปชั่วขณะ

"คุณหนูใหญ่ไม่รู้หรอกว่านายหญิงของพวกเราต้องพบเจอความอยุติธรรมมามากเพียงใด"

หญิงสาวชุดเขียวร้องไห้หนักขึ้นไปอีก "ปีที่แล้วนายหญิงของพวกเราตั้งครรภ์ฝาแฝด ใกล้จะคลอดเต็มทีแล้ว แต่กลับถูกอนุภรรยาโจวทำร้ายจนแท้ง คุณหนูหกโกรธแค้นแทนจึงไปขอให้นายท่านทวงความยุติธรรมให้ แต่นายท่านกลับมองว่าสองแม่ลูกทำเรื่องไร้สาระ จึงไม่ได้เอาความอะไรเลย"

"คุณหนูหกรู้ว่าคุณหนูใหญ่มีฐานะสูงส่ง คืนนั้นเมื่อสังเกตเห็นว่าอนุภรรยาโจวคิดจะปองร้ายท่าน จึงยื่นมือเข้าช่วยเหลือ นึกไม่ถึงว่าจะถูกอนุภรรยาโจวจับได้จนต้องถูกฆ่าปิดปาก ตลอดปีที่ผ่านมายนายหญิงของพวกเราก็เอาแต่เก็บตัวเงียบกริบ มาตอนนี้ยังต้องสูญเสียคุณหนูหกไปอีก นางจะไปทนรับความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาซ้ำแล้วซ้ำเล่านี้ได้อย่างไร"

แม้นางจะพรั่งพรูเรื่องราวออกมามากมายและมีหลายจุดที่ยังเล่าไม่ชัดเจนนัก แต่เยี่ยหว่านซูก็พอจะประติดประต่อเรื่องราวได้แล้วว่าเหตุใดจี้หนิงเยว่จึงเข้ามาช่วยนางในคืนนั้น

คิดว่าเด็กน้อยคงหวังให้นางช่วยทวงความยุติธรรมให้พวกนางสองแม่ลูกในสักวันหนึ่ง

เยี่ยหว่านซูค่อยๆ ย่อตัวลง นางหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับน้ำตาที่เปรอะเปื้อนใบหน้าของฉินฉู่หลินด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ฉู่หลิน เรื่องที่แม่นางคนนี้พูดมาเป็นความจริงทั้งหมดเลยหรือ"

นางถามเสียงขรึม "ลูกในท้องของท่านอาเจ้าและคุณหนูหก ล้วนเป็นฝีมือของอนุภรรยาโจวทั้งสิ้นเลยหรือ"

ฉินฉู่หลินโผเข้ากอดนาง ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนแทบขาดใจ "จริงแท้แน่นอนเลยขอรับพี่หญิงใหญ่ ปีที่แล้วข้ากับน้องหนิงเยว่เห็นกับตาว่าแม่หลิวคนสนิทของอนุภรรยาโจวเป็นคนผลักท่านอาล้มลงกับพื้น ตอนนั้นมีคนอยู่ในเรือนเจียหลานตั้งหลายคน แต่พวกเขากลับเข้าข้างปกป้องอนุภรรยาโจวกันหมด"

คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ น้ำเสียงเกรี้ยวกราดก็ดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลัง

"หุบปากเหม็นๆ ของเจ้าเดี๋ยวนี้นะ เจ้ากล้าพูดจาพล่อยๆ ใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นเชียวหรือ"

เยี่ยหว่านซูหันไปตามเสียง ก็เห็นแม่หลิวพาพวกบ่าวชายกลุ่มใหญ่วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"ไอ้เด็กเหลือขอ ข้าว่าแล้วเชียวว่าเจ้าต้องหนีมาที่นี่"

แม่หลิวตวาดด่าฉินฉู่หลินเสียงดัง ก่อนจะหันมาปั้นหน้ายิ้มประจบประแจงเยี่ยหว่านซู

"คุณหนูใหญ่ ท่านอย่าไปหลงเชื่อคำพูดของไอ้หมาลอบกัดนี่เลยนะเจ้าคะ อาของมันดูแลลูกตัวเองไม่ดีเอง แล้วยังมาเที่ยวใส่ร้ายนายหญิงของบ่าวอีก"

แม่หลิวทำหน้าตาใสซื่อ "นายหญิงของบ่าวเป็นคนมีเมตตา เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อหลายวันก่อนเดิมทีก็เป็นความหวังดีที่อยากจะจัดการให้คุณหนูใหญ่ ไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายคุณหนูใหญ่เลย แต่คุณหนูใหญ่กลับมาวางแผนทำร้ายคุณหนูรอง..."

"เพียะ"

ไม่รอให้นางพูดจบ เยี่ยหว่านซูลุกขึ้นยืนแล้วตวัดมือตบหน้านางฉาดใหญ่ "เจ้านายของเจ้าวางแผนใส่ร้ายข้าถือเป็นความหวังดี ส่วนข้าหวังดีช่วยคุณหนูรองของพวกเจ้ากลับกลายเป็นว่าข้าไปวางแผนทำร้ายอย่างนั้นหรือ"

แม่หลิวกุมหน้าตัวเองด้วยความตกตะลึง

เยี่ยหว่านซูจ้องมองนางด้วยสายตาเย็นเยียบ นางประคองฉินฉู่หลินให้ลุกขึ้น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉู่หลิน ต่อหน้าหลุมศพของน้องสาวเจ้า เจ้าจงบอกข้ามาตามตรงว่า หนิงเยว่จมน้ำตายเอง หรือมีคนจงใจฆาตกรรมนาง"

ฉินฉู่หลินถลึงตามองแม่หลิวด้วยความเคียดแค้น "พี่หญิงใหญ่ น้องหนิงเยว่ไม่มีทางวิ่งไปที่สระบัวนั่นตั้งแต่เช้าตรู่ด้วยตัวเองหรอก ต้องเป็นฝีมือของนังแก่ใจร้ายคนนี้แน่ๆ"

"เจ้า..."

แม่หลิวกำลังจะอ้าปากด่า แต่เมื่อถูกสายตาอันดุดันของเยี่ยหว่านซูตวัดมอง นางก็ถึงกับสะดุ้งและรีบหุบปากทันที

เยี่ยหว่านซูไม่กลัวหรอกว่าแม่หลิวจะไม่ยอมรับเรื่องที่ฆ่าจี้หนิงเยว่ ต่อให้อนุภรรยาโจวจะมีอำนาจล้นฟ้าแค่ไหน ขอเพียงแค่มีช่องโหว่เล็กๆ ให้เจาะเข้าไปได้ ก็สามารถกระชากหน้ากากจอมปลอมของนางออกมาได้แล้ว

ก่อนหน้านี้ นางเคยคิดว่าต้องรอจนถึงวันที่อ๋องฉีก่อกบฏ จึงจะสามารถคิดบัญชีความแค้นเก่าที่โจวหรูเคยวางแผนทำร้ายมารดาของนางได้ แต่ตอนนี้ในเมื่อมีโอกาสนี้แล้ว ขอเพียงแค่จับผิดเรื่องที่นางทำร้ายเด็กในครรภ์ของอนุภรรยาฉินได้เพียงเรื่องเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้นางเสียชื่อเสียงจนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

ครั้งนี้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร นางก็ต้องแก้แค้นให้มารดาให้จงได้

เยี่ยหว่านซูจับมือฉินฉู่หลินไว้แน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "บนโลกใบนี้ไม่มีเรื่องใดที่สมบูรณ์แบบไร้ช่องโหว่ให้จับผิดหรอก ฉู่หลิน เจ้าวางใจเถอะ วันนี้ข้าจะต้องทวงความยุติธรรมให้ท่านอาและน้องสาวของเจ้าให้จงได้"

แม่หลิวดูออกว่านางคิดจะก้าวก่ายเรื่องในจวน จึงแค่นเสียงหัวเราะอย่างได้ใจ "คุณหนูใหญ่ ท่านคงไม่ได้คิดว่านายท่านมารับท่านกลับจวนเพราะรักและเอ็นดูท่านจริงๆ หรอกนะเจ้าคะ นั่นก็แค่เห็นว่าท่านยังมีประโยชน์กับตระกูลจี้อยู่ต่างหาก"

มุมปากของนางยกยิ้มขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มอันแสนเจ้าเล่ห์ "บอกให้คุณหนูใหญ่รู้เอาไว้เลยนะเจ้าคะ นายท่านได้รับปากแล้วว่าจะเข้าวังไปขอพระราชทานงานแต่งงานให้อ๋องฉีกับคุณหนูรอง ขนาดคุณหนูรองทำร้ายท่านถึงเพียงนั้น แต่นายหญิงของบ่าวแค่เอ่ยปากประโยคเดียว นายท่านก็ยังต้องเข้าข้างคุณหนูรองเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินฉู่หลินและสาวใช้ชุดเขียวต่างก็เผยสีหน้าหวาดกลัวออกมาอย่างปิดไม่มิด

แม่หลิวยิ่งหัวเราะเสียงดังอย่างกำเริบเสิบสาน "อีกไม่กี่วัน คุณหนูรองก็จะได้เป็นพระชายาอ๋องฉีอย่างสมเกียรติ ถึงตอนนั้นคุณหนูใหญ่คิดว่าในจวนของเราจะมีใครยอมฟังคำสั่งท่านอีกล่ะเจ้าคะ"

"พระชายาอ๋องฉีอย่างนั้นหรือ"

เยี่ยหว่านซูแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน บิดาจอมปลอมของนางมีนิสัยอย่างไรมีหรือนางจะไม่รู้ การที่เขายอมทุ่มเทเพื่อจี้หนิงซีถึงเพียงนี้ ย่อมไม่ใช่แค่เพราะความรักความโปรดปรานเพียงอย่างเดียวแน่

เกรงว่าโจวหรูคงจะงัดไม้ตายทุกอย่างที่มีออกมาใช้จนหมดสิ้นแล้วกระมัง

เรื่องนี้นางจะยอมให้สมปรารถนาไม่ได้เด็ดขาด

"ฉู่หลิน ข้าจะพาเจ้ากลับตระกูลจี้เพื่อไปจัดการงานศพของท่านอาเจ้า"

มุมปากของนางโค้งขึ้นเล็กน้อย เยี่ยหว่านซูค่อยๆ หันไปมองแม่หลิว "แล้วก็จะได้ถือโอกาสดูด้วยเลยว่า สองแม่ลูกตระกูลจี้ที่ถูกประคบประหงมมาอย่างดีนี้ สามารถทำตัวหน้าด้านหน้าทนไร้ยางอายได้ถึงขั้นไหนกัน"

[จบแล้ว]