บทที่ 34 - พี่น้องแสนดี

บทที่ 34 - พี่น้องแสนดี

"กู้ถิงเชิน ปล่อยข้านะ"

เยี่ยหว่านซูถูกเขาบีบคอจนหายใจไม่ออก ไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน นางดิ้นรนสลัดจนหลุดออกจากการเกาะกุม แล้วตวัดมือตบหน้าเขาไปฉาดใหญ่อย่างสุดแรง

บนใบหน้าของกู้ถิงเชินปรากฏรอยนิ้วมือสีแดงเถือกขึ้นมาทันที เขาดึงสติกลับมาได้ เมื่อเห็นรอยแดงบนลำคอที่เกิดจากน้ำมือของตนเอง ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบคว้าข้อมือนางไว้แน่น

"หว่านหว่าน พี่ผิดไปแล้ว พี่ไม่ได้ตั้งใจ เจ็บตรงไหนหรือไม่"

"กู้ถิงเชิน ท่านถอยออกไปให้ห่างจากข้าเลยนะ"

เยี่ยหว่านซูสะบัดมือเขาออก เมื่อนึกถึงแววตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังยามที่เขามองนางในชาติก่อน นางก็รีบถอยหลังหนีไปหนึ่งก้าว

นางจ้องมองเขาอย่างระแวดระวังราวกับเห็นอสรพิษ เยี่ยหว่านซูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ท่านคิดว่าสิ่งที่ท่านทำลงไปจะสามารถปิดบังทุกคนได้หรือ ท่านนี่ช่างแปลกคนจริงๆ ด้านหนึ่งก็วางแผนทำร้ายพี่ชายที่คอยปกป้องดูแลท่าน แต่อีกด้านหนึ่งกลับรู้สึกผิดหวังในตัวเองลึกๆ ทว่ากลับไม่กล้ายอมรับความสกปรกโสมมของตัวเอง"

ในชาติก่อนเขาวางแผนให้กู้ถิงโจวแต่งงานกับหญิงคณิกาผู้นั้น แม้กู้ถิงโจวจะไม่ได้ถูกปลดออกจากตำแหน่งทายาทผู้สืบทอด แต่สุดท้ายก็ถูกเหล่าขุนนางดูแคลน จนต้องพาเจียงเยว่หลิงหนีไปอยู่ชายแดน และตายในสนามรบที่นั่น

เพราะเหตุนี้ ภายในใจของกู้ถิงเชินจึงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้ง ตลอดชีวิตเขาไม่เคยแตะต้องตัวนางเลย เอาแต่มัวเมาอยู่กับการดื่มเหล้าในหอนางโลมทุกวี่ทุกวัน

กู้ถิงเชินไม่รู้ว่านางมองทะลุความในใจของเขาได้อย่างไร เมื่อเห็นว่าคงปิดบังต่อไปไม่พ้น จึงทำได้เพียงยอมรับความจริง

"เจ้าจะด่าว่าข้าเลวทรามหรือไร้ยางอายอย่างไรก็ช่างเถอะ นั่นก็เพราะเจ้าไม่เคยมาอยู่จุดเดียวกับข้าต่างหากเล่า เกิดเวลาเดียวกันแท้ๆ แต่ข้ากลับต้องถูกกดหัวให้ต่ำกว่าเขาอยู่เสมอ ตำแหน่งทายาทผู้สืบทอดก็เป็นของเขา แม้แต่ผู้หญิงที่ตัวเองรักก็ยังต้องคอยดูสีหน้าคนอื่น ราวกับเป็นของทาน"

เขาหลับตาลงอย่างจนใจ น้ำเสียงทุ้มลึกกล่าวว่า "หว่านหว่าน ข้าเคยบอกแล้วว่าทุกสิ่งที่ข้าทำลงไปก็เพื่อเจ้า ข้าเพียงแค่อยากมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับเจ้า เจ้าจะสงสัยในวิธีการของข้าก็ได้ แต่เจ้าห้ามสงสัยในความจริงใจของข้าเด็ดขาด"

"กู้ถิงเชิน ท่านเลิกใช้ข้ออ้างบังหน้าอันสวยหรูว่าทำเพื่อข้า แต่กลับไปทำร้ายคนอื่นได้แล้ว ในใจของท่านก็มีแต่ตัวท่านเองเท่านั้นแหละ"

เยี่ยหว่านซูกล่าวเสียงเครียด "บางทีท่านอาจจะเคยคิดอยากจะจริงใจกับข้า จริงใจกับทุกคน แต่นั่นมันก็แค่ตอนเด็กเท่านั้น"

"ความบริสุทธิ์ใจในตอนนั้นมันถูกความอิจฉาริษยาที่สะสมพอกพูนในใจท่านกลืนกินไปหมดแล้ว สิ่งที่ท่านคิดในตอนนี้มีเพียงความต้องการเอาชนะ ขอเพียงแค่เป็นสิ่งที่พี่ชายของท่านครอบครอง ท่านก็อยากจะแย่งชิงมาให้หมด คนๆ นั้นจะเป็นข้าก็ได้ หรือจะเป็นเจียงเยว่หลิงก็ได้"

บางทีในอดีตนางอาจจะทึ่มทื่อเกินไป จึงไม่เคยนึกถึงความรู้สึกเล็กๆ น้อยๆ ของกู้ถิงเชินเลย

ตอนเด็กยังไม่ประสีประสาเรื่องความรัก นางเห็นพวกเขาเป็นแค่เพื่อนเล่นวัยเด็ก เป็นพี่ชายที่เคารพรัก

เมื่อโตขึ้นมาหน่อย เห็นทั้งสองคนพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน นางก็ยิ่งไม่กล้าเอ่ยความในใจออกไป คิดเสียว่าเป็นคำสั่งบิดามารดาและคำชี้แนะของแม่สื่อแม่ชัก ท่านลุงท่านน้ายกนางให้ใคร นางก็ยอมรับชะตากรรมนั้น

แต่ก็มีอยู่ช่วงหนึ่งที่นางเคยคิดอย่างจริงจังว่า การที่กู้ถิงโจวได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ของจวนกั๋วกง หากนางแต่งงานกับเขาอีกก็คงทำให้กู้ถิงเชินยิ่งรู้สึกหมดหวัง นางจึงพยายามใกล้ชิดกับกู้ถิงเชินมากขึ้น เพื่อให้เขาได้รับรู้ถึงความในใจของตน

แต่ความกระตือรือร้นของนาง กลับกลายเป็นชนวนให้เขาเริ่มตีตัวออกห่าง

เรื่องที่น่าขันยิ่งกว่าก็คือ เพื่อเห็นแก่ศักดิ์ศรีจอมปลอมนั่น เขาสามารถทอดทิ้งนางไปชั่วชีวิต ปล่อยให้นางต้องทนรับเสียงเยาะเย้ยถากถางจากผู้คน

"กู้ถิงเชิน สิ่งที่ควรจะพูดข้าก็พูดไปชัดเจนหมดแล้ว ท่านไม่เคยพยายามทำความเข้าใจข้าอย่างแท้จริงเลย ดังนั้นเลิกหลอกตัวเองและหลอกคนอื่นเสียที เลิกพูดว่าจะมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับข้าได้แล้ว"

เยี่ยหว่านซูกล่าวทิ้งท้าย "หากท่านยังพอหลงเหลือความผูกพันในวัยเยาว์อยู่บ้าง ขอร้องล่ะ อย่ามาตามรังควานข้าอีกเลย"

สิ้นเสียง จู่ๆ ก็เห็นกู้ถิงโจวกับเจียงเยว่หลิงเดินเคียงคู่กันเข้ามาในสวนหลังบ้าน

เดิมทีทั้งสองกำลังเดินชมวิวทิวทัศน์ในสวนอย่างเพลิดเพลิน แต่เมื่อเห็นเงาของเยี่ยหว่านซู ใบหน้าของกู้ถิงโจวก็บึ้งตึงลงทันที

"หว่านหว่าน หรือว่าเจ้าคิดจะกลับมาหาเรื่องเยว่หลิงอีก"

กู้ถิงโจวปกป้องเจียงเยว่หลิงไว้ด้านหลัง เอ่ยเสียงเย็นชา "ข้าจะไม่เอาความเรื่องที่เจ้าวางแผนทำร้ายข้าก่อนหน้านี้ก็ได้ เจ้าอยากเป็นฮูหยินผู้สืบทอด ถิงเชินก็ให้เจ้าได้ แต่เจ้าอย่าหวังจะมาพรากข้ากับเยว่หลิงไปจากกันอีก ในใจของข้ามีแค่นางคนเดียวเท่านั้น"

"เกินเยียวยา" เยี่ยหว่านซูนวดหว่างคิ้วอย่างระอาใจ

ที่กลับมาก็เพียงเพื่ออยากมาเยี่ยมท่านน้าเท่านั้น ไม่ได้มีกะจิตกะใจจะไปยุ่งเกี่ยวกับสองพี่น้องคู่นี้อีกเลย เมื่อเห็นว่าในที่สุดก็สามารถปลีกตัวออกมาได้ นางก็ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง รีบก้าวเดินมุ่งหน้ากลับไปที่เรือนหลักทันที

"เจ้า..."

มองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป กู้ถิงโจวก็ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ "ถิงเชิน หว่านหว่านทำให้เจ้าอารมณ์เสียอีกแล้วหรือ"

กู้ถิงเชินดึงสติกลับมา เขาส่ายหน้าช้าๆ "พี่ใหญ่คิดมากไปแล้ว หว่านหว่านตั้งใจอยากจะแต่งเข้าจวนกั๋วกง ในเมื่อพี่ใหญ่ไม่ยอมแต่งกับนาง นางย่อมต้องเชื่อฟังและยอมโอนอ่อนตามใจข้าอยู่แล้ว"

ใบหน้าของกู้ถิงโจวเต็มไปด้วยความเห็นใจ เขาถอนหายใจพลางพยักหน้า "ลำบากเจ้าแล้วถิงเชิน ท่านพ่อดึงดันจะให้มีการแต่งงานนี้ให้ได้ ก็มีแต่เจ้าที่ต้องคอยรับมือกับความเอาแต่ใจไร้เหตุผลของหว่านหว่านแทนข้า"

แม้อีกฝ่ายจะถูกถอดถอนจากตำแหน่งทายาทผู้สืบทอดไปแล้ว แต่ความรู้สึกเหนือกว่าที่ฝังรากลึกมาตั้งแต่เกิด ทำให้การพูดจาของเขายังคงแฝงไปด้วยน้ำเสียงวางอำนาจบาตรใหญ่ชี้นิ้วสั่งคนอื่นอยู่เสมอ

กู้ถิงเชินฟังแล้วรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก แต่ก็ฝืนยิ้มออกมา "พี่ใหญ่พูดจาห่างเหินกันเกินไปแล้ว ขอเพียงพี่ใหญ่กับเยว่หลิงมีความสุข ต่อให้ข้าต้องทนรับความคับแค้นใจมากกว่านี้ก็คุ้มค่า"

"ถิงเชิน การที่มีน้องชายร่วมสายเลือดอย่างเจ้า ชาตินี้ข้าก็ถือว่านอนตายตาหลับแล้ว"

เขาตบไหล่น้องชายด้วยความปลาบปลื้มใจ กู้ถิงโจวหันไปยิ้มให้เจียงเยว่หลิง "ความโกรธของท่านพ่อก็คงจะทุเลาลงบ้างแล้ว อีกไม่กี่วันข้าจะไปหารือกับท่านพ่อท่านแม่ หาฤกษ์ยามมารับเยว่หลิงเข้าจวน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเยว่หลิงก็เพียงแค่ยิ้มตอบกู้ถิงโจวพอเป็นพิธี ทว่าหางตากลับคอยลอบสังเกตกู้ถิงเชินอยู่ไม่วางตา

หลายวันมานี้ นางมักจะสงสัยอยู่เสมอว่าเหตุใดคุณชายรองจึงมีท่าทีห่างเหินกับนางไปมาก

หากกู้ถิงเชินเป็นเพียงแค่คุณชายรองแห่งจวนกั๋วกง ก็คงไม่ถึงกับทำให้นางต้องเก็บมาคิดให้วุ่นวายใจ แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นทายาทผู้สืบทอดแล้ว นางจึงอดไม่ได้ที่จะต้องใส่ใจให้มากขึ้น

นางดูออกว่าคุณชายรองกำลังถูกกลยุทธ์แสร้งปล่อยเพื่อจับให้อยู่หมัดของนังแพศยาเยี่ยหว่านซูปั่นหัวเข้าให้แล้ว นางจะยอมทนดูตำแหน่งฮูหยินผู้สืบทอดถูกแย่งชิงไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้เด็ดขาด

ตอนอยู่หอนางโลมนางสามารถโดดเด่นเหนือหญิงงามนับร้อย มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วเมืองหลินอัน เมื่อได้เข้ามาอยู่ในจวนกั๋วกง นางย่อมไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมากดขี่ข่มเหงนางได้หรอก

"ท่านทายาทคิดจะแต่งงานกับแม่นางเยี่ยเป็นภรรยาจริงๆ หรือเจ้าคะ"

เจียงเยว่หลิงเพิ่งจะลองหยั่งเชิงถามดู สองพี่น้องก็หันมามองนางพร้อมกัน แววตาเต็มไปด้วยความกังขา

เจียงเยว่หลิงรีบอธิบายเสริม "ความหมายของข้าก็คือ หากท่านทายาทเตรียมตัวจะแต่งงานกับแม่นางเยี่ย เช่นนั้นงานมงคลทั้งสองงานก็สามารถจัดเตรียมไปพร้อมกันได้เลย บรรยากาศคงจะคึกคักน่าดู"

"เยว่หลิงชอบความคึกคัก เรื่องนี้เจ้าช่างคิดได้รอบคอบนัก"

เขาปรายตามองกู้ถิงเชิน ก่อนที่กู้ถิงโจวจะครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "หว่านหว่านนั้นมีแผนการลึกล้ำซับซ้อน การที่นางได้แต่งเข้าจวนกั๋วกงก็นับว่าเป็นบุญวาสนาที่บรรพบุรุษสะสมมาแล้ว กำหนดวันแต่งงานก็ไม่ต้องไปถามความเห็นนางหรอก ถิงเชิน พวกเราค่อยไปปรึกษากันแล้วค่อยไปแจ้งท่านพ่อทีหลังก็พอ"

เมื่อนึกถึงคำพูดตัดรอนอันเด็ดขาดของหว่านหว่านเมื่อครู่นี้ หัวใจของกู้ถิงเชินก็ปวดหนึบขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แต่ในเมื่อตนเองได้รับตำแหน่งทายาทผู้สืบทอดมาแล้ว หากแม้แต่ผู้หญิงที่รักยังไม่ได้ครอบครอง วันหน้าจะไปไขว่คว้าหาความยิ่งใหญ่ที่ไหนได้อีก

งานแต่งงานนี้ เขาต้องจัดให้ได้

"ทุกอย่างแล้วแต่พี่ใหญ่จะจัดการเลย" กู้ถิงเชินยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงเยว่หลิงก็พอจะเดาแผนการในใจออก นางแอบรู้สึกร้อนรนขึ้นมา แสร้งทำเป็นตัวอ่อนระทวย ซวนเซจะล้มทับใส่กู้ถิงเชิน กู้ถิงเชินรีบเข้าไปประคองนางไว้

เจียงเยว่หลิงแอบดีใจอยู่ในใจ

ดูเหมือนว่าในใจของท่านทายาทยังคงมีนางอยู่ นางช้อนสายตาหวานหยดย้อยมองชายหนุ่มตรงหน้า แต่กู้ถิงเชินกลับผลักนางกลับเข้าไปในอ้อมกอดของกู้ถิงโจวเสียแล้ว

"แม่นางเยว่หลิงคงจะรู้สึกไม่ค่อยสบาย พี่ใหญ่พานางกลับไปพักผ่อนเถอะ พอดีหมอหลวงหลิวมาที่จวน รอให้เขาตรวจอาการท่านน้าของหว่านหว่านเสร็จแล้ว ข้าจะให้เขาแวะไปดูอาการแม่นางเยว่หลิงด้วย"

พูดทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น กู้ถิงเชินก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

กู้ถิงโจวไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้ง เขาประคองเจียงเยว่หลิง คอยไต่ถามด้วยความห่วงใยไปตลอดทางจนถึงเรือนของตนเอง

[จบแล้ว]