บทที่ 32 - ไม่ช้าก็เร็วนางจะต้องแต่งให้ข้า

บทที่ 32 - ไม่ช้าก็เร็วนางจะต้องแต่งให้ข้า

เมื่อนึกถึงว่าตนเองกำลังจะเดินทางไปตามหาสหายสนิทที่เมืองเยว่โจวและจะไม่มีวันกลับมาเมืองหลินอันอีก เยี่ยหว่านซูจึงแต่งเรื่องสถานะของตนเองขึ้นมามั่วๆ

"ข้าก็เป็นแค่บุตรสาวจากครอบครัวเล็กๆ ในอำเภอจีคัง เมืองเยว่โจว มีชื่อพยางค์เดียวว่าฮุ่ย การมาเมืองหลินอันครั้งนี้ก็เพื่อมาเยี่ยมญาติ" นางเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยไม่สะทกสะท้าน "อีกสองสามวันข้าก็จะเดินทางกลับเมืองเยว่โจวแล้ว"

เมื่อคืนเพิ่งจะหนีออกมาจากตระกูลจี้ ตอนนี้ยังไม่ได้ออกจากเมือง ชุนหงกับซิ่งเถาคงจะรอจนร้อนใจแย่แล้ว

เมื่อนึกถึงว่าก่อนเดินทางยังต้องไปเยี่ยมท่านน้า เยี่ยหว่านซูก็ไม่มีแก่ใจจะรั้งอยู่นาน นางจึงลุกขึ้นบอกลา

"ชิงชิง เจ้าต้องจำคำพูดที่ข้าบอกเจ้าในวันนี้ให้ขึ้นใจนะ"

แม้เพิ่งจะรู้จักกันอย่างเป็นทางการเพียงแค่วันเดียว แต่เยี่ยหว่านซูก็รู้สึกชอบพอนิสัยของมู่ชิงชิงจากใจจริง เป็นถึงบุตรสาวเพียงคนเดียวของจวนโหวแต่กลับไม่มีท่าทีเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย ทั่วทั้งเมืองหลินอันเกรงว่าคงจะหาคุณหนูตระกูลขุนนางที่งดงามทั้งกายและใจเช่นนางไม่ได้อีกแล้ว หวังเพียงว่าในชาตินี้นางจะได้พบเจอแต่ความสงบสุขราบรื่น

เมื่อฟังออกว่านางกำลังจะไปจากจวนโหว มู่ชิงชิงก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ทั้งที่สตรีผู้นี้อยู่ห่างจากญาติผู้พี่ฉือเท่าไร นางก็น่าจะยิ่งดีใจมากเท่านั้นสิถึงจะถูก

แต่นางกลับไม่รู้สึกเช่นนั้นเลย

"พี่หญิงเยี่ย ข้าจะจำไว้ให้ขึ้นใจ หากถึงคราวจำเป็นจริงๆ ข้าก็จะเกลี้ยกล่อมให้ท่านแม่ย้ายไปอยู่เมืองเยว่โจว"

มู่ชิงชิงกล่าวจากใจจริง "เพียงแต่ร่างกายของท่านยังไม่หายดี ท่านแม่ก็เพิ่งส่งคนมาบอกให้ข้ารั้งท่านไว้พักฟื้นที่จวนต่ออีกสักสองสามวัน"

"ร่างกายข้าไม่เป็นอะไรมากแล้ว เพียงแต่ยังมีธุระปะทังที่ต้องรีบไปจัดการ คงจะรบกวนเวลาต่อไปไม่ได้แล้ว"

เยี่ยหว่านซูเอ่ยตามความจริง ก่อนจะก้มหน้าลงมองฟู่อวิ๋นหนี แม้จะรู้ว่านางเป็นคนที่ฟู่หมิงฉือตั้งใจส่งมาตีสนิท แต่ก็ยังซ่อนความเอ็นดูที่มีต่อเจ้าหนูน้อยไว้ไม่มิด

"ท่านหญิงน้อย ข้าไปก่อนนะ"

ฟู่อวิ๋นหนีกะพริบตาดำขลับปริบๆ "พี่สาวไม่พาอาหนีกลับเมืองเยว่โจวด้วยหรือ อาหนีก็อยู่ที่เมืองเยว่โจวนะ"

หากนางลักพาตัวเด็กน้อยไป คงถูกฟู่หมิงฉือมองว่าเป็นแก๊งลักพาตัวเด็กเป็นแน่ เยี่ยหว่านซูรีบส่ายหน้า "รอให้ท่านหญิงกลับไปที่เมืองเยว่โจวก่อน พี่สาวจะไปเยี่ยมนะ"

"งั้นท่านต้องมาให้ได้นะ"

ฟู่อวิ๋นหนีบังคับให้นางเกี่ยวก้อยสัญญาอีกครั้ง ก่อนจะไปส่งเยี่ยหว่านซูที่หน้าประตูจวนโหวพร้อมกับมู่ชิงชิงด้วยตนเอง รอมองจนเงาของนางลับสายตาไปถึงได้เดินกลับเข้าเรือน

เยี่ยหว่านซูไม่ได้ให้จวนโหวเตรียมรถม้าให้ เพื่อป้องกันไม่ให้ท่านน้าและท่านลุงเห็นแล้วเกิดความสงสัยคิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานาเมื่อไปถึงจวนกั๋วกง

นางเดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังทิศทางของถนนฉางเล่ออย่างสบายใจ ทันทีที่นางปรากฏตัวบนถนนฉางเล่อ ก็ถูกน้ำเสียงทุ้มต่ำทรงพลังเรียกเอาไว้

"หว่านหว่าน"

เยี่ยหว่านซูหันไปตามเสียง ก็เห็นร่างสูงใหญ่ก้าวลงมาจากรถม้าอันหรูหราโอ่อ่า

"ท่านลุง"

เมื่อจำได้ว่าเป็นกู้อัน เยี่ยหว่านซูก็หยุดเดิน ขณะที่กำลังพินิจมองเขา กู้อันก็รีบก้าวเข้ามาหาอย่างร้อนรน

"เด็กคนนี้ หรือว่าเจ้าไปพักอยู่ที่ตระกูลจี้มา"

กู้อันเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย "ญาติผู้พี่รองของเจ้าไปรับเจ้ากลับจวน แต่ก็ไม่เห็นเจ้ากลับมา อาการป่วยของท่านน้าเจ้าก็ทรุดหนักลงไปอีก"

เมื่อเห็นสีหน้าวิตกกังวลของเขา เยี่ยหว่านซูก็รู้ได้ทันทีว่าท่านน้าคงจะป่วยหนักจริงๆ

อันที่จริงท่านน้าก็ไม่ใช่คนแล้งน้ำใจ ทั้งสองชาตินางก็รักและเอ็นดูตนด้วยใจจริงมาตลอด สิ่งเดียวที่ทำให้นางรู้สึกไม่พอใจก็คือการชอบบังคับเรื่องการแต่งงานของนางนี่แหละ

บางทีอาจเป็นเพราะกู้ไทเฮาและจวนอู่ผิงโหวเป็นขั้วอำนาจที่แข็งแกร่งเกินไป ท่านน้าจึงไม่กล้าคาดหวังตำแหน่งทายาทผู้สืบทอดให้กับถิงจี้ เลยทำได้เพียงมาคิดคำนวณเอาผลประโยชน์จากหลานสาวอย่างนางแทน

"เมื่อวานมีพิธีแต่งตั้ง แล้วก็มีเรื่องยุ่งยากนิดหน่อย เลยปลีกตัวไม่ได้ วันนี้เพิ่งจะจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย กำลังจะไปเยี่ยมท่านน้าที่จวนกั๋วกงพอดีเลยเจ้าค่ะ" เยี่ยหว่านซูตอบตามความจริง

"เรื่องยุ่งยากหรือ" กู้อันรีบถาม "หรือว่าพวกหญิงชั่วในเรือนของพ่อเจ้ากลั่นแกล้งเจ้า"

เยี่ยหว่านซูไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เพียงแต่เอ่ยว่า "ท่านลุง พวกเรารีบกลับไปเยี่ยมท่านน้ากันก่อนเถอะเจ้าค่ะ"

"ได้สิ รีบตามลุงขึ้นรถม้ามาเถอะ ลุงเพิ่งเข้าวังไปเชิญหมอหลวงหลิวมา เรากลับไปพร้อมกันเลย"

หลังจากเกิดเรื่องถอนหมั้นขึ้น เด็กคนนี้ยังคงไม่ถือสาหาความ ยินดีกลับมาที่จวนกั๋วกงอีก กู้อันรู้สึกดีใจเป็นล้นพ้น

ช่วงหลายวันที่หลานสาวออกจากจวนไป เขาเห็นฮูหยินเอาแต่เหม่อลอยทุกวันก็รู้สึกปวดใจเป็นอย่างยิ่ง จึงอยากจะรั้งหว่านหว่านให้อยู่ที่จวนต่อไป

เมื่อพานางขึ้นมานั่งบนรถม้า กู้อันก็เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "กลับจวนกั๋วกงคราวนี้ก็พักอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถอะ ญาติผู้พี่ใหญ่ของเจ้ามันไม่รู้จักดีชั่ว ลุงได้ลงโทษมันแทนเจ้าแล้ว โชคดีที่ถิงเชินเป็นคนมีเหตุผล ตอนนี้เขาได้รับตำแหน่งทายาทผู้สืบทอดแล้ว วันหน้าเขาจะต้องดูแลเจ้าอย่างดีแน่..."

"ท่านลุง"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เยี่ยหว่านซูก็พูดแทรกขึ้นมา "ตอนนี้ท่านน้ายังป่วยอยู่ หว่านหว่านไม่อยากคิดเรื่องอื่นเจ้าค่ะ"

"ใช่ๆ เจ้าเป็นเด็กกตัญญูที่สุด เป็นลุงเองที่ใจร้อนไปหน่อย"

กู้อันมีสีหน้าละอายใจ หากจะพูดไปเด็กคนนี้ก็อ่อนโยนและมีคุณธรรมที่สุดจริงๆ วันนั้นเจ้าลูกไม่รักดีถิงโจวอาละวาดจนไม่เป็นท่า นางก็ยังยอมผ่อนปรนตกลงให้ลูกชายรับอนุภรรยาได้ เกรงว่าทั่วทั้งเมืองหลินอันคงจะหาหญิงสาวที่ใจกว้างเช่นนี้ไม่ได้อีกแล้ว

ช่วงหลายวันนี้ได้ยินบ่าวรับใช้บอกว่าถิงโจวเอาแต่มัวเมาอยู่กับการร่ายรำและบทเพลงยั่วยวนของนังแพศยานั่นทั้งวัน กู้อันก็รู้สึกโมโหจนอัดอั้นตันใจ รู้ดีว่าบุตรชายคนโตคงหมดอนาคตแล้ว ความหวังทั้งหมดจึงไปตกอยู่ที่บุตรชายคนรองแทน

ตอนนี้เขาเพียงแค่หวังให้หว่านหว่านแต่งงานกับถิงเชิน ให้ทั้งสองคนเป็นสามีภรรยาที่รักใคร่กลมเกลียวและช่วยกันดูแลจวนกั๋วกงเป็นอย่างดี

รถม้าแล่นฉิวไปตลอดทาง ทันทีที่เข้าสู่จวนกั๋วกง กู้ถิงเชินได้ยินว่าญาติผู้น้องตามกลับมาด้วย เขาก็รีบออกมารับอย่างร้อนใจ

แต่ในวินาทีที่ได้เห็นเยี่ยหว่านซู สีหน้าของเขาก็กลับหมองคล้ำลงทันที

"กลับมาแล้วหรือ"

เอ่ยออกมาเพียงไม่กี่คำอย่างไม่ยินดียินร้าย น้ำเสียงของกู้ถิงเชินก็เริ่มประชดประชันมากขึ้น "ตอนนี้หว่านหว่านเป็นถึงท่านหญิง เป็นน้องสาวบุญธรรมของฝ่าบาท การที่ยังจำจวนกั๋วกงได้ช่างหาได้ยากยิ่งนัก"

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรของเจ้า"

กู้อันฟังแล้วก็โกรธขึ้นมาทันที "หว่านหว่านไม่ใช่คนไร้หัวใจเสียหน่อย อย่าว่าเป็นแค่ท่านหญิงเลย ต่อให้ได้รับการแต่งตั้งเป็นองค์หญิง นางก็ยังไม่ลืมพวกเจ้าสองพี่น้องหรอก"

เยี่ยหว่านซูฟังแล้วเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

ตอนนี้พระราชอำนาจของฮ่องเต้อ่อนแอ อย่าว่าแต่ตัวเองที่ถูกฮ่องเต้กับไทเฮางัดข้อกันจนได้เป็นท่านหญิงเลย ต่อให้เป็นเชื้อพระวงศ์ในสายตาของคนตระกูลกู้ก็ยังไม่มีค่าอะไร นางย่อมไม่โง่เขลาจนไม่รู้จักประมาณตน เอาสถานะท่านหญิงมาวางก้ามใส่หรอก

นางย่อตัวทำความเคารพกู้ถิงเชิน โดยไม่ได้สนใจเขาอย่างกระตือรือร้นเหมือนวันวาน เยี่ยหว่านซูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ท่านลุง หว่านหว่านขอตัวไปเยี่ยมท่านน้าก่อนนะเจ้าคะ"

พูดจบก็เดินตรงเข้าประตูไป

มองตามแผ่นหลังของนางที่เดินจากไป กู้อันก็สั่งให้สาวใช้พาหมอหลวงหลิวเข้าไปข้างในด้วยกัน ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่กู้ถิงเชินอย่างอารมณ์เสีย

"เจ้าลูกไม่รักดี เจ้ากำลังคิดจะเล่นตุกติกอะไรอยู่กันแน่"

เขาลดเสียงลง กระซิบดุบุตรชาย "เจ้ารู้หรือไม่ว่าจี้หยวนแอบไปคบค้าสมาคมกับอ๋องฉีอย่างลับๆ ได้ยินมาว่าแม้แต่อ๋องหย่งหนิงก็ยังมีไปมาหาสู่กับเขา จี้หยวนมีลูกสาวสายตรงแค่หว่านหว่านคนเดียว คนที่มีคุณสมบัติพอจะแต่งงานกับเชื้อพระวงศ์ได้ก็มีแต่หว่านหว่านเท่านั้น จุดประสงค์แอบแฝงในเรื่องนี้คงไม่ต้องให้ข้าอธิบายให้เจ้าฟังหรอกนะ"

แต่กู้ถิงเชินกลับแสดงท่าทีดูแคลนอย่างมาก "แล้วอย่างไรล่ะ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าหว่านหว่านจะชายตามองสองคนนั้น"

อ๋องฉีก็แก่หง่อมจนไม้ใกล้ฝั่ง ส่วนอ๋องหย่งหนิงก็เป็นแค่เชื้อพระวงศ์ปลายแถวที่ไม่มีใครสนใจ หากหว่านหว่านพอจะมีสายตาเฉียบแหลมอยู่บ้าง ย่อมไม่แต่งงานกับสองคนนี้แน่นอน

ผ่านเรื่องการถอนหมั้นมา กู้ถิงเชินในตอนนี้เชื่อมั่นอย่างหมดใจว่า ในใจของหว่านหว่านมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น

"ท่านพ่อวางใจเถอะ ไม่ช้าก็เร็วนางก็ต้องแต่งให้กับข้า" เขาเอ่ยด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม "ตระกูลกู้ของเราคือตระกูลระดับไหนกัน จะยอมให้นางมาควบคุมบงการตามใจชอบได้อย่างไร อย่างน้อยก็ต้องทำให้นางรู้เสียบ้างว่า ประตูของจวนกั๋วกงไม่ใช่สิ่งที่จะเอื้อมถึงได้ง่ายๆ"

เรื่องนี้ กู้อันค่อนข้างเห็นด้วยเลยทีเดียว

ตอนนี้ไทเฮากำลังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ อาศัยบารมีของตระกูลกู้ หากเขาคิดจะทำเรื่องฝ่าฝืนจารีตประเพณี ทูลขอแต่งตั้งเป็นอ๋องต่างแซ่ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร แน่นอนว่าพวกเชื้อพระวงศ์ที่อ่อนแอเหล่านั้นไม่อาจเทียบเคียงได้เลย

"เจ้าอย่าไปเล่นกับไฟจนทำลายตัวเองเหมือนพี่ใหญ่ของเจ้าก็พอ" กู้อันเอ่ยเตือนประโยคหนึ่ง จากนั้นก็เดินเข้าประตูไป

เยี่ยหว่านซูเดินตามสาวใช้เข้าไปในเรือนหลัก เมื่อมาถึงห้องนอน ก็เห็นกู้ชิงเหมียนกับกู้ถิงจี้สองพี่น้องกำลังเฝ้าไข้ป้อนยาอยู่ข้างเตียงของเยี่ยหวยซู่

เมื่อเห็นเยี่ยหว่านซู สองพี่น้องก็พากันวิ่งเข้ามารับอย่างสนิทสนม "ญาติผู้พี่"

[จบแล้ว]