บทที่ 24 - สำคัญตัวผิด

บทที่ 24 - สำคัญตัวผิด

ท่านหญิงอันผิงยกจอกสุราขึ้นมาอย่างไม่เต็มใจนัก น้ำเสียงราบเรียบไม่ยินดียินร้าย "ข้าก็แค่ถามดูเฉยๆ ท่านหญิงถงหยางเหตุใดต้องฝีปากกล้าถึงเพียงนี้"

นางถลึงตาใส่เยี่ยหว่านซูอย่างดุดันพลางกล่าวเสียงเย็น "นิสัยแข็งกร้าวเช่นนี้ หากต้องไปใช้ชีวิตในเรือนหลังย่อมต้องเสียเปรียบเป็นแน่ ทางที่ดีควรจะปรับปรุงตัวเสียบ้าง"

"เรื่องนี้คงไม่ต้องรบกวนให้ท่านหญิงอันผิงต้องมาลำบากใจหรอก"

เยี่ยหว่านซูตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ท่านหญิงมีความหวังดีปานนั้น เอาเวลาไปคิดเรื่องของตัวเองให้มากหน่อยจะดีกว่า"

เห็นได้ชัดว่าเป็นจวนอ๋องฉีของนางที่มาร้องขอประจบประแจงตระกูลจี้แท้ๆ แต่กลับมาทำหน้าตาดูถูกคนอื่น โชคดีที่อ๋องฉีไม่ได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้ มิเช่นนั้นนางคงไม่รู้ว่าจะหยิ่งยโสโอหังไปถึงไหน

เมื่อรู้ตัวว่าตนเองและบรรดาภรรยาขุนนางในลานเรือนนี้ไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน นางก็คร้านที่จะเสแสร้งปั้นหน้าต่อไป จึงยกจอกสุราขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มบางๆ "วันนี้ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมแสดงความยินดี ขอให้ทุกท่านดื่มกินกันให้อิ่มหนำสำราญเถิด"

พอดื่มสุราหมดจอก นางก็พาชุนหงและซิ่งเถากลับไปยังเรือนมู่ชาง

เรื่องนี้ยิ่งทำให้ท่านหญิงอันผิงรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก "เป็นคนแบบไหนกันเนี่ย ข้าก็แค่เป็นคนพูดตรงไปตรงมา ตักเตือนนางแค่สองสามประโยคก็มาทำเป็นวางก้ามใส่ คิดว่าพอได้แต่งตั้งเป็นท่านหญิงแล้วจะเหาะเหินเดินอากาศได้หรืออย่างไร"

"ท่านพี่ ท่านก็พูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ"

ท่านหญิงชิ่งหนิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แม้จะไม่ชอบหญิงสาวตระกูลเยี่ยผู้นี้ แต่เรื่องที่เสด็จพ่อจะเกี่ยวดองกับตระกูลจี้นั้นเป็นเรื่องใหญ่ อย่างไรเสียรอให้คนแต่งเข้าจวนมาแล้วค่อยตั้งกฎระเบียบก็ยังไม่สาย

นางหันไปมองโจวหรูพร้อมกระซิบถามด้วยความกังวล "อนุภรรยาโจว ท่านอัครมหาเสนาบดีตกลงรับปากเรื่องการแต่งงานนี้แล้วจริงๆ หรือ"

โจวหรูปรายตามองไปยังทิศทางที่เยี่ยหว่านซูเพิ่งเดินจากไป นางหัวเราะเสียงเย็นยะเยือก "ท่านหญิงชิ่งหนิงวางใจได้เลย ข้ารับรองว่างานมงคลครั้งนี้จะต้องสำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน"

"มีคำพูดของอนุภรรยาโจว ข้าก็เบาใจแล้ว" ท่านหญิงชิ่งหนิงครุ่นคิดพลางพยักหน้า

การที่อนุภรรยาผู้หนึ่งสามารถสร้างบารมีในเมืองหลินอันที่เต็มไปด้วยผู้ลากมากดีได้ นางย่อมเชื่อใจในความสามารถของโจวหรู แต่เยี่ยหว่านซูนั้นยังไม่ได้ทำพิธีรับไหว้บรรพบุรุษกลับคืนสู่ตระกูล การที่ท่านพี่แสดงอำนาจข่มขู่ในวันนี้ ย่อมทำให้อีกฝ่ายเกิดความระแวดระวังตัวขึ้นมาบ้าง

เมื่อเห็นมารดาและท่านหญิงชิ่งหนิงกระซิบกระซาบกัน จี้หนิงซีก็รู้สึกร้อนรุ่มใจยิ่งนัก

นางยิ่งคิดก็ยิ่งไม่เข้าใจ ทั้งที่ตนเองเป็นบุตรสาวแท้ๆ ของมารดา แต่เหตุใดมารดาถึงยอมยกตำแหน่งฮองเฮาในอนาคตให้ยัยเด็กป่าเถื่อนอย่างเยี่ยหว่านซูง่ายๆ

"ท่านแม่รอง ท่านดูนิสัยของพี่หญิงใหญ่สิ ท่านหญิงทั้งสองอุตส่าห์หวังดีมาร่วมแสดงความยินดี แต่นางกลับตั้งใจทำเมินเฉย ไม่รู้จักวางตัวให้เหมาะสม สำรวมกิริยาเลยสักนิด มิน่าล่ะท่านหญิงอันผิงถึงได้ตำหนินาง"

ในเมื่อประจบอ๋องฉีไม่สำเร็จ นางจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่ท่านหญิงทั้งสองทันที "ท่านหญิงอันผิง ท่านหญิงชิ่งหนิง พวกท่านอย่าไปถือสานางเลย อย่าปล่อยให้พี่หญิงใหญ่ของข้ามาทำให้ทุกท่านหมดสนุก ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเล่นเกมทายสุรากับทุกคนเอง"

พูดจบ นางก็เข้าไปตีสนิทและเอาอกเอาใจท่านหญิงทั้งสองอย่างกระตือรือร้น

ในขณะที่นางกำลังพยายามแสดงออกถึงความอ่อนหวานและเรียบร้อย โจวหรูก็เรียกแม่หลิวเข้าไปใกล้ๆ แล้วกระซิบสั่ง "ไป นำสุราที่ข้าเตรียมไว้กับอาหารพวกนั้นไปส่งให้คุณหนูใหญ่ จำไว้ว่าต้องคอยดูให้นางดื่มลงไปให้ได้"

"เจ้าค่ะ บ่าวจะไปเดี๋ยวนี้"

แม่หลิวรับคำแล้วเดินจากไป จี้หนิงซีมองเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา นางเบะปากอย่างดูแคลน

แผนการของมารดานั้น นางสืบรู้มาจากบ่าวรับใช้ของเรือนเจียหลานตั้งนานแล้ว นังแพศยานั่นคิดจะมาแย่งอ๋องฉีไปจากนางงั้นหรือ ฝันไปเถอะ

หลังจากหลอกล่อให้ท่านหญิงทั้งสองอารมณ์ดีขึ้นมาได้บ้าง จี้หนิงซีก็ปลีกตัวออกจากห้องโถงบุปผาอย่างแนบเนียน นางแอบสะกดรอยตามแม่หลิวไปและดักหน้าเอาไว้ระหว่างทางที่ไปยังเรือนมู่ชาง

เมื่อมองดูกาหยกในมือของแม่หลิว นางก็นวดคลึงหว่างคิ้วอย่างระอา "ท่านแม่ก็ช่างเลอะเลือนนัก ให้ยายแก่อย่างเจ้าเอาสุราไปส่งให้พี่หญิงใหญ่ นางจะไม่มีการระแวดระวังเชียวหรือ"

พูดจบนางก็แย่งกาหยกมาถือไว้เอง จี้หนิงซีพูดอย่างโผงผางว่า "ให้ข้าไปเองดีกว่า"

แม่หลิวรู้สึกหนักใจ "นี่มัน..."

"นังโง่ พี่หญิงใหญ่ไม่ได้โง่เขลานะ นางกลับมาอยู่ที่จวนตั้งหลายวัน พวกเจ้าเคยไปเอาอกเอาใจนางบ้างหรือไม่ จู่ๆ ก็เพิ่งมาประจบประแจงเอาป่านนี้ ต่อให้นางจะโง่แค่ไหนก็ต้องรู้ว่าเจ้าไม่ได้มาดีแน่"

จี้หนิงซีอธิบายไปประโยคหนึ่ง นางคร้านที่จะต่อปากต่อคำด้วย จึงถือกาหยกเดินตรงไปยังเรือนมู่ชางทันที

แม่หลิวลองคิดทบทวนดู สิ่งที่คุณหนูรองพูดมาก็มีเหตุผลไม่น้อย

นายท่านกับอนุภรรยาโจวต่างก็ให้ความสำคัญกับการแต่งงานกับจวนอ๋องหย่งหนิงมาก คาดว่าคุณหนูรองเองก็คงรีบร้อนอยากจะแต่งเข้าจวนอ๋องหย่งหนิงเช่นกัน นี่คงตั้งใจจะลงมือด้วยตัวเองเพื่อผลักดันให้การแต่งงานระหว่างคุณหนูใหญ่กับจวนอ๋องฉีสำเร็จลุล่วง

เมื่อคิดได้ดังนี้ แม่หลิวก็หมดความกังวลและกลับไปต้อนรับแขกเหรื่อต่ออย่างสบายใจ

ระหว่างทางที่เยี่ยหว่านซูพาชุนหงและซิ่งเถากลับไปยังเรือนมู่ชาง นางก็เห็นชายแปลกหน้าทำตัวลับๆล่อๆ ซ่อนตัวอยู่แถวเรือนมู่ชางจริงๆ

เพียงแต่คนผู้นั้นมีความระแวดระวังตัวสูงมาก พอรู้ตัวว่าถูกพบเห็นก็หลบหนีหายไปอย่างไร้ร่องรอยทันที

"คุณหนู คนที่บ่าวเห็นวันนี้ก็คือไอ้หมอนี่แหละเจ้าค่ะ"

ซิ่งเถาขยับเข้าไปใกล้พลางกระซิบถาม "จะให้บ่าวไปรายงานนายท่านเพื่อรีบจับตัวคนผู้นี้มาเลยหรือไม่เจ้าคะ"

เยี่ยหว่านซูส่ายหน้า

หากเป็นเพียงบ่าวรับใช้ในจวน ต่อให้จับตัวมาได้ก็คงยัดเยียดข้อหาอะไรให้ไม่ได้

อย่างไรเสียวันนี้ในจวนก็มีแขกเหรื่อมากมาย การจัดวางกำลังคนไว้ป้องกันเหตุร้ายบริเวณเรือนชั้นในก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ถ้าหากคิดจะทำมิดีมิร้ายต่อนางจริงๆ เยี่ยหว่านซูลองคิดทบทวนดูแล้ว ไม่น่าจะเป็นฝีมือของโจวหรูกับอ๋องฉี เพราะมันดูโจ่งแจ้งเกินไป เกรงว่าคงหนีไม่พ้นความเกี่ยวข้องกับจี้หนิงซี

มีเพียงนางเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้ได้

เมื่อกลับมาถึงเรือนมู่ชาง เยี่ยหว่านซูนั่งลงข้างโต๊ะน้ำชา จิบชาพลางครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

การที่ท่านพ่อกับอนุภรรยาโจวเชิญอ๋องฉีกับพระธิดามาที่จวนอย่างเอิกเกริกในวันนี้ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าตั้งใจจะผูกมัดการแต่งงานครั้งนี้ไว้ ไม่ว่าอนุภรรยาโจวจะเล่นตุกติกอะไรหรือไม่ แต่จี้หนิงซีคงทนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้อย่างแน่นอน

บ่าวชายที่อยู่หน้าระเบียงเรือนคนนั้นไม่แน่อาจจะเป็นคนที่นางส่งมาเพื่อใส่ร้ายนางก็เป็นได้

"ชุนหง ซิ่งเถา ไม่ว่าวันนี้จะเกิดเรื่องอะไรขึ้น พวกเราก็ต้องออกไปจากเมืองหลินอันให้ได้"

เยี่ยหว่านซูหยิบตั๋วเงินห้าร้อยตำลึงยัดใส่มือชุนหง "คืนนี้พวกเจ้าหาทางออกไปจากตระกูลจี้ให้ได้ก่อน ไปหาที่พักที่จุดพักม้าสือถัวนอกเมือง แล้วรอข้าไปสมทบ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชุนหงกับซิ่งเถาก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล "คุณหนู ท่านตั้งใจจะทำอะไรหรือเจ้าคะ พวกบ่าวต่อให้ต้องตายก็จะขอติดตามท่านไปทุกที่"

"มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นสักหน่อย" เยี่ยหว่านซูอธิบาย "พวกเราแยกย้ายกันออกไปจะง่ายกว่า"

ตระกูลจี้นี้สำหรับนางแล้วท้ายที่สุดก็คือสถานที่แปลกหน้า บรรดาบ่าวรับใช้ในเรือนไม่ได้เคารพนางจากใจจริง คืนนี้ท่านพ่อคงจะดื่มจนเมามายไม่ได้สติ หากเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมา ร้องเรียกใครก็คงไม่มีใครมาช่วย

ซิ่งเถามีไหวพริบดี จึงรีบถามขึ้นว่า "คุณหนู แล้วจุดหมายต่อไปพวกเราจะไปที่ไหนกัน จุดพักม้าสือถัวไม่ใช่ทางกลับไปเมืองถงหยางนี่เจ้าคะ"

เยี่ยหว่านซูเม้มริมฝีปาก "ไปเมืองเยว่โจวกันเถอะ"

เดิมทีนางก็ไม่ได้คิดจะกลับเมืองถงหยางอยู่แล้ว

สหายหญิงคนสนิทของนางแต่งงานย้ายไปอยู่เมืองเยว่โจวเมื่อสองปีก่อน ชาติก่อนหลังจากที่นางแต่งเข้าจวนกั๋วกง ช่วงปีแรกๆ ยังคงมีจดหมายไปมาหาสู่กันอยู่ แต่ต่อมาไม่รู้เป็นเพราะเหตุใดจึงขาดการติดต่อไป นับดูแล้วก็ผ่านไปถึงสองชาติภพที่ไม่ได้เจอกัน ตอนนี้ได้รับอิสระแล้ว อย่างน้อยก็ขอไปเยี่ยมนางสักหน่อย

แต่ชุนหงกลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ที่จวนกั๋วกงก็ปล่อยให้คุณหนูต้องทนทุกข์ทรมานไปแล้วครั้งหนึ่ง มาตอนนี้พอเห็นคุณหนูกลับมาที่ตระกูลจี้แล้วยังต้องมาถูกนายท่านคิดแผนการร้ายใส่อีก ภายในใจของนางรู้สึกเจ็บปวดจนบอกไม่ถูก

อย่างไรเสียคุณหนูก็เติบโตมาจากการประคบประหงมอย่างดีของฮูหยินผู้เฒ่า จะทนเห็นคุณหนูต้องมารับความคับแค้นใจมากมายเพียงนี้ได้อย่างไร

"คุณหนู ให้ซิ่งเถาออกเมืองไปก่อนดีหรือไม่เจ้าคะ ให้บ่าวอยู่เป็นเพื่อนท่าน ต่อให้ต้องเจอกับอันตรายจริงๆ บ่าวก็ยังช่วยเบิกทางให้ท่านก่อนได้"

ชุนหงคุกเข่าลงบนพื้น น้ำเสียงอ้อนวอนอย่างจริงใจ ทำให้เยี่ยหว่านซูรู้สึกจุกในอกอย่างไม่รู้ตัว

ชาติก่อนหลังจากที่เด็กคนนี้แต่งงานออกไป เมื่อรู้ข่าวว่านางถูกกู้ถิงเชินทอดทิ้ง ก็อุ้มท้องไปคุกเข่าอ้อนวอนอยู่หน้าหอนางโลมถึงสามวันสามคืน จนเป็นเหตุให้แท้งลูกในท้อง หลังจากนั้นชีวิตในบ้านสามีก็ตกต่ำลงทุกปี ชาตินี้นางจะยอมให้เด็กคนนี้ต้องมาตกระกำลำบากเพราะตนเองอีกได้อย่างไร

"เอาล่ะ อย่ามัวแต่คิดฟุ้งซ่านเลย ข้ามีแผนการของข้าเตรียมไว้แล้ว"

นางกวาดสายตามองของพระราชทานในห้องพลางเอ่ยเสียงขรึม "ไม่ต้องไปห่วงของนอกกายพวกนี้หรอก ทรัพย์สมบัติที่ท่านยายทิ้งไว้ให้ก็มากพอให้พวกเราใช้จ่ายไปได้ทั้งชีวิตแล้ว พวกเจ้าจำไว้แค่ว่า ต้องเดินทางไปถึงเมืองเยว่โจวให้ได้อย่างปลอดภัยก็พอ"

สิ้นเสียง จู่ๆ ก็เห็นจี้หนิงซีเดินวางก้ามเข้ามาอย่างโอหัง

[จบแล้ว]