บทที่ 46 - ประลองเวทกับหมีเล่อ

บทที่ 46 - ประลองเวทกับหมีเล่อ

น้ำเสียงนั้นราบเรียบและดังกังวานอย่างอ้อยอิ่ง

ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์อันสูงสุดที่ก้าวข้ามอุปสรรคแห่งมิติและดังก้องกังวานอยู่ข้างหูของหมีเล่ออย่างชัดเจน

ดวงตาของหมีเล่อที่มักจะหรี่เล็กลงพร้อมรอยยิ้มมาโดยตลอดค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยในวินาทีนั้นพร้อมกับประกายแสงวาบหนึ่งที่พาดผ่านดวงตาของเขา

เขามองตามเสียงนั้นไปและพบว่าในความว่างเปล่าเบื้องหน้ามีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

ผู้มาเยือนสวมชุดคลุมสีเขียวที่ดูเรียบง่าย ใบหน้าของเขามีสีครามและมีเขี้ยวแหลมยื่นออกมาซึ่งดูดุร้ายไม่น้อย

แต่เขากลับยืนนิ่งสงบอยู่ตรงนั้น กลิ่นอายรอบกายของเขาถูกเก็บซ่อนไว้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติโดยไม่รั่วไหลออกมาเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาอันลึกล้ำคู่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นราวกับกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินและหวนคืนสู่ความเป็นธรรมชาติโดยปราศจากความน่าเกรงขามใดๆ

"นายท่าน"

"นายท่านผู้เป็นเจ้าของภูเขา"

สือจีและอ๋าวเสวียนที่ถูกขังอยู่ในกรงขังสีทองต่างก็แสดงสีหน้าตื่นเต้นดีใจอย่างสุดซึ้งเมื่อได้เห็นเงาร่างนี้ปรากฏตัวขึ้น

มาหยวนไม่ได้หันไปมองพวกเขา เขาเพียงแต่จับจ้องสายตาอันราบเรียบไปที่ลูกประคำในมือของหมีเล่อ

เขาไม่ได้ใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์หรือพลังเวทใดๆ เลย

เขาเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อไปทางกรงขังสีทองนั้นเบาๆ เท่านั้น

"ปุ"

เสียงเบาๆ ราวกับฟองอากาศแตกดังขึ้น

กรงขังสีทองที่สร้างขึ้นจากพลังเวทอันไร้ขอบเขตของหมีเล่อซึ่งแข็งแกร่งพอที่จะกักขังยอดฝีมือระดับเซียนทองคำทั่วไปได้นั้น

กลับแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและกลายเป็นจุดแสงล่องลอยหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย

"ช่างเป็นวิชาที่ลึกล้ำจริงๆ ช่างเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีวิถีแห่งเต๋าอันสูงส่งเสียจริง"

หมีเล่อร้องชมอยู่ในใจ รอยยิ้มแบบพ่อค้าบนใบหน้าของเขาเลือนหายไปจนหมดสิ้น

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความชื่นชมและความอยากรู้อยากเห็นจากใจจริง

เขารู้ดีว่าครั้งนี้เขาคงได้พบกับยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นตัวตนของแท้เข้าให้แล้ว

การกระทำที่ดูเหมือนจะหุนหันพลันแล่นก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่การหยั่งเชิงเท่านั้น

เขาไม่ได้ลงมืออย่างหนักหน่วงแต่เพียงแค่กักขังลูกศิษย์ของภูเขาหัวกะโหลกทั้งสี่คนเอาไว้เพื่อบีบให้เจ้าของภูเขาตัวจริงยอมปรากฏตัวออกมา

ในเมื่อตอนนี้เขาได้พบกับตัวจริงแล้วแถมฝีมือของอีกฝ่ายยังลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง เขาจึงไม่คิดจะบีบคั้นอีกต่อไป

หมีเล่อประนมมือและโค้งคำนับมาหยวนอย่างนอบน้อมตามแบบฉบับของชาวพุทธก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความจริงใจว่า

"ข้าน้อยหมีเล่อจากแดนตะวันตกขอคารวะสหายเต๋า ก่อนหน้านี้ข้าน้อยใจร้อนอยากจะสนทนาธรรมจึงได้ล่วงเกินท่านไปมาก หวังว่าสหายเต๋าจะโปรดอภัยให้ด้วย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะมองด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจและกล่าวต่อว่า

"ข้าน้อยเดินทางรอนแรมมาจนถึงที่นี่และได้เห็นว่าภูเขาลูกนี้มีกฎแห่งเหตุและผลที่แยกตัวเป็นเอกเทศไม่แปดเปื้อนฝุ่นธุลีจากโลกภายนอก ข้าน้อยจึงรู้ได้ทันทีว่าภายในภูเขาแห่งนี้จะต้องมียอดฝีมือผู้เปี่ยมไปด้วยสติปัญญาและความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่คอยปกปักรักษาอยู่อย่างแน่นอน วันนี้ข้าน้อยตั้งใจมาเพื่อสนทนาธรรมและไม่ได้มีเจตนาร้ายใดๆ เลยแม้แต่น้อย"

เมื่อมาหยวนได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

หมีเล่อแห่งแดนตะวันตกนี่เอง

มิน่าล่ะ มิน่าล่ะถึงได้มีพลังบำเพ็ญสูงส่งถึงเพียงนี้

แม้ว่าอีกฝ่ายจะรักษามารยาทอย่างดีเยี่ยมแต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็บุกรุกเข้ามาในประตูภูเขาและกักขังลูกศิษย์ของเขาอยู่ดี

หากเขายอมปล่อยอีกฝ่ายไปง่ายๆ ชื่อเสียงของภูเขาหัวกะโหลกแห่งนี้มิป่นปี้หมดหรอกหรือ

"สหายเต๋าเดินทางมาไกลย่อมถือเป็นแขก ข้าสมควรจะกวาดลานบ้านต้อนรับท่านเป็นอย่างดี"

น้ำเสียงของมาหยวนยังคงราบเรียบ "เพียงแต่สหายเต๋ามาโดยไม่ได้รับเชิญแถมยังลงมือกับลูกศิษย์ของข้า หากเรื่องราวแห่งเหตุและผลในครั้งนี้ไม่ได้รับการสะสางให้จบสิ้น ข้าเกรงว่ามันจะเป็นอุปสรรคต่อการฝึกฝนของพวกเราทั้งคู่ในภายภาคหน้าได้"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้" เขาค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมอง "พวกเราก็มาสนทนาธรรมกันที่นี่สักตั้งเถิด ท่านเห็นว่าอย่างไร"

แม้ว่าอีกฝ่ายจะพูดจาสุภาพแต่ภายในใจของมาหยวนกลับเกิดความปรารถนาที่จะประลองฝีมือขึ้นมาแล้ว

ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ตั้งใจแต่มันก็เป็นการหักหน้าเขาอยู่ดี

และที่สำคัญไปกว่านั้นคือเขาได้ปิดด่านฝึกฝนมาหลายพันปีจนความแข็งแกร่งก้าวหน้าและวิถีแห่งมรรคก็บรรลุถึงขั้นสูงแล้ว

เขาต้องการคู่ต่อสู้ที่สูสีเพื่อมาช่วยยืนยันความสำเร็จในสิ่งที่เขาได้ร่ำเรียนมาพอดี

และหมีเล่อผู้ซึ่งมีระดับพลังถึงขั้นเซียนทองคำไท่อี้ที่อยู่ตรงหน้านี้ก็คือคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อหมีเล่อได้ยินเช่นนั้นเขาก็ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะลูบมือหัวเราะเสียงดัง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายิ่งดูจริงใจมากขึ้นไปอีก

"ประเสริฐ ประเสริฐยิ่งนัก การได้สนทนาธรรมกับยอดฝีมือเช่นสหายเต๋านับเป็นวาสนาของข้าน้อยจริงๆ"

เขายินดีรับคำท้าอย่างเต็มใจ

ในมุมมองของเขาสหายเต๋าท่านนี้แม้จะดูลึกลับแต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังคงอยู่ในขอบเขตของระดับเซียนทองคำเท่านั้น

ส่วนตัวเขาเองได้รวบรวมปราณทั้งห้าในอวัยวะภายในจนก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้เรียบร้อยแล้ว

การสนทนาธรรมในครั้งนี้เขาเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างแน่นอนและเขาก็สามารถถือโอกาสนี้เพื่อหยั่งเชิงความสามารถของอีกฝ่ายไปในตัวด้วย

"สหายเต๋า เชิญ"

"สหายเต๋า เชิญ"

เมื่อสิ้นเสียงคำพูดระหว่างคนทั้งสองก็ไม่มีคำพูดใดๆ หลุดรอดออกมาอีกเลย

กลิ่นอายของหมีเล่อพุ่งทะยานขึ้นอย่างดุเดือดในวินาทีนั้น

รอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรแปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์ในพริบตา แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเซียนทองคำไท่อี้ถาโถมเข้าใส่มาหยวนราวกับภูเขาไฟระเบิดและคลื่นยักษ์สึนามิ

หมีเล่อไม่ได้ประมาทศัตรูเขาจึงเป็นฝ่ายลงมือก่อน

และเมื่อเขาลงมือเขาก็ใช้งัดเอาสุดยอดวิชาศักดิ์สิทธิ์ออกมาใช้ในทันที

"สหายเต๋า ระวังตัวด้วย"

เขาเอ่ยสวดนามพระพุทธเจ้าก่อนจะค่อยๆ แบมือขวาอันอวบอ้วนออกโดยหงายฝ่ามือขึ้นสู่ท้องฟ้า

"พุทธเกษตรในฝ่ามือ"

ในชั่วพริบตานั้นท้องฟ้าและหมู่เมฆก็เปลี่ยนสี

โลกพุทธะขนาดย่อส่วนปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขาอย่างไร้ซึ่งการเตือนล่วงหน้า

ภายในโลกใบนั้นมีภูเขาซวีหมีอันสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่ มีวัดวาอารามที่งดงามวิจิตรตระการตา และมีสระน้ำศักดิ์สิทธิ์แปดประการที่กระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นพร้อมกับดอกบัวสีทองที่เบ่งบาน

ภายในโลกพุทธะแห่งนั้นยังมีสาวกที่สวมจีวรอีกนับแสนล้านคนกำลังนั่งขัดสมาธิและสวดมนต์อ้อนวอนต่อโลกภายนอกด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้า

พลังแห่งความมุ่งมั่นอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เกิดจากการรวมตัวกันของความศรัทธาจากสรรพสัตว์ก่อตัวขึ้นเป็นรูปร่างในพริบตา

"วิ้ง"

พลังอำนาจนี้แปรสภาพกลายเป็นรอยประทับสวัสดิกะสีทองขนาดมหึมาที่เปล่งประกายแสงเจิดจรัส มันมาพร้อมกับความน่าเกรงขามอันสูงสุดที่สามารถสะกดปราบปรามโลกทั้งสามพันใบและช่วยโปรดสัตว์โลกนอกรีตทั้งหมด มันค่อยๆ กดทับลงมายังร่างของมาหยวนอย่างช้าๆ

ทุกที่ที่รอยประทับพุทธะเคลื่อนผ่าน ความว่างเปล่าจะแตกสลายเป็นชิ้นๆ พร้อมกับส่งเสียงโหยหวนราวกับแบกรับน้ำหนักเอาไว้ไม่ไหว

อานุภาพของการโจมตีครั้งนี้มากพอที่จะทำให้ยอดฝีมือระดับเซียนทองคำไท่อี้ทั่วไปถึงกับต้องหน้าถอดสีในทันที

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้เช่นนี้

มาหยวนกลับยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยและยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับขุนเขา เขายังไม่แม้แต่จะขยับตัวเพื่อตั้งท่ารับมือด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่จ้องมองรอยประทับสวัสดิกะสีทองที่กำลังกดทับลงมาอย่างช้าๆ ด้วยความสงบนิ่ง

"จงตื่นขึ้น"

เขาเอ่ยคำสั้นๆ ออกมาเพียงคำเดียว

วินาทีต่อมาพลังต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์ยิ่งยวดก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากเหนือศีรษะของเขา

แสงสีฟ้าอมน้ำเงินแห่งวารี แสงสีทองแดงแห่งเพลิง และแสงสีเสวียนหวงแห่งดิน แสงเทพทั้งสามสีสอดประสานและส่องสว่างซึ่งกันและกัน

ในชั่วพริบตามันก็ควบแน่นกลายเป็นฉัตรสามบรรจบขนาดประมาณหนึ่งหมู่ที่เปล่งประกายแสงหลากสีสันอยู่เหนือกระหม่อมของเขา

บนฉัตรกั้นนี้มีกลิ่นอายแห่งมรรคของน้ำ ไฟ และดิน ไหลเวียนอย่างไม่หยุดนิ่ง

ปราณวารีกุ่ยสีฟ้าอมน้ำเงินสามารถกระตุ้นให้เกิดภาพเงาของไม้อี่ซึ่งเป็นตัวแทนของพลังชีวิตขึ้นมาในความว่างเปล่าได้อย่างน่าอัศจรรย์

ภาพเงาของไม้อี่แกว่งไกวเบาๆ และช่วยส่งเสริมเปลวเพลิงสีทองแดงซึ่งเป็นตัวแทนของเพลิงปิ่งและเพลิงติงให้ลุกโชนยิ่งขึ้น

เมื่อเปลวเพลิงลุกไหม้ เถ้าถ่านของมันก็จะกลายเป็นสารอาหารอันบริสุทธิ์ที่สุดที่หลอมรวมเข้ากับดินอู้สีเสวียนหวงอันหนักอึ้งและกว้างใหญ่ไพศาล

และดินอู้ที่หนักอึ้งก็ทำหน้าที่เป็นเสมือนเขื่อนกั้นน้ำที่สามารถควบคุมการไหลทะลักของวารีกุ่ยได้อย่างสมบูรณ์แบบ

น้ำก่อเกิดไม้ ไม้ก่อเกิดไฟ ไฟก่อเกิดดิน ดินสะกดน้ำ

ระบบวัฏจักรภายในที่เกื้อหนุนและสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์แบบได้ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ภายในฉัตรสามบรรจบขนาดเล็กนี้

"ตูม"

ในที่สุดรอยประทับสวัสดิกะอันกว้างใหญ่ไพศาลก็กดทับลงบนฉัตรสามบรรจบที่ดูเหมือนจะไม่สะดุดตานี้อย่างรุนแรง

ทว่าเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทที่คาดคิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

รอยประทับพุทธะอันสูงสุดที่สามารถสะกดขุนเขาและแม่น้ำได้นั้น เมื่อสัมผัสกับฉัตรสามบรรจบคงไม่ต่างอะไรกับโคลนที่จมหายลงไปในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

พลังแห่งความมุ่งมั่นอันมหาศาลที่แฝงอยู่ภายในไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมใดๆ เลยแม้แต่น้อย มันกลับถูกลบล้าง แยกย้าย และดูดซับไปโดยกลิ่นอายแห่งมรรคสามบรรจบที่หมุนเวียนอยู่อย่างเงียบงัน

และสุดท้ายมันก็ถูกแปรสภาพให้กลายเป็นสารอาหารที่ช่วยบำรุงโลกใบเล็กๆ แห่งนี้จนหมดสิ้น

ไม่ว่าพลังแห่งความมุ่งมั่นจากพุทธเกษตรในฝ่ามือจะยิ่งใหญ่และหลั่งไหลมาอย่างต่อเนื่องเพียงใด มันก็ไม่สามารถสั่นคลอนโลกใบเล็กๆ ที่พึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

"สหายเต๋า"

มาหยวนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองหมีเล่อที่ตอนนี้มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุดก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แม้ว่าโลกพุทธะของท่านจะกว้างใหญ่และมีสาวกนับแสนล้านคนซึ่งดูเหมือนจะเป็นความมุ่งมั่นอันไร้ขอบเขตก็ตาม"

"แต่ท้ายที่สุดแล้วพลังเหล่านั้นก็เป็นเพียงพลังที่กระจัดกระจายอยู่ภายนอกและต้องหยิบยืมมาจากสรรพสัตว์ รากฐานของมันจึงไม่มั่นคง"

"ในขณะที่โลกของข้าแม้จะเล็กและมีเพียงแค่สามบรรจบก็ตาม"

"แต่พลังของมันกลับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวอยู่ภายในและสามารถพึ่งพาตนเองได้จนก่อให้เกิดวัฏจักรที่ไม่รู้จบ"

"สรรพวิถีมิอาจกล้ำกราย"

[จบแล้ว]