บทที่ 45 - แขกจากแดนตะวันตก

บทที่ 45 - แขกจากแดนตะวันตก

ภายในห้องศิลาอันเงียบสงบกาลเวลาไหลผ่านไปอย่างไร้สุ้มเสียง

พลังต้นกำเนิดแห่งธาตุไฟภายในร่างกายของมาหยวนซึ่งประกอบไปด้วยเพลิงปิ่งและเพลิงติงได้บรรลุถึงจุดสมดุลอย่างสมบูรณ์แบบ

มันดูราวกับดวงอาทิตย์ที่แท้จริง

มันมีทั้งอานุภาพอันสว่างไสวที่สามารถแผดเผาสรรพสิ่งและในขณะเดียวกันก็มีคุณธรรมอันอบอุ่นที่ช่วยหล่อเลี้ยงชีวิตให้เติบโต

เมื่อวิถีแห่งธาตุไฟหยินหยางบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ ขอบเขตระดับเซียนทองคำขั้นสมบูรณ์แบบของเขาก็ตั้งมั่นอย่างแข็งแกร่ง

"ธาตุน้ำแยกเป็นเหรินและกุ่ย ธาตุดินแยกเป็นอู้และจี่"

มาหยวนคำนวณเส้นทางในอนาคตอยู่ในใจเงียบๆ โดยปราศจากความเร่งรีบใดๆ

เขารู้ดีว่าการแบ่งแยกหยินหยางนั้นเป็นวิชาอันสูงสุดที่ย้อนกลับสู่จุดเริ่มต้นและหล่อหลอมต้นกำเนิดขึ้นมาใหม่

ความยากของมันจะเพิ่มขึ้นทวีคูณในแต่ละครั้ง

พลังต้นกำเนิดธาตุไฟมีจุดกำเนิดมาจากเพลิงมารภายในร่างกายของเขาจึงถือว่ามีความผูกพันกันมากที่สุดกระนั้นก็ยังต้องใช้เวลาถึงหลายพันปีจึงจะสำเร็จ

การจะแบ่งแยกธาตุน้ำและธาตุดินในขั้นตอนต่อไปจึงไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถทำได้ในระยะเวลาอันสั้นอย่างแน่นอน

"แต่ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไร"

มาหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาใสกระจ่าง

ตอนนี้เขามีพลังระดับเซียนทองคำขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

คำว่าสมบูรณ์แบบในที่นี้ไม่ใช่แค่การสะสมพลังเวทจนเต็มเปี่ยม แต่มันคือความสมบูรณ์แบบของรากฐานและสภาวะจิตใจด้วย

ความสมบูรณ์แบบคือจุดสูงสุดแต่จุดสูงสุดนั้นไม่ได้หมายความถึงความสมบูรณ์แบบเสมอไป

ในโลกบรรพกาลมีผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนที่มีพลังเวทถึงจุดสูงสุดของระดับเซียนทองคำแล้วแต่รากฐานกลับปะปนไปด้วยสิ่งเจือปนและสภาวะจิตใจก็ยังมีตำหนิ

แต่เขาใช้ร่างกายหลังกำเนิดหล่อหลอมรากฐานสามบรรจบและแบ่งแยกเบญจธาตุหยินหยาง ความแข็งแกร่งของรากฐานและความลึกล้ำของแก่นแท้นั้นเหนือล้ำกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันไปไกลโข

เขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าแก่นแท้ทั้งหมดที่เขามีในตอนนี้แม้จะนำไปเทียบกับยอดฝีมือที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับเซียนทองคำไท่อี้ก็คงไม่ด้อยไปกว่ากันเท่าใดนัก

รากฐานที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติเช่นนี้เท่านั้นจึงจะสามารถเรียกได้ว่าเป็นความสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

และนี่ก็เป็นการวางรากฐานอันมั่นคงและหนาแน่นสำหรับการฝึกฝนวิถีแห่งมรรคของเขาในภายภาคหน้าด้วยเช่นกัน

แต่เขาก็รู้ดีว่าเส้นทางแห่งมรรคของเขายังไม่สิ้นสุดเพียงเท่านี้

เขาต้องการเวลาเพื่อย่อยสลายและดูดซับแก่นแท้ทั้งหมดนี้ให้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

เมื่อถึงเวลานั้นการทะลวงขีดจำกัดเข้าสู่ระดับเซียนทองคำไท่อี้ก็จะเป็นเพียงเรื่องที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

...

ในขณะที่มาหยวนกำลังสงบจิตสงบใจอยู่ภายในถ้ำและไม่สนใจเรื่องราวทางโลก

ณ พื้นที่ว่างเปล่าที่ถูกปกคลุมไปด้วยค่ายกลเหตุและผลภายนอกภูเขาหัวกะโหลก

เงาร่างหนึ่งกลับปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

ผู้มาเยือนเป็นนักพรตรูปร่างอวบอ้วนสวมจีวรสีเหลืองหม่น บนใบหน้าของเขามักจะประดับไปด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นอยู่เสมอ

เขาเดินเท้าเปล่าและถือลูกประคำไว้ในมือ ทุกย่างก้าวที่เขาย่ำลงไปราวกับมีภาพเงาของดอกบัวสีทองปรากฏขึ้นและสลายไปในชั่วพริบตา

รอบกายของเขาแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคอันเป็นเอกลักษณ์ที่เต็มไปด้วยความเมตตา ความปิติยินดี และความกลมเกลียวอย่างอิสระ

บุคคลผู้นี้คือศิษย์เอกของนักพรตจวิ่นถีและในอนาคตจะกลายเป็นหนึ่งในพระพุทธเจ้าสามภพแห่งพุทธศาสนานามว่าหมีเล่อ

นับตั้งแต่การบรรยายธรรมครั้งที่สาม ณ วังจื่อเซียวสิ้นสุดลง เจียอิ่นและจวิ่นถีก็ได้เดินทางกลับไปยังภูเขาซวีหมีในแดนตะวันตก ทั้งสองต่างทอดถอนใจที่ดินแดนตะวันออกนั้นช่างกว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยผู้คนที่มีความสามารถ

ในขณะที่แดนตะวันตกกลับยังคงยากจนข้นแค้นและมีลูกศิษย์เพียงหยิบมือ

ทั้งสองจึงตัดสินใจส่งหมีเล่อซึ่งเป็นศิษย์ที่พวกเขาภาคภูมิใจที่สุดให้เดินทางมายังดินแดนตะวันออกอันมั่งคั่งแห่งนี้

ประการแรกก็เพื่อเป็นการออกเดินทางหาประสบการณ์และเปิดหูเปิดตา

ประการที่สองก็เพื่อค้นหาผู้มีวาสนาและสมบัติวิเศษเพื่อนำไปกอบกู้ชื่อเสียงของแดนตะวันตก

หมีเล่อเดินทางมุ่งหน้ามาทางตะวันออกและพยายามท่องไปทั่วดินแดนฝั่งตะวันออกของโลกบรรพกาล

วันหนึ่งขณะที่เขากำลังเหาะเหินอยู่บนหมู่เมฆและเตรียมจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ต่อไป

สายตาของเขาก็บังเอิญไปสะดุดเข้ากับเทือกเขาที่ดูแสนจะธรรมดาเบื้องล่าง

"เอ๊ะ"

หมีเล่อหยุดฝีเท้าลง ดวงตาที่มักจะหรี่เล็กลงพร้อมกับรอยยิ้มกลับเบิกกว้างขึ้นพร้อมกับความประหลาดใจที่ฉายวาบขึ้นมา

ในสายตาของเขาภูมิประเทศของเทือกเขาเบื้องล่างนั้นเต็มไปด้วยไอสังหารที่หมุนวนอยู่รอบๆ ซึ่งตามหลักแล้วมันควรจะเป็นดินแดนแห่งความตายที่ปราศจากสิ่งมีชีวิตใดๆ

แต่ทว่าภายใต้ไอสังหารที่ปกคลุมอยู่นั้นกลับมีกลิ่นอายแห่งความเป็นเซียนที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและพลังวิญญาณอันหนาแน่นซ่อนเร้นอยู่

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือเขาสามารถมองเห็นเมฆหมอกสีเสวียนหวงแห่งบุญญาบารมีลอยปกคลุมอยู่เหนือยอดเขาลางๆ ราวกับผ้าคลุมบางๆ ได้อีกด้วย

"แปลก แปลกประหลาดจริงๆ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหมีเล่อกว้างขึ้นพร้อมกับความอยากรู้อยากเห็นที่เพิ่มพูนขึ้นในใจ

"ดินแดนแห่งความตายกลับสามารถให้กำเนิดบุญญาบารมีและกลายเป็นดินแดนแห่งความสุขได้ ภายในภูเขาลูกนี้จะต้องมียอดฝีมือที่มีทั้งความมุ่งมั่นและสติปัญญาอันยิ่งใหญ่หลบซ่อนตัวอยู่อย่างแน่นอน ในเมื่อข้าผ่านมาทางนี้แล้วหากไม่ได้พบปะพูดคุยด้วยก็คงจะเป็นเรื่องน่าเสียดายยิ่งนัก"

เขาไม่ได้มีความโลภหรือคิดจะแย่งชิงสิ่งใด

นี่เป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นของผู้แสวงหาเต๋าที่มีต่อผู้ร่วมอุดมการณ์ที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อนเท่านั้น

เมื่อคิดได้เช่นนั้นหมีเล่อก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

ร่างของเขาสั่นไหวเพียงวูบเดียวก็ร่อนลงมาจากก้อนเมฆและเดินมุ่งหน้าไปยังประตูทางเข้าของภูเขาหัวกะโหลกอย่างช้าๆ

อย่างไรก็ตามในวินาทีที่เท้าของเขากำลังจะก้าวเข้าสู่เขตแดนของภูเขาหัวกะโหลก

"วูบ"

ม่านพลังที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขาพร้อมกับคลื่นพลังที่กระเพื่อมเป็นวงกว้าง

บนม่านพลังนั้นมีกลิ่นอายอันลึกล้ำไหลเวียนอยู่

มันไม่ได้อยู่ในขอบเขตของเบญจธาตุและไม่เกี่ยวข้องกับหยินหยาง

แต่มันกลับสามารถสกัดกั้นเซียนทองคำไท่อี้อย่างเขาเอาไว้ที่หน้าประตูภูเขาได้อย่างมั่นคง

"ช่างเป็นค่ายกลที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

เมื่อหมีเล่อเห็นเช่นนั้นเขากลับไม่ตื่นตระหนกทว่ากลับรู้สึกยินดี รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายิ่งดูเป็นมิตรมากขึ้นไปอีก

"ค่ายกลนี้สามารถทำให้ความลับของสวรรค์สับสนและตัดขาดกฎแห่งเหตุและผลได้ ช่างล้ำลึกเหลือเกิน เจ้าของภูเขาแห่งนี้จะต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่"

เขาไม่ได้ฝืนบุกทะลวงเข้าไปแต่กลับยืนอยู่หน้าค่ายกลและเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงอันอบอุ่นที่เต็มไปด้วยไมตรีจิต

"ข้าน้อยหมีเล่อศิษย์แห่งแดนตะวันตกเดินทางผ่านมาทางนี้ บังเอิญเห็นภูเขาเซียนแห่งนี้มีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาจึงเกิดความเลื่อมใส ข้าน้อยตั้งใจมาเยี่ยมเยือนสหายเต๋าในภูเขาแห่งนี้ หวังว่าท่านจะโปรดออกมาพบปะกันสักหน่อยเถิด"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้แฝงพลังเวทใดๆ เอาไว้เลย

แต่มันกลับทะลวงผ่านม่านพลังของค่ายกลและดังก้องกังวานไปทั่วทั้งภูเขาได้อย่างชัดเจน

"ผู้ใดบังอาจมาส่งเสียงดังเอะอะโวยวายอยู่ที่นี่"

แทบจะในทันทีที่เสียงของเขาสิ้นสุดลง ลำแสงสองสายก็พุ่งทะยานออกมาจากในภูเขาอย่างรวดเร็ว

สายลมสีดำพัดกระหน่ำก่อนจะร่อนลงพื้นและกลายร่างเป็นชายร่างกำยำหน้าตาซื่อบื้อที่ถือขวานด้ามยาวไว้ในมือ

ส่วนพายุอีกสายก็ม้วนตัวเข้ามาก่อนจะกลายเป็นชายหนุ่มร่างผอมเกร็งที่มีแววตาเฉียบคมดุจเหยี่ยว

ทั้งสองก็คือลมทมิฬและเมฆาคราม

เมื่อทั้งสองเห็นว่ามีนักพรตรูปร่างอวบอ้วนหน้าตายิ้มแย้มยืนอยู่หน้าประตูภูเขา แถมกลิ่นอายของเขายังดูลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง พวกเขาก็เกิดความระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

"ตอนนี้นายท่านของข้ากำลังปิดด่านและไม่รับแขก ท่านนักพรตโปรดกลับไปเถิด" ลมทมิฬกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำพร้อมกับยกขวานยักษ์ที่แปรสภาพมาจากธงค่ายกลพิทักษ์เขาขึ้นมาขวางไว้ตรงหน้า

ในเวลาเดียวกันนั้นเองกลิ่นอายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากลำธารในหุบเขา

"โฮก"

เสียงคำรามของมังกรดังกึกก้องไปทั่วทั้งหุบเขาพร้อมกับมังกรดำสี่กรงเล็บที่มีความยาวกว่าพันจั้งโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา

ร่างอันใหญ่โตของมันลอยคดเคี้ยวอยู่กลางอากาศ ดวงตามังกรอันเย็นชาจ้องเขม็งไปที่หมีเล่อราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

มันคืออ๋าวเสวียนสัตว์เทพพิทักษ์ภูเขานั่นเอง

ไม่นานนักร่างอันเย็นชาของหญิงสาวก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นภายในเขตแดนของประตูภูเขา

เธอคือสือจีผู้ดูแลสถานที่แห่งนี้

เธอมองไปยังหมีเล่อที่มีกลิ่นอายอันสมบูรณ์แบบและลึกล้ำจนน่ากลัวซึ่งยืนอยู่ภายนอกค่ายกลด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

"ท่านนักพรต นายท่านของข้ามีคำสั่งไว้ว่าในระหว่างที่ท่านกำลังปิดด่าน ภูเขาหัวกะโหลกจะปิดประตูและไม่ต้อนรับแขกแปลกหน้าใดๆ ทั้งสิ้น ขอให้ท่านกลับไปเสียเถิด"

น้ำเสียงของสือจีดูนอบน้อมแต่ก็ไม่ได้แข็งกร้าวจนเกินไป

เมื่อหมีเล่อเห็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเขาก็ชะงักไปเล็กน้อยก่อนที่รอยยิ้มบนใบหน้าจะยิ่งฉีกกว้างขึ้น

"ดี ช่างเป็นดินแดนแห่งเซียนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ นอกจากจะมีเผ่ามังกรมาเป็นสัตว์เทพพิทักษ์ภูเขาแล้วยังมีสหายเต๋าที่มีพลังเวทกล้าแข็งเช่นนี้คอยดูแลอยู่อีก นับเป็นสถานที่ที่มีรากฐานล้ำลึกอย่างแท้จริง"

เขามองไปที่สือจีด้วยแววตาชื่นชม

"สหายเต๋าท่านนี้ ข้าน้อยไม่ได้มีเจตนาร้าย เพียงแต่ต้องการจะสนทนาธรรมกับเจ้าของภูเขาแห่งนี้จากใจจริงเท่านั้น หวังว่าท่านจะช่วยอำนวยความสะดวกและเป็นธุระแจ้งให้ข้าด้วยเถิด"

"ไม่จำเป็น" สือจีส่ายหน้า "หากท่านนักพรตยังไม่ยอมจากไปก็อย่าหาว่าพวกเราเสียมารยาทก็แล้วกัน"

เมื่อพูดจบเธอก็รวบรวมสมาธิในทันที

กระจกวิเศษแสงมายาซึ่งเป็นสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงก็ลอยขึ้นเหนือศีรษะของเธอพร้อมกับเปล่งประกายแสงสีรุ้งเจิดจ้า

อ๋าวเสวียนเองก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาในขณะที่ภายในปากของมันเริ่มควบแน่นไอเย็นอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะแช่แข็งพื้นที่นับหมื่นลี้ได้

เมื่อหมีเล่อเห็นเช่นนั้นเขาก็ถอนหายใจและส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้

"เอาเถอะ ดูเหมือนว่าวันนี้ข้าคงจะไม่ได้พบเจ้าของภูเขาลูกนี้เสียแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้นข้าก็จะขอเข้าไปเองก็แล้วกัน"

เขาไม่ได้พูดอะไรให้มากความ ดวงตาที่มักจะหรี่เล็กลงพร้อมกับรอยยิ้มกลับเบิกกว้างขึ้นในวินาทีนั้น

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเซียนทองคำไท่อี้พุ่งทะยานลงมาดั่งภูเขาถล่ม

เขาเพียงแค่ใช้นิ้วชี้จิ้มเบาๆ ไปที่ค่ายกลพิทักษ์เขาที่อยู่ตรงหน้า

"ปุ"

ค่ายกลเหตุและผลที่สามารถต้านทานการโจมตีของยอดฝีมือระดับเซียนทองคำทั่วไปได้กลับถูกเจาะทะลุจนกลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ในพริบตาราวกับถูกแทงด้วยกระดาษภายใต้การจิ้มเพียงครั้งเดียวที่ดูเหมือนจะบางเบานี้

"แย่แล้ว" สีหน้าของสือจีเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"จัดค่ายกล"

เธอตะโกนเสียงหลงและรีบร่วมมือกับอ๋าวเสวียน ลมทมิฬ และเมฆาครามเพื่อจัดกระบวนทัพตามที่มาหยวนเคยสอนไว้ พวกเขาต่างแยกย้ายกันไปประจำตำแหน่งทั้งสี่ทิศและพยายามจะอุดรอยรั่วของค่ายกลเอาไว้

ทว่าช่องว่างระหว่างระดับเซียนทองคำไท่อี้กับเซียนลี้ลับและเซียนสวรรค์นั้นช่างห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว

หมีเล่อมอมองผู้ที่พยายามต่อต้านอย่างสุดกำลังทั้งสี่คนด้วยรอยยิ้มที่ยังคงประดับอยู่บนใบหน้า เขาเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อเบาๆ เท่านั้น

พลังอันนุ่มนวลทว่าไม่อาจต้านทานได้ของวิถีพุทธก็กวาดพัดออกไปในทันที

สือจีและพวกทั้งสี่คนรู้สึกเพียงแค่มีพลังอันน่าสะพรึงกลัวและเหนือจินตนาการกระแทกเข้าใส่ ร่างของพวกเขาลอยกระเด็นออกไปโดยไม่อาจควบคุมได้ พลังเวททั้งหมดในร่างกายถูกสะกดเอาไว้ในพริบตาจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว

เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงชั่วอึดใจเท่านั้น

เมื่อจัดการควบคุมทั้งสี่คนได้แล้ว หมีเล่อก็มองไปยังรอยรั่วขนาดใหญ่ของค่ายกลด้วยสีหน้าที่แฝงความรู้สึกผิดเล็กน้อยก่อนจะเตรียมตัวก้าวเท้าเดินเข้าไป

และในตอนนั้นเองน้ำเสียงที่ราบเรียบและดังกังวานแว่วมาจากที่ไกลๆ ก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของภูเขาหัวกะโหลก

"สหายเต๋า การบุกรุกสถานที่บำเพ็ญเพียรของผู้อื่นโดยพลการไม่ใช่สิ่งที่แขกพึงกระทำเลยนะ"

[จบแล้ว]