บทที่ 35 - ภูเขาปู้โจว

บทที่ 35 - ภูเขาปู้โจว

หุบเขาเงียบสงบ

ปราณวิญญาณปะปนไปกับปราณอาฆาตจนเกิดเป็นความสมดุลที่แปลกประหลาด

มาหยวนค้นพบถ้ำหินธรรมชาติแห่งหนึ่ง หลังจากวางค่ายกลซ่อนเร้นและป้องกันไว้หลายชั้น เขาก็ถือว่าได้ตั้งรกรากอยู่รอบนอกของภูเขาปู้โจวเป็นการชั่วคราว

เขาโยนอ๋าวเสวียนที่ย่อขนาดตัวและเก็บซ่อนกลิ่นอายจนมิดชิดเข้าไปในโลกใบเล็กของลูกปัดสยบสมุทรโดยตรง

ที่นี่คือดินแดนหลักของเผ่าอู มังกรดำขั้นเซียนลี้ลับระดับสูงสุดช่างเป็นเป้าหมายที่สะดุดตาเกินไป

หากบังเอิญมีมหาอูคนไหนเดินผ่านมาและจับไปกินเป็นอาหารว่างมันก็คงได้ไม่คุ้มเสีย

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ในที่สุดมาหยวนก็มีเวลาทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่การสังเกตดินแดนอันแปลกประหลาดแห่งนี้และเหล่าลูกหลานของผานกู่ในตำนาน

นี่เป็นครั้งแรกในรอบสองชาติที่เขาได้สัมผัสกับเผ่าอูอย่างใกล้ชิดเช่นนี้

เป็นไปตามคำร่ำลือ

สิ่งมีชีวิตที่เรียกตัวเองว่าสายเลือดแท้ของผานกู่เหล่านี้ มีรากฐานชีวิตที่แตกต่างจากเหล่าเซียนเทพส่วนใหญ่ในโลกบรรพกาลอย่างสิ้นเชิง

มาหยวนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภายในร่างกายของพวกเขาไม่มีความผันผวนของพลังเวทใดๆ และไม่มีแม้กระทั่งรอยประทับวิญญาณในจุดศูนย์รวมวิญญาณ

สิ่งที่มีก็เพียงแค่เลือดลมที่เดือดพล่านถึงขีดสุดราวกับเตาหลอม

รวมถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ลึกเข้าไปในสายเลือด

"ไม่บำเพ็ญวิญญาณ เน้นหล่อหลอมแต่ร่างกาย ใช้พละกำลังเพื่อบรรลุเต๋า"

มาหยวนแอบถอนหายใจอยู่ภายใน

วิธีการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ทั้งเรียบง่ายและป่าเถื่อนแต่กลับมุ่งตรงไปยังต้นกำเนิดของมหาเต๋า

การดำรงชีวิตอยู่ในพื้นที่ภูเขาปู้โจวที่ถูกปกคลุมไปด้วยแรงกดดันของผานกู่นี้

ยิ่งทำให้พวกเขาเหมือนปลาได้น้ำและส่งเสริมซึ่งกันและกัน

เขาเห็นเผ่าอูคนหนึ่งที่ดูเหมือนเพิ่งจะอยู่ในวัยหนุ่ม

แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายกลับเทียบเท่ากับเซียนปฐพีทั่วไปแล้ว

ส่วนพวกเผ่าอูที่โตเต็มวัยยิ่งมีร่างกายอันน่าสะพรึงกลัวเทียบเท่ากับขั้นเซียนสวรรค์หรือแม้แต่ขั้นเซียนลี้ลับ

พวกเขารวมตัวกันเป็นชนเผ่าและใช้ชีวิตแพร่พันธุ์อยู่รอบๆ ภูเขาเทวะปู้โจวอันสูงตระหง่าน

ทำงานเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น พักผ่อนเมื่อพระอาทิตย์ตก

ทั้งการล่าสัตว์ การฝึกฝน และการสืบพันธุ์ วิถีชีวิตของพวกเขาเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อนและดึกดำบรรพ์

มาหยวนไม่ได้รีบร้อนปีนขึ้นไปบนภูเขาเทวะลูกนั้นเพื่อค้นหาวาสนาที่ดูเลือนลาง

เขารู้ดีว่าการบุ่มบ่ามบุกเข้าไปในดินแดนแกนกลางของเผ่าอูนั้นไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

เขาจึงตัดสินใจสงบจิตสงบใจอยู่ที่ตีนเขาลูกนี้อย่างสมบูรณ์

เขาไม่ได้จงใจฝึกฝน แต่กลับปลดปล่อยการกดทับร่างมรรคาของตนเองอย่างเต็มที่

และปล่อยให้แรงกดดันจากผานกู่ที่แผ่ซ่านมาจากภูเขาปู้โจวโถมกระหน่ำเข้ามาหาตัวเขาจากทุกสารทิศราวกับเกลียวคลื่น

"วูบ"

ในวินาทีที่แรงกดดันพุ่งเข้าใส่ มาหยวนรู้สึกราวกับร่างกายของเขาถูกภูเขาเทวะที่มองไม่เห็นกดทับไว้อย่างแน่นหนา

อณูร่างกายทุกอณูกำลังแบกรับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะอธิบาย

หากเปลี่ยนเป็นเซียนทองคำทั่วไปเมื่ออยู่ภายใต้แรงกดดันที่ไม่ปรานีปราศรัยเช่นนี้

เกรงว่าไม่ถึงชั่วอึดใจรากฐานก็คงจะเสียหายหรือถึงขั้นร่างกายแตกสลาย

ทว่าท่ามกลางแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้มาหยวนกลับสัมผัสได้ถึงความผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

รากฐานสามบรรจบในร่างกายของเขาภายใต้การกระตุ้นจากแรงกดดันภายนอกนี้ได้เริ่มควบแน่นอย่างเป็นอิสระ

แก่นแท้ธาตุดินแต่กำเนิดอันหนักแน่นและกว้างใหญ่ราวกับได้พบกับแหล่งกำเนิด

มันดูดซับแรงกดดันที่มาจากกระดูกสันหลังของผานกู่อย่างบ้าคลั่งและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังแห่งแผ่นดินที่บริสุทธิ์ที่สุดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

แก่นแท้ธาตุน้ำแต่กำเนิดที่ไหลเชี่ยวกรากกลายเป็นตัวกันชนที่อ่อนนุ่มที่สุด

มันไหลเวียนอยู่ระหว่างเลือดเนื้อของเขาและคอยซ่อมแซมความเสียหายเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดจากแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง ทำให้ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยความเหนียวแน่นและมีชีวิตชีวา

ส่วนพลังธาตุไฟที่ลุกโชนอย่างรุนแรงก็เปรียบเสมือนเตาหลอมที่ไม่มีวันดับ

มันจะเผาผลาญสิ่งเจือปนหยดสุดท้ายที่ถูกบีบออกมาด้วยแรงกดดันให้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างสมบูรณ์

"ดี ช่างเป็นแรงกดดันจากผานกู่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

ในใจของมาหยวนเต็มไปด้วยความปีติ

เขาเข้าใจได้ในทันทีว่าสำหรับร่างมรรคาสามบรรจบที่มุ่งเน้นความกลมกลืนของเบญจธาตุอย่างเขาแล้ว ภูเขาปู้โจวแห่งนี้ก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตามธรรมชาติที่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อยและจมดิ่งจิตใจลงไปในทันที

เวลาหลังจากนั้นมาหยวนก็จมอยู่กับกระบวนการหล่อหลอมร่างกายอันแสนน่าเบื่อหน่ายและเจ็บปวดนี้

เขาใช้ฟ้าดินเป็นเตาหลอมและใช้แรงกดดันจากผานกู่เป็นค้อนวิเศษ

คอยตอกย้ำและขัดเกลาร่างกายของตนเองรวมถึงเสริมสร้างรากฐานของเขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยครั้งแล้วครั้งเล่า

วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

เวลาหลายร้อยปีผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้นจากสภาวะสมาธิขั้นลึกอีกครั้ง

ร่างมรรคาสามบรรจบที่แต่เดิมก็แข็งแกร่งไร้เทียมทานอยู่แล้ว บัดนี้กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงราวกับผลัดตาเปลี่ยนกระดูก

ร่างกายของเขายังคงมีรูปลักษณ์เหมือนนักพรตธรรมดาทั่วไป

ไม่ได้กลายเป็นคนล่ำสันบึกบึนเหมือนพวกเผ่าอู

แต่ทว่าภายในกลับแข็งแกร่งจนไม่มีสิ่งใดทำลายได้

ทุกตารางนิ้วของเลือดเนื้อ ทุกชิ้นส่วนของกระดูก ล้วนเปล่งประกายแสงสมบัติสามสีจางๆ ราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นจากโลหะเทพแต่กำเนิดและหยกเทพอมตะ

รากฐานที่เกิดจากพลังต้นกำเนิดทั้งสามคือน้ำ ไฟ และดิน ภายใต้แรงกดดันอันสูงสุดนี้ก็ยิ่งถูกหล่อหลอมจนควบแน่นและกลมกลืนยิ่งขึ้นโดยไม่มีความฝืดเคืองใดๆ แม้แต่น้อย

"ตัวข้าในตอนนี้ ลำพังแค่ความแข็งแกร่งของร่างกายก็คงพอจะปะทะกับของวิเศษแต่กำเนิดขั้นต่ำทั่วไปได้แล้ว"

มาหยวนค่อยๆ กำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังระเบิดที่อยู่ภายในร่างกาย

ในใจก็เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

และในช่วงหลายร้อยปีแห่งการปรับตัวและการสังเกตนี้ เขาก็ได้ค้นพบความลับอย่างหนึ่งของเผ่าอูเช่นกัน

เขาเห็นว่ามีเด็กหนุ่มเผ่าอูจำนวนมากหลังจากพลังบำเพ็ญถึงจุดตีบตัน ก็จะถูกผู้อาวุโสในเผ่าพามาที่ตีนเขาปู้โจว

พวกเขาจะมารับการชำระล้างจากแรงกดดันของผานกู่ที่นี่ เพื่อทะลวงผ่านขีดจำกัดของตนเองและยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

กระบวนการนี้ช่างเจ็บปวดและอันตรายยิ่งนัก

มาหยวนเห็นกับตาว่ามีเด็กหนุ่มเผ่าอูที่ทนรับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวไม่ไหวจนร่างกายแตกสลายและกลายเป็นกองเลือดคาที่

แต่คนส่วนใหญ่ก็สามารถก้าวผ่านการเปลี่ยนแปลงนี้ไปได้ท่ามกลางเสียงคำรามอันเจ็บปวด

ร่างกายของพวกเขาจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เลือดลมจะพลุ่งพล่านยิ่งขึ้น และเป็นการวางรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับการทะลวงสู่ขั้นที่สูงกว่าในอนาคต

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้"

ในใจของมาหยวนสว่างวาบ

"ร่างกายอันไร้เทียมทานในโลกบรรพกาลของเผ่าอูไม่ได้อาศัยเพียงแค่การสืบทอดทางสายเลือดเท่านั้น"

"วิธีการหล่อหลอมร่างกายที่เกือบจะโหดร้ายตั้งแต่เด็กเช่นนี้ ก็น่าจะเป็นอีกหนึ่งสาเหตุสำคัญที่ทำให้พวกเขาสามารถครอบครองแผ่นดินโลกบรรพกาลได้"

เมื่อคิดได้เช่นนี้มาหยวนก็อดไม่ได้ที่จะมองเผ่าอูซึ่งดูเหมือนจะเป็นเผ่าพันธุ์นักรบที่เรียบง่ายเหล่านี้ให้สูงขึ้นไปอีกระดับ

เผ่าพันธุ์ใดก็ตามที่สามารถยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกบรรพกาลได้ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

เบื้องหลังของพวกเขาย่อมต้องมีความโหดร้ายและความทรหดที่คนนอกไม่รู้ซ่อนอยู่

"การฝึกฝนช่วงสั้นๆ ควรจะจบลงได้แล้ว"

มาหยวนค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นตามร่างกาย

การปรับตัวและการหล่อหลอมนานนับร้อยปีไม่เพียงแต่ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

แต่ยังทำให้เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับดินแดนของเผ่าอูแห่งนี้

เขารู้ว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเริ่มปีนขึ้นภูเขาปู้โจวอย่างแท้จริงเสียที

[จบแล้ว]