บทที่ 29 - ทะเลเหนือเอ่อท่วมเกาะจื่อฝู่

บทที่ 29 - ทะเลเหนือเอ่อท่วมเกาะจื่อฝู่

โลกบรรพกาลเต็มไปด้วยจิตสังหารจากทุกสารทิศ ทว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้กลับไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับภูเขาหัวกะโหลกที่ถูกค่ายกลไร้รูปตัดขาดจากโลกภายนอกไปนานแล้วแม้แต่น้อย

บนยอดเขาด้านนอกถ้ำกระดูกขาว มาหยวนในชุดนักพรตเรียบง่ายกำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาหลับตาลงเล็กน้อยสองมือร่ายรำเคล็ดวิชาอันลึกล้ำอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน เมื่อเขาขยับตัวอักขระแต่ละตัวที่ส่องประกายสีเหลืองเข้มและแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายมรรคาอันสูงสุดก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วและแทรกซึมเข้าไปในแนวเขาที่ดูสงบเงียบเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ เขากำลังปรับปรุงค่ายกลพิทักษ์เขาของตนเอง

ค่ายกลนี้แตกต่างจากค่ายกลสังหารค่ายกลลวงตาหรือค่ายกลวงกตใดๆ ในโลกบรรพกาลอย่างสิ้นเชิง มันไม่ได้อาศัยเพียงแค่การปะทะของพลังงานหรือการกักขังด้วยกฎเกณฑ์เพื่อป้องกัน แก่นแท้ของมันคือความเข้าใจอันเป็นเอกลักษณ์ของมาหยวนที่มีต่อมหามรรคาแห่งเหตุและผล เขาใช้ภูเขาและแม่น้ำของภูเขาหัวกะโหลกทั้งลูกเป็นฐานค่ายกลใช้รากไม้วิญญาณนับหมื่นบนเขาเป็นจุดกำเนิดพลังดึงดูดปราณวิญญาณรอบทิศมาเป็นตัวขับเคลื่อน

และอักขระทุกตัวที่เขาซัดออกไปนั้นไม่ใช่แค่พาหนะของปราณเซียนแต่ยังเป็นเส้นใยแห่งเหตุและผลที่ถูกเขาบิดเบือนและถักทอขึ้นมาอย่างฝืนธรรมชาติ สิ่งที่เขาต้องการทำก็คือการนำภูเขาหัวกะโหลกทั้งลูกหลุดลอกออกไปจากตาข่ายแห่งเหตุและผลอันกว้างใหญ่ของวิถีสวรรค์ในโลกบรรพกาลเป็นการชั่วคราว เมื่อค่ายกลนี้สำเร็จภูเขาหัวกะโหลกก็จะหายไปจากความลับสวรรค์อย่างสมบูรณ์ ในสายตาของยอดฝีมือภายนอกสถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นเพียงภูเขาและป่ารกร้างธรรมดาๆ ที่ไม่มีอะไรโดดเด่นและไม่ควรค่าแก่การมอง

และเบื้องล่างของเขานั้นสือจีลมทมิฬและเมฆาครามทั้งสามคนกำลังยืนแยกย้ายกันอยู่สามทิศทางด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเพื่อคอยคุ้มกันให้เขา ภารกิจของพวกเขาไม่ใช่แค่การระแวดระวังรอบด้านเพื่อป้องกันไม่ให้มีสิ่งมีชีวิตใดเข้ามารบกวนเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องทำตามคำสั่งของมาหยวนที่สั่งไว้ล่วงหน้าโดยใช้พลังเวทของตนเป็นตัวนำทางเพื่อคอยประคองการไหลเวียนของปราณวิญญาณตามจุดชีพจรต่างๆ ภายในภูเขาอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าการจัดหาพลังงานของค่ายกลทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นและมั่นคง

กระบวนการนี้สำหรับทั้งสามคนก็ถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นกัน พวกเขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อการสร้างค่ายกลของมาหยวนคืบหน้าไปกลิ่นอายมรรคาที่ลึกล้ำและแยบยลก็เริ่มแผ่ซ่านปกคลุมอยู่เหนือภูเขาหัวกะโหลก กลิ่นอายมรรคานั้นไม่ใช่วิชาเบญจธาตุไม่เกี่ยวกับหยินหยางมันดูว่างเปล่าเลือนลางแต่กลับเหมือนมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สือจีผู้เป็นหินวิเศษแต่กำเนิดกลายร่างมีความผูกพันกับมหามรรคาธาตุดินมากที่สุด นางสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภายใต้การชักนำของมาหยวนปราณชีพจรแผ่นดินของภูเขาหัวกะโหลกทั้งลูกกำลังเต้นเป็นจังหวะช้าๆ ด้วยรูปแบบที่นางไม่เคยเห็นมาก่อนทว่ากลับกลมกลืนอย่างยิ่งราวกับมีชีวิต สิ่งนี้ทำให้ความเข้าใจในมหามรรคาธาตุดินของนางเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วยและได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

ส่วนลมทมิฬกับเมฆาครามนั้นส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจการไหลเวียนของปราณวิญญาณ พวกเขาพบว่าภายใต้การควบคุมของมาหยวนปราณวิญญาณภายในภูเขาไม่ได้ไหลเวียนอย่างสะเปะสะปะอีกต่อไปแต่กลับก่อตัวเป็นวัฏจักรที่ประณีตงดงาม ทุกครั้งที่เกิดวัฏจักรจะทำให้คุณภาพของปราณวิญญาณยกระดับขึ้นเล็กน้อย พวกเขาหายใจและบำเพ็ญเพียรอยู่ท่ามกลางวัฏจักรนี้ประสิทธิภาพของมันกลับรวดเร็วกว่าการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากตามปกติถึงหลายเท่าตัว

วันเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงบและลึกล้ำเช่นนี้ ค่ายกลพิทักษ์เขาที่ปกคลุมภูเขาหัวกะโหลกทั้งลูกกำลังถูกปรับปรุงให้สมบูรณ์ขึ้นทีละน้อยด้วยน้ำมือของมาหยวน

ในขณะที่มาหยวนกำลังทุ่มเทสร้างภูเขาหัวกะโหลกอยู่นั้น ณ ทะเลตะวันออกอันห่างไกล สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เคยมีปราณเซียนลอยอวลและมีเซียนนับหมื่นมาเข้าเฝ้าบัดนี้ได้กลายเป็นดินแดนแห่งความตายที่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำนิ่งสีดำสนิท น้ำแท้ทะเลเหนืออันไร้ที่สิ้นสุดแฝงไว้ด้วยพลังกัดกร่อนอันน่าสะพรึงกลัวได้ทำลายศาลาตำหนักต้นหญ้าเซียนและรากไม้วิญญาณในอดีตจนมลายหายไปสิ้น ดินแดนแห่งเซียนในอดีตบัดนี้เหลือเพียงความเงียบเหงาและน่าเวทนา

บนท้องฟ้าเมฆมารรวมตัวกันหนาทึบจนบดบังแสงอาทิตย์ จักรพรรดิมารตี้จวิ้นเทินแผนที่เหอถูและตำราลั่วซูไว้บนศีรษะรอบกายมีดวงดาวนับร้อยล้านดวงล้อมรอบเขามองลงมายังทุกสิ่งเบื้องล่างด้วยสีหน้าเรียบเฉย ข้างกายเขามีกลิ่นอายอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานของปราชญ์มารทั้งแปดคนเช่นอิงเจากุ่ยเชอและจี้เหมิงเป็นต้น พวกเขาได้ปิดกั้นห้วงอากาศทั้งสี่ทิศและวางตาข่ายฟ้าดินเอาไว้อย่างไม่มีปิดบัง

และที่อีกด้านหนึ่งของสนามรบบนร่างเดิมอันใหญ่โตของปรมาจารย์เผ่ามารคุนเผิงมีรอยแผลจากดาบขนาดใหญ่ที่ฟันทะลุร่างมรรคาของเขากำลังลุกไหม้ด้วยเพลิงแท้หยางบริสุทธิ์อันร้อนแรงซึ่งคอยกัดกินพลังชีวิตของเขาอย่างต่อเนื่อง ดวงตาที่ดุร้ายและเจ้าเล่ห์ของเขาจ้องเขม็งไปที่ร่างเดียวที่ยังคงยืนหยัดอยู่เบื้องล่างด้วยความแค้นเคืองและตื่นตระหนก

ตงหวังงกง เขาในยามนี้ไม่มีความสง่างามและความน่าเกรงขามในฐานะผู้นำเซียนชายในอดีตอีกต่อไป ชุดคลุมสีม่วงของเขาถูกชโลมไปด้วยเลือดและน้ำทะเลจนชุ่มโชกไปนานแล้ว มงกุฎแตกสลายผมเผ้ายาวสยาย ที่ไหล่ซ้ายของเขารอยกรงเล็บที่ลึกจนเห็นกระดูกกำลังมีเลือดเทวะสีม่วงทองไหลทะลักออกมาไม่หยุดนั่นคือบาดแผลฉกรรจ์ที่คุนเผิงยอมเสี่ยงชีวิตทิ้งเอาไว้ให้เมื่อครู่นี้ แต่เขายังคงยืนตัวตรงมือซ้ายถือไม้เท้าหัวมังกรอันเป็นของวิเศษแห่งบุญญาบารมีมือขวากำกระบี่หยางบริสุทธิ์ซึ่งเป็นของวิเศษร่วมกำเนิดระดับสูงสุดเอาไว้แน่นสายตาสงบนิ่งกวาดมองศัตรูที่แข็งแกร่งรอบตัว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" จู่ๆ ตงหวังงกงก็แหงนหน้าหัวเราะลั่นในเสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความห้าวหาญอย่างไร้ที่สิ้นสุด สายตาของเขากวาดมองผ่านร่างของปราชญ์มารที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นกวาดมองผ่านปรมาจารย์เผ่ามารคุนเผิงและท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างของไท่อีผู้ถือระฆังแห่งความยุ่งเหยิง

ตงหวงไท่อี ในเวลานี้รอบกายของไท่อีมีเพลิงแท้สุริยันลุกโชนกลิ่นอายความบ้าคลั่งและดุดันแบบจักรพรรดิแห่งฟ้าดินแผ่ซ่านออกไปรอบตัวดุจคลื่นคลั่ง เขามองดูคู่ปรับที่มาถึงทางตันตรงหน้าในดวงตาฉายแววสับสนเล็กน้อย "ตงหวังงกงเจ้าฝืนลิขิตสวรรค์วันนี้ก็คือวันตายของเจ้า" เสียงของไท่อีดุจประกาศิตจากสวรรค์เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม

"วันตายหรือ" เมื่อตงหวังงกงได้ยินเสียงหัวเราะก็ยิ่งดังขึ้น เขาเบิกตาแดงก่ำจ้องมองศัตรูคู่แค้นในโชคชะตาตรงหน้าด้วยความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้จนถึงที่สุด "ตงหวงไท่อีเจ้าและข้าคนหนึ่งคือตงหวังอีกคนคือตงหวงต่างก็เป็นกายหยางบริสุทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดวันนี้เราจะมาตัดสินแพ้ชนะและชี้ความเป็นความตายกัน ณ ที่แห่งนี้"

เมื่อสิ้นคำพูดตงหวังงกงไม่เพียงแต่ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อยแต่กลับเร่งเร้าบารมีที่เหลืออยู่ของตนจนถึงขีดสุด บาดแผลบนร่างกายของเขาภายใต้การเร่งเร้าของพลังเวทอันบ้าคลั่งเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมามากยิ่งขึ้นแต่เขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อยท่าทีที่เด็ดเดี่ยวแม้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูนับหมื่นก็ยังจะพุ่งเข้าใส่นั้นทำให้ปราชญ์มารทุกคนในที่นั้นถึงกับใจสั่น

การต่อสู้ชี้ชะตาครั้งสุดท้ายที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินดูเหมือนจะปะทุขึ้นในชั่วพริบตา ทว่าในเวลานั้นเองเสียงที่เย็นชาทว่าแฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งก็ดังเข้าหูของเขา

"สหายพี่ข้าขอโทษด้วย" ร่างกายของตงหวังงกงสั่นสะท้านอย่างแรงเขาหันกลับไปมองอย่างยากลำบากก็เห็นซีหวังหมู่ที่เพิ่งถูกระฆังแห่งความยุ่งเหยิงกระแทกจนปลิวไปกำลังยืนทรงตัวอยู่กลางอากาศไม่ไกลนัก นางมองดูคู่บำเพ็ญเพียรที่ถูกยอดฝีมือทั้งสองล้อมกรอบและตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องตายอย่างแน่นอนและหันไปมองจักรพรรดิมารตี้จวิ้นที่ยังคงไร้รอยขีดข่วนอยู่ไกลๆ รวมถึงปราชญ์มารทั้งแปดที่จ้องมองตาเป็นมันในใจมีเพียงความเย็นเยียบ สถานการณ์สิ้นหวังแล้วไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้อีกต่อไป รากฐานของเผ่ามารท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่สิ่งที่ศาลแห่งเซียนจะเทียบเคียงได้

ศาลแห่งเซียนพ่ายแพ้แล้ว พ่ายแพ้อย่างหมดรูป ท้ายที่สุดแล้วนางก็ไม่ใช่คนที่มีนิสัยหยางบริสุทธิ์ที่ยอมหักไม่ยอมงอเหมือนตงหวังงกง นางอยากจะมีชีวิตรอด

"สหายพี่รักษาตัวด้วย" ซีหวังหมู่มองตงหวังงกงเป็นครั้งสุดท้าย วินาทีต่อมานางก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ธงเขตแดนเมฆาบริสุทธิ์ที่แสงริบหรี่ในมือส่องประกายวาบห่อหุ้มร่างของนางเอาไว้อย่างมิดชิดจากนั้นก็กลายเป็นลำแสงพุ่งหนีไปยังทิศทางของเขาคุนหลุนตะวันตกอันห่างไกลโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

หนีทัพเอาตัวรอด ภาพนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับชะงักงัน ส่วนตงหวังงกงเมื่อมองดูแผ่นหลังที่จากไปอย่างเด็ดเดี่ยวนั้นตอนแรกเขาก็อึ้งไป จากนั้นบนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มอย่างปลงตก เขาแหงนหน้าหัวเราะลั่นในเสียงหัวเราะไม่มีความโกรธอีกต่อไปเหลือเพียงความอ้างว้างและปล่อยวางอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดีไปได้ดีไม่ยอมอยู่ร่วมเป็นตายกับข้าก็ขอให้เจ้ามีชีวิตรอดต่อไปเพียงผู้เดียวเถิด ตัวข้าตงหวังงกงเกิดมาในฟ้าดินเป็นผู้นำแห่งปราณหยางบริสุทธิ์จะยอมใช้ชีวิตเยี่ยงสุนัขจรจัดได้อย่างไร"

เมื่อสิ้นเสียงหัวเราะในดวงตาของตงหวังงกงก็ระเบิดแสงเทวะที่เจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะทำให้ตี้จวิ้นและไท่อีในที่นั้นต้องหน้าถอดสีได้ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขาอย่างกึกก้อง

"แย่แล้วเขาจะระเบิดรากฐานของตัวเอง" ไท่อีหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง เห็นเพียงร่างของตงหวังงกงที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วบัดนี้กลับลุกโชนขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งประดุจเตาหลอมขนาดยักษ์ เขากำลังแผดเผารากฐานปราณหยางบริสุทธิ์แต่กำเนิดทั้งหมดของเขา เขาต้องการใช้ชีวิตและพลังบำเพ็ญทั้งหมดของเขาเป็นราคาเพื่อแลกกับการโจมตีที่ถึงขีดสุดและรุ่งโรจน์ที่สุด

"ไท่อี ไปลงนรกพร้อมกับข้าเถอะ" ตงหวังงกงคำรามลั่นร่างทั้งร่างกลายเป็นลำแสงกระบี่สีม่วงที่พาดผ่านฟ้าดินและพุ่งชนเข้าใส่ตงหวงไท่อีอย่างรุนแรงด้วยท่วงท่าที่ต้องการจะตายตกไปตามกัน

[จบแล้ว]