บทที่ 32 - รวยเละแล้ว

บทที่ 32 - รวยเละแล้ว

"ใบสั่งยาก็มีค่าด้วยหรือขอรับ เมื่อก่อนหมอม่อไม่เห็นเคยบอกข้าเลย"

หานลี่กะพริบตาปริบๆ และทำหน้าตาซื่อบริสุทธิ์เป็นธรรมชาติที่สุด

การที่เขามอบใบสั่งยามังกรเหลืองและยาไขกระดูกทองคำให้ไป เขาเป็นคนใจกว้างจริงๆ หรือ เขาใสซื่อจนไม่มีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่เลยจริงๆ หรือ

"โอ้ คนที่มอบใบสั่งยาให้เจ้าเป็นหมอที่เป็นคนธรรมดาอย่างนั้นหรือ"

หมอที่เป็นคนธรรมดาส่วนใหญ่มักจะเป็นคนที่คอยช่วยชีวิตผู้คนและช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก

คนกลุ่มนี้ต่อให้เป็นเพียงแค่คนธรรมดา แต่ก็คู่ควรแก่การได้รับความเคารพยกย่อง

เทพธิดาหงฝูจึงรู้สึกประทับใจหมอม่อผู้ที่นางยังไม่เคยพบหน้าผู้นี้ขึ้นมาเล็กน้อย

ซึ่งนั่นก็ส่งผลให้เกิดความรู้สึกดีๆ ต่อหานลี่ตามไปด้วย

"ขอรับ หมอม่อมีวิชาแพทย์ที่สูงส่งมาก เคยช่วยเหลือผู้คนรักษาอาการบาดเจ็บและรักษาโรคภัยไข้เจ็บมาแล้วมากมาย ศิษย์จึงได้ร่ำเรียนวิชาแพทย์มาจากอาจารย์ม่อด้วย และในระหว่างที่อาจารย์ม่อสั่งสอนศิษย์ เขาก็ไม่เคยหวงวิชาเลย มักจะสอนข้าอย่างเต็มที่เสมอ ซึ่งเรื่องนี้ก็ส่งผลให้ศิษย์ได้รู้จักกับสมุนไพรหลายชนิดไปด้วยขอรับ..."

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าพอจะรู้วิธีดูแลสมุนไพรบ้างหรือไม่"

"ก็พอรู้บ้างขอรับ เพราะการจะเข้าใจสรรพคุณของยานั้น แน่นอนว่าต้องทำความเข้าใจสมุนไพรที่เกี่ยวข้องให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งในนั้นก็รวมถึงการทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการเจริญเติบโต และความต้องการด้านอื่นๆ ในการเจริญเติบโตของพืชด้วย" หานลี่พูดจาฉะฉาน

การที่เขาพูดเรื่องเหล่านี้ออกมา ก็มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่เช่นกัน

สรุปก็คือ เขาต้องการแสดงให้เห็นถึงคุณค่าบางอย่างของตัวเองในทางอ้อม

การไปเป็นลูกจ้างให้ตาแก่ขั้นสร้างรากฐานระดับปลาย จะคุ้มค่าเท่ากับการทำงานให้เทพธิดาหงฝูได้อย่างไร

ในอนาคต เขาอาจจะสามารถขอซื้อสมุนไพรวิญญาณที่เขาต้องการจากเทพธิดาหงฝูได้ด้วยซ้ำ

"ดูเหมือนว่าข้าจะประเมินเจ้าต่ำไปสินะ"

ดวงตาของเทพธิดาหงฝูทอประกายวาบขึ้นมาเล็กน้อย

หากเด็กคนนี้มีความรู้เรื่องยาจริงๆ และสามารถดูแลสมุนไพรในแปลงยาส่วนใหญ่ได้ การให้นางฝากฝังให้เขาช่วยดูแลแปลงยาแทน ก็จะช่วยให้นางลดความยุ่งยากลงไปได้บ้าง

อีกอย่าง นางก็บำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาเป็นร้อยปีแล้ว ในที่สุดคอขวดของขั้นสร้างแก่นทองคำระดับกลางขั้นสูงสุดก็เริ่มคลายตัวลงเสียที หากนางเตรียมตัวให้พร้อมและเข้าสู่การกักตัวฝึกฝนในขั้นต่อไป นางอาจจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองคำระดับปลายได้ในคราวเดียวเลยก็ได้

"เอาล่ะ ข้าจะเขียนรายการสิ่งของให้เจ้าใบหนึ่ง เจ้าลองดูว่าเหมาะสมหรือไม่ ถ้าเหมาะสม เม็ดยาสร้างรากฐานของเจ้าเม็ดนี้ ข้าก็จะขอตกลงซื้อให้เซวียนเอ๋อร์ก็แล้วกัน" เทพธิดาหงฝูกล่าวด้วยความมีเมตตา

ยิ่งมองหานลี่นางก็ยิ่งรู้สึกถูกใจ

แม้ว่าการใช้ยาเพื่อเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรนั้น ยิ่งเข้าสู่ช่วงท้ายก็ยิ่งทำได้ยากลำบากมากขึ้น ตั้งแต่เล็กจนโตเซวียนเอ๋อร์แทบจะไม่เคยใช้ยาระดับล่างเพื่อเร่งรัดการฝึกฝนเลย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอาการดื้อยาที่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ก่อนเวลาอันควร ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่ออนาคตของนางได้

แต่สำหรับเด็กคนนี้ที่อยู่ตรงหน้านั้นแตกต่างออกไป

ด้วยระดับรากวิญญาณเทียมสี่ธาตุ หลังจากขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามก็เริ่มมีคอขวดเล็กๆ มากีดขวางแล้ว หากมุ่งเน้นแต่จะอาศัยผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักเพียงอย่างเดียว ชาตินี้เขาก็คงจะไปถึงได้แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกหรือระดับเจ็ดเท่านั้น หากต้องการก้าวไปให้สูงกว่านี้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาสรรพคุณของยาเพื่อเพิ่มพลังเวทมนตร์

"เส้นทางในอนาคตของหานลี่จะต้องยากลำบากมากอย่างแน่นอน..."

ให้เขาเพิ่มอีกสักหน่อยก็แล้วกัน

...

หนึ่งวันต่อมา

ภายในถ้ำพำนักที่เพิ่งเปิดขึ้นใหม่ตรงปลายสุดของภูเขาพู่แดง

หานลี่ที่จัดการซื้อหาของใช้จำเป็นและจัดเตรียมที่พักเสร็จเรียบร้อยแล้ว กำลังยืนนับสิ่งของที่วางอยู่บนโต๊ะด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

อันดับแรกคือกองก้อนหินที่เปล่งแสงเรืองรองจางๆ ซึ่งก็คือศิลาวิญญาณระดับกลางสิบก้อน และศิลาวิญญาณระดับล่างห้าร้อยก้อน

อันดับที่สองคือกองขวดยาที่ปิดผนึกไว้อย่างดี รวมแล้วมีมากกว่าร้อยขวด

ภายในขวดแต่ละใบมียาระดับล่างบรรจุอยู่สิบเม็ด

ยาระดับล่างเหล่านี้เหมาะสำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณเพื่อนำไปกินและดูดซับพลัง มันมีสรรพคุณช่วยบำรุงเส้นเอ็นและเสริมสร้างกระดูก เสริมสร้างรากฐานให้แข็งแกร่ง และช่วยเพิ่มระดับพลังเวทมนตร์

ยาเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่ชนิด ซึ่งสองชนิดในนั้นสามารถใช้กินได้จนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบสอง ลองคำนวณดูให้ละเอียดแล้ว ยาทั้งสี่ชนิดนี้มีราคาเฉลี่ยอยู่ที่หนึ่งศิลาวิญญาณระดับล่างต่อหนึ่งเม็ด ดังนั้นมูลค่ารวมของยากองนี้จึงสูงถึงกว่าหนึ่งพันศิลาวิญญาณ

หากหลังจากนี้เขากินและดูดซับมันวันละหนึ่งเม็ด ก็เพียงพอที่จะให้เขาใช้ไปได้ถึงสามปีเลยทีเดียว

จากนั้นก็คือหีบหลายใบที่บรรจุหญ้ามังกรเหลือง ดอกบัวขม ดอกเส้นทอง ผลลืมเลือน และสมุนไพรอื่นๆ สมุนไพรที่โตเต็มที่เหล่านี้เพียงพอที่จะนำไปสกัดเป็นยามังกรเหลืองและยาไขกระดูกทองคำได้นับพันชุด

ในโลกมนุษย์ สมุนไพรเหล่านี้เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง ต่อให้เป็นหมอม่อก็ต้องบุกป่าฝ่าดงค้นหาไปตามภูเขาและแม่น้ำอันห่างไกลหลายแห่งกว่าจะสามารถเพาะปลูกแปลงยาขึ้นมาได้หนึ่งแปลง แถมสมุนไพรเหล่านั้นก็ยังมีอายุแค่หนึ่งถึงสองปีเท่านั้น เพราะสมุนไพรวิญญาณที่โตเต็มที่แล้ว แม้ว่าจะเป็นเพียงระดับล่างสุดก็ตาม มักจะไม่มีเหลือรอดรอให้มนุษย์ไปเก็บเกี่ยวหรอก

"สมุนไพรวิญญาณที่สามารถนำมาสกัดเป็นยามังกรเหลืองและยาไขกระดูกทองคำเหล่านี้ น่าจะเพียงพอให้ข้าได้ทดลองฝึกวิชาการปรุงยาเบื้องต้นแล้วล่ะ"

และสำหรับการฝึกฝนในช่วงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ไปจนถึงระดับหก เขาก็ตั้งใจจะใช้ยามังกรเหลืองและยาไขกระดูกทองคำ ร่วมกับยาระดับล่างอีกสองชนิดมาช่วยเสริม

"หวังว่าการสลับสับเปลี่ยนกินยาแต่ละชนิด จะช่วยลดอาการดื้อยาลงไปได้บ้างนะ"

นอกจากนี้ ยังมีโซ่สีเขียวความยาวกว่าหนึ่งจั้งสองเส้นกำลังลอยวนเวียนอยู่รอบตัวหานลี่อย่างช้าๆ นี่คือชุดของวิเศษระดับยอดเยี่ยมที่มีมูลค่าอย่างน้อยหกร้อยศิลาวิญญาณ มันมีชื่อว่าโซ่มังกรเขียว และถือเป็นของชั้นเลิศในบรรดาของวิเศษระดับยอดเยี่ยม ด้วยพลังเวทมนตร์และสัมผัสวิญญาณที่เขามีอยู่ในตอนนี้ การจะควบคุมมันจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างตึงมือพอสมควร

เขาต้องรีบเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรให้เร็วที่สุดเสียแล้ว

ต่อจากนั้น เขาก็ขอร้องจนได้เคล็ดกระบี่ปราณเมฆาสี่ขั้นแรกมาครอบครอง ในหุบเขาเมเปิลเหลือง แม้ว่าเคล็ดกระบี่ปราณเมฆาจะไม่ใช่วิชาที่ล้ำค่าอะไรนัก แต่ตามปกติแล้วผู้ฝึกตนจะต้องสร้างรากฐานให้สำเร็จเสียก่อนจึงจะมีสิทธิ์ได้เข้าถึงเนื้อหาโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย สำหรับศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณที่ยังไม่สามารถสร้างรากฐานได้นั้น โดยทั่วไปจะต้องจ่ายศิลาวิญญาณจำนวนหนึ่งเพื่อขอสิทธิ์ในการเข้าถึงและอ่านตำราจากทางสำนัก

ส่วนศิษย์ป้าทวดหงฝูนั้น นางมีคัมภีร์ฉบับไม่สมบูรณ์ที่สามารถฝึกฝนได้ถึงขั้นที่หก ซึ่งก็ช่วยให้เขาประหยัดศิลาวิญญาณไปได้ถึงร้อยกว่าก้อนเลยทีเดียว

และในท้ายที่สุด

สายตาของหานลี่ก็ไปหยุดอยู่ที่กองยันต์คาถา

ทั้งหมดมีสามสิบแผ่น

เป็นยันต์ระดับกลางขั้นต้นหนึ่งแผ่น ยันต์ระดับสูงขั้นต้นเก้าแผ่น และยันต์ระดับกลางขั้นต้นอีกยี่สิบแผ่น

มีทั้งยันต์สำหรับโจมตีและยันต์สำหรับป้องกัน รวมมูลค่าทั้งหมดก็ห้าถึงหกร้อยศิลาวิญญาณระดับล่าง

นี่แหละคือสิ่งที่เขาได้รับจากการขายเม็ดยาสร้างรากฐานให้กับต่งเซวียนเอ๋อร์ผู้ยากไร้ และเปลี่ยนมารับของตอบแทนจากเทพธิดาหงฝูแทน

เทพธิดาหงฝูไม่ได้เอาเปรียบเขาเลยแม้แต่น้อย

นางหยิบสิ่งของที่มีมูลค่ารวมกว่าสี่พันศิลาวิญญาณออกมาได้อย่างสบายๆ โดยที่คิ้วไม่กระตุกเลยสักนิด

"รวยเละแล้ว!"

ไม่เพียงเท่านั้น นางยังช่วยให้เขาได้ออกห่างจากพื้นที่ศูนย์กลางของเทือกเขาไท่เยว่ซึ่งเป็นแหล่งรวมเรื่องวุ่นวาย และอนุญาตให้เขามาเปิดถ้ำพำนักที่บริเวณภูเขาพู่แดงแห่งนี้เป็นการชั่วคราว โดยมีสัญญาเช่าเป็นเวลาห้าปี ทำให้อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาจะได้รับสิทธิพิเศษที่แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานในสำนักบางคนก็ยังไม่ได้รับ แถมยังมอบหมายให้เขาช่วยดูแลสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าในแปลงนาวิญญาณหลายแห่งในพื้นที่นี้ โดยมีค่าตอบแทนให้ทุกเดือนอีกเดือนละสิบห้าศิลาวิญญาณ

เรียกได้ว่านางมอบความปรารถนาดีมาให้อย่างเต็มเปี่ยม

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า สมุนไพรที่เทพธิดาหงฝูมอบหมายให้เขาดูแลนั้น ล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณที่หาได้ยากยิ่ง เป็นสมุนไพรวิญญาณที่ใช้สำหรับปรุงยาให้กับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน สมุนไพรแต่ละต้นล้วนมีอายุไม่น้อยและมีมูลค่ามหาศาล อย่างเช่นเถาเหมันต์ทมิฬสามต้นที่บนเถามีผลเหมันต์ทมิฬอยู่กว่ายี่สิบผล ผลไม้ชนิดนี้เป็นวัตถุดิบหลักในการปรุงยาชนิดหนึ่งที่ช่วยให้ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระดับต้นและระดับกลางสามารถเพิ่มพลังเวทมนตร์ได้ ในจำนวนนั้นมีผลไม้สองผลที่มีอายุถึงสองร้อยปี ซึ่งถือว่าเป็นผลไม้ที่สุกงอมและสามารถนำมาใช้เป็นยาได้แล้ว

ผลไม้สองผลนี้ไม่ว่าจะเป็นผลไหนก็มีมูลค่าถึงสามสี่ร้อยศิลาวิญญาณ

หากเถาเหมันต์ทมิฬทั้งสามต้นนี้ถูกเขาดูแลจนเกิดปัญหา ต่อให้เอาตัวเขาไปขาย เขาก็คงจะไม่มีปัญญาชดใช้ได้แน่

"หมอม่อได้ปูพื้นฐานชั้นยอดเอาไว้ให้ ทำให้ต่อให้ข้าไปทำงานที่สวนสมุนไพรของศิษย์ลุงหม่า ข้าก็สามารถทำเงินได้ปีละหกสิบ สิบปีหกร้อยศิลาวิญญาณ แต่เมื่อมาอยู่กับเทพธิดาหงฝู ความคุ้มค่ากลับสูงกว่าถึงสามเท่าตัว เป็นอย่างที่เขาว่ากันจริงๆ ว่าขอเพียงแค่มีความสามารถ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็เอาตัวรอดได้สบาย"

ว่ากันว่าแปลงนาวิญญาณในหุบเขาของภูเขาพู่แดงแห่งนี้ถูกบุกเบิกมาแล้วไม่ต่ำกว่าสองร้อยปี ในอดีตเทพธิดาหงฝูและพี่ชายของนางจะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาดูแล สมุนไพรวิญญาณในแปลงนาวิญญาณส่วนใหญ่ก็ถูกเตรียมเอาไว้ให้กับลูกหลานของพวกเขา

นับตั้งแต่ที่พี่ชายขั้นสร้างแก่นทองคำของเทพธิดาหงฝูและผู้อาวุโสขั้นสร้างแก่นทองคำจากตระกูลเฟิงของสำนักต้องจบชีวิตลงระหว่างการเดินทางออกไปข้างนอกด้วยกัน แปลงนาวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณในแปลงเหล่านี้ก็เหลือเพียงเทพธิดาหงฝูที่ต้องคอยดูแลจัดการด้วยตัวเอง

บางครั้งนางก็จะให้คนในตระกูลที่อยู่ตีนเขาขึ้นมาช่วยดูแลบ้าง

แต่ทว่า

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุผลกลใด ความสัมพันธ์ระหว่างเทพธิดาหงฝูกับตระกูลต่งจึงไม่ได้กลมเกลียวเหมือนกับความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอื่นๆ กับบรรพบุรุษขั้นสร้างแก่นทองคำในตระกูลของพวกเขา

ระหว่างทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะมีรอยร้าวบางอย่างซ่อนอยู่

เมื่อมาถึงรุ่นของต่งเซวียนเอ๋อร์ นางก็ยิ่งไม่เคยลงเขาไปสานสัมพันธ์กับคนในตระกูลเลย หากบังเอิญเจอกันในสำนัก อย่างมากนางก็แค่พยักหน้าทักทายเท่านั้น

สำหรับเรื่องนี้

หานลี่ย่อมไม่ใส่ใจอยู่แล้ว

เขาจะไม่ไปยุ่งเรื่องซุบซิบนินทาเบื้องลึกเบื้องหลังพวกนั้นหรอก

เขารู้เพียงแค่ว่า เขาต้องใช้เวลาว่างอันหาได้ยากยิ่งนี้ตั้งใจบำเพ็ญเพียร จากนั้นก็คอยช่วยเทพธิดาหงฝูดูแลสมุนไพรวิญญาณในแปลงนาวิญญาณในหุบเขาเป็นประจำก็พอแล้ว

"เทพธิดาหงฝูดูแลข้าดีถึงเพียงนี้ ภายภาคหน้าคงจะมีเรื่องอื่นมาขอร้องข้าอีกเป็นแน่..."

"หรือว่าในอนาคตเมื่อต่งเซวียนเอ๋อร์ออกจากภูเขาพู่แดงและเข้าไปบำเพ็ญเพียรในหุบเขาเมเปิลเหลือง ถึงเวลานั้นนางจะให้ข้าคอยจับตาดูศิษย์พี่หญิงที่นับวันก็จะยิ่งทำตัวออกนอกลู่นอกทางคนนี้กันนะ"

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าเทพธิดาหงฝูดีกับเขามากจนเกินไป

และสิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ หลังจากที่ท่านบรรพจารย์หงฝูท่านนี้ได้ทดสอบระดับความรู้เรื่องยาและตรวจสอบความรู้เกี่ยวกับสมุนไพรวิญญาณของเขาแล้ว นางยังตั้งใจมอบสารานุกรมสมุนไพรวิญญาณให้เขาสามเล่มเป็นของขวัญ และยังสละเวลามาค่อยๆ สอนวิธีดูแลรักษาสมุนไพรและดอกไม้วิญญาณบางชนิดในแปลงนาวิญญาณให้กับเขาอย่างใจเย็น พ่วงด้วยการชี้แนะเคล็ดลับการบำเพ็ญเพียรให้กับเขาอย่างง่ายๆ ซึ่งนั่นก็ช่วยให้เขาไม่ต้องเดินหลงทางในระหว่างที่ฝึกฝนเคล็ดกระบี่ปราณเมฆาซึ่งเป็นวิชาที่ไม่ได้หายากอะไรนัก

พูดอีกอย่างก็คือ

การทำข้อตกลงด้วยเม็ดยาสร้างรากฐานเม็ดเดียวนั้น ยังทำให้เขาได้รับสารานุกรมสมุนไพรวิญญาณอันล้ำค่าเพิ่มมาอีกสองเล่ม ได้รับการสอนแบบจับมือทำอยู่พักหนึ่ง และได้รับคำชี้แนะในการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย

ถูกต้องแล้ว

หลังจากที่เขาได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็ยังคงเลือกเคล็ดกระบี่ปราณเมฆาอยู่ดี

[จบแล้ว]