บทที่ 48 - หงส์เหยาไถ

บทที่ 48 - หงส์เหยาไถ

แสงตะวันยามเย็นจมดิ่งลงสู่ใจกลางแม่น้ำ อาบย้อมเมืองสวินหยางอันกว้างใหญ่ให้กลายเป็นสีเลือด

สวินหยางคือเมืองอันดับหนึ่งของมณฑลเจียงโจว ได้ชื่อนี้มาจากการตั้งอยู่ทางเหนือของแม่น้ำสวินสุ่ย เป็นเมืองที่โอบล้อมด้วยภูเขาและสายน้ำ มีทิวทัศน์อันงดงามของภูเขาหลูซานและทะเลสาบผัวหยาง จนได้รับสมญานามว่า 'ภูเขาเคียงเมือง เมืองเคียงน้ำ น้ำหล่อเลี้ยงเมือง'

ท่ามกลางแสงสลัวยามพลบค่ำ ศิษย์อาจารย์ทั้งสองกำลังเดินไปตามถนนหินชนวนของเมืองโบราณพันปีแห่งนี้

โจวเซิงมองดูทุกสิ่งรอบตัวด้วยความสนใจ

ธงร้านสุราปลิวไสวรับลมยามเย็น หอคอยไม้ซื่อถงริมถนนมีอายุเก่าแก่ สีเคลือบหลุดร่อนเป็นหย่อมๆ ทว่ากลิ่นสุรากลับหอมอบอวลยิ่งนัก

ที่ท่าเรือมีเสากระโดงเรือเรียงรายเป็นป่า ท่ามกลางเรือสำเภาและเรือประมงที่เบียดเสียดกัน มีเศรษฐีสวมชุดผ้าไหมหรูหรากำลังเลือกซื้ออาหารทะเลและของป่าหายาก และยังมีกรรมกรแบกหามถอดเสื้อแบกกระสอบ หยาดเหงื่อบนแผ่นหลังหยดร่วงลงสู่พื้นดิน

จู่ๆ เสียงพิณผีผาจากหญิงคณิกาก็ดังแว่วมาจากเรือสำราญลำหนึ่ง เสียงดีดดึงสอดประสานกับสำเนียงอู๋อันอ่อนหวาน ทำเอาชายชราขายขนมเปี๊ยะบนฝั่งถึงกับมือไม้สั่น

โจวเซิงกวาดสายตามองวิถีชีวิตผู้คน สารพัดเสียงหลั่งไหลเข้าสู่โสตประสาท

มีทั้งเสียงร้องเพลงของหญิงงามในหอคณิกา และเสียงด่าทอของพวกผีพนันในบ่อน

มีเสียงกินเนื้ออย่างมูมมามในเหลาอาหาร และเสียงเคี้ยวเศษขนมเปี๊ยะขึ้นราของขอทานในตรอกมืด

กระทั่งเสียงร้องงิ้วท่อนหนึ่งดังกึกก้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ขอเชิญฝ่าบาทร่ำสุราสดับฟังเพลงของสนมหยู คลายความกังวลให้ฝ่าบาทด้วยการร่ายรำอันพลิ้วไหว ฉินอู๋เต้าทำลายแผ่นดินจนย่อยยับ เหล่าผู้กล้าสี่ทิศลุกฮือจับอาวุธ—"

โจวเซิงเลิกคิ้วขึ้นทันที เขาฟังออกแล้วว่านี่คือบทงิ้วอมตะเรื่อง 'ฌ้อปาอ๋องลาสนมหยู'

คนผู้นั้นร้องบทของสนมหยูจี พูดตามตรงฝีมือการร้องจัดว่าธรรมดามาก ลมหายใจก็ไม่นิ่ง น่าจะไม่ใช่นักแสดงมืออาชีพ แต่ว่าท่วงทำนองการร้องนี้สิ...

จิตใจของเขาเกิดความปั่นป่วนขึ้นมา

เพราะท่วงทำนองของสนมหยูจีผู้นี้ได้ทำลายจังหวะอันเชื่องช้าของบทนางเอกงิ้วแบบดั้งเดิมไปจนหมด หากเขาเดาไม่ผิด ท่อนนี้ยังมีการเพิ่มจังหวะรัวกลอง 'ไคว่ฉางฉุย' เข้าไป ทำให้ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ในด้านน้ำเสียง ถึงกับกล้าผสมผสานสำเนียงการร้องที่กระชับรวดเร็วของงิ้วท้องถิ่นอย่างงิ้วแต้จิ๋วเข้าไป เกิดเป็นจังหวะที่ 'เร่งรีบแต่ไม่กระด้าง' ตัดกับท่วงทำนอง 'เชื่องช้าแต่ไม่ยืดเยื้อ' ของงิ้วปักกิ่ง ทำให้เกิดแรงกระแทกใจมากยิ่งขึ้น

นี่ไม่ใช่การดัดแปลงแบบส่งเดชของคนนอกวงการ แต่เป็นความคิดสร้างสรรค์อันล้ำเลิศของคนในวงการอย่างแน่นอน

คนที่กล้าลงมือดัดแปลงบทงิ้วชื่อดังอย่าง 'ฌ้อปาอ๋องลาสนมหยู' แถมผลลัพธ์ยังออกมายอดเยี่ยมขนาดนี้ ความรู้ความเข้าใจในศาสตร์แห่งงิ้วของคนผู้นี้ย่อมต้องลึกซึ้งอย่างหาตัวจับยาก เรียกได้ว่ามีกลิ่นอายของปรมาจารย์แล้ว

เพียงแต่เมื่อเขาหันไปมอง สิ่งที่เห็นกลับเป็นเพียงคนบ้าคนหนึ่ง

คนผู้นั้นสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้าหลุดลุ่ย พุงพลุ้ยเต็มไปด้วยไขมัน กำลังวิ่งตีนเปล่าอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางถนน

วิ่งไปพลาง ร้องบทของสนมหยูจีไปพลาง

พวกหญิงสาวและสะใภ้บนถนนต่างพากันปิดหน้าปิดตาด้วยความอับอาย แล้วรีบหลบไปด้านข้าง

ม่านตาของโจวเซิงหดเกร็ง เนตรธรรมลุกโชน บนร่างของคนบ้าผู้นี้ เขามองเห็นไอหยินหนาทึบปกคลุมอยู่ ไฟหยางสามดวงบนบ่ากำลังสั่นไหวอย่างอ่อนแรงจากการถูกไอหยินปะทะ พร้อมจะดับลงได้ทุกเมื่อ

หมอนี่ไปนอนในสุสานคนไร้ญาติมาทั้งคืนหรือไง

ต่อให้เป็นสุสานคนไร้ญาติ ก็ไม่น่าจะมีไอหยินรุนแรงขนาดนี้ หรือว่าจะถูกผีร้ายตามรังควาน

โจวเซิงเดินพลังเวทเข้าสู่ดวงตา ชั่วพริบตาสายตาก็สว่างวาบเจิดจ้า มองทะลุปรุโปร่งไปทุกทิศทาง มองทะลวงไอหยินทุกสายบนร่างคนผู้นั้น

หนึ่งสาย สองสาย สามสาย...

โจวเซิงต้องตกตะลึง ไอหยินบนร่างของคนผู้นี้ มาจากภูตผีที่แตกต่างกัน และจำนวนของมันก็มีมากถึงเจ็ดแปดสิบตน!

หมอนี่ไปแหย่รังผีมาหรือไง

โชคดีที่คนผู้นี้เพียงแค่ปนเปื้อนไอหยินจากภูตผีหลายตน ไม่ได้ถูกฝูงผีตามมาทวงวิญญาณ ไม่เช่นนั้นคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้แน่

"นั่นโจวเล่าซานไม่ใช่หรือ"

"โรคกำเริบอีกแล้ว นี่มันครั้งที่เท่าไหร่แล้วเนี่ย"

"ดูท่าทางเหมือนไปโดนของสกปรกเข้าจริงๆ เหมือนโดนผีสิงเลย เจ้าว่าหมอนี่คงไม่ได้... แอบไปฟังงิ้วที่หอชุมนุมเซียนมาจริงๆ หรอกนะ"

"ชู่ว! อย่าพูดซี้ซั้วสิ ไฟไหม้ตอนนั้น คลอกคนตายในหอชุมนุมเซียนไปตั้งเท่าไหร่ คนทั้งคณะงิ้วยังประกอบร่างเป็นศพชิ้นเดียวไม่ได้เลย!"

...

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบของคนรอบข้าง โจวเซิงก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหันไปมองอาจารย์ที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย พลางครุ่นคิดในใจ

วินาทีต่อมา คนบ้าผู้นั้นก็วิ่งมาใกล้พวกเขาแล้ว

โจวเซิงก้าวออกไปข้างหน้า เมื่อเห็นว่าอาจารย์ไม่ได้ห้ามปราม เขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังเวทหลั่งไหลเข้าสู่ดวงตาอย่างมหาศาล ทำให้รูม่านตาทรงกลมเปลี่ยนเป็นสี่เหลี่ยมเล็กน้อย

ชั่วพริบตานั้น ประกายตาสว่างวาบดุจสายฟ้าฟาด ราวกับกระบี่คมกริบที่สามารถทะลวงทุกสิ่ง สบเข้ากับดวงตาของคนบ้าผู้นั้น

ครืน!

คนบ้าผู้นั้นรู้สึกราวกับมีสายฟ้าผ่าลงกลางสมอง ส่องสว่างความมืดมิดในห้วงจิตสำนึกจนสว่างจ้า ข้างหูได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม

ดวงตาเทพดุจสายฟ้าฟาด ขจัดสิ่งชั่วร้ายปัดเป่าสิ่งอัปมงคล!

จากนั้นร่างของคนบ้าก็หยุดนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น คล้ายกับหมดสติไปแล้ว

ในตอนนั้นเอง คนที่วิ่งไล่ตามมาก็มาถึง ดูเหมือนจะเป็นญาติพี่น้องของเขา พวกเขารีบขอโทษขอโพยผู้คนที่สัญจรไปมา เอาเสื้อผ้าคลุมตัวให้เขา แล้วช่วยกันหามออกไป

ตั้งแต่ต้นจนจบ โจวเซิงไม่ได้ส่งเสียงร้องงิ้วเลยสักนิด ไม่มีใครจับสังเกตได้ แต่เขากลับสามารถช่วยปัดเป่าไอหยินบนร่างของคนผู้นั้นได้สำเร็จ

ความจริงแล้วเนตรธรรมเพียงอย่างเดียวย่อมไม่มีอานุภาพขนาดนี้ สิ่งที่โจวเซิงทำคือการนำเอาวิชาเบิกเนตรพิโรธดั่งอสนีบาตของงิ้วหลิงกวน มาใช้ร่วมกับเนตรธรรมระดับพื้นฐาน จึงก่อให้เกิดอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้

อย่างที่อาจารย์เคยบอกไว้ หลังจากเบิกเนตรทวารแล้ว วิชาสายตาที่เขาฝึกฝนอย่างหนักมาตั้งแต่เด็ก ถึงจะได้แสดงอานุภาพที่แท้จริงออกมา

"อาจารย์ บทงิ้วที่เขาร้องเมื่อครู่นี้—"

"ดัดแปลงงิ้วได้ไม่เลว แต่มันก็ช่วยให้หายหิวไม่ได้หรอกนะ เดินมาตั้งนานแล้ว ไปหาเหลาอาหารกันก่อนดีกว่า"

อวี้เจิ้นเซิงก้าวเท้ายาวๆ เดินนำไปข้างหน้า ดูไม่ออกเลยว่าเคยมีอาการเจ็บขามาก่อน อีกทั้งยังดูคุ้นเคยกับเส้นทางรอบๆ เป็นอย่างดี ราวกับเคยอาศัยอยู่ในเมืองสวินหยางมานานแล้ว

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงเหลาอาหารอันโอ่อ่าแห่งหนึ่ง

วางเศษเงินลงไปสามตำลึง สั่งอาหารมื้อใหญ่มาเต็มโต๊ะ มีกับข้าวสิบกว่าอย่าง ทั้งเนื้อและผัก หน้าตาสีสันและกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ

โจวเซิงหิวจนไส้กิ่วมาตั้งนานแล้ว จึงปล่อยตัวกินอย่างเต็มที่ สวาปามราวกับพายุบุหงำ มังกรกลืนพยัคฆ์ขย้ำ แทบจะอยากเคี้ยวกระดูกไก่กลืนลงท้องไปด้วยเลย

ส่วนอาจารย์ยังคงท่าทีสง่างามดุจบัณฑิต ค่อยๆ จิบชาอวิ๋นอู้จากภูเขาหลูซาน คีบอาหารกินอย่างเชื่องช้า จงใจเลี่ยงกับข้าวจานโปรดของโจวเซิง รอจนกระทั่งโจวเซิงกินอิ่มแล้ว จึงค่อยลงตะเกียบอย่างไม่รีบร้อน

สง่างาม เยือกเย็น และมีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา

ภาพของเขาในยามนี้ ช่างดูแตกต่างราวกับคนละคน กับปรมาจารย์งิ้ววิญญาณนามอวี้เจิ้นเซิง ผู้ใช้ทวนชี้หน้าตุลาการอย่างดุดันและห้าวหาญ

"กินของมันๆ เข้าไปเยอะๆ ก็ต้องดื่มชาอวิ๋นอู้แห่งภูเขาหลูซานนี่แหละ ช่วยแก้เลี่ยนได้ดีที่สุด"

อวี้เจิ้นเซิงรินชาให้ลูกศิษย์ สายตาทอดมองฟองชาสีเขียวมรกต ในดวงตาฉายแววรำลึกความหลัง

"ถ้าพูดถึงฝีมือการชงชา แม่หนูนั่นถือเป็นอันดับสอง ก็คงไม่มีใครในเจียงโจวกล้าอ้างตัวเป็นอันดับหนึ่งแล้ว หลายปีมานี้ ชักจะคิดถึงรสชาตินั้นขึ้นมาแล้วสิ"

โจวเซิงเงยหน้าขึ้น ถามด้วยความสงสัยว่า "ที่อาจารย์พูดถึง คือศิษย์พี่หญิงของข้าใช่ไหมขอรับ"

ตอนนี้เขายิ่งอยากรู้เรื่องราวของศิษย์พี่หญิงคนนั้นมากขึ้นไปอีก ฟังจากที่อาจารย์พูด นอกจากจะร้องงิ้วเก่งแล้ว เธอยังมีฝีมือชงชาที่ยอดเยี่ยมอีกด้วยหรือ

เขาแอบคาดเดาอยู่ในใจ ศิษย์พี่หญิงผู้ลึกลับคนนี้ น่าจะเป็นนักแสดงงิ้ววิญญาณที่เรียนจบหลักสูตรและออกไปตั้งตัวได้แล้ว เผลอๆ อาจจะยืนหยัดด้วยตัวเอง และมีคณะงิ้วเป็นของตัวเองแล้วด้วยซ้ำ

ดังนั้นอาจารย์ถึงพาเขามาที่สวินหยาง เพื่อให้เขาได้ขึ้นเวทีแสดงงิ้วในคณะของศิษย์พี่หญิง

อวี้เจิ้นเซิงเพียงแค่ปรายตามองโจวเซิงแวบหนึ่ง ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

ทันใดนั้นเอง เสียงไม้ตบตวาดก็ดังขึ้น นักเล่านิทานในเหลาอาหารเริ่มเปิดฉากเล่าเรื่อง วันนี้เป็นเรื่องราวการทำศึกชิงแผ่นดินระหว่างรัฐฉู่และรัฐฮั่น เรื่องราวของเซี่ยงอวี่และหลิวปัง

นักเล่านิทานผู้นี้มีวาทศิลป์ยอดเยี่ยม ซ้ำยังทำเสียงเลียนแบบได้ดี สามารถเลียนแบบเสียงม้าร้อง หรือเสียงอาวุธกระทบกันได้สมจริง

เล่าเรื่องราวได้อย่างมีชั้นเชิง พลิกผันน่าติดตาม และปลุกเร้าอารมณ์ได้เป็นอย่างดี

"พูดถึงการศึกระหว่างฉู่และฮั่น ฌ้อปาอ๋องถูกล้อมกรอบสิบทิศ น้ำในแม่น้ำอูเจียงเย็นยะเยือก เพลงรัฐฉู่ดังแว่วโหยหวน ทหารแปดพันนายตายเรียบ เหลือเพียงฌ้อปาอ๋องตัวคนเดียวกับม้าหนึ่งตัว เลือดสาดกระเซ็นย้อมเสื้อเกราะ..."

"ส่วนหยูเหม่ยเหรินนั้นเล่า ผมเผ้าหลุดลุ่ย นัยน์ตาคลอหยาดน้ำตา ทว่าในอ้อมกอดกลับกอดกระบี่ชิงเฟิงเอาไว้ ทุกท่าน ท่านคิดว่าเหตุใดนางจึงถือกรรมกระบี่มา"

ไม้ตบตวาดฟาดลงบนโต๊ะ!

"ที่แท้หยูจีรู้ดีว่าสถานการณ์สิ้นหวังแล้ว จึงหมายจะร่ายรำเพลงดาบถวายป้าหวังเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะใช้คมกระบี่เชือดลำคอ..."

"ช่างสมกับคำกล่าวที่ว่า สายน้ำอูเจียงยังคงสะอื้นไห้ ร่ำไห้ให้วิญญาณหญิงงามใต้คมกระบี่!"

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ นักเล่านิทานก็เคาะบาตรทองเหลืองเบาๆ เป็นสัญญาณว่าจบเรื่อง จากนั้นเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุราวเจ็ดแปดขวบก็ถืออ่างไม้เก่าๆ เดินขอเงินรางวัลไปตามโต๊ะ

เมื่อเห็นภาพนี้ โจวเซิงก็รู้สึกสะเทือนใจ นึกถึงท่านลุงสวีและชุ่ยชุ่ยขึ้นมา

เขาจึงหยิบเงินหนึ่งตำลึงใส่ลงไปในอ่าง

ชั่วพริบตานั้น ดวงตาของเด็กหญิงก็เป็นประกาย ใบหน้าเหลืองซีดเผยรอยยิ้มกว้างไม่หุบ โค้งคำนับครั้งแล้วครั้งเล่า

"ขอบคุณนายท่าน! ขอบคุณนายท่าน!"

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก พวกเจ้าใช้ความสามารถแลกเงิน นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าสมควรได้รับ"

โจวเซิงประคองเธอขึ้นมา ลูบหัวเธอเบาๆ แล้วกล่าวทีละคำ

เด็กหญิงชะงักไป แววตาดูเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อย

ตอนนั้นเอง นักเล่านิทานชราก็โค้งคำนับให้โจวเซิงพร้อมกับรอยยิ้ม "ขอบคุณนายท่านที่เมตตา ผู้น้อยซาบซึ้งใจยิ่งนัก เอาอย่างนี้ นายท่านอยากฟังเรื่องอะไรเป็นพิเศษไหม ผู้น้อยจะเล่าให้ท่านฟังเดี๋ยวนี้เลย"

โจวเซิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "งั้นรบกวนท่านผู้อาวุโสช่วยเล่าให้ข้าฟังหน่อยเถิด ในคณะงิ้วของเมืองสวินหยางแห่งนี้ ใครคือคนที่ร้องบทหยูจีได้ยอดเยี่ยมที่สุดหรือ"

นักเล่านิทานชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะรีบตอบว่า "คุณชายอยากฟังงิ้วหรือขอรับ ถ้าอย่างนั้นท่านก็ถามถูกคนแล้ว!"

"ในเมืองสวินหยาง มีนางเอกงิ้วที่ถนัดบทหยูจีอยู่สามท่านด้วยกัน ได้แก่ หวั่นอวิ๋นเยียนจากคณะซื่อไห่ ท่วงท่าลีลาเป็นเลิศ สุยหลิงหลงจากหออวี้หม่าน น้ำเสียงไพเราะที่สุด และอีกคนคือ ซิ่งฮวาเทียนจากคณะซานสือหลี่ผูทางตะวันตกของเมือง ถนัดการร่ายรำกระบี่ ทั้งสามท่านนี้ล้วนเป็นปรมาจารย์ที่มีความโดดเด่นไปคนละด้าน!"

"ยังมีอีกไหม"

โจวเซิงถามต่อ

"ยังมี..."

นักเล่านิทานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ริมฝีปากก็สั่นระริก คล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้

"มีอยู่สถานที่หนึ่ง ทว่าน่าเสียดายที่ถูกไฟไหม้จนวอดวายไปนานแล้ว เฮ้อ ช่างน่าเสียดายยอดฝีมือท่านนั้นจริงๆ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ถอนหายใจยาวและกล่าวว่า "หากท่านเฟิ่งยังอยู่ ทั้งสามท่านที่ข้าเพิ่งเอ่ยชื่อไปเมื่อครู่ ชาตินี้ก็คงไม่กล้าขึ้นร้องบทหยูจีอีกเลย"

ดวงตาของโจวเซิงเกิดระลอกคลื่นความสนใจ เขาถามต่อว่า "ทั่วทั้งเมืองสวินหยาง ไม่มีใครเทียบเทียมนางได้เลยหรือ"

"หึหึ อย่าว่าแต่เมืองสวินหยางเลย ในตอนนั้น ทั่วทั้งเจียงโจว ก็ไม่มีใครเทียบเคียงนางได้เลยสักคน!"

"นางชื่ออะไร"

ในดวงตาของนักเล่านิทานฉายแววรำลึกและความเคารพเทิดทูน น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าจิตใจไม่สงบเลย

"นางก็คือ นางเอกงิ้วอันดับหนึ่งแห่งเจียงโจวเมื่อสิบแปดปีก่อน เสาหลักค้ำฟ้าค้ำสมุทรแห่งหอชุมนุมเซียน นามว่า หงส์เหยาไถ!"

...

[จบแล้ว]