บทที่ 41 - บัญชีเป็นตาย

บทที่ 41 - บัญชีเป็นตาย

ร้องงิ้ววิญญาณ เทพเอ้อหลาง!

วินาทีต่อมาดวงตาของโจวเซิงก็ปวดแปลบราวกับถูกเข็มแทง ความรู้สึกอยากร้องไห้เอ่อล้นขึ้นมา ราวกับถูกแสงจ้าสาดส่อง

ก่อนจะหลับตาลง เขาเห็นดวงตาแนวตั้งดวงหนึ่งเบิกกว้าง

นั่นคือดวงตาอย่างแท้จริง ทั้งน่าเกรงขาม ยิ่งใหญ่ และศักดิ์สิทธิ์ เปล่งประกายแสงแห่งเทวะจนมนุษย์ธรรมดามิอาจทนมอง

วินาทีนี้ โจวเซิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพเจ้า

คนและงิ้วหลอมรวมเป็นหนึ่ง!

ท่วงท่าและแววตาเช่นนั้นทำให้โจวเซิงสะท้านในใจ คำแปดคำนี้ผุดขึ้นมาในหัวโดยสัญชาตญาณ

เพียงแค่แต้มชาดชาด เปล่งเสียงปรากฏตัว ชั่วพริบตาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตคนและงิ้วหลอมรวมเป็นหนึ่งได้เลยหรือ

ความรู้สึกคุ้นเคยและเป็นธรรมชาติราวกับสายน้ำไหลนั้น บ่งบอกว่านี่ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับท่าน แต่เป็นเรื่องง่ายดายราวกับการพลิกฝ่ามือ

"ส่องทะลุบัญชีหนี้แค้นสามชั้น มองทะลุเส้นทางวัฏสงสารเก้าคดเคี้ยว—"

เสียงร้องงิ้วอันทรงพลังและดุดันดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าสะท้อนไปทั่วขุนเขา ทำเอาแก้วหูของโจวเซิงอื้ออึง

วินาทีต่อมา เขารู้สึกได้ว่าพื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงพร้อมเสียงครืนคราง

ราวกับว่านั่นไม่ใช่ถนน แต่เป็นลำไส้ของภูตผีที่กำลังคืบคลาน

ตามมาด้วยมือข้างหนึ่งที่คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของโจวเซิงแล้วดึงให้เขาเดินไปข้างหน้า

โจวเซิงลืมตาขึ้นมา เห็นเพียงแผ่นหลังของอาจารย์ ส่วนรอบด้านนั้นกลับเต็มไปด้วยหมอกขาวอันน่าสยดสยองตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

"ตามมาให้ติด ห้ามวอกแวกเด็ดขาด เจ้าแบกเทวรูปของปรมาจารย์ไว้ ตุลาการจึงลงมือกับเจ้าไม่ได้ในทันที อีกทั้งข้ายังทำลายค่ายกลลวงตาของมันไปแล้ว ตอนนี้อีกฝ่ายกำลังโกรธจัดและเอาจริงแล้ว"

"หมอกรอบด้านจะทำให้ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเจ้าสับสนและเกิดภาพลวงตา เดี๋ยวไม่ว่าเจ้าจะได้ยินเสียงอะไร ห้ามเชื่อเด็ดขาด และที่สำคัญที่สุดคือห้ามหันหลังกลับไปมอง!"

น้ำเสียงของอาจารย์เคร่งเครียดมาก โจวเซิงรีบพยักหน้าและตั้งใจเดินตามรอยเท้าของอาจารย์ไปติดๆ

อาจารย์เดินเร็วมาก ราวกับมีใครบางคนกำลังไล่ตามอยู่ข้างหลัง

ทั้งสองเดินไปได้สักพัก ทิวทัศน์รอบด้านก็ยิ่งดูรกร้างและแปลกตามากขึ้นเรื่อยๆ เงียบสงัดจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงจักจั่นร้อง

ไกลออกไปท่ามกลางหมอกขาว มีบ้านเรือนเตี้ยๆ เรียงรายถูกปกคลุมด้วยแสงสีเขียวซีด ที่หน้าประตูยังมีโคมไฟสีแดงสดแขวนอยู่

ดูเหมือนอยู่ใกล้ แต่กลับรู้สึกเหมือนอยู่ไกลสุดหล้าฟ้าเขียว

เงียบสงัด เยียบเย็น ชวนขนลุก

เดี๋ยวก่อน!

โจวเซิงสะดุ้งในใจ เขารู้สึกว่าภาพตรงหน้าช่างคุ้นตาเหลือเกิน นี่มัน... เส้นทางหยินหยางไม่ใช่หรือ

อาจารย์พาเขามาเดินบนเส้นทางหยินหยางงั้นหรือ

จังหวะนั้นเอง ด้านหลังของเขาก็มีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

โจวเซิงขนลุกซู่ไปทั้งตัว เพราะหากตัดสินจากเสียง ตุลาการที่ไล่ตามมานั้นดูเหมือนจะมาถึงด้านหลังของเขาแล้ว

ตามมาด้วยเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง

"ไอ้เด็กโง่ ขืนเดินต่อไป เจ้าจะได้ตามมันลงนรกไปจริงๆ แน่!"

โจวเซิงราวกับถูกฟ้าผ่า ความเย็นเยียบแล่นพล่านจากกระดูกสันหลังพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม หนังศีรษะชาหนึบ ขนลุกเกรียวไปทั้งร่าง

เพราะนั่นคือเสียงของอาจารย์ เป็นการใช้วิชาส่งเสียงผ่านกระแสจิต

"เจ้าแบกเทวรูปของปรมาจารย์เอาไว้ ในโลกมนุษย์มันยังฆ่าเจ้าไม่ได้ในทันที แต่เมื่อใดที่ก้าวเข้าสู่ยมโลก เทวรูปแปดเปื้อนน้ำจากแม่น้ำหวงเฉวียนเมื่อใด พลังศักดิ์สิทธิ์จะถูกบดบังชั่วคราว ถึงตอนนั้นก็จะเป็นวันตายของเจ้า!"

"หมอกพวกนี้คือวิชาอาคม ข้าดูเหมือนอยู่ใกล้เจ้าแค่เอื้อม แต่ความจริงแล้วอยู่ห่างกันมาก ทำได้เพียงใช้วิชาส่งเสียงพูดคุยกับเจ้า ไอ้เด็กโง่ รีบหยุดเดินเดี๋ยวนี้!"

โจวเซิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองแผ่นหลังของอาจารย์ที่กำลังจูงมือเขาเดินไปข้างหน้า

"ตั้งสติให้มั่น ต้านทานความฟุ้งซ่าน หมอกพวกนี้จะสร้างมารในใจมาล่อลวงเจ้า ไอ้เด็กบ้า อย่าหลงกลเชียวนะ!"

อาจารย์ที่อยู่ด้านหน้าก็เอ่ยปากพูดเช่นกัน น้ำเสียงเหมือนกันทุกประการ ด้วยความคุ้นเคยที่โจวเซิงมีต่ออาจารย์ เขายังจับผิดไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

อาจารย์สองคน คนหนึ่งอยู่หน้า คนหนึ่งอยู่หลัง ต้องมีคนใดคนหนึ่งกำลังโกหก และนั่นก็คือตุลาการที่แปลงกายมา!

หากเขาทายผิด จุดจบก็คือหายนะที่ไม่อาจฟื้นคืน!

เขาคิดจะหยิบแผนผังลั่วซูออกมาใช้ตามสัญชาตญาณ แต่จู่ๆ แววตาก็เป็นประกาย และเอ่ยถามคำถามหนึ่งขึ้นมา

"อาจารย์ บทงิ้วเรื่องแรกที่ท่านสอนข้าคือเรื่องอะไร"

เป็นการถามทั้งอาจารย์ที่อยู่ด้านหน้าและอาจารย์ที่อยู่ด้านหลัง

"หนีเอาชีวิตรอดก่อน!"

อาจารย์ที่อยู่ด้านหน้าไม่ได้หันกลับมา น้ำเสียงแฝงความร้อนรน "เดี๋ยวค่อยคุยกัน อาจารย์ต้องมองทางก่อน!"

ทว่าอาจารย์ที่อยู่ด้านหลังกลับส่งเสียงผ่านกระแสจิตเข้ามาในหูของเขาทันที "งิ้วของเตียวหุย เรื่องฟังพิณบุกกระโจม!"

โจวเซิงเผยรอยยิ้มบางๆ ราวกับมีคำตอบในใจแล้ว

"อาจารย์ หากท่านตอบคำถามนี้ไม่ได้..."

เขาใช้อีกมือหนึ่งดึงกล่องที่ใส่เทวรูปปรมาจารย์จากด้านหลังมาไว้ด้านหน้า กดฝากล่องเอาไว้ สายตาจ้องเขม็งไปที่อาจารย์เบื้องหน้า

ตอนนั้นเอง อาจารย์ที่อยู่ด้านหน้าก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญาและกล่าวว่า "เรื่องฟังพิณบุกกระโจมของเตียวหุยไงล่ะ เจ้านี่นะ ถึงเวลาป่านนี้แล้วยังไม่เชื่อใจอาจารย์อีกหรือ"

โจวเซิงหัวเราะออกมา จากนั้นก็เปิดกล่องและหยิบเทวรูปปรมาจารย์ออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แสงสีทองสาดส่องออกมา ไอหยินอันหนาวเหน็บรอบด้านดูเหมือนจะเจือจางลงไปมาก

วินาทีต่อมา อาจารย์ที่อยู่ด้านหน้าก็หยุดฝีเท้าลง ปล่อยมือที่จับโจวเซิงไว้แน่น แล้วค่อยๆ หันกลับมา

นั่นคือใบหน้าที่เหมือนกับอาจารย์ทุกประการ ทว่าสีหน้ากลับเย็นชาและน่าสยดสยองจนน่ากลัว เพียงแค่สบตากับดวงตาคู่นั้น โจวเซิงก็รู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งตัวราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

ราวกับว่าวิญญาณในร่างกำลังสั่นเทาและหวาดกลัว

"ศิษย์อาจารย์คู่นี้ จิ้งจอกเฒ่าตัวหนึ่ง จิ้งจอกน้อยตัวหนึ่ง ที่แท้ก็กำลังหลอกข้า"

ในที่สุดก็ไม่ใช่เสียงของอาจารย์อีกต่อไป แต่เป็นเสียงผู้ชายที่แปลกหู ทุ้มต่ำ ทรงอำนาจ และมีเสน่ห์ดึงดูด

เสียงไม่ได้ดังมาก แต่กลับมีความกดดันที่ยากจะบรรยายแฝงอยู่ น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

ตุลาการ ในที่สุดก็เผยตัวออกมาแล้ว!

โจวเซิงไม่ได้มีความดีใจที่แผนการสำเร็จ เขากลับกอดเทวรูปปรมาจารย์ไว้แน่นแล้วถอยหลังไปหลายก้าว ราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ รูขุมขนทั่วร่างลุกซู่

วินาทีนี้ เขารู้สึกเหมือนถูกห้วงอเวจีจ้องมอง ความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงจากการเผชิญหน้ากับความตายได้ทอดเงาปกคลุมจิตใจของเขา

โชคดีที่เสียงของอาจารย์จากด้านหลังช่วยปัดเป่าความหวาดกลัวนี้ไปได้

"ฮ่าฮ่า ตุลาการหน้าไม่อายอย่างเจ้า ชอบแอบฟังคนอื่นคุยกันขนาดนี้เลยหรือ ไม่อายบ้างหรือไง!"

"บทงิ้วเรื่องแรกที่ข้าสอนเด็กคนนี้คือ คดีประหารเฉินซื่อเหม่ย ต่างหาก!"

"หึ เครื่องประหารหัวมังกรของท่านเปาสามารถบั่นคอเฉินซื่อเหม่ยได้ ก็ไม่ได้แปลว่าจะบั่นคอตุลาการลู่อย่างเจ้าไม่ได้หรอกนะ!"

อาจารย์พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง แต่บนใบหน้าของโจวเซิงกลับปรากฏรอยยิ้มขื่นๆ "อาจารย์ ท่านก็รีบมาเร็วๆ สิขอรับ!"

เห็นชัดๆ ว่าเสียงอยู่ใกล้แค่นี้ แถมยังได้ยินเสียงฝีเท้า แต่กลับมองไม่เห็นตัวอาจารย์เลย

ดูเหมือนว่าหมอกแต่ละสายจะสามารถบิดเบือนพื้นที่และเพิ่มระยะห่างขึ้นมาได้อย่างไร้ร่องรอย

"อย่าเร่งสิ อย่าเร่ง กระดูกแก่ๆ ของอาจารย์วิ่งจนจะหลุดเป็นชิ้นๆ อยู่แล้ว!"

ตุลาการลู่จ้องมองโจวเซิงนิ่งๆ ในดวงตามีประกายเทพไหลเวียน สายตาอันเย็นชาและทรงอำนาจทะลวงผ่านเปลือกนอกของโจวเซิงดุจการพิพากษา ทอดตรงลงไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณ

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปาก เสียงดังกังวานดุจระฆัง ทรงอำนาจดั่งมหาสมุทร

"โจวเซิง บัญชีโลกมนุษย์ เล่มที่หนึ่งพันเจ็ดร้อยสี่สิบสามหมื่นเก้าหมุด"

"เกิดในปีเจาเต๋อที่ยี่สิบเอ็ดแห่งราชวงศ์ต้าเสวียน ชาย เนื่องจากชาติที่แล้วไม่สร้างกุศล ไม่เคารพเทพเจ้า ชาตินี้จึงถูกลดอายุขัยลงห้าสิบห้าปี สมควรตายในยามจื่อของวันซวงเจี้ยงในวัยห้าขวบ สิ้นใจเพราะความอดอยาก"

"มีอายุขัยเพียงห้าปี"

ม่านตาของโจวเซิงหดเกร็ง ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเปิดเผยความลับที่เขาพยายามปิดบังสุดชีวิตออกมาตรงๆ

"ยืมศพคืนวิญญาณ"

ดวงตาที่เปล่งประกายเทพของตุลาการลู่จ้องมองเขานิ่ง เอ่ยทีละคำว่า "เช่นนั้น..."

"เจ้าคือใครกันแน่?"

...

[จบแล้ว]