บทที่ 32 - เรื่องบังเอิญงั้นหรือ?

บทที่ 32 - เรื่องบังเอิญงั้นหรือ?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเดินทางไปยังแดนดาราในครั้งนี้คือประสบการณ์ที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เซี่ยจวงเคยพบเจอมา สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ เทพเจ้าโบราณที่ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นจากเปลวเพลิงเพียงอย่างเดียวนั้นกลับสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ แถมยังดูเหมือนจะรู้จักเขาอีกด้วย

ยิ่งคิดก็ยิ่งน่ากลัว...

แน่นอนว่าเซี่ยจวงไม่มีเวลามาคิดเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว หลังจากถูกไล่ออกมาจากแดนดารา เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับการปนเปื้อนที่ฟื้นคืนชีพและกลับมาคุกคามอีกครั้ง

ทะเลจิตวิญญาณงั้นหรือ หมายถึงมิติแห่งการทำสมาธิใช่ไหม

เซี่ยจวงนึกถึงคำใบ้ของเสียงผู้หญิงคนนั้น เขารีบรวบรวมสัมผัสวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดเพื่อเริ่มตรวจสอบอาณาเขตของตนเอง

และเพียงชั่วครู่เขาก็พบความผิดปกติเข้าจริงๆ บนอักขระปีศาจอีกาหมอกที่เพิ่งจะดูดซับเข้ามาในร่างกายนั้น มีการปนเปื้อนระดับรองสีแดงเข้มอันหนาทึบปกคลุมอยู่ รัศมีสีแดงเข้มที่ยากจะแยกแยะนี้กำลังคืบคลานและกัดกินข้อมูลที่อยู่บนอักขระปีศาจอีกาหมอกอย่างไม่หยุดหย่อน

นั่นยังไม่พอ พลังสีแดงเข้มนี้ยังยื่นออกไปทางหน่วยควบคุมราวกับใยแมงมุม มันทำหน้าที่เป็นเส้นทางกำหนดตำแหน่งและส่งผ่านข้อมูล โดยคอยส่งเสียงสะท้อนประหลาดที่ทำให้คนเสียสติและข้อมูลรูปร่างพิลึกพิลั่นเข้าไปในสัมผัสวิญญาณของเซี่ยจวงอย่างต่อเนื่อง

"ที่แท้แกนี่เองที่เป็นหนอนบ่อนไส้!"

เมื่อเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว เซี่ยจวงก็หวนนึกถึงการเดินทางเข้าสู่แดนดาราเป็นครั้งแรกในขณะที่กำลังเลื่อนลอย ในชั่วพริบตาที่เขาถูกเทพเจ้าโบราณจ้องมอง ไฟชำระล้างโลกอันไร้ที่สิ้นสุดก็ได้ลุกไหม้ขึ้นท่ามกลางความมืดมิด มันได้จุดประกายไฟให้กับอักขระปีศาจวิญญาณเพลิงและแผดเผาการปนเปื้อนระดับรองทั้งหมดที่อยู่บนนั้นจนมอดไหม้ไปจนหมดสิ้น

ความรู้ที่ตกตะกอนอยู่ในสัมผัสวิญญาณได้รับการจัดเรียงใหม่ มันได้เติมเต็มเนื้อหาบางส่วนของเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณ ในขณะเดียวกันก็จุดประกายเปลวไฟสีขาวบริสุทธิ์ขึ้นในมิติแห่งการทำสมาธิด้วย

"รับกระแสคลื่นแห่งเปลวเพลิงของฉันไปกินซะ!"

เปลวเพลิงที่มีแนวคิดของการชำระล้างแฝงอยู่บางส่วนได้จุดประกายไฟเผาไหม้การปนเปื้อนสีแดงเข้มที่เกาะติดอยู่บนอักขระปีศาจอีกาหมอก และในขณะเดียวกันก็เผาทำลายเส้นด้ายที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอกจนขาดสะบั้น

การปนเปื้อนที่เต็มไปด้วยพลังแห่งเลือดและเนื้อได้หยุดการแพร่กระจายของพวกมันลง พวกมันดูราวกับแอ่งน้ำนิ่งที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าซึ่งรวมตัวกันอยู่ที่มุมหนึ่งในสัมผัสวิญญาณของเซี่ยจวง

"แล้วตอนนี้พวกแกจะต่างอะไรไปจากลูกแกะที่รอการเชือดล่ะ"

เซี่ยจวงหัวเราะอย่างได้ใจ สัมผัสวิญญาณของเขาเริ่มยื่นยาวและแตกแขนงออกไป ราวกับการแยกชิ้นส่วนและวิเคราะห์อักขระปีศาจวิญญาณเพลิงที่แตกสลาย เขามองว่าการปนเปื้อนแห่งเลือดและเนื้อที่บ้าคลั่งนี้เป็นเหมือนงานเลี้ยงแห่งความรู้อันโอชะเช่นเดียวกัน

แยกส่วน กลืนกิน ทำความเข้าใจ!

เขาลืมตาขึ้นมาแล้ว!

สิ่งแรกที่เห็นคือที่ราบรกร้างสีเหลืองดินอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ไกลออกไปคือเงาดำของก้อนหินประหลาดขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ ส่วนบริเวณใกล้เคียงเต็มไปด้วยพืชพรรณที่แห้งเหี่ยวและเศษซากเลือดเนื้อ ทูตสวรรค์ร่างเล็กที่งดงามและประณีตราวกับตุ๊กตากำลังถือมีดสีดำพร้อมกับจ้องมองมาที่เขาด้วยความตึงเครียด

เซี่ยจวงอดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นรอยยิ้มอันสดใส

ท่ามกลางแสงแดดอันเจิดจ้าและร้อนแรง เขากางแขนทั้งสองข้างออก เปลวเพลิงบนร่างกายสงบลง ก้อนเนื้อสีดำเกรียมจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาราวกับคราบจั๊กจั่นที่ลอกคราบ พวกมันหลุดร่วงลงมาอย่างควบคุมไม่ได้ เผยให้เห็นผิวหนังใหม่ที่ดูราวกับหยกไขมันแกะอยู่เบื้องล่าง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า หึหึหึหึ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เซี่ยจวงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยท่าทางที่ดูต่ำต้อยแต่กลับสง่างาม เขาโอบกอดแสงแดดอันไร้ที่สิ้นสุดและประกาศก้องด้วยความห้าวหาญ "ลิเวียเอลรอน ลำพังแค่แกคิดอยากจะให้ฉันยอมจำนนงั้นหรือ น่าเสียดายที่การปนเปื้อนของแกเป็นเพียงแค่ปุ๋ยบำรุงการเจริญเติบโตของฉันเท่านั้น ต้องขอบใจแกจริงๆ ที่ทำให้วันนี้ในที่สุดฉันก็ก้าวข้ามดวงอาทิตย์ไปได้ เซียนผู้ไร้เทียมทาน ผู้บำเพ็ญเพียรที่สมบูรณ์แบบได้ถือกำเนิดขึ้น ณ บัดนี้แล้ว..."

"โฮกอ๊ากกกกกก——"

เสียงคำรามที่แหบพร่าและแหลมสูงดังขึ้นจากใจกลางเมืองมุกดาอย่างกะทันหัน มันขัดจังหวะคำประกาศของเซี่ยจวงและทำให้เขาตกใจจนแทบจะเป็นโรค PTSD ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปตามสัญชาตญาณ แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงพูดด้วยความเย่อหยิ่งว่า

"หึ จะ จะยอมให้แกได้ใจไปก่อนก็แล้วกัน สักวันหนึ่งพ่อจะเผาแกให้เป็นเถ้าถ่านให้จงได้!"

"เอาล่ะ ในเมื่อไม่เป็นอะไรแล้วก็เลิกทำตัวประหลาดๆ ได้แล้ว!" เฉินเซียวเซียวหันหน้ามองไปทางใจกลางเมืองด้วยความกังวลใจ คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากัน แม้แต่น้ำเสียงก็ยังต่ำลงมาก "สิ่งที่ปนเปื้อนนายคือสิ่งลี้ลับที่ถูกผนึกอยู่ภายในประตูเลือดเนื้อ แต่ทำไมมันถึงสามารถปนเปื้อนสัมผัสวิญญาณของนายได้ล่ะ นายพอจะมีเบาะแสอะไรไหม แล้วอีกอย่างตอนนี้ในมิติแห่งการทำสมาธิของนายยังมีการปนเปื้อนหลงเหลืออยู่อีกหรือเปล่า"

"มันตามรอยการปนเปื้อนระดับรองบนอักขระปีศาจอีกาหมอกมาเพื่อระบุตำแหน่งมิติแห่งการทำสมาธิของผมครับ!" เมื่อระบายความอัดอั้นจากการรอดพ้นความตายมาได้อย่างหวุดหวิด สติปัญญาของเซี่ยจวงก็กลับมาทำงานอีกครั้ง "คุณก็รู้เรื่องอักขระปีศาจอีกาหมอกนั่นนี่นา หลังจากที่ผมจัดการกับสัตว์ประหลาดที่ย้ายวิญญาณนั่นไป สัมผัสวิญญาณของผมก็แทบจะเหือดแห้งไปหมด..."

"อะไรนะ การย้ายวิญญาณงั้นหรือ พิธีกรรมนั่นเอาไว้ใช้สำหรับการย้ายวิญญาณงั้นหรือ" เฉินเซียวเซียวเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจและร้อนรน

"พวกคุณไม่รู้เรื่องนี้งั้นหรือครับ" เซี่ยจวงเองก็เริ่มงงแล้วเหมือนกัน "พวกคุณไม่ได้ค้นบ้านพักคนชราหอยเบี้ยลายเสืออย่างละเอียดหรอกหรือครับ น่าจะเจอแผ่นหินที่มาจากราชวงศ์ชิงเสวียนสิ"

"ไม่ พวกเราไม่พบแผ่นหินอะไรเลย เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองเพียงแค่จำลองเหตุการณ์คร่าวๆ จากร่องรอยบางส่วนในที่เกิดเหตุเท่านั้น ในสายตาของพวกเรามันเป็นแค่คนบ้าที่สร้างสิ่งลี้ลับขึ้นมาผ่านพิธีกรรมบูชายัญซึ่งพบเห็นได้ทั่วไป... ไม่คิดเลยว่าจะมีการย้ายวิญญาณซึ่งเป็นพิธีกรรมอันน่ากลัวที่พวกเราไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนด้วย" เฉินเซียวเซียวรู้สึกตกใจ แต่สิ่งที่เธอมีมากกว่าก็คือความสงสัยอย่างแท้จริง

"อย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะนายถึงได้พูดเรื่องการย้ายจิตสำนึก เซี่ยจวง เล่าให้ฉันฟังอย่างละเอียดหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ..." เซี่ยจวงเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างรวบรัดพร้อมกับสอดแทรกข้อสันนิษฐานของตัวเองลงไป "ดังนั้นผมจึงเดาว่าในตอนที่ทำพิธีกรรม พลังของทวยเทพแห่งดาวสัญจรอาจจะทำให้เกิดการปนเปื้อนในอักขระปีศาจอีกาหมอก จากนั้นสัตว์ประหลาดในผนึกนั่นก็อาจจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับทวยเทพแห่งดาวสัญจร มันถึงได้สามารถระบุตำแหน่งของผมผ่านผนึกและปนเปื้อนสัมผัสวิญญาณของผมได้ คุณเคยได้ยินชื่อทวยเทพแห่งดาวสัญจรไหมครับ"

"ไม่เคย นี่น่าจะเป็นความเชื่อเรื่องเทพเจ้าชั่วร้ายที่ลี้ลับในยุคบรรพชน ฉันอาจจะต้องกลับไปค้นหาข้อมูลดูสักหน่อย แต่ทว่าเรื่องที่บ้านพักคนชราหอยเบี้ยลายเสือนั้นอาจจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญก็ได้" เฉินเซียวเซียวส่ายหน้า เธอดีดก้นบุหรี่ทิ้งลงพื้นอย่างไร้มารยาทแล้วใช้เท้าขยี้มันสองสามครั้ง

"ใช่ครับ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ผมคิดว่าต้องมีกองกำลังบางอย่างที่แอบอ้างทวยเทพแห่งดาวสัญจรเหล่านี้เพื่อบรรลุเป้าหมายบางอย่างอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นสุยเทียนจะได้แผ่นหินมาได้อย่างไร แล้วเขาไปเอาซากของอีกาหมอกที่กำลังหลับใหลมาได้อย่างไรล่ะครับ" เซี่ยจวงพยักหน้าเห็นด้วย

"เอาล่ะ ทำความสะอาดให้เรียบร้อยแล้วพวกเราก็ไปกันเถอะ"

"ไปไหนหรือครับ" เซี่ยจวงดึงพลังวิญญาณเล็กน้อยที่สะสมไว้ในอักขระปีศาจหญ้าซากศพมาใช้จุดไฟแผดเผาก้อนเนื้อที่ถูกลดทอนความสามารถในการปนเปื้อนลงอย่างมากรวมถึงพืชพรรณที่แห้งเหี่ยวบนพื้นจนกลายเป็นถ่านสีดำเกรียมและเอ่ยถาม

"เรื่องของนายน่าจะทำให้สถานการณ์ของนายเลวร้ายลงอย่างมาก พวกเราจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากผู้อำนวยการ เพราะฉะนั้นเราจะไปพบท่านผู้อำนวยการกัน หลังจากนั้นนายก็ต้องไปเข้ารับการทดสอบอัตราการปนเปื้อนด้วย"

"เลวร้ายอย่างมากเลยหรือครับ มันเลวร้ายขนาดไหนกันเชียว" เมื่อได้ยินคำอธิบายของเฉินเซียวเซียว เซี่ยจวงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"เบาสุดก็คือถูกทุกคนกีดกัน หนักสุดก็คือถูกตัดสินให้ถูกกักบริเวณและเฝ้าระวังไปตลอดชีวิต"

"แย่ขนาดนั้นเลยหรือครับ ถ้าผมกลับไปก็เท่ากับเดินเข้าปากเสือไม่ใช่หรือไง" เซี่ยจวงเริ่มรู้สึกลังเล

"ฉันไม่มีทางทอดทิ้งเพื่อนร่วมทีมไปไหนหรอกน่า!" เฉินเซียวเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย นัยน์ตาสีเขียวเข้มของเธอจ้องมองเซี่ยจวงอย่างแน่วแน่ ภายในนั้นแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า "อีกอย่างผู้อำนวยการก็คือปู่ของฉันเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยจวงก็รู้สึกเบาใจลง

[จบแล้ว]