ตอนที่ 19: รวมพลังต่อต้านงั้นรึ รากฐานล้านปีของตระกูลเซียนอมตะนิรันดร์จะถูกสั่นคลอนได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ!

ตระกูลกู้ โถงสภาตระกูล

"รายงาน! ท่านผู้นำตระกูล มีข่าวแจ้งมาจากเมืองเมฆาครามขอรับ เนื่องจากเส้นทางการจัดส่งเม็ดยาโอสถถูกตัดขาด เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองจึงเริ่มกระสับกระส่าย ขุมกำลังระดับรองสามแห่งได้เสนอขอยุติความร่วมมือกับเราแล้วขอรับ!"

"เรียนท่านบรรพชน หลังจากที่สมาพันธ์หลอมศาสตราหยุดจัดหาศาสตราวิเศษให้ สำนักสิบสามแห่งภายใต้ธงของตระกูลกู้ ซึ่งรวมถึงสำนักกระบี่สวรรค์และสำนักอัคคีเร้นลับ ได้ส่งคนมาสอบถามถึงแผนรับมือแล้วขอรับ!"

"ท่านผู้นำตระกูล ขืนปล่อยไว้เช่นนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ ไฉนพวกเราไม่... ไฉนพวกเราไม่ลองอ่อนข้อให้หอคอยโอสถและสมาพันธ์หลอมศาสตราดูสักหน่อยเล่าขอรับ"

ภายในโถงวิหาร สมาชิกตระกูลรุ่นเยาว์หลายคนต่างเข้ามารายงานข่าวคราวที่ส่งตรงมาจากหลายพื้นที่ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

ผู้อาวุโสบางท่านก็มีสีหน้าวิตกกังวล และเริ่มกระซิบกระซาบปรึกษาหารือกัน

"หอคอยโอสถและสมาพันธ์หลอมศาสตราควบคุมการจัดหาเม็ดยาโอสถและศาสตราวิเศษในมหาพิภพเสวียนเทียนกว่าร้อยละเก้าสิบ การไปล่วงเกินพวกเขานับว่าไม่ใช่เรื่องฉลาดเลยจริงๆ"

"นั่นสิ แม้ตระกูลของเราจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ขาดเม็ดยาโอสถและศาสตราวิเศษไปไม่ได้หรอกนะ"

"ถ้าอย่างนั้น... เราลองประนีประนอมดูก่อนดีหรือไม่"

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส กู้เมี่ยเทียนซึ่งนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานก็ลืมตาขึ้น ประกายแห่งความเหยียดหยามวาบผ่านนัยน์ตา

"ประนีประนอมงั้นรึ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ทว่ากลับทำให้ทั่วทั้งโถงวิหารเงียบกริบลงในพริบตา

"แค่หอคอยโอสถกับสมาพันธ์หลอมศาสตรากระจอกๆ มีค่าพอให้ตระกูลกู้ของข้าต้องลดตัวไปประนีประนอมด้วยเชียวรึ"

ทุกคนต่างชะงักงัน

กู้ซาเทียนแค่นหัวเราะเย็นเยียบ "ก็แค่พวกตัวตลกกระโดดโลดเต้น คิดว่ากุมจุดตายของพวกเราไว้ได้แล้วจริงๆ รึ"

กู้ท่าเทียนผุดลุกขึ้นยืน เสียงของเขาดังกึกก้องประดุจอสนีบาต "ตระกูลกู้ของข้าสืบทอดสายเลือดมายาวนานเกือบล้านปี หากต้องมาสะดุดล้มเพราะคลื่นลมเพียงแค่นี้ จะยังมีหน้าเรียกตัวเองว่าตระกูลเซียนอมตะนิรันดร์ได้อีกหรือ!"

กู้จี้เทียนลูบเคราและแย้มยิ้ม "ทุกท่าน โปรดอย่าได้ตื่นตระหนกไป ตามชายชราผู้นี้มาเถิด"

กล่าวจบ เขาก็สะบัดมือเบาๆ พื้นของโถงวิหารก็แยกตัวออก เผยให้เห็นบันไดทางเดินที่ทอดยาวลงสู่ใต้ดิน

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะเดินตามหลังบรรพชนทั้งหลายลงไป

ห้องลับใต้ดิน

ทันทีที่ทุกคนก้าวเท้าเข้ามาในห้องลับ พวกเขาต่างก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความตื่นตะลึง

ภายในห้องลับอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ เต็มไปด้วยเม็ดยาโอสถ ศาสตราวิเศษ และวัตถุดิบวิญญาณหลากหลายชนิดกองสุมกันอยู่เป็นภูเขาเลากา!

"นี่... นี่มัน..."

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเบิกตากว้าง น้ำเสียงสั่นสะท้าน

"เม็ดยาโอสถระดับปราชญ์?!"

"ศาสตราวิเศษระดับปราชญ์?!"

"แล้วยังมีทองคำเทวะบรรพกาลมากมายถึงเพียงนี้เลยรึ?!"

กู้จี้เทียนกล่าวอย่างเรียบเฉย "นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของคลังสมบัติตระกูลกู้เท่านั้น"

เขาสะบัดมืออย่างลวกๆ ขวดหยกทีละขวดก็ลอยขึ้นมาเรียงรายอยู่กลางอากาศ

"โอสถทะลวงขั้น ระดับปราชญ์ สามารถช่วยผู้ที่อยู่ในขอบเขตราชันย์ให้ทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้ จำนวนสามหมื่นเม็ด"

"โอสถหวนคืนชีพ ระดับปราชญ์ ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเสมือนจักรพรรดิ หากกินเข้าไปหนึ่งเม็ดจะสามารถฟื้นฟูพลังตบะให้กลับคืนมาเต็มเปี่ยมได้ในพริบตา จำนวนห้าหมื่นเม็ด"

"โอสถหลอมกายา ระดับปราชญ์ ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่กายหยาบ จำนวนหนึ่งแสนเม็ด"

ทุกครั้งที่มีการเอ่ยนามเม็ดยาโอสถ ความตื่นตะลึงในใจของทุกคนก็ยิ่งทวีความรุนแรงเพิ่มขึ้นไปอีกขั้น

กู้ท่าเทียนเดินไปอีกฝั่งหนึ่ง และตบเบาๆ ลงบนกองศาสตราวิเศษที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"กระบี่วิเศษระดับปราชญ์ จำนวนแปดร้อยเล่ม"

"เกราะยุทธ์ระดับปราชญ์ จำนวนห้าร้อยชุด"

"จานค่ายกลระดับปราชญ์ จำนวนสามร้อยชิ้น"

"และสิ่งเหล่านี้..."

เขาชี้มือลึกลงไปด้านในห้องลับ ซึ่งเต็มไปด้วยกองวัตถุดิบวิญญาณที่เปล่งประกายแสงเซียนเจิดจ้า

"ทองคำเทวะบรรพกาล มากพอที่จะนำไปหลอมสร้างศาสตราจักรพรรดิได้อีกหลายสิบชิ้น"

ทั่วทั้งบริเวณตกสู่ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าจนพูดไม่ออก

กู้เมี่ยเทียนยืนเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม "ตระกูลกู้ของข้าสืบทอดสายเลือดมายาวนานเกือบล้านปี พวกเจ้าคิดว่ารากฐานของพวกเราจะตื้นเขินเพียงใดกัน"

"แค่หอคอยโอสถกับสมาพันธ์หลอมศาสตรากระจอกๆ กล้ามาอวดเบ่งวางอำนาจต่อหน้าตระกูลกู้ของข้าเชียวรึ"

เขาหันไปมองทุกคน "ถ่ายทอดคำสั่งลงไป เปิดคลังสมบัติตระกูล หากขุมกำลังระดับรองของเราต้องการสิ่งใด ให้พวกเขามาเบิกเอาไปได้เลย!"

"ยิ่งไปกว่านั้น..."

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านแววตาของกู้เมี่ยเทียน

"ไปบอกพวกที่ทำตัวเป็นนกสองหัวพวกนั้น ว่าถ้าอยากจะไปก็ไสหัวไปได้ทุกเมื่อ ตระกูลกู้ของข้าไม่เคยง้อพวกมัน!"

"รับทราบ!"

ทุกคนขานรับโดยพร้อมเพรียง เปลวเพลิงแห่งความหวังลุกโชนขึ้นในแววตาของพวกเขาอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ณ มุมต่างๆ ของมหาพิภพเสวียนเทียน

เมื่อข่าวเรื่องตระกูลกู้เปิดคลังสมบัติแพร่สะพัดออกไป ทั่วทั้งมหาพิภพเสวียนเทียนก็เกิดความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่!

"อะไรนะ?! ตระกูลกู้มีรากฐานมั่นคงถึงเพียงนี้เชียวรึ!"

"เม็ดยาโอสถระดับปราชญ์หลายหมื่นเม็ด? ศาสตราวิเศษระดับสวรรค์อีกเป็นแสนชิ้น?!"

"นี่มัน... เป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

ขุมกำลังนับไม่ถ้วนต่างตกตะลึงกับเรื่องนี้

และข่าวที่สร้างความสั่นสะเทือนยิ่งกว่าก็กำลังจะตามมา—

"ตระกูลเย่แห่งแดนอมตะและตระกูลกู้ได้ประกาศเป็นพันธมิตรกันอย่างเป็นทางการแล้ว!"

"สองตระกูลเซียนอมตะนิรันดร์ผู้ยิ่งใหญ่จับมือกัน เพื่อร่วมต่อกรกับคำสาปล้านปี!"

ทันทีที่ข่าวนี้ถูกเผยแพร่ออกไป ทั่วทั้งมหาพิภพเสวียนเทียนก็แทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ!

"สองตระกูลเซียนอมตะนิรันดร์ร่วมมือกันงั้นรึ นี่มันเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยนะ!"

"จบเห่แล้ว งานนี้หอคอยโอสถกับสมาพันธ์หลอมศาสตราเตะโดนตอเข้าอย่างจังแล้วสิ!"

"เมื่อสองตระกูลเซียนอมตะนิรันดร์จับมือกัน ใครหน้าไหนจะยังกล้าไปแหยมกับพวกเขาง่ายๆ อีกเล่า"

ศูนย์บัญชาการหอคอยโอสถ

ชายชราในชุดคลุมสีทองนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ใบหน้าของเขาอึมครึมน่ากลัว

"ท่านประมุขหอคอย พวกเราควรจะทำเช่นไรต่อไปดีขอรับ"

เบื้องล่าง เหล่าผู้อาวุโสหลายท่านต่างมีสีหน้าวิตกกังวล

"รากฐานของตระกูลกู้นั้นลึกล้ำยากหยั่งถึง ซ้ำตอนนี้พวกมันยังได้เป็นพันธมิตรกับตระกูลเย่อีก หากพวกเรายังดึงดันจะเป็นศัตรูกับพวกมันต่อไป..."

"หุบปาก!"

ประมุขหอคอยตบโต๊ะดังปัง ประกายความโหดเหี้ยมอำมหิตวาบผ่านนัยน์ตา

"เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีทางให้หันหลังกลับอีกต่อไป!"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ติดต่อสมาพันธ์หลอมศาสตราและขุมกำลังที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดพวกนั้น พวกเราจะต้องยืนหยัดสู้ต่อไป!"

"มิเช่นนั้น..."

น้ำเสียงของเขาชะงักไปชั่วครู่ จิตสังหารพาดผ่านแววตา

"มิเช่นนั้น ต่อไปใครจะเห็นหัวพวกเราอีกเล่า"

ศูนย์บัญชาการสมาพันธ์หลอมศาสตรา

เหตุการณ์เดียวกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นที่นี่เช่นกัน

"ท่านผู้นำสมาพันธ์ ตระกูลกู้และตระกูลเย่ได้จับมือเป็นพันธมิตรกันแล้ว พวกเรา..."

"ข้ารู้แล้ว"

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

"แต่เมื่อลูกธนูถูกง้างขึ้นสายแล้ว ก็จำต้องปล่อยออกไป"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ปิดล้อมตระกูลกู้ต่อไป!"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลเซียนอมตะนิรันดร์สองตระกูลที่กำลังจะเผชิญหน้ากับคำสาปล้านปี จะสามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้เพียงแค่จับมือร่วมกัน!"

ตระกูลกู้ ตำหนักบุตรเทวะ

กู้จิ่วหยวนนั่งอยู่ภายในโถงวิหาร จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงสู่พื้นที่ของระบบเพื่อตรวจสอบข้อมูลของไป๋เหยาเหยา

【นาม: ไป๋เหยาเหยา】

【ตบะบารมี: ขอบเขตราชันย์ (ขั้นที่หก)】

【กายา: กายาศักดิ์สิทธิ์พยัคฆ์ขาว (34D)】

【ปราณวาสนา: 93 แต้ม】

【สถานะล่าสุด: มีความต่อต้านเนื่องจากการถูกบีบบังคับให้แต่งงาน แต่จำต้องยอมประนีประนอมภายใต้แรงกดดันจากตระกูล ภายในใจยังคงมีความขุ่นเคืองอยู่ลึกๆ】

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของกู้จิ่วหยวน

'ปราณวาสนา 93 แต้ม กายาศักดิ์สิทธิ์พยัคฆ์ขาว...'

'หากข้าประกอบพิธีเข้าหอร่วมอภิรมย์กับนาง รางวัลจากระบบคงจะอุดมสมบูรณ์เป็นแน่'

เขาหยัดกายลุกขึ้น และเดินตรงไปยังตำหนักรอง

เมื่อผลักประตูบานใหญ่เข้าไป เขาก็พบไป๋เหยาเหยานั่งอยู่ริมเตียงด้วยสีหน้าซับซ้อน

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู นางก็เงยหน้าขึ้น ประกายความหวาดระแวงวาบผ่านนัยน์ตา

"บุตรเทวะกู้"

น้ำเสียงของนางเย็นชาและแฝงความห่างเหินเล็กน้อย

กู้จิ่วหยวนเดินเข้าไปหานางและแย้มยิ้ม "แม่นางไป๋ พวกเราถือว่าเป็นสามีภรรยากันแล้ว มิต้องเกรงใจกันถึงเพียงนี้หรอก"

ไป๋เหยาเหยากัดริมฝีปากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก "บุตรเทวะกู้ ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะถามท่าน"

"ว่ามาสิ"

"ท่าน..."

นางสูดลมหายใจเข้าลึก ประกายความดื้อรั้นพาดผ่านแววตา

"ท่านมีเย่ชิงเฉิงและคนอื่นๆ อยู่แล้ว เหตุใดท่านจึงยังต้องการจะแต่งงานกับข้าอีกเล่า"

กู้จิ่วหยวนเลิกคิ้วขึ้น "แม่นางไป๋กำลังหึงหวงข้าอยู่หรือ"

"ข้าเปล่าเสียหน่อย!"

พวงแก้มของไป๋เหยาเหยาแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อยขณะที่นางเบือนหน้าหนี

"ข้าเพียงรู้สึก... รู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเลย"

"ไม่ยุติธรรมงั้นรึ"

กู้จิ่วหยวนหัวเราะเบาๆ เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้านาง เอื้อมมือออกไปเชยคางของนางขึ้นมา

"แม่นางไป๋ บนโลกใบนี้ไม่เคยมีคำว่ายุติธรรมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

"ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพยกย่อง นั่นแหละคือวิถีแห่งสวรรค์"

ไป๋เหยาเหยาพยายามจะสะบัดหน้าหนี ทว่ากู้จิ่วหยวนกลับกดไหล่ของนางเอาไว้แน่น

"ท่าน... ปล่อยข้านะ!"

"ปล่อยเจ้างั้นรึ"

ประกายความขบขันวาบผ่านนัยน์ตาของกู้จิ่วหยวน

"แม่นางไป๋ อย่าลืมสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลพยัคฆ์ขาวของเจ้าเสียสิ หากบุตรเทวะผู้นี้ปล่อยเจ้าไปในตอนนี้ การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของพวกเราก็จะถือเป็นอันยกเลิก เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าคงไม่อยากให้ตระกูลพยัคฆ์ขาวต้องเผชิญกับเสียงหัวเราะเยาะจากทุกเผ่าพันธุ์ และปล่อยให้ศักดิ์ศรีของตระกูลพยัคฆ์ขาวของเจ้าถูกเหยียบย่ำจมดินโดยหมื่นเผ่าพันธุ์หรอกนะ จริงหรือไม่"

รูม่านตาของไป๋เหยาเหยาหดเล็กลงในฉับพลัน

"ท่าน... ท่านกำลังข่มขู่ข้าหรือ!"

"ข่มขู่งั้นรึ"

กู้จิ่วหยวนกล่าวอย่างเรียบเฉย

"บุตรเทวะผู้นี้เพียงแค่กล่าวถึงข้อเท็จจริงเท่านั้น"

"ตระกูลพยัคฆ์ขาวของเจ้าในยามนี้ทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปวันๆ หากตระกูลกู้ของข้าเอ่ยปากเพียงคำเดียว ตระกูลพยัคฆ์ขาวก็จะต้อง..."

เขาไม่ได้พูดต่อ ทว่าคำขู่ที่ซ่อนอยู่ในนั้นช่างชัดเจนเหลือเกิน

ใบหน้าของไป๋เหยาเหยาซีดเผือด ร่างกายของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย

นางกำหมัดแน่น เล็บจิกจมลึกลงไปในฝ่ามือ ทว่านางกลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

เนิ่นนานผ่านไป นางก็เงยหน้าขึ้น ประกายความโศกเศร้าวาบผ่านแววตา

"ข้าเข้าใจแล้ว"

นางสูดลมหายใจเข้าลึก หยัดกายลุกขึ้น และเริ่มปลดเปลื้องสายคาดเอวของตนเอง

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็... เชิญเถิด"

กู้จิ่วหยวนจ้องมองนาง ประกายความซับซ้อนวาบผ่านนัยน์ตา

'สตรีนางนี้ช่างเด็ดเดี่ยวมีกระดูกสันหลังดีจริงๆ'

เขาก้าวไปข้างหน้าและดึงนางเข้าสู่อ้อมกอด

"มิต้องกังวล ข้าจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างอยุติธรรมหรอก"

ไป๋เหยาเหยาไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด นางเพียงแค่หลับตาลง และปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจ

แสงเทียนวูบไหว ม่านมุ้งทอดตัวลงต่ำ

เหลือเพียงเงาสองสายที่เกี่ยวหวัดรัดรึง แนบชิดอิงแอบซึ่งกันและกัน!