ตอนที่ 39 : สิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลัก ไม่เชื่อในอาวุธความร้อน , สัตว์ประหลาดจะตายเมื่อถูกฆ่า

ตอนที่ 39 : สิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลัก ไม่เชื่อในอาวุธความร้อน , สัตว์ประหลาดจะตายเมื่อถูกฆ่า

"มันสายไปแล้วล่ะ คุณเจ้าหน้าที่"

เสียงแหบพร่าและพิลึกพิลั่นดังมาจากเหนือหัวของพวกเขากะทันหัน

ทั้งสองคนเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจ

พวกเขาเห็น "สัตว์ประหลาด" ตัวหนึ่งหมอบอยู่บนแขนปั้นจั่นเหนือหัวพวกเขาพอดี

นั่นไม่ใช่ฮอร์ตัน ซิลเวอร์ อีกต่อไปแล้ว

มันเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัว สูงเกือบสองเมตร หลังค่อม ปกคลุมไปด้วยหนามกระดูกสีซีดและพังผืดสีดำแดง

บนใบหน้าที่ถูกถลกหนังออก ลูกตาสีแดงฉานเปล่งประกายด้วยความหิวโหยในความมืดมิด และฟันแหลมคมเรียงสลับกันในปากขนาดมหึมาที่ฉีกกว้างไปถึงหู

และเลือดอุ่นๆ ก็กำลังหยดลงมาจากกรงเล็บที่บิดเบี้ยวของมัน ซึ่งดูคล้ายกับเคียวยักษ์ของตั๊กแตนตำข้าว

"เวรเอ๊ย ไอ้ตัวประหลาดนี่มันตัวเชี่ยอะไรวะเนี่ย..."

แมตต์พึมพำกับตัวเอง รู้สึกว่าจิตวิญญาณของเขากำลังสั่นสะท้าน

เขาเคยเผชิญหน้ากับกลุ่มติดอาวุธและเคยเห็น "อำนาจบารมีแห่งเทวะ" ของจอร์จ ไมเคิลมาแล้ว

แต่ไอ้ตัวที่อยู่ตรงหน้าเขานี้... ไอ้สัตว์ประหลาดที่คลานขึ้นมาจากขุมนรกนี้ มันเกินกว่าที่แมตต์จะทำความเข้าใจได้อย่างสิ้นเชิง

"คราวนี้ ก็ถึงตาพวกแกบ้างแล้ว"

ฮอร์ตันแค่นเสียงเยาะอย่างไม่ใช่มนุษย์และกระโจนลงมาจากแขนปั้นจั่น เล็งเป้า... ตรงไปที่เมลินดา!

เขารู้ว่าผู้หญิงคนนี้คือมันสมองของฝูง "แกะ" ฝูงนี้

ตราบใดที่เขาจัดการกับเมลินดาได้ ไอ้บ้ากล้ามที่เหลืออยู่ ซึ่งมีแต่พละกำลังแต่ไร้สมอง ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล

อันที่จริง ถ้าเขาสามารถจับตัวเมลินดาและขู่ฆ่าเธอได้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่แมตต์จะยอมทำตาม

"ยิง!"

เมลินดาตอบสนองเป็นคนแรก กรีดร้องขณะที่เธอเหนี่ยวไก

"ปัง! ปัง!"

แมตต์ก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน เสียงคำรามของ AR-15 ฉีกทะลวงท้องฟ้ายามค่ำคืน

กระสุนพุ่งเจาะร่างสัตว์ประหลาด

อย่างไรก็ตาม ฮอร์ตันเพียงแค่ส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด และการเคลื่อนไหวของมันที่พุ่งเข้าหาเมลินดาก็หยุดชะงักไปกะทันหัน

กระสุนเจาะทะลุไหล่และลำตัวของมัน ทำให้เลือดสีดำแดงพุ่งกระฉูดออกมา

แต่ในทันทีหลังจากนั้น แมตต์ก็เห็นภาพที่น่าสะพรึงกลัว :

ตรงบริเวณบาดแผลจากกระสุนปืน "หนวดเนื้อเยื่อ" ประหลาดกำลังบิดดิ้นและถักทอเข้าด้วยกันด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น อุดบาดแผลได้ภายในไม่กี่วินาที!

"โฮก!"

ฮอร์ตันล้มเลิกความตั้งใจที่มีต่อเมลินดาอย่างสิ้นเชิง หันขวับกลับมา และพุ่งเข้าใส่เหยื่อที่กล้าทำร้ายมัน

ความเร็วนั้นเร็วเกินไป!

ไม่มีเวลาให้เปลี่ยนแม็กกาซีนปืน AR-15 แล้ว

แมตต์มีเวลาแค่ยกปืนกล็อกในมือซ้ายขึ้นและเหนี่ยวไกอย่างบ้าคลั่ง

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!"

กระสุนพุ่งเจาะใบหน้าที่เน่าเปื่อยและหน้าอกของฮอร์ตัน ทำให้เลือดสาดกระเซ็นเป็นสาย แต่กลับไม่โดนเป้าหมายที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วที่หัว หรือหยุดการจู่โจมของมันได้

"ตายซะ!"

แมตต์คำราม พยายามใช้การระดมยิงเพื่อบังคับให้มันถอยกลับไป

แต่มันก็สายไปแล้ว

ลมพัดคาวเลือดพัดโชยเข้าหาเขา

กรงเล็บกระดูกสีซีดขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในรูม่านตาของแมตต์ เขามีเวลาแค่เบี่ยงตัวหลบจุดสำคัญ และใช้ปืนไรเฟิลซึ่งกลายสภาพเป็น "เหล็กเขี่ยไฟ" ไปแล้ว ขึ้นมาป้องกัน

"แครก"

ปืน AR-15 ที่แมตต์ยกขึ้นมาป้องกัน ถูกกรงเล็บปัดกระเด็นไปอย่างแรง!

"อ๊ากกก!!"

แมตต์แผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

แรงอันน่าสะพรึงกลัวนั้นแทบจะทำให้กระดูกฝ่ามือของเขาแหลกละเอียด

ในทันทีหลังจากนั้น กรงเล็บอีกข้างก็พุ่งเข้าใส่

"แคว่ก"

เสื้อเกราะเคฟลาร์ของแมตต์นั้นบางราวกับกระดาษเมื่อต้องเผชิญกับพละกำลังเหนือมนุษย์นี้

กรงเล็บฉีกทะลุเสื้อเกราะ จมลึกลงไปในเนื้อที่หน้าอกของแมตต์ ทิ้งรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้หลายรอย

แมตต์ล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง หน้าอกของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด

"ฮอร์ตัน" ก้มลงมองเขา ; ใบหน้าที่เน่าเปื่อยของมันดูเหมือนจะบิดเบี้ยวเป็นสีหน้า "เยาะเย้ย"

มันเพลิดเพลินกับความสิ้นหวังของเหยื่อ

ฮอร์ตันยกเคียวยักษ์ที่บิดเบี้ยวขึ้นสูง เล็งไปที่หัวของแมตต์

"แมตต์!"

เมลินดาแผดเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง

แต่ในวินาทีนั้น สมองที่กำลังทำงานอย่างรวดเร็วของเธอ ซึ่งได้รับพลังขับเคลื่อนจากความหวาดกลัวต่อความตายที่ใกล้เข้ามา ก็จับรายละเอียดบางอย่างได้

ไม่ไกลออกไป มีร่างของชาร์ลี หัวหน้าทีม B-2 อยู่

มีระเบิดแสงเหน็บติดอยู่ที่เสื้อเกราะยุทธวิธีของเขา

ไม่มีเวลาให้คิดแล้ว

ศักยภาพถูกกระตุ้นภายใต้ความสิ้นหวัง พร้อมกับการหลั่งอะดรีนาลินจำนวนมหาศาล

ทำให้ร่างกายของเมลินดาเคลื่อนไหวเร็วกว่าสมองของเธอเสียอีก

เธอพุ่งตัวไปกระชากระเบิดแสงออกจากศพ

"แมตต์!!!"

เมลินดาคำรามเสียงแหบพร่า

"หลับตา! ปิดหูซะ!"

ฮอร์ตันถูกดึงดูดด้วยเสียงกรีดร้องและหันหัวไปอย่างสงสัย

เขาเห็นผู้หญิงคนนั้นขว้างกระป๋องโลหะทรงกระบอกขนาดเล็กมาทางเขา

...ของเล่นงั้นเหรอ?

สมองของมันซึ่งถูกครอบงำด้วยสัญชาตญาณดิบ ทำให้ฮอร์ตันไม่ทันตระหนักว่ามันคืออะไรไปชั่วขณะ

"กริ๊ง"

เสียงสลักนิรภัยตกกระทบพื้นดังกังวานในโกดังที่เงียบสงัด

"ตู้ม"

เสียงคำรามที่รุนแรงปะทุขึ้นในทันที!

เสียงความถี่สูงที่เกิน 170 เดซิเบล ผสมผสานกับแสงสว่างจ้าที่ทำให้ตาบอดและสามารถแผดเผาจอประสาทตาได้ ระเบิดอย่างรุนแรงในพื้นที่ปิดทึบ

ใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวของฮอร์ตัน ซิลเวอร์บิดเบี้ยวถึงขีดสุดในทันทีท่ามกลางแสงสว่างจ้า

ลูกตาสีแดงฉานที่กลายพันธุ์อย่างหนักและประสาทสัมผัสการได้ยินที่เฉียบคมของเขา กลายเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุดของเขาในวินาทีนี้

"อ๊ากกกก!!!!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดปะทุออกมาจากส่วนลึกของลำคอของฮอร์ตัน

ลูกตาที่โปนออกมาของเขาถูกทำให้ตาบอดด้วยแสงสว่างจ้าในทันที ทำให้เขาได้รับประสบการณ์ตรงของ "การจ้องมองดวงอาทิตย์" อย่างเต็มรูปแบบ

แก้วหูของเขาแตกละเอียด เลือดสีดำพุ่งทะลักออกมา

ฮอร์ตันกระแทกกรงเล็บใส่หัวตัวเองอย่างบ้าคลั่ง ดิ้นทุรนทุรายและคำรามลั่นอยู่กับที่

เมื่อต้องเผชิญกับระเบิดแสงเข้าจังๆ ประสาทสัมผัสเหนือธรรมชาติที่เขาภาคภูมิใจก็ถูกทำลายล้างโดยสมบูรณ์

ฮอร์ตันตาบอดและหูหนวก

อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาสั้นๆ

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

แมตต์ ไบรท์ตันกลิ้งตัวไปบนพื้น ทิ้งระยะห่างระหว่างเขากับสัตว์ประหลาด

แสงสว่างและเสียงที่รุนแรงทำให้เขาแทบจะหมดสติเช่นกัน และอาการหูอื้อก็ฟังดูเหมือนมีผึ้งนับหมื่นตัวกำลังบินหึ่งๆ อยู่ในหัวของเขา

หน้าอกของเขาเจ็บปวดแสนสาหัส และมือของเขาก็มีเลือดอาบ

แต่เขายังมีชีวิตอยู่

แมตต์ลืมตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาขึ้น และเห็นแมลงวันที่ไร้หัวกำลังคำรามอย่างบ้าคลั่งอยู่กับที่

และเขาก็เห็น... ปืนไรเฟิล AR-15 ของเขา ซึ่งถูกปัดกระเด็นไปตกอยู่ไม่ไกล

ในวินาทีนี้ สายตาของแมตต์ก็เปลี่ยนไป

สัญชาตญาณการต่อสู้ของอดีตหน่วยซีล ซึ่งฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของเขา ในที่สุดก็เอาชนะทุกสิ่งทุกอย่างได้ท่ามกลางความเจ็บปวดปางตาย

ความหวาดกลัว ความสับสน และความเจ็บปวดทั้งหมด ถอยร่นไปอย่างสมบูรณ์ในพริบตานี้

เหลือเพียงความมุ่งมั่นอันบริสุทธิ์ในใจของเขา

"ฉันจะ... ฆ่าแกให้ได้ไอ้เวรเอ๊ย!"

แมตต์ฝืนทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง กลิ้งตัวไป คว้ากระบังมือของปืน AR-15 ด้วยมือซ้าย และดึงแม็กกาซีนสำรองออกจากเสื้อเกราะยุทธวิธีด้วยมือขวาอย่างลื่นไหล

เขาพลิกตัวนอนตะแคง และเอาพานท้ายปืนยันเข้ากับเบ้าไหล่ด้วยแขนขวาที่ได้รับบาดเจ็บ

โหลดกระสุน

เล็ง

ยิง

ทุกขั้นตอนการเคลื่อนไหวล้วนลื่นไหลและไร้รอยต่อ

ฮอร์ตันดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย และหันขวับไปยังจุดที่แมตต์อยู่ พร้อมกับอ้าปากขนาดมหึมาที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

"ปัง! ปัง! ปัง!"

แมตต์เหนี่ยวไกปืนโดยไม่ลังเล

มันไม่ใช่การสาดกระสุนอย่างบ้าคลั่งอีกต่อไป แต่เป็นการยิงรัวอย่างต่อเนื่องและแม่นยำ

กระสุน นาโต้ 5.56 มม. แบบเต็มกำลัง ซึ่งมีพลังงานจลน์อันน่าสะพรึงกลัว เจาะทะลุใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวของฮอร์ตันทีละนัด

"แผละ! แผละ!"

กะโหลกศีรษะที่แข็งกระด้างกลับเปราะบางราวกับเปเปอร์มาเช่ภายใต้การระดมยิงของกระสุนปืนไรเฟิลขนาดใหญ่ในระยะประชิด

ฮอร์ตัน ซึ่งถูกตัดข้อได้เปรียบทั้งหมดไปแล้ว ไม่มีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้เลย

กระสุนนัดแรกขัดจังหวะเสียงคำรามของฮอร์ตัน

กระสุนนัดที่สองเป่าแก้มของเขาหายไปครึ่งหนึ่ง

นัดที่สาม นัดที่สี่... ใบหน้าที่เน่าเปื่อยของมัน รวมไปถึงเนื้อเยื่อสมองที่อยู่ข้างใน ถูกฉีกทึ้งและบดขยี้โดยสมบูรณ์ด้วยกระสุนโลหะ

"ปัง!"

กระสุนนัดสุดท้าย

หัวอันน่าเกลียดน่ากลัวของฮอร์ตัน ซิลเวอร์ระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกทุบด้วยค้อนปอนด์!

เลือดสีดำแดงและเศษสมองที่เหม็นเน่าพุ่งทะลักออกมา

"...อึก..."

สัตว์ประหลาดไร้หัวโอนเอนไปมาสองครั้ง

กรงเล็บที่บิดเบี้ยวของมันแกว่งไปมาอย่างอ่อนแรง และในที่สุด ด้วยเสียงดัง "ตุ้บ" มันก็ล้มตึงลงไป

มันสิ้นใจไปอย่างสมบูรณ์

ความเงียบสงัด

เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักของแมตต์ในโกดัง

"แมตต์... แมตต์ นายยังมีชีวิตอยู่ไหม?"

เสียงที่สั่นเครือของเมลินดาดังมาจากหลังตู้คอนเทนเนอร์

"เวรเอ๊ย..."

แมตต์ทิ้งปืนลงและทรุดตัวลงกับพื้น ความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่เขาราวกับกระแสน้ำ

"ฉันยังมีชีวิตอยู่... ในตอนนี้น่ะนะ"

ความเจ็บปวดแปลบที่หน้าอกทำให้เขาต้องนิ่วหน้า แต่แมตต์ก็ยิ้มออกมา

"แฮ่... แฮ่... ทีมเฉพาะกิจ... แม่ง... ชนะเว้ย!"

เมลินดาเดินโซเซออกมา เธอขยับแว่นตาบนสันจมูกให้เข้าที่ เพียงเพื่อจะพบว่ากรอบแว่นหายไปครึ่งหนึ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสกับการต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้ด้วยตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเหนือธรรมชาติที่บิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัว

ขาของเธอยังคงอ่อนแรง และกระเพาะของเธอก็ปั่นป่วน

เมลินดาเดินไปหาแมตต์และตรวจสอบอาการบาดเจ็บของเขาอย่างคร่าวๆ

"เวรเอ๊ย... อย่าแตะนะ... มันหักแล้ว..."

แมตต์ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

"นายไม่ตายหรอก ฉันเรียกกำลังเสริมมาแล้ว"

เสียงของเมลินดายังคงสั่นเครือ แต่ดวงตาของเธอกลับทอประกายสว่างไสวจนน่ากลัว

เธอค่อยๆ เดินไปที่ศพไร้หัวของฮอร์ตันและนั่งยองๆ ลง

เมื่อมองดูศพสัตว์ประหลาดตรงหน้าเธอ ซึ่งท้าทายคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ ความหวาดกลัวในดวงตาของเมลินดาก็ค่อยๆ จางหายไป

หลงเหลือเพียงความคลั่งไคล้ที่แทบจะหมกมุ่น

"สัตว์ประหลาด มันก็ตายเป็นเมื่อถูกฆ่าเหมือนกันนี่นา"

"พระเจ้า..."

"แวมไพร์..."

"จอร์จ ไมเคิล..."

เมลินดากำหมัดแน่น

"โลกนี้... มันน่าหลงใหลกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก"

เธอรู้ดีว่า S.P.I.C. "ทีมกะล่อน" ทีมนี้ จะไม่เป็นเรื่องตลกอีกต่อไปนับตั้งแต่คืนนี้

และพวกเขาจะเป็นมนุษย์ปุถุชนกลุ่มแรก ที่ได้ออกล่าและฆ่า "สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ" ด้วยมือของพวกเขาเอง