ตอนที่ 43 : สนทนาเรื่องเต๋า? แบบปกติรึเปล่า?

ตอนที่ 43 : สนทนาเรื่องเต๋า? แบบปกติรึเปล่า?

【คุณจะไม่คุ้นเคยกับสายตาของซ่างชิงไต้ได้อย่างไร? คุณเคยเห็นมันนับครั้งไม่ถ้วนตลอดหลายพันคืน】

【ยังมีแม้กระทั่งตอนที่มันพร่ามัวและเร่าร้อนมากกว่านี้ด้วยซ้ำ】

【แต่ในการจำลองครั้งนี้ คุณยังไม่ได้เข้าไปในหยางโจวหรือมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับเธอเลย ทำไมสายตาของเธอถึงได้เร่าร้อนและหิวกระหายราวกับนักล่าในการพบกันครั้งแรกเช่นนี้ล่ะ?】

【แน่นอนว่าคุณจะไม่สงสัยในอำนาจของระบบหรอก】

【ด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน คุณถามว่า : “หัวหน้าซ่าง วิธีที่ท่านมองข้า... ดูเหมือนว่าข้าจะเป็นคนรู้จักเก่าอย่างนั้นหรือ?”】

【เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนในห้องโถงก็หันสายตามาที่พวกคุณสองคน โดยเฉพาะผางไห่ ที่มีสีหน้าของคนที่กระหายเรื่องซุบซิบ】

【ซ่างชิงไต้ส่ายหัว】

【“ผู้น้อยไม่เคยพบโหวเหวินมาก่อนเลยเจ้าค่ะ แล้วเราจะรู้จักกันได้อย่างไรล่ะเจ้าคะ?”】

【คุณคิดในใจ : แล้วสายตาของเจ้าไม่ได้กำลังร้องขอให้คนอื่นเข้าใจผิดอยู่หรอกรึ?】

【“แม้ว่าเราจะไม่เคยพบกัน แต่ตั้งแต่ที่โหวเหวินเข้ามารับผิดชอบสำนักผู้ตรวจการ วิธีการด้านข่าวกรองของท่านก็ไม่ต่างอะไรกับเทพเจ้า ทุกแผนการล้วนไร้ที่ติ”】

【“ผู้น้อยเต็มไปด้วยความชื่นชมและประทับใจเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้น ข้าจึงรู้สึกถึงความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับท่านมานานแล้วเจ้าค่ะ”】

【โอ้ เป็น 'ความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณ' สินะ】

【ในขณะที่ตระหนักถึงสิ่งนี้ คุณก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจ】

【ภรรยาเก่าของคุณคนนี้เป็นพวกคลั่งไคล้คนฉลาดจนหมดหนทางเยียวยาจริงๆ】

【แต่มีนักกลยุทธ์ที่ปราดเปรื่องและผู้มีพรสวรรค์มากมายในโลกนี้ที่มีภูมิปัญญาใกล้เคียงกับปีศาจ เพียงแค่ในห้องโถงนี้ ก็มีทั้งกุนซือเว่ยหยวน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดฟ่านลี่ สวีฮุ่ย และแม้แต่ผางไห่ ซึ่งดูดุร้ายและไร้ข้อผูกมัด แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นผู้บัญชาการที่ราวกับเทพเจ้า】

【มีใครบ้างในหมู่พวกเขาที่ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์แห่งยุค?】

【แต่เธอกลับมีใจให้คุณเพียงคนเดียว แม้จะไม่เคยพบกัน แต่เธอก็หลงใหลและโหยหาคุณแล้ว】

【ราวกับว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอก็ยังคงตกหลุมรักคุณอยู่ดี】

【หัวใจของคุณเต็มไปด้วยความรู้สึกอ่อนโยน แต่ใบหน้าของคุณยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็น ราวกับอยู่ในสภาวะของผู้ทรงศีล】

【เพราะมุมปากของผางไห่กำลังกระตุก หากคุณแสดงความผิดปกติออกมาแม้แต่นิดเดียว เขาคงจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาแน่ๆ】

【“หัวหน้าซ่าง ท่านก็พูดเกินไป”】

【ซ่างชิงไต้ไม่ได้รู้สึกผิดหวังกับท่าทีที่ไม่หวั่นไหวของคุณ สายตาของเธอยังคงเหมือนเดิม】

【เธอรักในสิ่งที่เธอรัก ไม่ว่าคุณจะมีปฏิกิริยาอย่างไรก็ตาม】

【ความคิดของแม่มดนิกายมารก็ตรงไปตรงมาเช่นนี้แหละ】

【เรื่องซุบซิบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้บรรยากาศในห้องโถงมีชีวิตชีวาขึ้น ทำให้ทุกคนสามารถละทิ้งแผนการและการป้องกันของตนเองไว้ชั่วคราวเพื่อเพลิดเพลินกับงานเลี้ยง】

【คุณนั่งถัดจากสวีฮุ่ย ดื่มไวน์อย่างเงียบๆ】

【ฉากส่วนใหญ่คือกุนซือเว่ยหยวนและผู้บัญชาการทหารสูงสุดฟ่านลี่กำลังแลกเปลี่ยนคำทักทายแบบบัณฑิตกัน ในขณะที่ผางไห่ก็จดจ่ออยู่กับการยกถ้วยของเขาและตะโกนเป็นครั้งคราวว่า "หมดแก้ว!"】

【เป็นครั้งคราว คุณก็เงยหน้าขึ้นและสบเข้ากับสายตาที่พร่ามัว จากนั้นก็มองไปทางอื่น เพียงเพื่อจะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง...】

【สวีฮุ่ยสังเกตเห็นนิสัยซุกซนของคุณ ซึ่งเหมือนกับการหยอกล้อแมว ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาสงสัยว่าควรจะไปฟ้องพี่จั่วดีหรือไม่】

【คุณยังสำรวจคณะทูตคนอื่นๆ ด้วย】

【กุนซือเป็นคนรู้จักเก่า ตอนนี้รับหน้าที่เป็นอัครมหาเสนาบดีของแคว้นอู๋ เขายังคงมีกลิ่นอายของบัณฑิตที่สง่างาม】

【สำหรับผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งแคว้นฉี ฟ่านลี่ เขามีใบหน้าที่กร้านโลกและแข็งกระด้างพร้อมกับท่าทีที่เคร่งขรึม การชำเลืองมองของเขาให้ความรู้สึกที่ชั่วร้าย เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นชายชราเจ้าเล่ห์】

【มีผู้หญิงอีกคนหนึ่งอยู่ที่นี่ซึ่งมีความงามไม่ด้อยไปกว่าซ่างชิงไต้เลย】

【ราชครูแห่งแคว้นฉี เผยชิงอวี่】

【คุณนึกถึงข้อมูลของเธอ : เธอคือใบหน้าในปัจจุบันของสำนักกระบี่จิงซิน เป็นนางฟ้าที่นักรบในยุทธภพนับไม่ถ้วนโหยหา เธอเดินทางไปทั่วยุทธภพพร้อมกับถือครองกระบี่แห่งอำนาจ และได้เลือกเซียงเชอให้เป็นบุรุษแห่งชะตากรรม】

【ใบหน้า รูปร่าง กลิ่นอาย และท่าทางของเธอนั้นอยู่ในระดับแนวหน้าในทุกๆ ด้าน】

【แต่ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนของคุณในการ 'ดู' และการฝึกฝนในทางปฏิบัติ คุณได้กลิ่น 'ชา' ที่รุนแรงมาก】

【คุณแค่ไม่รู้ว่ามันเป็น 'ชาเขียว' หรือ 'ชาอู่หลง' ก็เท่านั้นเอง】

【เมื่อสัมผัสได้ถึงความสนใจของคุณ เผยชิงอวี่ก็มองมา ยิ้ม และพยักหน้า กิริยามารยาทและท่าทางของเธอนั้นวัดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มากและไม่น้อยจนเกินไป】

【เธออยู่ห่างไกลแต่ก็เหลือพื้นที่เอาไว้บ้าง ไม่ได้ปิดกั้นผู้คนอย่างสมบูรณ์】

【คุณยกถ้วยของคุณขึ้นเพื่อตอบรับ】

【สำหรับกงซือ ซึ่งเป็นใบหน้าในปัจจุบันของนิกายมารในบัญชีรายชื่อของแคว้นอู๋ เธอไม่ได้เข้าร่วม】

【บทสนทนาระหว่างพวกตาแก่เหล่านั้นกุนซือเว่ยหยวนและผู้บัญชาการทหารสูงสุดฟ่านลี่ทำให้ง่วงนอนตลอดทั้งคืน ทุกๆ ประโยคตั้งใจทำให้ดูลึกลับ และทุกๆ คำก็คลุมเครือและยากจะเข้าใจ】

【คนหนึ่งพูดจบด้วยสีหน้าที่ยากจะหยั่งถึง และอีกสองคนก็รับฟังด้วยสายตาที่มีความหมาย】

【จากนั้นพวกเขาก็มองหน้ากัน เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ลึกลับและยากจะคาดเดา】

【คุณไม่เข้าใจจริงๆ ว่าสามคนนี้กำลังเสแสร้งทำอะไรอยู่ ดังนั้นคุณจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจดจ่ออยู่กับการรวบรวมข่าวกรองของคนอื่นๆ แทน】

【คุณคุ้นเคยกับซ่างชิงไต้เป็นอย่างดีคุ้นเคยมากกว่าที่เธอจะจินตนาการได้มากนัก】

【ดังนั้น คุณจึงสังเกตเผยชิงอวี่ให้มากขึ้นอีกนิด】

【จากนั้น คุณก็บังเอิญสบเข้ากับสายตาที่กำลังสังเกตแบบเดียวกัน】

【ฮุ่ยจื่อ เจ้ารักการ 'จิบชา' เหมือนกันงั้นรึ】

【คุณมองไปที่สวีฮุ่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขามองไปทางอื่นอย่างเย็นชา ทำตัวราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น】

【งานเลี้ยงที่เต็มไปด้วยคำทักทายที่สุภาพสิ้นสุดลงในที่สุด คุณโบกมือและเดินจากไป บอกผางไห่ว่าอย่าเรียกคุณมาประชุมธุรกิจ 'ที่ไม่ใช่ธุรกิจ' แบบนี้อีกในอนาคต】

【ตัวแทนของทั้งสามแคว้นฉู่ อู๋ และฉีโดยมีกุนซือเว่ยหยวนและผู้บัญชาการทหารสูงสุดฟ่านลี่เป็นแกนนำ ได้เริ่มหารือเกี่ยวกับสนธิสัญญาพันธมิตร】

【มันเกี่ยวข้องกับการกระจายผลประโยชน์ที่แท้จริง รูปแบบความร่วมมือ นโยบายเชิงกลยุทธ์ และอื่นๆ เป็นหลัก】

【คุณไม่สนใจมันและเริ่มเป็นประธานในสำนักผู้ตรวจการ วางกำลังอำนาจของหน่วยข่าวกรองไปยังแคว้นฉีและแคว้นอู๋ รวมถึงมณฑลซูและมณฑลหวยของราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่ด้วย】

【เตรียมพร้อมสำหรับวันที่ฝนตก】

【ในระหว่างการประชุมสามเดือน ในตอนแรกทุกคนยังคงรักษาท่าทีแบบบัณฑิตเอาไว้ แต่ค่อยๆ หน้าแดงด้วยความโกรธและในที่สุดก็ถกแขนเสื้อขึ้น】

【พวกเขาตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว : “ไอ้เด็กดื้อรั้นและอวดรู้! ถ้าเจ้าฟังภาษาคนไม่รู้เรื่อง ชายชราคนนี้ก็รู้จักการต่อสู้ด้วยหมัดมวยเหมือนกันนะ!”】

【ในที่สุดสนธิสัญญาก็ได้ข้อสรุป แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ขุนนางฝ่ายทหารของแคว้นฉู่ไม่พอใจอย่างมาก และพวกเขาก็สาปแช่งบรรพบุรุษของเว่ยหยวน】

【พันธมิตรได้รับการสถาปนาขึ้น : แคว้นฉีจะเปิดฉากการเดินทางไปทางเหนือเพื่อโจมตีมณฑลซู แคว้นอู๋จะยึดมณฑลหวย และแคว้นฉู่จะส่งกองทหารไปช่วยเหลือเพื่อแลกกับทรัพยากรวัสดุจำนวนมหาศาล】

【เหล่าขุนพลสูญเสียโอกาสในการขยายอาณาเขตและสร้างความดีความชอบ ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขาจึงวิพากษ์วิจารณ์เว่ยหยวนอย่างรุนแรงลับหลังเขา】

【ค่ำคืนที่มืดมน ดวงจันทร์ถูกซ่อนด้วยเมฆดำ บนยอดกำแพงเมืองเซียงหยาง】

【“ท่านอาจารย์ต้องลำบากแล้วที่ต้องรับผิดแทนข้า”】

【ผางไห่ถือเหยือกไวน์ หัวเราะอย่างไร้หัวใจ】

【เมื่อพิงราวระเบียงกำแพงเมือง คุณก็มองดูแม่น้ำฮั่นที่เชี่ยวกราก : “พวกเขาก็แค่ไม่กล้าด่าเจ้า ก็เลยไปลงที่เว่ยหยวนแทน ใครจะรู้ล่ะว่าในใจพวกเขาด่าเจ้าว่ายังไงบ้าง?”】

【เมื่อพูดถึงเรื่องสำคัญของนโยบายระดับชาติ เว่ยหยวนจะตัดสินใจเพียงลำพังได้อย่างไร? ผางไห่ กษัตริย์แห่งฉู่ คือผู้ตัดสินใจที่แท้จริง】

【“เฮ้อ เปลวเพลิงแห่งสงครามกำลังจะลุกโชนขึ้นอีกครั้งแล้ว”】

【ผางไห่ถอนหายใจด้วยความสะเทือนอารมณ์】

【คุณจิบไวน์ : “เจ้าวางแผนจะวางกำลังทหารอย่างไรล่ะ?”】

【“ข้าจะนำทหารม้าเหล็กสามพันนายไปโจมตีมณฑลซูกับเซียงเชอ และฮุ่ยจื่อจะนำนักดาบสามร้อยนายไปช่วยเฉินเฉาหม่างโจมตีมณฑลหวย”】

【คุณเข้าใจความคิดของเขา เขาไม่ต้องการให้ทหารธรรมดาเข้ามาเกี่ยวข้องกับสงคราม และตัดสินใจที่จะใช้พลังการต่อสู้ระดับสูงสุด】

【ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาส่งไปแต่กองทหารในขณะที่ผางไห่และสวีฮุ่ยยังคงอยู่ในแคว้นฉู่...】

【เซียงเชอและเฉินเฉาหม่างคงจะไม่สบายใจแน่ๆ】

【สนธิสัญญาก็คือสนธิสัญญา แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะฉีกทิ้งไม่ได้เสียหน่อย】

【“ทำไมช่วงนี้ข้าถึงไม่เห็นฮุ่ยจื่อเลยล่ะ?”】

【จู่ๆ คุณก็ตระหนักได้ว่าคุณไม่ได้เห็นสวีฮุ่ยมานานแล้ว】

【ผางไห่เบ้ปากและบ่น : “ฮุ่ยจื่อกู่ไม่กลับแล้วล่ะ เขาถูกแม่มดนั่นร่ายมนต์ใส่จนหมดสภาพ เอาแต่พูดคุยเรื่องเต๋าทั้งวัน”】

("แม่มด? กงซืองั้นรึ?")

【“ไม่ใช่ เผยชิงอวี่แห่งสำนักกระบี่จิงซินต่างหาก”】

【“ตอนที่เจ้าพูดว่าแม่มด ข้าก็นึกว่าเจ้าหมายถึงกงซือแห่งนิกายมารเสียอีก”】

【“นางน่ะเหรอ...”】

【ผางไห่ถอนหายใจ : “อย่าถูกหลอกด้วยต้นกำเนิดนิกายมารและวิธีการที่ทรยศและคาดเดาไม่ได้ของนาง ในตอนนั้น นางถึงกับไล่ล่าข้าและฮุ่ยจื่อผ่านไปหกมณฑลเลยนะ”】

【“แต่ข้าบอกได้เลยว่าในใจนางไม่ได้เลวร้ายหรอก นางมักจะถูกสถานการณ์บังคับ โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ มิฉะนั้นนางจะอยู่รอดได้อย่างไรล่ะ?”】

【...】

【คุณมองดูน้องชายของคุณด้วยสายตาที่ซับซ้อน】

【เอาล่ะ นางสูบบุหรี่ ดื่มเหล้า มีรอยสัก เที่ยวคลับ กลับบ้านดึก และทำตัวเจ้าชู้ แต่นางเป็นผู้หญิงที่บริสุทธิ์และเป็นคนดี】

【คุณนึกบางอย่างขึ้นมาได้ : “การสนทนาเรื่องเต๋า... มันเป็นแบบปกติรึเปล่า?”】

【ผางไห่สบตาคุณและหัวเราะเบาๆ อย่างเข้าใจ】