ตอนที่ 28 : รอยสลักกระบี่บนกำแพง, การประเมิน

ตอนที่ 28 : รอยสลักกระบี่บนกำแพง, การประเมิน

【เมืองชางหลานมีอาณาเขตติดกับภูเขาชางอันงดงามและสูงชันทางทิศเหนือ ซึ่งตั้งตระหง่านราวกับใบมีดกระบี่ที่ทิ่มแทงสวรรค์ และทิศใต้ติดกับแม่น้ำนู่หลานอันกว้างใหญ่และเชี่ยวกราก ซึ่งขดตัวราวกับมังกรหยก】

【ดังนั้น มันจึงถูกตั้งชื่อว่าชางหลาน】

【ความเจริญรุ่งเรืองของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าเมืองหยางโจวเลย แต่ความประทับใจที่มันมอบให้นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง】

【เมืองหยางโจวเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยความหรูหราฟู่ฟ่าของดอกไม้ไฟอันเจิดจ้าและความเสเพล ในขณะที่เมืองชางหลานให้ความรู้สึกเหมือนเป็นจิตวิญญาณแห่งยุทธภพที่ไร้ข้อผูกมัดมากกว่า】

【เพราะที่นี่คือที่ตั้งของนิกายกระบี่ชางหลาน ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้บ่มเพาะกระบี่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก】

【กำแพงเมืองที่สูงตระหง่านซึ่งสร้างจากหินสีน้ำเงินขนาดใหญ่ ถูกสลักด้วยรอยกระบี่ที่มีความลึกแตกต่างกันไป】

【ด้วยความอยากรู้อยากเห็น คุณจึงถามคนเดินผ่านไปมาอย่างสุภาพ】

【“ใต้เท้ามาเยือนเมืองชางหลานเป็นครั้งแรกงั้นรึ? รอยกระบี่พวกนี้ล้วนมีประวัติศาสตร์ทั้งนั้นแหละ”】

【คนเดินผ่านไปมาอธิบายให้คุณฟังอย่างใจกว้างว่า “เจ้ารู้จักนิกายกระบี่ชางหลานใช่ไหม? มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้บ่มเพาะกระบี่ที่มีชื่อเสียงระดับโลก ผู้บ่มเพาะกระบี่นับไม่ถ้วนมาที่นี่โดยถูกดึงดูดด้วยชื่อเสียงของมัน ไม่ว่าจะมาเพื่อขอคำชี้แนะหรือมาเพื่อท้าประลองก็ตาม”】

【“พูดถึงการท้าประลอง ผู้บ่มเพาะกระบี่ครอบครองกลิ่นอายสังหารและความแหลมคมที่ดุร้ายที่สุดในวิถีแห่งยุทธ์ เมื่อพวกเขาประลองฝีมือกัน ความเป็นและความตายเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้เลย”】

【“ดังนั้น ผู้นำนิกายกระบี่ชางหลานจึงตั้งกฎขึ้นมา : ใช้เจตจำนงแห่งกระบี่เพื่อทิ้งรอยไว้บนกำแพงเมืองเพื่อตัดสินว่าใครเหนือกว่า”】

【“การกระทำนี้ไม่เพียงแต่ช่วยป้องกันการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็นเท่านั้น แต่มันยังสง่างามและมีเอกลักษณ์อีกด้วย ดังนั้น ผู้บ่มเพาะกระบี่คนใดก็ตามที่คิดว่าเจตจำนงแห่งกระบี่ของตนเองนั้นพิเศษเหนือธรรมดา ก็จะมาที่นี่เพื่อทิ้งรอยกระบี่เอาไว้”】

【หลังจากได้ฟังเรื่องราวและที่มาของรอยกระบี่เหล่านี้แล้ว คุณก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่กำแพงเมืองอีกครั้ง】

【เดิมทีคุณคิดว่ารอยเหล่านี้เกิดจากกระบี่แหลมคมธรรมดาๆ แต่คุณไม่คาดคิดเลยว่าพวกมันจะถูกสลักด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่】

【ตอนนี้คุณครอบครองพละกำลังกระบี่และปราณกระบี่ที่รุนแรงและถึงขีดสุดแล้ว แต่สำหรับเจตจำนงแห่งกระบี่นั้น ยังคงมีช่องว่างที่กว้างใหญ่ในระดับพลัง】

【ไม่ต้องพูดถึงเจตจำนงแห่งกระบี่เลย คุณยังไม่เคยสัมผัสกับระดับสภาวะแห่งกระบี่ด้วยซ้ำ】

【จากรอยกระบี่ที่ปกคลุมกำแพงเหล่านี้ เราสามารถเห็นได้ว่ามีผู้บ่มเพาะกระบี่ที่ทรงพลังกี่คนในโลกนี้ บางทีหลายคนอาจเป็นเศษซากจากยุคโบราณ แต่ก็ยังคงน่าเกรงขาม】

【คนเดินผ่านไปมาดูเหมือนจะอารมณ์ดีและโน้มตัวเข้ามาหา ทำตัวลึกลับ : “ข้าขอเตือนเจ้าไว้เลยนะ รอยกระบี่พวกนี้มีโอกาสที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่”】

【คุณถามอย่างให้ความร่วมมือ : “ท่านหมายความว่าอย่างไรงั้นรึ?”】

【“ลองคิดดูสิ รอยกระบี่ถูกสลักด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ แม้ว่าเจตจำนงแห่งกระบี่ส่วนใหญ่จะไม่สามารถคงอยู่ได้นานและในที่สุดก็สลายไป เหลือเพียงรอยธรรมดาๆ ก็ตาม...”】

【“...แต่ว่ากันว่าผู้บ่มเพาะกระบี่ในระดับสูงสุดสามารถทิ้งเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ไม่มีวันดับสูญไปนับพันปีเอาไว้ได้”】

【“ผู้ที่มีความสามารถในการทำความเข้าใจที่ยอดเยี่ยมสามารถไขความลึกลับที่อยู่ภายในนั้นได้ และได้รับผลประโยชน์ที่พิเศษเหนือธรรมดา”】

【หลังจากฟังคนเดินผ่านไปมาพูดจบ คุณก็สังเกตดูรอยกระบี่เหล่านั้น แต่ก็ไม่รู้สึกถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ที่หลงเหลืออยู่เลย เกือบทั้งหมดเป็นรอยธรรมดาๆ】

【“แล้วท่านรู้ไหมว่ารอยไหนที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่อยู่?”】

【“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน”】

【“ท่านไม่ได้บอกหรอกรึว่าเจตจำนงแห่งกระบี่ของผู้บ่มเพาะกระบี่ระดับสูงสุดจะคงอยู่ได้นานนับพันปี?”】

【“ข่าวลือก็ว่าอย่างนั้นแหละ ส่วนมันจะเป็นความจริงหรือไม่ ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน”】

【คนเดินผ่านไปมายักไหล่และหันหลังเดินจากไป】

【คุณหัวเราะเบาๆ ส่ายหัว และเดินเข้าไปในเมือง】

【แค่เรื่องที่ประตูเมืองเพียงอย่างเดียวก็มีเรื่องราวมากมายขนาดนี้ ทำให้คุณสนใจเมืองชางหลานและนิกายกระบี่ชางหลานมากยิ่งขึ้น และคุณก็ตัดสินใจที่จะอยู่ที่นี่สักพัก】

【ไม่ว่าอย่างไร คุณก็ถือว่าเป็นผู้บ่มเพาะกระบี่ แม้ว่าระดับเต๋าแห่งกระบี่ของคุณจะพึ่งพาสูตรโกงของคุณเป็นส่วนใหญ่ แต่คุณก็ฝึกฝนมาอย่างหนักเพียงพอแล้ว】

【ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างคิ้วของคุณยังถูกสลักด้วย "เต๋าแห่งกระบี่ - เซียนโบยบินจากนอกสวรรค์" อีกด้วย】

【คุณไม่แน่ใจว่าเจตจำนงแห่งกระบี่จะคงอยู่ได้นานถึงพันปีหรือไม่ แต่ถ้าคุณโจมตีด้วยเต๋าแห่งกระบี่นี้ คุณก็จะต้องเป็นหนึ่งในผู้คนที่น่าประทับใจที่สุดที่นั่นอย่างแน่นอน】

【เมืองชางหลานถูกสร้างขึ้นโดยพิงภูเขาครึ่งหนึ่งและติดน้ำอีกครึ่งหนึ่ง มีรูปแบบที่ไม่เหมือนใครและมีทิวทัศน์ที่งดงาม】

【คุณหาโรงเตี๊ยมเพื่อพักอาศัย เมื่อเปิดหน้าต่าง คุณก็เห็นแม่น้ำสายเล็กๆ ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำนู่หลาน มีเรือลำเล็กๆ แล่นไปมาและมีสะพานหินทอดข้าม】

【ครึ่งหนึ่งของคนที่เดินผ่านไปมาพกกระบี่ แม้แต่คนที่ไม่ใช่นักสู้ก็ยังใช้กระบี่เป็นเครื่องประดับ】

【ผู้คนจากทั่วทุกสารทิศกำลังพูดคุยกันเสียงดังในโรงเตี๊ยม ทำให้คุณสัมผัสได้ถึงแก่นแท้ของยุทธภพอย่างแท้จริง】

【คุณสั่งไวน์หนึ่งกาและอาหารผัดสองสามอย่าง โดยหวังว่าจะรวบรวมข่าวกรองและข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากบทสนทนารอบๆ ตัว แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่การโอ้อวดเท่านั้น】

【คุณกวักมือเรียกเด็กรับใช้ของโรงเตี๊ยม ซึ่งอายุประมาณสิบขวบและดูฉลาดเฉลียวไม่เบา】

【“นั่งลงสิ ข้ามีเรื่องจะถามเจ้าหน่อย”】

【เด็กชายระมัดระวังตัวขณะที่เขานั่งลง มองดูอาหารบนโต๊ะอย่างตะกละตะกลาม】

【“กินสิ”】

【“ขอบคุณขอรับ นายท่าน!”】

【เด็กชายยิ้มกว้างด้วยความดีใจ : “ท่านอยากรู้อะไรก็ถามมาได้เลย ในเมืองชางหลานนี้ ข้าเป็นคนที่รู้เรื่องข่าวลือและเรื่องซุบซิบมากที่สุดแล้วล่ะ”】

【“ข้าได้ยินมาว่านิกายกระบี่ชางหลานอยู่ที่นี่ มันตั้งอยู่ที่ไหนกันแน่?”】

【บริกรหนุ่มรีบกลืนชิ้นเนื้อวัวลงไปอย่างรวดเร็ว : “นายท่าน ท่านต้องการไปเยือนนิกายงั้นรึ? ประตูของนิกายกระบี่ไม่ได้เข้าได้ง่ายๆ หรอกนะขอรับ”】

【“นอกจากการใช้เส้นสายหรือส่งคำขอเข้าพบอย่างเป็นทางการแล้ว คนส่วนใหญ่ที่ต้องการจะขึ้นไปบนภูเขาก็ต้องพึ่งพากระบี่ทั้งนั้น”】

【“กระบี่งั้นรึ?”】

【“ถูกต้องขอรับ ระดับกระบี่หนึ่งระดับจะทำให้ท่านสามารถปีนขึ้นไปได้หนึ่งชั้น ท่านจะสามารถขึ้นไปได้สูงแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับว่าทักษะกระบี่ของท่านนั้นสูงส่งเพียงใด”】

【คุณอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ : “มีกฎแบบนั้นด้วยรึ? น่าสนใจดีนี่”】

【หลังจากถามเกี่ยวกับรายละเอียดบางอย่างและสถานการณ์ในเมืองชางหลานแล้ว คุณก็ทิ้งเศษเงินไว้ให้ : “กินต่อไปเถอะ อย่าให้เหลือทิ้งล่ะ”】

【คุณลุกขึ้นและออกจากโรงเตี๊ยม เดินไปตามทิศทางที่เด็กชายบอก】

【นิกายกระบี่ชางหลานตั้งอยู่บนภูเขาชาง อาจกล่าวได้ว่าภูเขาชางทั้งลูก รวมถึงเมืองชางหลานครึ่งหนึ่งที่สร้างพิงภูเขานั้น เป็นทรัพย์สินของนิกายกระบี่】

【คุณมาถึงพื้นที่เมืองบนภูเขา ภูมิประเทศโดยรวมลาดเอียงขึ้นไป มีอาคารเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ร้านค้ามากมาย และบรรยากาศที่คึกคัก】

【ในจำนวนนั้น อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับกระบี่เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด โรงฝึกกระบี่และร้านหลอมกระบี่มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง】

【ขณะที่คุณเดินเตร่ไปมา ร้านค้าต่างๆ ก็ทักทายคุณด้วยการต้อนรับอย่างอบอุ่นและรอยยิ้ม】

【สิ่งนี้ช่วยปรับปรุงภาพจำของคุณเกี่ยวกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้บ่มเพาะกระบี่】

【ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้บ่มเพาะกระบี่ที่ยิ่งใหญ่ที่คุณรู้จักมาก่อนหน้านี้ สำนักกระบี่จิงซินก็สนับสนุนการก่อกบฏ】

【ตำหนักกระบี่หยงโจวก็ไม่ต้องพูดถึงความแค้นทางสายเลือด และพวกเขายังมีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดกับกบฏภูมิภาคตะวันตกอีกด้วย】

【ตอนที่คุณรวบรวมข่าวกรองก่อนหน้านี้ คุณถึงกับพยายามวิเคราะห์ว่านิกายกระบี่ชางหลานมีสัญญาณของการสนับสนุนกลุ่มกบฏกลุ่มใดหรือไม่】

【ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อสำนักกระบี่จิงซินและตำหนักกระบี่หยงโจวต่างก็มีส่วนร่วมในความพยายามนี้ ในฐานะหนึ่งใน "F4" มันก็คงจะไม่ถูกต้องหากพวกเขาจะไม่เข้าพวก】

【ไม่คาดคิดเลยว่า ความประทับใจโดยตรงที่สุดที่นิกายกระบี่ชางหลานมอบให้คุณมีเพียงสองคำเท่านั้น】

【บริสุทธิ์】

【กฎระเบียบทั้งหมด ชีวิตประจำวัน และบทสนทนา ล้วนแยกออกจากกระบี่ไม่ได้และมีพื้นฐานมาจากกระบี่】

【เมื่อผ่านย่านการค้า คุณก็มาถึงประตูภูเขาของนิกายกระบี่ชางหลาน เมื่อมองย้อนกลับไป แม่น้ำนู่หลานก็ขดตัวอย่างงดงามราวกับมังกรหยก ในขณะที่ภูเขาชางเบื้องหน้าก็ตั้งตระหง่านทะลุเมฆ】

【บนประตูทางเข้าโบราณ มีตัวอักษรสี่ตัวสำหรับ "นิกายกระบี่ชางหลาน" ถูกสลักเอาไว้ ทุกๆ เส้นสายแผ่ซ่านความรู้สึกแหลมคมออกมา】

【ต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านพร้อมใบไม้ที่เขียวชอุ่มล้อมรอบพื้นที่ และทางเดินคดเคี้ยวของขั้นบันไดหินสีน้ำเงินก็นำไปสู่สถานที่อันเงียบสงบ】

【“ใต้เท้าต้องการที่จะปีนขึ้นไปบนภูเขางั้นรึ?”】

【มีศาลาเล็กๆ อยู่ข้างประตูทางเข้า หน้าต่างบนชั้นสองเปิดอยู่ และชายหนุ่มที่ดูเหมือนบัณฑิตกำลังพลิกดูคัมภีร์โบราณอยู่】

【“ข้ามีความตั้งใจเช่นนั้นจริงๆ”】

【ชายหนุ่มปิดคัมภีร์และมองมา เขามีรูปลักษณ์ที่ชัดเจน พร้อมกับคิ้วที่ราวกับกระบี่ ทว่าเขากลับแผ่ซ่านความรู้สึกที่มืดมนออกมา】

【เขาชี้ไปที่ชั้นหนึ่ง : “มีแผ่นศิลาแห่งกระบี่อยู่ข้างใน จงโจมตีด้วยกระบี่ของท่านจากระยะไกล หากพละกำลังกระบี่ของท่านก่อให้เกิดเสียงโลหะและหิน ท่านก็สามารถปีนขึ้นไปบนภูเขาได้ จำไว้ว่าท่านสามารถใช้ได้เพียงแค่พละกำลังกระบี่เท่านั้น”】

【“ขอบคุณ”】

【ชายหนุ่มโบกมือปัดและอ่านคัมภีร์ต่อไป】

【คุณเดินเข้าไปในชั้นหนึ่งของศาลา นอกจากศิลาหินสีดำที่ตั้งอยู่ตรงกลางแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก】

【เมื่อนึกถึงคำพูดของชายหนุ่ม : การโจมตีด้วยพละกำลังกระบี่จากระยะไกลเพื่อให้เกิดเสียงโลหะและหิน】

【คุณครอบครองพละกำลังกระบี่ที่ถึงขีดสุดจาก "ลับกระบี่สิบปี" และเข้าใจดีว่าการจะบรรลุสิ่งนี้ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย】

【การผสานพละกำลังเมื่อทำการโจมตีด้วยกระบี่เพื่อสร้างเสียงราวกับผ้าไหมฉีกขาด ถือเป็นระดับเริ่มต้นของพละกำลังกระบี่】

【การควบคุมมันอย่างแม่นยำและใช้งานมันได้อย่างอิสระ หมายความว่าพละกำลังกระบี่นั้นอยู่ในระดับชำนาญ】

【การจัดการกับสิ่งของหนักๆ ราวกับว่ามันเบาหวิว และสิ่งของเบาๆ ราวกับว่ามันหนักอึ้ง บ่งบอกถึงความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในพละกำลังกระบี่】

【การที่จะทำให้พละกำลังกระบี่ทะลวงและโจมตีผ่านอากาศได้นั้น คนๆ หนึ่งจะต้องไปถึงจุดสูงสุดของพละกำลังกระบี่】

【มิน่าล่ะ พวกเขาถึงบอกว่าการปีนเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย】

【แต่ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้คุณอยู่ในจุดสูงสุดของพละกำลังกระบี่พอดี】