บทที่ 36 - ทำไมเธอถึงชอบฉัน

"หืม ทำไมถึงถามเรื่องนี้ล่ะ"

ซาโอริเอียงศีรษะเล็กๆ ที่แสนน่ารักของเธอพลางกะพริบตาปริบๆ เผยให้เห็นความงุนงงอย่างปิดไม่มิด

"ไม่มีอะไรหรอก แค่รู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่น่ะ"

เฉินซีรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในความฝัน เรื่องราวที่เกิดขึ้นมันดูไร้เหตุผลเอาซะเลย ขนาดตัวเขาเองยังแทบไม่อยากจะเชื่อ

เขาถึงกับอดสงสัยไม่ได้ว่า ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากได้กลับมาเกิดใหม่นี้ มันอาจจะเป็นเพียงแค่ความฝันตื่นหนึ่งเท่านั้น

พฤติกรรมของเสิ่นซินอี๋ก็ดูแตกต่างไปจากชีวิตก่อนอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเธอจงใจเข้าหาเขา ทั้งๆ ที่เขาพยายามรักษาระยะห่างจากเธอแล้วแท้ๆ

"ก็เพราะนายช่วยชีวิตฉันไว้ตั้งสองครั้งไงล่ะ"

ซาโอริยกมือขึ้นเท้าคาง ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ราวกับกำลังเขินอายขณะที่พูดตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"สองครั้งงั้นเหรอ"

เฉินซีถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก เขาฟังไม่ออกเลยว่าเธอกำลังพูดถึงเรื่องอะไร จำได้แค่ว่าคราวก่อนเขาเคยช่วยเธอให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของเสี่ยวเฟยที่ร้านเคทีวีเท่านั้นเอง

แล้วอีกครั้งมันตอนไหนกันล่ะ เขาพยายามคิดจนหัวแทบแตกก็ยังนึกไม่ออกอยู่ดี

"นายจำตอนที่เราเรียนมัธยมปลายได้ไหม"

"หืม"

"คาร์ลคนนั้นไง..."

เมื่อเห็นว่าเขายังคงนึกไม่ออก ซาโอริจึงเอ่ยชื่อของใครบางคนขึ้นมา ซึ่งชื่อนั้นก็ดึงความทรงจำสมัยมัธยมปลายของเฉินซีให้กลับมาในทันที

ฝรั่งที่ชื่อคาร์ลคนนั้น เป็นพวกเด็กเกเรหัวโจกประจำโรงเรียนมัธยมของพวกเขา

หมอนั่นมักจะชอบหาเรื่องรังแกนักเรียนชาวเอเชียเพื่อความสนุกสนาน พฤติกรรมน่ารังเกียจแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในโรงเรียนเท่านั้น แต่ยังลามไปถึงบนรถไฟและรถประจำทางอีกด้วย

หมอนั่นชอบมองหาเหยื่อในฝูงชน แล้วแอบเข้าไปตบหัวคนอื่นจากด้านหลัง จากนั้นก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพื่อตบตานักเรียนเอเชียหลายๆ คน ทำให้พวกเขาต้องจำใจกลืนความโกรธแค้นลงคอโดยไม่สามารถเอาผิดใครได้

คาร์ลชอบลวนลามนักเรียนหญิงเป็นพิเศษ หมอนั่นมักจะแอบย่องไปข้างหลังพวกผู้หญิง แล้วใช้มือปลดตะขอเสื้อชั้นในผ่านเสื้อผ้านอก ทำเอาผู้หญิงหลายคนทั้งอับอายและโกรธแค้น

แต่พวกเธอก็ทำอะไรหมอนั่นไม่ได้ เพราะได้ยินมาว่าคาร์ลรู้จักกับพวกนักเลงข้างนอกหลายคน

เด็กผู้หญิงเอเชียเหล่านี้แทบจะไม่กล้าเอาเรื่องนี้ไปฟ้องโรงเรียนเลย ต่อให้มีคนกล้าพูด แต่ถ้าไม่มีหลักฐานมัดตัว โรงเรียนก็คงทำได้แค่ตักเตือนด้วยวาจา ไม่สามารถลงโทษขั้นเด็ดขาดได้อยู่ดี

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่า มีอยู่ครั้งหนึ่งซาโอริโดนคาร์ลกลั่นแกล้ง เธอต้องใช้มือทั้งสองข้างกุมเสื้อผ้าเอาไว้แน่น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยหยาดน้ำตาที่พร้อมจะไหลริน

ในฐานะที่เขาเคยเป็นตัวตึงสุดห้าวประจำโรงเรียนในประเทศจีนมาก่อน เขาย่อมไม่มีความอดทนกับเรื่องพรรค์นี้เลยสักนิด

ตอนเรียนมัธยมปลาย เขามักจะออกโรงปกป้องสิทธิของนักเรียนชาวจีนอยู่เสมอ

ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลเลยที่จะกระโดดถีบยอดอกคาร์ลไปเต็มแรง จากนั้นก็พาเพื่อนๆ ลากตัวหมอนั่นเข้าไปในห้องน้ำ แล้วบังคับให้มันกินน้ำในชักโครกจนสำลัก

แน่นอนว่าคนอย่างคาร์ลไม่มีทางยอมจบเรื่องง่ายๆ หมอนั่นขู่ว่าจะพาพวกมารุมกระทืบเฉินซีให้จมดิน

สุดท้ายทั้งสองฝ่ายก็เลยตกลงนัดสถานที่เพื่อตัดสินปัญหาด้วยกำลัง

แต่ที่น่าแปลกใจก็คือ คาร์ลคงจะสมองกลับไปแล้วแน่ๆ ถึงได้เลือกบ็อกซ์ฮิลล์เป็นสถานที่ประลอง

ก็รู้อยู่ว่าที่นั่นมันดงคนจีนชัดๆ มีหรือที่เฉินซีจะกลัว

วันนั้นเฉินซีพาพวกพร้อมอาวุธครบมือไปดักรอ พอพวกของคาร์ลโผล่หน้าออกมาจากสถานีรถไฟปุ๊บ ก็โดนล้อมกรอบปั๊บ

สุดท้ายคาร์ลก็ต้องวิ่งหางจุกตูดไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ ต้องพึ่งบารมีตำรวจถึงจะยอมยุติศึกในครั้งนี้ได้

พอนึกถึงเรื่องนี้ เฉินซีก็แอบขำอยู่ในใจ ที่แท้เขาก็เป็นคนช่วยซาโอริเอาไว้ในตอนนั้นนี่เอง ตอนนั้นเขาแค่ทนเห็นพวกฝรั่งตาน้ำข้าวรังแกนักเรียนเอเชียไม่ได้ ก็เลยยื่นมือเข้าไปช่วยสอดก็เท่านั้น

"ตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา ฉันก็เริ่มมีความรู้สึกดีๆ ให้กับนาย และพอนายเข้ามาช่วยฉันไว้อีกครั้ง ฉันก็เริ่มจะชอบนายขึ้นมาแล้วล่ะ" ซาโอริมองเขาด้วยสายตาที่อ่อนโยนและเต็มเปี่ยมไปด้วยความรัก

"หืม แค่เริ่มจะชอบงั้นเหรอ" เฉินซีเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งพลางเอ่ยถาม

"ชอบมากๆ ต่างหากล่ะ"

ซาโอริยกมือขึ้นปิดหน้า อาการขวยเขินแสดงออกอย่างเห็นได้ชัด เธอแอบมองเฉินซีผ่านซอกนิ้ว ราวกับกำลังรอคอยปฏิกิริยาตอบรับจากเขา

เมื่อได้รู้ความจริงทั้งหมด ความสงสัยที่เคยเกาะกุมอยู่ในใจของเฉินซีก็มลายหายไปจนสิ้น

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่สงสัยว่าทำไมซาโอริถึงได้แสดงท่าทีคลั่งรักเขาขนาดนี้ แต่ตอนนี้เขากระจ่างแจ้งแล้ว ความกังวลในใจก็ลดน้อยลงไปเปลาะหนึ่ง

เขาควรจะถามถึงแผนการในอนาคตของเธอเลยดีไหมนะ

ถ้าเกิดในอนาคตพวกเขาสองคนต้องมาทะเลาะกันเรื่องสถานที่ลงหลักปักฐานล่ะ จะหาทางออกยังไงดี

ถามรวดเดียวแบบนี้มันจะดูรีบร้อนเกินไปหรือเปล่า

ก็ตอนนี้เราสองคนยังไม่ได้ตกลงเป็นแฟนกันเลยนี่นา

เฮ้อ น่าปวดหัวชะมัด

"คิดอะไรอยู่เหรอ"

ซาโอริถือกระป๋องเบียร์อยู่ในมือ เธอจิบมันเบาๆ ใบหน้าเริ่มปรากฏรอยริ้วสีแดงระเรื่อจากฤทธิ์แอลกอฮอล์

"เรียนจบแล้ว เธอตั้งใจจะอยู่ที่นี่ต่อไหม"

เฉินซีหลุบตาลงต่ำ ภายในใจรู้สึกกระวนกระวายไม่น้อย เขาอึกอักอยู่หลายครั้งกว่าจะรวบรวมความกล้าเอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจออกไปได้

"พ่อบอกให้ฉันกลับประเทศหลังจากเรียนจบน่ะ" ซาโอริก้มหน้าตอบ

"อ้อ"

เฉินซีตอบรับสั้นๆ ภายในใจพอจะเดาคำตอบนี้ไว้อยู่แล้ว

"ฉันอยากไปที่ประเทศจีนนะ ที่นั่นมีอะไรตั้งหลายอย่างที่ฉันไม่เคยเห็น" ซาโอริเงยหน้าขึ้นมาสบตาเขา

"งั้นเหรอ" เฉินซีถามกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"แล้วนายล่ะ ตั้งใจจะอยู่ที่นี่ต่อหรือเปล่า" ซาโอริเป็นฝ่ายย้อนถามบ้าง

"เรียนจบแล้วฉันกะจะกลับประเทศจีนน่ะ"

เฉินซีบอกเล่าแผนการในใจของตัวเองออกไป พร้อมกับช้อนสายตาขึ้นมองซาโอริ

"นายไปไหน ฉันก็จะไปที่นั่นด้วย"

ซาโอริไม่ใช่คนโง่ เธอย่อมเข้าใจจุดประสงค์ที่เฉินซีถามคำถามนี้ดี เธอจึงรวบรวมความกล้าทั้งหมดเพื่อบอกความรู้สึกจากใจจริงออกไป

"จริงเหรอ"

เฉินซีรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่เขาก็สามารถปรับอารมณ์ให้กลับมาเยือกเย็นได้อย่างรวดเร็ว

เขาเคยหลงระเริงไปกับคำหวานของหลี่อวี่ฉิงมาแล้ว ตอนนี้เขาจึงไม่ค่อยอยากจะเชื่อคำสัญญาลมๆ แล้งๆ ของผู้หญิงสักเท่าไหร่

"ทำไมล่ะ นายไม่ได้ชอบฉันงั้นเหรอ" ซาโอริเริ่มรู้สึกกังวลและใจคอไม่ดี

"เปล่าหรอก แค่กำลังคิดถึงเรื่องอื่นอยู่น่ะ" เฉินซีส่ายหน้าปฏิเสธและพยายามอธิบาย

"ชิ เวลาสำคัญแบบนี้นายยังจะมีหน้าไปคิดเรื่องอื่นอีกนะ" ซาโอริแกล้งทำหน้าบึ้งตึง เธอย่นจมูกใส่ กอดอกแน่น พร้อมกับบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ

"ฉันผิดเองแหละ แหะๆ"

เมื่อเห็นท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของอีกฝ่าย เฉินซีก็อดไม่ได้ที่จะปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านพวกนั้นทิ้งไป เขายื่นมือออกไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเธอเบาๆ

มื้ออาหารดำเนินมาเกือบสองชั่วโมงแล้วก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะจบลง เฉินซีจ้องมองขวดเบียร์ที่ว่างเปล่าบนโต๊ะ ความรู้สึกมึนงงเริ่มโจมตีเขาหนักขึ้นเรื่อยๆ

ซาโอริซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขา เธอเมาจนแทบจะครองสติไม่อยู่แล้ว

แอลกอฮอล์สูบฉีดพลุ่งพล่านจนเฉินซีลืมเป้าหมายแรกที่มาที่นี่ไปซะสนิท ตอนนี้เขาแค่ปล่อยใจให้จมดิ่งไปกับความอบอุ่นและความนุ่มนวลตรงหน้า เขาซบศีรษะลงบนเรือนผมของเธอ ปล่อยให้เวลาเดินผ่านไปอย่างเงียบๆ

เขามองดูใบหน้าของซาโอริที่ดูน่ารักน่าทะนุถนอมยิ่งขึ้นยามต้องฤทธิ์แอลกอฮอล์ เขายกยิ้มมุมปากเบาๆ ตอนนี้แขนขาของเขาเริ่มจะอ่อนแรง เขาแค่อยากจะนั่งกอดเธอเงียบๆ อยู่ตรงนี้ไม่อยากขยับไปไหน

นาน่าที่ดื่มไปเยอะเหมือนกันก็แอบอมยิ้มอย่างมีเลศนัย เมื่อเห็นภาพสวีตหวานของทั้งคู่ เธอก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแอบถ่ายรูปช่วงเวลาแห่งความสุขนี้เก็บไว้เงียบๆ

ในชีวิตก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างเฉินซีกับซาโอรินั้นไม่ได้ลึกซึ้งอะไรเลย

ช่วงที่เรียนอยู่ด้วยกัน ซาโอริมักจะชอบหยอกล้อพวกผู้ชายเล่นไปวันๆ พอเรียนจบเธอก็บินกลับประเทศไปทำงาน หลังจากนั้นพวกเขาก็เคยคุยโทรศัพท์ข้ามประเทศกันแค่ครั้งเดียว แล้วก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย

"เฮ้อ"

เขาลอบถอนหายใจในใจ สำหรับความรู้สึกที่เขามีต่อซาโอริ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังอธิบายไม่ถูก

แต่เขาไม่ได้รู้สึกรังเกียจผู้หญิงที่อยู่ในอ้อมกอดคนนี้เลยสักนิด เผลอๆ อาจจะแอบมีใจให้เธอแล้วด้วยซ้ำ

พวกเขาสองคนมาจากคนละประเทศ เส้นทางในอนาคตจะเดินไปบรรจบกันได้ยังไงนะ เรื่องนี้ทำเอาเขาต้องกลับมานั่งคิดหนักอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับหลี่อวี่ฉิงแล้ว ซาโอริดูจะตอบโจทย์การเป็นภรรยาที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขามากกว่า

เธอสามารถมอบความรักและความเอาใจใส่ให้กับคนรอบข้างได้อย่างเต็มเปี่ยม ถ้าเขามีวาสนาได้แต่งงานกับเธอ ชีวิตคู่ในอนาคตก็คงจะเต็มไปด้วยความสุขและรอยยิ้มอย่างแน่นอน

เฉินซีที่กำลังเคลิบเคลิ้มไปกับบรรยากาศตรงหน้า อาศัยความกล้าจากฤทธิ์แอลกอฮอล์กระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้นอีกนิด

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากแผงอกแกร่งของชายหนุ่มข้างกาย ซาโอริที่กำลังหลับใหลก็เผยรอยยิ้มเปี่ยมสุขออกมาบางๆ

(จบแล้ว)