บทที่ 29 - ผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

ถ้าเกิดมีคนล่วงรู้ช่องทางรวยนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ราคาของเครื่องใช้ไฟฟ้ามือสองพวกนี้ก็คงจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นแน่

เรื่องพรรค์นี้รู้กันแค่ในกลุ่มเล็กๆ ก็พอแล้ว โชคดีที่เครือข่ายข้อมูลข่าวสารในออสเตรเลียค่อนข้างจะล้าหลัง แถมยุคนี้ก็ยังไม่ใช่ยุคที่อินเทอร์เน็ตเข้าถึงได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบเหมือนในอนาคต

"ของพวกนี้คุณไม่เอาแล้วใช่ไหมครับ" เฉินซีชี้มือไปที่กองของเก่าเก็บที่วางกองอยู่บนพื้น มีทั้งกล้องยาสูบ รูปสลักไม้ และของใช้จิปาถะอีกหลายชิ้น

"เอาสิ ฉันตั้งใจจะเอาไปตั้งแผงขายที่ตลาดวิกตอเรียน่ะ" ลูกค้าชาวต่างชาติตอบกลับอย่างมั่นใจ

ตลาดวิกตอเรียเป็นตลาดนัดขนาดใหญ่ที่แบ่งโซนขายของออกเป็นหลายโซน มีของขายสากกะเบือยันเรือรบ ทั้งผักสด อาหารทะเล เสื้อผ้าแฟชั่น เรียกได้ว่ามีครบจบในที่เดียว

พ่อค้าแม่ค้าแค่จ่ายค่าเช่าที่นิดหน่อยก็จะได้แผงขายของทำเลทองมาครอบครอง หรือถ้าใครไม่อยากเสียเงินก็มีโซนให้ตั้งแผงฟรีเหมือนกัน แต่อาจจะได้ทำเลที่ไม่ค่อยดีนัก

ดูทรงแล้วตาลุงฝรั่งคนนี้คงกะจะเอาของเก่าพวกนี้ไปเลหลังขายเอาเงินทอนนิดๆ หน่อยๆ แน่ๆ

"ของพวกนี้คุณกะจะขายในราคาเท่าไหร่ครับ" เฉินซีหันไปถามลูกค้าฝรั่ง

"ไม่รู้สิ ยังไม่ได้ประเมินราคาเลย ของพวกนี้เป็นมรดกตกทอดมาจากพ่อฉันน่ะ" ลูกค้าฝรั่งทำท่านึกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

เฉินซีไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินราคาของเก่า เขาดูไม่ออกหรอกว่าของพวกนี้มันมีมูลค่ามากน้อยแค่ไหน แต่สายตาของเขาดันไปสะดุดเข้ากับนาฬิกาพกเรือนหนึ่งที่ดูเก่าแก่คลาสสิกสุดๆ

บนหน้าปัดนาฬิกาพกมีสลักชื่อบริษัทเซนิธเอาไว้ พร้อมกับหมายเลขซีเรียล "D 8413348 H" ดูจากลักษณะแล้วน่าจะเป็นของเก่าเก็บตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่สองโน่นเลย

นอกจากนี้ยังมีเครื่องจักรเก่าๆ ที่หน้าตาเหมือนของเล่นเด็ก ขนาดก็พอๆ กับคีย์บอร์ดคอมพิวเตอร์วางอยู่ใกล้ๆ

"ไอ้เครื่องนี้มันคืออะไรครับ" เฉินซีชี้ไปที่เครื่องจักรแปลกตานั่นพลางเอ่ยถาม

"อ้อ มันคือเครื่องจักรไอน้ำจำลองน่ะ" ลูกค้าฝรั่งยืนนึกอยู่นานกว่าจะนึกชื่อมันออก

"มันเอาไว้ทำอะไรล่ะครับนั่น" เฉินซีทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

"มันก็เป็นแค่โมเดลของเล่นนั่นแหละ แต่ก่อนมันเคยใช้งานได้จริงๆ นะ แต่ตอนนี้มันพังไปแล้วล่ะ" ลูกค้าฝรั่งหยิบเครื่องจักรขึ้นมาพลิกดูรอบๆ แล้วอธิบายให้ฟัง

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินซีได้เห็นของเล่นสุดแปลกแหวกแนวแบบนี้ เขาเลยเกิดความสนใจขึ้นมาตงิดๆ

หลังจากเจรจาต่อรองราคากันไปมา ในที่สุดเฉินซีก็ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินสองร้อยดอลลาร์ออสเตรเลีย เหมาของเก่าทั้งหมดนั่นมาเป็นของตัวเอง

ตาลุงฝรั่งก็ยิ้มหน้าบานรับเงินไปอย่างมีความสุข เพราะถ้าขืนให้เขาหอบของพวกนี้ไปเร่ขายที่ตลาดวิกตอเรีย มีหวังคงเหนื่อยสายตัวแทบขาดแถมยังเสียเวลาทำมาหากินอีกต่างหาก

"เชี่ย นายซื้อขยะพวกนี้มาทำซากอะไรวะเนี่ย สนิมเขรอะเชียว" ตงตงเบิกตากว้างมองเฉินซีราวกับเห็นผี

"เอาไปขัดสีฉวีวรรณใหม่ก็ดูดีแล้วน่า แถวใจกลางเมืองมีร้านขายของเก่ากับร้านรับซื้อของมือสองตั้งเยอะแยะ" เฉินซีหัวเราะเบาๆ

ตงตงส่ายหน้าดิก ไม่ว่าจะมองมุมไหนไอ้ของพวกนี้มันก็คือเศษเหล็กชัดๆ แต่เฉินซีกลับมองว่านี่คือโอกาสทองในการทำกำไร

ในชีวิตก่อนเขาเคยไปเดินโฉบแถวร้านขายของเก่าใจกลางเมืองมาบ้างแล้ว ของเก่าแต่ละชิ้นในร้านตั้งราคาขายกันหูฉี่ อย่างเช่นชุดประดาน้ำรุ่นเดอะก็ตั้งราคาขายปาเข้าไปตั้งพันกว่าดอลลาร์ออสเตรเลีย เหรียญเงินเก่าๆ ธรรมดาๆ ก็ตั้งราคาไว้ตั้งห้าพัน

ถ้าลองเอาของพวกนี้ไปให้เซียนของเก่าตีราคาดู อาจจะฟันกำไรได้บานตะไทเลยก็ได้ ต่อให้มันไม่ใช่ของเก่าแก่ล้ำค่าอะไร แค่เอาไปโพสต์ขายในเน็ตก็ยังพอได้ทุนคืนมาบ้างแหละน่า

"เออจริงสิ พวกเราลงโฆษณาแค่ในเว็บบอร์ดของคนจีนนี่นา แล้วพวกคุณรู้จักบริษัทรับจ้างย้ายบ้านของพวกเราได้ยังไงครับ" จู่ๆ เฉินซีก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงหันไปถามตาลุงฝรั่ง

"ลูกชายฉันเป็นคนจัดการให้น่ะ เขาเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยดีดี้นี่แหละ" ตาลุงฝรั่งส่งยิ้มใจดีให้

เฉินซีถึงกับอึ้งไปเลยเมื่อรู้ว่า บริการรับจ้างย้ายบ้านของพวกเขาโด่งดังกระฉ่อนไปทั่วทั้งมหาวิทยาลัยดีดี้แล้ว ขนาดพวกฝรั่งยังรู้จักเลย ข่าวลือมันจะแพร่สะพัดเร็วเกินไปแล้วนะเนี่ย

สามวันต่อมา ภายในโกดังเก็บของ

"กว้านซื้อเครื่องใช้ไฟฟ้ามือสองมาได้เยอะพอสมควรแล้ว รีบจัดการทำความสะอาดแล้วเอาไปปล่อยขายก่อนดีกว่า ขืนปล่อยให้มันกองสุมกันเป็นภูเขาแบบนี้ เงินทุนเราจะจมเอาได้นะ"

"แต่พวกโซฟาเก่าๆ มันทำความสะอาดยากชะมัดเลยนะเว้ย" ตงตงส่งสายตาโอดครวญไปทางเฉินซี

"ในโกดังมีอุปกรณ์ทำความสะอาดครบวงจรอยู่แล้ว แค่ใส่น้ำยาทำความสะอาดลงไป แล้วใช้เครื่องพ่นไอน้ำความร้อนสูงฉีดอัดเข้าไป แป๊บเดียวก็สะอาดเอี่ยมอ่องแล้ว พวกนายลงมือทำกันไปก่อนเลยนะ เดี๋ยวฉันจะเอาของพวกนี้ไปให้ร้านของเก่าตีราคาดูหน่อย" เฉินซีบุ้ยใบ้ไปทางห้องเก็บของ ก่อนจะชี้ไปที่กองของเก่าบนพื้น

ตอนนี้ในโกดังมีตู้เย็นมือสองจอดเรียงรายอยู่ตั้งสิบกว่าเครื่อง สภาพข้างนอกอาจจะดูมอมแมมไปบ้าง แต่ข้างในยังใช้งานได้ดีเยี่ยมไม่มีปัญหา

ตอนแรกพวกเขาก็กว้านซื้อไมโครเวฟมาตุนไว้เยอะเหมือนกัน แต่ของชิ้นเล็กๆ แบบนี้มันขายออกไวมาก เพิ่งจะเอามาลงขายปุ๊บก็มีคนแห่มาเหมาไปจนเกลี้ยงสต๊อก

ส่วนพวกเครื่องซักผ้านั้นเขาไม่ค่อยเน้นรับซื้อสักเท่าไหร่ เพราะตามข้างถนนในออสเตรเลียมีร้านสะดวกซักแบบหยอดเหรียญเปิดให้บริการอยู่แทบจะทุกหัวมุมถนน

เขาจัดการแพ็กของเล่นและของเก่าที่กว้านซื้อมาตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมาลงกล่องกระดาษอย่างระมัดระวัง แล้วมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ใจกลางเมืองทันที

ณ ร้านขายของเก่าสือกวง

ชายชราผมขาวโพลน สวมแว่นตากรอบทอง กำลังค่อยๆ สาวเท้าเดินเข้ามาใกล้ๆ

สายตาของเขาเพ่งมองพินิจพิจารณาสิ่งของแต่ละชิ้นบนเคาน์เตอร์อย่างละเอียดถี่ถ้วน

"นาฬิกาพกสามร้อย กล้องยาสูบห้าสิบ โมเดลสองร้อย..." ผ่านไปไม่กี่อึดใจ ชายชราก็เสนอราคาออกมา

นี่เป็นร้านที่สี่แล้วที่เฉินซีตระเวนเอาของมาเร่ขายในวันนี้

เจ้าของร้านแห่งนี้มีอัธยาศัยดีเป็นกันเอง แถมยังเสนอราคารับซื้อให้สูงกว่าร้านก่อนหน้านี้ตั้งเยอะ

คนเอเชียมักจะถูกมองด้วยสายตาเหยียดหยามเวลามาใช้ชีวิตอยู่ที่ออสเตรเลีย

เจ้าของร้านสามร้านแรกที่เขาไปหา ต่างก็แสดงท่าทีเย็นชาใส่เขา แถมยังกดราคารับซื้อของทั้งหมดรวมกันได้ไม่ถึงสองร้อยดอลลาร์ออสเตรเลียซะด้วยซ้ำ ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกโมโหและผิดหวังสุดๆ

แต่พอมาเจอร้านขายของเก่าสือกวงแห่งนี้ เจ้าของร้านกลับใจป้ำเสนอราคารับซื้อเหมาหมดในราคาหนึ่งพันดอลลาร์ออสเตรเลีย ทำเอาเฉินซีดีใจจนเนื้อเต้น

เขาลงทุนควักเนื้อจ่ายไปแค่สองร้อย แต่ตอนนี้ทำกำไรกลับมาได้ตั้งหนึ่งพัน กำไรเห็นๆ บานเบอะเลยงานนี้

ถึงแม้เขาจะรู้อยู่เต็มอกว่ามูลค่าที่แท้จริงของของพวกนี้มันน่าจะสูงกว่าหนึ่งพันดอลลาร์ออสเตรเลียหลายเท่าตัว แต่เขาก็ขี้เกียจจะเอาเรื่องไปต่อรองให้มากความ เพราะถึงยังไงเขาก็ซ่อมของพวกนี้ไม่เป็นอยู่แล้ว

อย่างเช่นไอ้เครื่องจักรไอน้ำที่สนิมเกาะกินจนกรัง หรือเจ้านาฬิกาพกที่พังยับเยินจนเข็มไม่เดิน ถ้าใครรับซื้อไปก็ต้องเอาไปซ่อมแซมและขัดสีฉวีวรรณใหม่อีกยกใหญ่ ซึ่งเขาไม่มีเวลาว่างมานั่งทำเรื่องจุกจิกพวกนี้หรอกนะ

"สวัสดีค่ะ สนใจโปรโมชันเครือข่ายมือถือใหม่ล่าสุดไหมคะ"

พอเดินออกจากร้านขายของเก่า เฉินซีก็รับใบปลิวมาจากหญิงสาวชาวเอเชียคนหนึ่ง

เธอมีผิวขาวเนียนละเอียด หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มเหมือนตุ๊กตา อายุอานามก็น่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ดูทรงแล้วคงจะเป็นนักศึกษาที่มารับจ้างแจกใบปลิวพาร์ตไทม์แน่ๆ

เขาก้มลงอ่านรายละเอียดในใบปลิว เป็นโปรโมชันแพ็กเกจโทรศัพท์ใหม่ล่าสุดของเครือข่ายออปตัส ชูจุดเด่นเรื่องโปรโมชันโทรข้ามประเทศ โทรกลับจีนในราคาประหยัดสุดคุ้ม

ในอดีตเวลาเขาจะโทรศัพท์ข้ามประเทศกลับไปที่จีนทีไร โดนสูบเลือดสูบเนื้อนาทีละหนึ่งดอลลาร์ออสเตรเลียเป็นอย่างต่ำ

แต่ในปีหน้า ปี 2007 บริษัทแอปเปิลจะเปิดตัวสมาร์ตโฟนรุ่นแรก ซึ่งจะเข้ามาพลิกโฉมวงการด้วยแอปพลิเคชันโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ต

เพราะฉะนั้น ไอโปรโมชันโทรศัพท์ที่เอามาล่อใจพวกนักเรียนนอกพวกนี้ มันก็เป็นแค่การผลาญเงินทิ้งเปล่าๆ เท่านั้นแหละ

"ในอนาคตสมาร์ตโฟนจะกลายเป็นอวัยวะที่สามสิบสามของมนุษย์ ดูท่าฉันคงต้องหาลู่ทางไปเจาะตลาดแอปพลิเคชันบนมือถือซะแล้วสิ" เฉินซีขมวดคิ้วรุ่นคิด

พอนึกถึงทิศทางการทำธุรกิจในอนาคต เขาก็กะว่าช่วงปิดเทอมนี้จะบินกลับไปสำรวจตลาดบริษัทซอฟต์แวร์ที่ประเทศจีนดูสักหน่อย

อย่าลืมสิว่าพวกมหาเศรษฐีหน้าใหม่ในจีนหลายคน ก็สร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาจากการทำธุรกิจพวกนี้นี่แหละ

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือ การระดมทุนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

การจะมาเอาดีทางด้านธุรกิจอินเทอร์เน็ตที่ออสเตรเลียนั้น มันเป็นความคิดที่โง่เขลาสุดๆ

"เศษขยะพวกนั้นขายได้ตั้งพันดอลลาร์จริงดิ"

"นายนี่มันสุดยอดไปเลย"

"นี่มันฉากคลาสสิกในนิยายชัดๆ ตาดีได้ตาร้ายเสีย ไปเดินตลาดของเก่าแล้วฟลุกได้ของดีมาทำกำไร"

พอกลับมาถึงโกดัง เฉินซีก็งัดเอาผลประกอบการในวันนี้มาอวดเพื่อนๆ ตอนแรกตงตงกับเสี่ยวหมิงก็ทำหน้าไม่เชื่อ แต่พอเห็นธนบัตรหลากสีปึกหนาในมือเฉินซี พวกเขาก็ต้องร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

"ตั้งใจทำงานให้ดีล่ะ อนาคตพวกเรายังมีช่องทางโกยเงินอีกเยอะ" เฉินซีตบไหล่เพื่อนทั้งสองคนเบาๆ

"แน่นอน อยากสำเร็จต้องบ้าบิ่น พุ่งชนเงินตราไม่คิดชีวิต"

ทั้งสองคนโดนเฉินซีล้างสมองจนกู่ไม่กลับซะแล้ว พวกเขาตะโกนสโลแกนปลุกใจขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียง ทำเอาเฉินซีชักจะเริ่มหวั่นใจว่าในอนาคตไอ้สองตัวนี้จะโดนพวกแก๊งต้มตุ๋นหลอกเอาเงินไปจนหมดตัวหรือเปล่าเนี่ย

"พรุ่งนี้เรามีงานกี่คิวเนี่ย พรุ่งนี้ต้องไปเรียนด้วยนี่นา" เฉินซีหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็กตารางงาน

"เรียนเหรอ เรียนบ้าอะไรล่ะ พรุ่งนี้มหาวิทยาลัยประกาศหยุดเว้ย" เสี่ยวหมิงบิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยล้า

"หา" เฉินซีอ้าปากค้างด้วยความงุนงง

"นายไม่ได้เปิดอ่านอีเมลเหรอ อาจารย์เขาส่งเมลมาบอกว่าจะไปเดินขบวนประท้วงน่ะ" ตงตงเปิดหน้าจออีเมลให้ดูเป็นหลักฐาน

เฉินซีเพิ่งจะนึกถึงวัฒนธรรมอันโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ของออสเตรเลียขึ้นมาได้ นั่นก็คือ การนัดหยุดงานประท้วงนั่นเอง

สมัยเรียนมัธยมปลาย เขาก็เคยโดดเรียนเพราะคนขับรถบัสพากันหยุดงานประท้วงมาแล้วหลายครั้ง

แถมการที่อาจารย์จะพากันนัดหยุดงานประท้วง มันก็ถือเป็นเรื่องปกติที่เห็นได้ทั่วไปในประเทศนี้

สาเหตุหลักๆ ของการประท้วงก็หนีไม่พ้นเรื่องเรียกร้องขอขึ้นเงินเดือน สวัสดิการ หรือไม่ก็วันหยุดพักผ่อน

คนประเทศนี้ค่อนข้างจะรักความสบาย วันเสาร์อาทิตย์ก็ไม่ค่อยอยากจะทำงานกัน ห้างสรรพสินค้าก็พากันปิดร้านตั้งแต่หัววัน ร้านอาหารบางแห่งก็ยังปิดร้านในวันหยุดสุดสัปดาห์ซะด้วยซ้ำ

พวกคนไร้บ้านที่นอนระเกะระกะอยู่ตามข้างถนน วันๆ ไม่ต้องทำมาหากินอะไร แค่นอนแบมือรอรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลเดือนละพันดอลลาร์ออสเตรเลียก็อยู่รอดได้สบายๆ แล้ว

เขาจำได้ลางๆ ว่าก่อนที่เขาจะบินกลับประเทศจีน เคยมีข่าวรายงานว่าถ้าสถานการณ์ยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป อีกสิบปีข้างหน้ารัฐบาลอาจจะไม่มีเงินจ่ายสวัสดิการพวกนี้อีกแล้ว

สรุปสั้นๆ ก็คือ รัฐบาลขูดรีดภาษีจากคนรวยเอามาเลี้ยงดูคนพวกนี้นั่นแหละ

(จบแล้ว)