บทที่ 28 - ราชาแห่งหัวกะทิ

"ยัยนี่มาจากประเทศกิมจิ นายเคยดูหนังเรื่องยัยตัวร้ายกับนายเจี๋ยมเจี้ยมไหมล่ะ แล้วก็เรื่องขอโทษครับ เมียผมเป็นยากูซ่า ผู้หญิงคนนี้นี่ถอดแบบมาจากนางเอกในหนังพวกนั้นเป๊ะๆ เลยล่ะ" เฉินซียิ่งเล่าก็ยิ่งออกรส

"น่ากลัวขนาดนั้นเชียว..."

เสี่ยวหมิงฟังคำบรรยายของเฉินซีแล้วก็ถึงกับหน้าเหวอ เขาไม่ค่อยมีประสบการณ์คลุกคลีกับผู้หญิงสักเท่าไหร่ ภาพจำเกี่ยวกับผู้หญิงส่วนใหญ่ก็มาจากหนังที่เขาชอบสะสมนั่นแหละ แต่ในหนังพวกนั้นผู้หญิงมักจะเป็นฝ่ายถูกกระทำมากกว่านี่นา

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เฉินซีก็นอนแผ่หลาอยู่บนเตียง ภาพเหตุการณ์ตอนที่เดินเล่นริมแม่น้ำด้วยกันยังคงวนเวียนอยู่ในหัวไม่ยอมไปไหน

เขารู้สึกได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซาโอริมันเริ่มพัฒนาไปในทิศทางที่ซับซ้อนมากขึ้น เขาสามารถรับรู้ได้ถึงความรู้สึกบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในทุกการกระทำของเธอ ถึงแม้มันจะอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้ก็ตาม

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกสับสนวุ่นวายใจเป็นอย่างมาก เพราะหลังจากที่ได้โอกาสกลับมาเกิดใหม่ เขาก็ตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องผู้หญิงหรือความรักอีกต่อไป

แผนการในชีวิตใหม่ของเขาคือการมุ่งหน้าหาเงินสร้างตัวเพียงอย่างเดียว แต่การปรากฏตัวของซาโอริกลับทำให้กำแพงน้ำแข็งในใจของเขาเริ่มสั่นคลอน

ถึงแม้ในอดีตเขาจะเคยโดนผู้หญิงหลอกใช้จนบอบช้ำ แต่เขาก็อยากจะขอลองเปิดใจและใช้เวลาศึกษาดูใจกันไปอีกสักพักก่อนตัดสินใจ

ในขณะเดียวกัน ณ อพาร์ตเมนต์อีกแห่งที่อยู่ห่างออกไป ซาโอริกำลังนอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง ในมือของเธอถือที่คาดผมรูปหูหระต่ายที่เฉินซีเพิ่งซื้อให้เมื่อหัวค่ำ เธอก้มหน้ามองมันอย่างตั้งใจ

แววตาของเธอเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขและชื่นชม เธอบรรจงสวมที่คาดผมลงบนหัวอย่างเบามือ แล้วหลับตาพริ้ม จินตนาการว่าเฉินซีกำลังนั่งอยู่เคียงข้าง

มุมปากของซาโอริยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหวานหยดย้อยที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข ก่อนที่เธอจะค่อยๆ ผล็อยหลับเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างช้าๆ

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ก็ยังมีใครอีกคนที่นอนไม่หลับ นั่นก็คือหลี่อวี่ฉิง เธอนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ภายในห้องพัก สายตาจับจ้องไปที่ถุงช้อปปิ้งหลากหลายขนาดที่กองระเกะระกะอยู่บนพื้น แต่บนใบหน้ากลับไม่มีร่องรอยของความสุขเลยแม้แต่น้อย

มือของเธอยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มแล้ววางลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์

ภาพเหตุการณ์ที่เฉินซีเดินควงซาโอริเดินเล่นช้อปปิ้งกันอย่างกระหนุงกระหนิงยังคงฉายซ้ำไปซ้ำมาในหัวของเธอ มันทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดจี๊ดๆ ที่ก้อนเนื้ออกข้างซ้าย

"ปัง"

จู่ๆ เธอก็กระแทกแก้วเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

เที่ยงวันรุ่งขึ้น ณ ร้านอาหารฝรั่งใกล้ๆ มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น

"งานเลี้ยงรุ่นนายก็ไม่เคยโผล่หัวไป วันๆ มัวแต่ทำอะไรอยู่วะ" เฉินซีนั่งกอดอกพิงพนักเก้าอี้

"เรียนที่นี่ความกดดันมันสูงปรี๊ดเลยนะเว้ย คะแนนเต็มร้อยต้องสอบให้ได้เก้าสิบเก้าจุดแปดถึงจะมีสิทธิ์เข้าเรียน แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าการสอบติดมันเป็นแค่จุดเริ่มต้นของนรกขุมที่แท้จริง ฉันมีรุ่นพี่อยู่คนนึง เรียนมาสิบปีแล้วยังไม่จบเลยคิดดูสิ" หยวนซ่วยถอนหายใจยาว

"โห ดุเดือดขนาดนั้นเชียว เรียนตั้งสิบปี..." เฉินซีเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

หยวนซ่วยยกแก้วน้ำขึ้นดื่มด้วยสีหน้าอมทุกข์ สายตาที่มองมาที่เฉินซีเต็มไปด้วยความอิจฉา

แน่นอนสิ การเรียนที่มหาวิทยาลัยดีดี้มันสบายกว่ามหาวิทยาลัยเมลเบิร์นหลายขุมเลยนี่นา

เออจริงสิ ฉันจำได้ว่าตอนที่หมอนี่เรียนจบกลับประเทศจีน เขาก็ผันตัวไปเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์นี่นา แถมยังเคยติดอันดับนักเขียนยอดนิยมอีกต่างหาก

เฉินซีนึกขึ้นได้ว่างานอดิเรกเพียงอย่างเดียวของหยวนซ่วยก็คือการอ่านนิยาย นิยายออนไลน์เรื่องไหนดังๆ ในยุคนั้นหมอนี่กวาดเรียบหมด

แถมเขายังมีความสามารถพิเศษในการอ่านหนังสือแบบสแกนความเร็วสูง ต่อให้เวลาผ่านไปหลายปี เขาก็ยังสามารถจำชื่อตัวละครและพล็อตเรื่องได้อย่างแม่นยำ

เรียกว่าเป็นอัจฉริยะด้านนี้เลยก็ว่าได้

"นายสนใจอยากลองแต่งนิยายดูบ้างไหม" เฉินซีใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

"แต่งนิยายเหรอ ฉันชอบอ่านมากกว่านะ ถ้าจะให้ฉันเป็นคนแต่งเอง คงคิดพล็อตไม่ออกหรอก" หยวนซ่วยหัวเราะเบาๆ

"ฉันมีพล็อตนิยายเจ๋งๆ อยู่ในหัวเพียบเลยนะ เดี๋ยวฉันจะลองเล่าให้นายฟังคร่าวๆ ดูก่อน" เฉินซีแกล้งทำตัวลึกลับ หันซ้ายหันขวามองรอบตัวราวกับกลัวใครจะได้ยิน

เฉินซีนึกถึงนิยายออนไลน์ระดับตำนานในชีวิตก่อนที่ฮิตกันทั่วบ้านทั่วเมือง ถึงเขาจะไม่ได้เป็นหนอนหนังสือตัวยง แต่พวกนิยายระดับขึ้นหิ้งพวกนั้นเขาก็เคยผ่านตามาหมดแล้ว

เขาเริ่มเล่าพล็อตนิยายแนวเทพเซียนและแนวแฟนตาซีกำลังภายในสุดล้ำให้หยวนซ่วยฟัง พออีกฝ่ายได้ฟังจบก็ถึงกับตบเข่าฉาดด้วยความถูกใจ

ในยุคปี 2006 วงการนิยายออนไลน์ยังไม่ค่อยมีการแข่งขันที่ดุเดือดสักเท่าไหร่ แถมหยวนซ่วยก็มีพรสวรรค์ด้านการใช้ภาษาอยู่แล้ว บวกกับความเร็วในการพิมพ์ดีดระดับเทพ การจะแต่งนิยายปีละเรื่องสองเรื่องจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับเขาเลย

"นายมีพล็อตเจ๋งๆ เยอะขนาดนี้ ทำไมไม่แต่งเองซะเลยล่ะ" หยวนซ่วยดูดน้ำจากหลอดพลางเอ่ยถาม

"ฉันขอบายดีกว่า งานแบบนี้มันต้องใช้พรสวรรค์ล้วนๆ" เฉินซีโบกมือปฏิเสธรัวๆ

ในชีวิตก่อน เฉินซีก็เคยลองจับปากกาแต่งนิยายดูเหมือนกัน ในช่วงที่รายได้ของเขาไม่ค่อยจะมั่นคง เขาก็ต้องรับจ้างทำสารพัดอาชีพ และการเขียนนิยายก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่ด้วยความที่เขาไม่ได้มีพรสวรรค์ด้านนี้ กว่าจะผ่านการพิจารณาเซ็นสัญญาก็หืดขึ้นคอ อุตส่าห์อดตาหลับขับตานอนแต่งจนจบไปตั้งสองเรื่อง แต่ผลตอบรับกลับเงียบกริบไร้คนอ่าน แน่นอนว่ารายได้ก็แทบจะเป็นศูนย์

บทสรุปสุดท้ายที่เขาได้ก็คือ เขาไม่ได้เกิดมาเพื่อเอาดีทางด้านนี้จริงๆ

แต่สำหรับหยวนซ่วยนั้นต่างออกไป หมอนี่มีพรสวรรค์เปี่ยมล้น แถมยังชอบเก็บตัวอยู่แต่ในห้อง การนั่งแต่งนิยายหาเงินอยู่ที่บ้าน น่าจะรุ่งกว่าการออกไปตะลอนหางานทำข้างนอกเป็นไหนๆ

ในยุคนี้แพลตฟอร์มนิยายออนไลน์ยังไม่มีระบบเซ็นสัญญาแบบอิเล็กทรอนิกส์ ถ้าอยากจะเซ็นสัญญาก็ต้องบินกลับไปจัดการที่ประเทศจีนสถานเดียว ซึ่งมันก็ค่อนข้างจะยุ่งยากเอาการอยู่เหมือนกัน

แต่พอเห็นแววตาเป็นประกายด้วยความสนใจของหยวนซ่วย เฉินซีก็พยักหน้าสนับสนุน ดีไม่ดีหยวนซ่วยอาจจะกลายเป็นนักเขียนชื่อดังระดับประเทศในอนาคตจริงๆ ก็ได้

แต่พอคิดไปคิดมา ไอเดียนี้มันก็ดูจะเห็นแก่ตัวไปหน่อยแฮะ แอบรู้สึกผิดต่อนักเขียนต้นฉบับอยู่เหมือนกัน นี่มันเข้าข่ายขโมยผลงานคนอื่นมาหน้าตาเฉยเลยนี่นา

"แล้วธุรกิจของนายไปถึงไหนแล้วล่ะ" หยวนซ่วยเปลี่ยนเรื่องคุยด้วยสีหน้าจริงจัง

"ก็แค่รับจ้างใช้แรงงานหาเงินก้อนเล็กๆ ไปก่อนน่ะ อนาคตก็กะจะขยับขยายไปทำอย่างอื่นดูบ้าง" เฉินซีคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบกลับไป

"ตั้งใจจะลงหลักปักฐานที่นี่เลยเหรอ ไม่กลับไปสานต่อธุรกิจที่บ้านแล้วหรือไง" หยวนซ่วยถามด้วยความประหลาดใจ

"หึหึ ยังไงก็ต้องกลับประเทศจีนอยู่แล้วล่ะ แต่ก่อนจะกลับก็ต้องสร้างโปรไฟล์ให้ตัวเองดูดีมีระดับซะหน่อย" เฉินซีกัดขนมปังเข้าปากคำโตพร้อมกับพยักหน้ารับ

การกลับประเทศจีนคือเป้าหมายสูงสุดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เขาตั้งใจไว้ว่าจะต้องกอบโกยเงินทองที่นี่ให้เป็นกอบเป็นกำซะก่อน แล้วค่อยหอบเงินกลับไปตั้งตัวที่บ้านเกิด

ส่วนเรื่องจะให้ไปสืบทอดกิจการของครอบครัวน่ะ ลืมไปได้เลย

พ่อตัวดีของเขาเล่นหอบเงินก้อนโตหนีไปซะดื้อๆ คนที่จะมารับช่วงต่อก็คงหนีไม่พ้นทายาทคนใหม่ที่พ่อจะปั้นขึ้นมานั่นแหละ

เพราะฉะนั้น ตนเป็นที่พึ่งแห่งตนดีที่สุด

ยุคสมัยนี้ จะไปหวังพึ่งใครมันก็ยากทั้งนั้นแหละ

ในระหว่างนี้ หากเขาสามารถหาเงินได้มากพอ เขาก็มีแผนที่จะเอาเงินไปลงทุนทำธุรกิจที่ประเทศจีนด้วย

เนื่องจากในอนาคต ธุรกิจอินเทอร์เน็ตที่ประเทศจีนจะเติบโตแบบก้าวกระโดด เขาเลยตั้งใจว่าจะทำธุรกิจออฟไลน์ที่ออสเตรเลียควบคู่ไปด้วย

"นักศึกษาจีนที่มหาวิทยาลัยดีดี้เยอะจะตาย นายยังหาแฟนไม่ได้อีกเหรอ" หยวนซ่วยส่งยิ้มกริ่มอย่างมีเลศนัย

"ยังหรอก ขอดูกันไปยาวๆ ก่อน นี่ก็เพิ่งจะเปิดเทอมเองนี่นา"

เฉินซีเลือกที่จะปิดบังความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซาโอริไว้เป็นความลับ ถ้าขืนบอกความจริงไป มีหวังคงโดนไอ้หมอนี่ล้อเลียนยันลูกบวชแน่ๆ

ก็ซาโอริน่ะ เป็นถึงสเปกในฝันของหนุ่มๆ ทั่วเอเชีย แถมพวกฝรั่งตาน้ำข้าวหลายคนก็ยังตามจีบเธอให้ควั่ก

"ทำไมนายไม่ลองหาดูสักคนล่ะ ที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์นไม่มีสาวสวยๆ เลยหรือไง หรือว่ามีแต่พวกหนอนหนังสือใส่แว่นหนาเตอะ"

เฉินซีจำได้ว่าเขาเคยเห็นนักศึกษาสาวสวยๆ ที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์นอยู่หลายคน พวกเธอไม่ได้มีดีแค่หน้าตา แต่ระดับมันสมองก็เข้าขั้นอัจฉริยะกันทั้งนั้น ไม่ใช่พวกผู้หญิงสวยใสไร้สมองที่มีให้เห็นเกลื่อนเมืองแน่นอน

"ยังไม่เจอคนที่ใช่เลย ขี้เกียจออกไปตามหาด้วย นอนอ่านนิยายกับดูการ์ตูนอยู่บ้านสบายใจกว่าเยอะ"

หยวนซ่วยพยักหน้ารับ เขาตั้งสเปกไว้ว่าจะต้องหาผู้หญิงที่มีความชอบและไลฟ์สไตล์ตรงกันให้ได้ แต่จนป่านนี้ก็ยังไม่เจอคนที่เข้าตาเลยสักคน

"น่าอิจฉาพวกนายจริงๆ ได้เรียนมหาวิทยาลัยใจกลางเมือง ส่วนมหาวิทยาลัยของพวกเราก็เหมือนตั้งอยู่บ้านนอกดีๆ นี่เอง" เฉินซีชี้มือออกไปนอกหน้าต่าง

"ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอกน่า แถวนั้นก็ถือว่าเป็นเขตรอยต่อระหว่างเมืองกับชานเมืองนะ มหาวิทยาลัยโมนาชก็ตั้งอยู่ไกลปืนเที่ยงพอๆ กันนั่นแหละ ไกลกว่าของนายซะอีก แถมระบบการศึกษาที่นี่ก็ไม่เหมือนที่จีนด้วย มหาวิทยาลัยนึงก็ดันมีวิทยาเขตย่อยกระจายอยู่ทั่วประเทศไปหมด" หยวนซ่วยพูดปลอบใจ

"นั่นสิเนอะ เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก็กระจายกันไปเรียนคนละทิศคนละทาง จะนัดเจอกันทีก็ลำบากลำบน ไม่เหมือนสมัยก่อนเลย" แววตาของเฉินซีหม่นหมองลงด้วยความคิดถึง

"ฉันจำได้ว่ามีเพื่อนเราหลายคนสอบติดที่มหาวิทยาลัยอาร์เอ็มไอทีด้วยนี่นา" หยวนซ่วยยกยิ้มมุมปาก

"อืม ใช่"

พอหยวนซ่วยพูดถึงชื่อมหาวิทยาลัยนี้ ภาพของซาโอริก็ผุดขึ้นมาในหัวเฉินซีทันที

ตอนนี้เธอกำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยอาร์เอ็มไอที ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมือง แถมยังมีเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายอีกหลายคนที่เรียนอยู่ที่นั่นด้วย

ช่วงบ่ายมีงานย้ายบ้านรออยู่ พอทานข้าวกับหยวนซ่วยเสร็จ เฉินซีก็ต้องรีบซิ่งรถกลับไปลุยงานต่อ

ตอนแรกเขากะจะชวนหยวนซ่วยมาช่วยงานด้วยกัน แต่พอเห็นอีกฝ่ายบ่นเรื่องความเครียดจากการเรียน เขาก็เลยต้องพับโครงการนี้เก็บไป

รอให้หยวนซ่วยเรียนจบก่อนแล้วค่อยดึงตัวมาร่วมหุ้นทำธุรกิจด้วยกันก็ยังไม่สาย เพราะหมอนี่มันเก่งเรื่องบริหารจัดการอยู่แล้ว

"ไหงกลายเป็นรับงานย้ายบ้านให้พวกฝรั่งล่ะเนี่ย พวกเราเอาโฆษณาไปลงในเว็บบอร์ดของคนจีนไม่ใช่เหรอ" เฉินซีหันไปถามเสี่ยวหมิงด้วยความแปลกใจ

"ก็เพราะราคาเรามันถูกแสนถูกไงล่ะ พวกฝรั่งก็เลยแห่มาใช้บริการกันให้ควั่ก ตอนนี้ชื่อเสียงบริษัทเราเริ่มโด่งดังไปทั่วแล้วนะเว้ย" เสี่ยวหมิงเบ้ปากตอบ

"งั้นเราควรจะจ้างคนเพิ่มดีไหม" เสี่ยวหมิงลองเสนอความเห็นเสียงอ่อย

"เงินที่ได้มายังไม่พอจะยาไส้พวกเราสี่คนเลย จะเอาปัญญาที่ไหนไปจ้างคนเพิ่มฮะ" เฉินซีตอบกลับไปแบบไม่ต้องคิด

เขาปฏิเสธข้อเสนอของเสี่ยวหมิงอย่างไม่ไยดี เพราะเป้าหมายหลักของเขาในตอนนี้คือการกว้านซื้อเครื่องใช้ไฟฟ้ามือสอง ซึ่งเขาไม่มีทางยอมให้ลูกจ้างหน้าใหม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้เด็ดขาด

(จบแล้ว)