บทที่ 17 การเพิ่มเสื้อผ้า

"ข้าอยากจะถามว่าราคาเท่าไหร่" ปรมาจารย์สวี่ถาม

วันนี้เป็นวันเกิดของภรรยาของเขา เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ปรมาจารย์สวี่มักจะนำของเล็ก ๆ น้อย ๆ กลับบ้านเพื่อทำให้นางมีความสุข โดยปกติแล้วฮูหยินสวี่ไม่เคยออกจากประตูเลย ตอนนี้มีแผงเล็ก ๆ เขาต้องซื้อของติดไม้ติดมือกลับไป

"ราคา 10 ตำลึง" หลินหยู่หมิงกล่าว

ตอนนี้เป็นฤดูหนาวและมีผลไม้ฤดูร้อนอยู่ ปรมาจารย์สวี่ชมเชยเวทมนตร์ซ้ำแล้วซ้ำอีกและกำลังจะจ่ายเงิน แต่หลินหยู่หมิงก็หยุดทันที

"ทำไมชายชราถึงซื้อสิ่งนี้"

"ข้าทำเพื่อภรรยาของข้า วันนี้เป็นวันเกิดของนาง" ปรมาจารย์สวี่พูดด้วยรอยยิ้ม "แต่ข้าไม่คิดว่าจะมีอะไรหายากที่นี่ ดังนั้นข้าจะซื้อให้นางมีความสุข"

"งั้นรอสักครู่!" ขณะที่หลินหยู่หมิงพูด นางหยิบเทียนสีที่เข้ากันออกมาจากตะกร้าของนาง

"นี่คือเค้กที่เพื่อนของข้าจากภูมิภาคตะวันตกฝากให้ข้าขาย ในพื้นที่ของพวกเขาหลายคนจะกินเค้กนี้ในวันเกิดของพวกเขา พวกเขายังจุดเทียนบนเค้กและเป่ามันหลังจากขอพร" หลินหยู่หมิงยิ้ม นางพูดว่า "ด้วยวิธีนี้ ข้าหวังว่าความปรารถนาจะเป็นจริงในปีใหม่" ขณะที่นางพูด นางส่งเทียนสีขนาดเล็กให้กับปรมาจารย์สวี่

นี่เป็นครั้งแรกที่ปรมาจารย์สวี่ได้ยินเกี่ยวกับความแปลกใหม่เช่นนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาหยิบเค้กแล้วเดินกลับไปที่บ้าน

ขายหมดแล้ว! หลินหยู่หมิงมองไปที่เงินในกระเป๋าของนาง ด้วยเงินจำนวนมากบวกกับเงินออมของครอบครัว นางสงสัยว่ามันจะเพียงพอสำหรับการเปิดร้านในเมืองหรือไม่ นางนับเงินและเดินเข้าไปในร้านใกล้เคียง ซึ่งเป็นร้านขายอาภรณ์ที่หลินหยู่หมิงเดินผ่านเมื่อไม่กี่วันก่อน

เมื่อเห็นว่าหลินหยู่หมิงสวมเสื้อผ้ามอมแมม เถ้าแก่ร้านขายอาภรณ์ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าและแตะลูกคิดในมือของเขา "แม่สาวน้อย ผ้าฝ้ายอยู่ที่มุมล่างซ้าย"

"มีเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่ทำจากผ้าฝ้ายชั้นดีในร้านหรือไม่"

เถ้าแก่ร้านเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย "ใช่ เสื้อผ้าขนาดกลางราคา 500 เหวิน และขนาดต่าง ๆ อยู่ข้าง ๆ เสื้อผ้าสำเร็จรูปราคา 1,500 เหวิน และเสื้อผ้าฤดูหนาวเป็นเงิน 2 ตำลึง" เมื่อฟังคำพูดเหล่านี้หลินหยู่หมิงก็ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว

ทุกวันนี้ นางได้แอบจำขนาดของเด็กทั้งสองและหยูฉือเหยียนอย่างลับ ๆ เจ้าของเดิมได้ทำลายครอบครัวอย่างเลวร้ายตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตอนนี้นางซื้อเสื้อผ้าเพิ่มอีกสองสามชุดเพื่อให้ฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึงง่ายขึ้น และบ้านที่พังก็ต้องการการซ่อมแซมอย่างเร่งด่วน เมื่อนึกถึงเงินที่ยังไม่ร้อนในกระเป๋า นางถอนหายใจเล็กน้อย หันหน้าไปและเริ่มเลือกเสื้อผ้า

สำหรับรองเท้าที่เด็กสวมใส่ ต้าเป่ามีรองเท้าธรรมดา 1 คู่ และผ้าฝ้าย 2 คู่เหมือนกับเสี่ยวหยา นางประมาณขนาดของหยูฉือเหยียนอย่างคร่าว ๆ ซื้อรองเท้าธรรมดา 1 คู่ และรองเท้าผ้าฝ้าย 1 คู่ให้เขา

เมื่อสิ่งเหล่านี้ถูกกล่าวถึงต่อหน้าเถ้าแก่ เถ้าแก่ก็ผงะอย่างเห็นได้ชัด "สาวน้อย เสื้อผ้าเยอะจัง ใส่หมดหรือ?" เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนจนซื้อเสื้อผ้าแบบนี้! เงินจำนวนนี้เพียงพอที่จะซื้อเสื้อคลุมที่สวยงามสองชุด!

"เจ้าค่ะ มีเด็กหลายคนในครอบครัว ดังนั้นเตรียมสิ่งนี้ไว้ล่วงหน้า ไม่งั้นจะต้องซื้อของเพิ่มในช่วงตรุษจีน" หลินหยู่หมิงยิ้มแล้วเดินไปที่พื้นที่เสื้อผ้า

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่หรือเด็ก ต่างก็สั่งเสื้อคลุมสองตัวรวมถึงตัวนางเองด้วย นางมีเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งและมีกลิ่นอับมามากพอแล้ว! อย่างไรก็ตาม การสวมใส่เสื้อผ้าโบราณเหล่านี้ยังคงไม่สะดวกนัก โชคดีที่อากาศเริ่มเย็นลง ดังนั้นการสวมเสื้อชั้นกลางยังช่วยให้ร่างกายอบอุ่นได้! ผ้าฝ้ายแท้สบายกว่า!

เจ้าของร้านเก็บเสื้อผ้าทีละชิ้น จากนั้นมองไปที่ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ และเห็นเสื้อคลุมสีดำแขวนอยู่บนห้อง

"ฮูหยินน้อย เจ้าซื้อสิ่งนี้ให้สามีของเจ้าหรือเปล่า" เถ้าแก่ถามด้วยความสงสัย

"ข้าจะใส่เอง" หลินหยู่หมิงพูดและนำเสื้อคลุมที่นางชอบไปให้เถ้าแก่ทีละตัว

"ทั้งหมด 12 ตำลึง 200 เหวิน" เถ้าแก่ร้านทำการคำนวณ "ข้าขอแค่ 12 ตำลึงพอ"

"ตกลง" หลินหยู่หมิงหยิบเงินออกมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ "ขอบคุณ ท่านช่วยส่งมันไปที่เกวียนวัวที่อยู่ถัดจากประตูเมืองในภายหลังได้ไหม และบอกว่าเป็นหลินหยู่หมิงที่ซื้อมัน"

"ตกลง ไม่มีปัญหา!" เจ้าของร้านเสื้อผ้าทักทายคนงานของเขาแล้วส่งมันไป

หลินหยู่หมิงเดินออกจากร้านและหันหลังกลับอย่างรวดเร็วและไปที่ร้านขายผ้าฝ้ายข้าง ๆ ผ้าฝ้ายเป็นสิ่งที่ขาดตลาด แต่ไม่ใช่กับผ้าห่มนวม!

ทันทีที่นางเข้าไปในร้านก็เห็นว่าตะกร้าหลายใบที่หน้าประตูว่างเปล่า เถ้าแก่กำลังคำนวณด้วยลูกคิด เมื่อคนงานเห็นหลินหยู่หมิงเดินเข้ามา เขาก็หยุดนางโดยตรง

"ขออภัย วันนี้ฝ้ายของเราขายหมดแล้ว"

"ข้าไม่ได้ซื้อฝ้าย" หลินหยู่หมิงพูดอย่างหมดหนทาง "ข้าไม่รู้งานเย็บปักถักร้อย ดังนั้นการขอฝ้ายจึงไม่มีประโยชน์ ข้าแค่ต้องการถามเถ้าแก่ว่ามีผ้านวมผ้าฝ้ายขายหรือไม่!"

"ท่านต้องการแบบสำเร็จรูปหรือไม่" ชายคนนั้นมองเถ้าแก่อย่างลังเล

"แม่นาง โปรดมากับข้า" เถ้าแก่ซู่ให้ความสนใจกับหลินหยู่หมิงมากขึ้น

แม้ว่านางจะแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าที่เรียบง่าย แต่อารมณ์ระหว่างคิ้วของนางก็ไม่เลว เขาชี้ไปที่ห้องด้านหลังและเชิญหลินหยู่หมิงเข้ามา

"มันบังเอิญที่ท่านมาที่นี่" เถ้าแก่ซู่ยิ้ม "แม่ของข้าไม่มีอะไรทำที่บ้านทั้งวันดังนั้นนางจึงทำผ้านวมและต้องการขายในร้าน คนรวยมีผ้านวมปักสำเร็จรูป ส่วนคนจนก็เย็บเองได้ ตอนนี้ไม่เป็นไร ในที่สุดเราก็ได้ลูกค้าแล้ว"

หลินหยู่หมิงพยักหน้าซ้ำ ๆ มองไปที่ผ้านวมที่วางอยู่ในห้องด้านหลัง มีผ้านวมทั้งหมด 8 ผืน ผ้านวมแปดผืนเป็นผ้านวมผ้าฝ้ายแท้ แม้ว่าจะค่อนข้างหนัก แต่ก็อบอุ่นและนุ่มนวล ผ้านวมถูกเย็บหลายชั้นอย่างระมัดระวัง ความนุ่มและความแข็งอยู่ในระดับปานกลาง! หลินหยู่หมิงตกหลุมรักทันที!

"ข้าต้องการทั้งหมดนี้!" นางพูดว่า "ท่านคิดว่าเป็นเงินเท่าไหร่"

เถ้าแก่ซู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผ้าฝ้ายราคา 10 เหวินต่อจิน ดังนั้นผ้านวมผืนนี้จึงใช้ 7 จิน และฟูกใช้ 5 จิน บวกกับผ้าทำด้วยมือ ข้าจะขายผ้านวม 300 เหวินและฟูก 200 เหวินให้ท่าน" หลินหยู่หมิงคำนวณและเงินอีก 4 ตำลึงก็หายไป

นางเห็นว่ายังมีฝ้ายอีกสองสามผืนในตะกร้าหลัง จึงชี้ไปที่ตะกร้าหลัง "ท่านให้ฝ้ายอีกตะกร้าหนึ่งได้ไหม ข้าจะให้เงินสด 4 ตำลึง 200 เหวิน แล้วท่านช่วยส่งไปที่เกวียนวัวที่อยู่ติดกับประตูเมืองได้หรือไม่"

เถ้าแก่ซู่พยักหน้า "เสี่ยวหวู่ ช่วยส่งสินค้าให้แม่นางท่านนี้ด้วย" ผู้ชายที่อยู่นอกประตูตอบรับ

เมื่อหลินหยู่หมิงนำเสี่ยวหวู่ไปที่เกวียนวัวของจางหลิวซาน รถก็เต็มไปด้วยผู้คน และเสื้อผ้าที่นางซื้อมาก็กินพื้นที่ค่อนข้างมาก เมื่อเสี่ยวหวู่เลื่อนผ้านวมทั้ง 8 ผืนเข้าไปก็ไม่มีที่ใดเหลือให้คนนั่งแล้ว หลินหยู่หมิงทำได้เพียงเบียดกับป้ากุ้ยฮัว จากนั้นจึงขอบคุณเสี่ยวหวู่และมอบเหรียญทองแดงให้เขาเป็นการขอบคุณ

คนที่อยู่ด้านข้างกำลังจ้องมอง! สิ่งเหล่านี้มีค่าใช้จ่ายเท่าไหร่

"หยู่เอ๋อ เจ้าซื้อพวกนี้มาทั้งหมดเลยเหรอ? ขายน้ำตาลได้เงินมากขนาดนี้เลยเหรอ?" มีคนอดไม่ได้ที่จะถามอย่างเปรี้ยว ๆ

ป้ากุ้ยฮัว พูดตรง ๆ ว่า "ขายได้เงินไม่ดีเหรอ? อย่าพูดถึงว่าเถียหนิวได้เงินเท่าไหร่จากการล่าสัตว์ การซื้ออะไรในช่วงตรุษจีนเป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ"

แม้ว่าการซื้อเสื้อผ้าบุนวมและผ้านวมจะเป็นเรื่องปกติ แต่เสื้อผ้าที่นี่เป็นเสื้อผ้าสำเร็จรูปทั้งหมด รวมถึงผ้านวมสำเร็จรูปด้วย! นั่นจะต้องใช้เงินเป็นจำนวนมาก! ต้องใช้เงิน 2 ตำลึงในการดึงผ้าหนึ่งผืน ดังนั้นจะตัดเสื้อผ้าได้กี่ชุด!