14 - ช่วยชีวิตต้องตอบแทนด้วยปืน

14 - ช่วยชีวิตต้องตอบแทนด้วยปืน

สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดของมอร์ริสันก็คือเรื่องนี้ นอกจากจะขี้เกียจจนคนเกลียดผีไม่รักแล้ว ยังยากจนข้นแค้นสุดๆ

จะยิงทิ้งก็รู้สึกเปลืองกระสุน เพราะมันไม่มีค่าขนาดนั้นจริงๆ

นั่นคือเหตุผลที่ฉู่เจี้ยนเหลยเลือกใช้ดาบฟัน

พอได้ยินแบบนั้น เขาก็ไม่แปลกใจ "แล้วแท่งโลหะกับถ่านไม้ของผมล่ะ?"

"แลกของกินไปหมดแล้ว" มอร์ริสันยอมรับเรื่องขโมยรถสามล้อไปแล้ว ของเล็กน้อยพวกนั้นเขาก็เลยยอมรับๆ ไปให้หมด

ฉู่เจี้ยนเหลยจ้องเขาเขม็งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นว่า "ต่อจากนี้มาลากรถให้ผม!"

เมื่อไม่ได้เงินชดเชย ก็ต้องรีดแรงงานจากอีกฝ่ายแทน

มอร์ริสันกรอกตาไปมา "แล้ว... ค่าจ้างคิดยังไง?"

ฉู่เจี้ยนเหลยชี้ดาบยาวไปที่เขาแล้วถามเรียบๆ "ค่าจ้าง... คุณยังกล้าขออีกเหรอ?"

"อย่างน้อยก็ต้องเลี้ยงข้าวผมบ้างสิ?" มอร์ริสันนี่มันหน้าด้านจริงๆ

"หาเอาเอง" ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ตามใจเขาสักนิด "ใช้หนี้หมดเมื่อไหร่ ผมถึงจะปล่อยคุณไป!"

"เฮ้อ" มอร์ริสันถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แต่ก็ไม่กล้าเถียงต่อ

เขาชินกับการลักเล็กขโมยน้อย เวลาชีวิตลำบากเขาก็ไม่รังเกียจที่จะทำงานแลกของกิน

แต่การทำงานฟรีๆ มันเป็นเรื่องที่เขายอมรับไม่ได้จริงๆ

งั้นก็ต้องหาโอกาสหนี เขาแอบตัดสินใจในใจ

แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นมีดสั้นที่เอวของฉู่เจี้ยนเหลย ก่อนจะพูดด้วยท่าทางประจบ "เสี่ยวฉู่ ให้ผมทำงานให้ก็ได้ แต่... ขอยืมมีดสั้นไว้ป้องกันตัวหน่อยได้ไหม? มีคนไม่ชอบหน้าผมเยอะ"

ฉู่เจี้ยนเหลยชักมีดออกมาอย่างเรียบเฉย แล้วถามด้วยสายตาเย็นชา "เล่มนี้เหรอ?"

"ใช่ๆ" มอร์ริสันพยักหน้ายิ้ม "คุณวางใจได้ ผมแค่ขอยืม"

พอมอร์ริสันพูดจบ ฉู่เจี้ยนเหลยก็เคลื่อนไหวเร็วมากจนมองไม่ทัน

วินาทีต่อมา เลือดก็สาดกระจาย ที่ต้นขาของมอร์ริสันมีรูโหว่เกิดขึ้นหนึ่งรู

มอร์ริสันยังไม่ทันได้ตอบโต้อะไร เขารู้สึกสะเทือนที่ขา

ผ่านไปสี่ห้าวินาที เขาถึงเอามือกุมขาแล้วมองฉู่เจี้ยนเหลยอย่างไม่อยากเชื่อ

เขาตะโกนลั่น "คุณ... คุณกล้าลงมือกับผมเหรอ?"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่มีแม้แต่ความสนใจจะปรายตามอง เขาพูดนิ่งๆ "ลองร้องอีกทีดูไหม?"

มอร์ริสันกุมขาแล้วค่อยๆ นั่งลงกับพื้น สูดปากด้วยความเจ็บปวด

เขาไม่กล้าร้องเสียงดังอีก ได้แต่บ่นพึมพำลอดไรฟัน "ขาผม... บาดเจ็บแล้ว ปั่นรถไม่ไหวหรอก"

"งั้นก็ลากไป" น้ำเสียงของฉู่เจี้ยนเหลยไร้ความรู้สึก "ทำงาน หรือจะตาย!"

"..." มอร์ริสันเงียบไป ผมเป็นคนที่จะทำงานให้คุณนะ คุณกลับมาทำร้ายผมเนี่ยนะ?

นี่มันคนบ้าชัดๆ!

ผ่านไปนาน เขาจึงถอนหายใจ "ถ้าเป็นแบบนี้ ประสิทธิภาพการทำงานของผมจะลดลงนะ คุณจะมาโทษผมไม่ได้"

ฉู่เจี้ยนเหลยตอบกลับทันที "ลองดูก็ได้ ว่าผลของการอู้งานจะเป็นยังไง"

มอร์ริสันอดไม่ได้ที่จะบ่น "เสี่ยวฉู่ พี่ฉู่... ช่วยพูดจามีเหตุผลหน่อยได้ไหม?"

ฉู่เจี้ยนเหลยปรายตาขึ้นมามองเขาอย่างเย็นชา "ผมให้โอกาสคุณเรียบเรียงคำพูดใหม่"

"ก็ได้" มอร์ริสันถอนหายใจ "ผมแค่จะสื่อว่าผมอยากช่วยปกป้องสินค้าให้คุณ คุณช่วยอย่าลงมือเอะอะก็ฟันได้ไหม?"

ปกป้องสินค้ากับผีน่ะสิ! ฉู่เจี้ยนเหลยจะไม่รู้ได้ยังไงว่าหมอนี่คิดอะไรอยู่?

แต่เขาขี้เกียจจะอธิบาย แค่พูดสั้นๆ ว่า "คุณจะลองหนีดูก็ได้นะ"

มอร์ริสันยิ้มเจื่อนๆ "ไม่หรอก... ผมจะหนีได้ยังไง?"

เขามีแผนจะหนีจริงๆ และกะว่าจะฉกมีดสั้นติดมือไปด้วย แต่ใครจะคิดว่าฝ่ายตรงข้ามจะแทงขาเขาเสียก่อน

ผู้อยู่รอดในดินแดนรกร้างมีความอึดมาก และมีความสามารถในการสมานแผลได้ดี

แผลที่แทงตรงต้นขาด้านนอกนี้ พักสักครึ่งวันก็น่าจะพอเดินกะเผลกๆ ได้แล้ว

แต่ถ้าจะคิดหนีด้วยความเร็ว ในช่วงสามถึงห้าวันนี้เลิกคิดไปได้เลย

แถมคนเจ็บในดินแดนรกร้างจะเจอกับอันตรายได้ง่ายกว่าปกติ เพราะพวกคนเถื่อนและสัตว์กลายพันธุ์มีจมูกที่ไวมาก

จุดที่ทั้งคู่อยู่ห่างจากที่ทิ้งขยะกิโลเมตรกว่าๆ แถมมีกองขยะบังอยู่ คนทั่วไปจึงไม่ทันสังเกตเห็น

ทว่าโชคร้ายที่มีผู้หญิงมอมแมมคนหนึ่งยืนอยู่บนกองขยะ พร้อมถือกล้องส่องทางไกลในมือ

เธอเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด และถอนหายใจเบาๆ "ช่างเด็ดขาดนัก... นิสัยเปลี่ยนไปเร็วขนาดนี้เชียว?"

ข้างกายเธอคือเด็กหนุ่มร่างกายกำยำ "พี่สะใภ้ คนนี้ดูอันตรายนะ จะไปบอกคนอื่นไหม?"

"จะไปบอกคนอื่นทำไม?" ผู้หญิงคนนั้นมองเขา "เราสองคนรู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่จะไปหาเรื่องด้วยก็พอแล้ว"

เธอก็แอบตกใจเหมือนกันที่เจ้าโง่ฉู่สลัดความขี้ขลาดออกไปได้ แต่เธอรู้แค่ว่าควรหลีกเลี่ยงก็พอ

เธอเชื่อว่าในกลุ่มคนเก็บขยะ คนที่คิดแบบเธอน่าจะมีไม่น้อย

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ได้สนใจมอร์ริสันที่นอนครางโอยโอย เขาเดินกลับไปทางที่ทิ้งขยะอีกครั้ง

เขาหยุดลงห่างจากที่ทิ้งขยะประมาณครึ่งกิโลเมตร เพื่อคอยสังเกตดูคนที่ผ่านไปมา

ไม่นานนัก ชายหนุ่มเจ้าเนื้อและหงเหมาก็เดินออกมาและมุ่งตรงมาที่เขา

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ต้องเดาเจตนาเลย ในเมื่ออีกฝ่ายถือปืนกลมาขนาดนั้น จะมาดีหรือร้ายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

เขาจึงหันหน้าเข้าหาอีกฝ่ายและค่อยๆ ถอยหลังไป

ในดินแดนรกร้างแม้จะสับสนวุ่นวายและชีวิตคนไร้ค่า แต่การจะลงมือสังหารต่อหน้าผู้คนมากมายนั้นยังดูไม่ค่อยเหมาะนัก

บังเอิญที่อีกฝ่ายก็คิดเหมือนกัน เมื่อเห็นฉู่เจี้ยนเหลยถอยหลัง ทั้งสองก็ค่อยๆ กดดันเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉู่เจี้ยนเหลยก็เร่งความเร็วในการถอย ดีที่ร่างกายเขาค่อนข้างเบา จึงสามารถรักษาระยะห่างจากทั้งสองคนไว้ได้

ไม่นานนัก เขาก็ถอยออกมาเกือบกิโลเมตร จนมาถึงจุดที่ไม่ไกลจากมอร์ริสันนัก

เขาก็หยุดเดินและไม่ถอยต่อ พร้อมกับหยิบปืนกลออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น ทั้งสองคนจึงชะลอฝีเท้าลง คนเจ้าเนื้อตะโกนบอกว่า "เจ้าโง่ฉู่ พวกเราไม่อยากทำให้แกลำบากใจ"

"ปืนเลเซอร์ของท่านสาม พวกเราต้องเอาคืนไปแกบอกราคามาเถอะ"

"ปืนเลเซอร์นี่ผมแย่งมาจากมือถังหลาง" ฉู่เจี้ยนเหลยตะโกนตอบ "ท่านสามมีบุญคุณกับผม ผมต้องแย่งมันคืนมา"

มีบุญคุณกับคุณ? คนเจ้าเนื้อแอบดีใจ ถ้าไม่จำเป็นเขาก็ไม่อยากยิงปะทะเหมือนกัน

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ฉันขอขอบคุณแทนท่านสามด้วยที่แกช่วยนำของดูต่างหน้ากลับมา"

"ไม่จำเป็น" ฉู่เจี้ยนเหลยก็ไม่อยากจะลงมือก่อนถ้าไม่จำเป็น เขาจึงพยายามเจรจาเป็นครั้งสุดท้าย

"ท่านสามบอกว่าจะดูแลผม ปืนกระบอกนี้ควรจะเป็นของผม"

"หัวหน้าบอกว่าจะดูแลแก?" คนเจ้าเนื้อเลิกคิ้ว ดูประหลาดใจมาก "แต่พวกเราสองคนคือคนของเขา"

"พวกเราเป็นผู้สืบทอดมรดกของเขา มันก็ถูกต้องตามกฎเกณฑ์ไม่ใช่เหรอ?"

เขาไม่ได้คิดจะใช้เหตุผลอยู่แล้ว ที่ทำไปก็เพื่อลดความระมัดระวังของเจ้าโง่ฉู่ เพื่อจะได้เข้าใกล้และลงมือสังหารทีเดียว

"แต่ว่า..." ฉู่เจี้ยนเหลยพูดได้แค่ครึ่งคำ ก็ยกปืนกลขึ้นยิงทันทีอย่างเด็ดขาด

"ปังๆๆ" เสียงกระสุนดังต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่สกัดกั้นทางเข้าออกของอีกฝ่าย แต่ยังดักทางเผื่อกรณีที่อีกฝ่ายจะหมอบลงด้วย

ฝีมือการยิงปืนของฉู่เจี้ยนเหลยนั้นธรรมดามาก แต่ความสามารถในการคำนวณของเขานั้นแข็งแกร่งสุดๆ

แม้ความแม่นยำจะยังไม่ดีนัก แต่ในระยะแค่นี้ก็ถือว่าใกล้เคียงมาก

ประเด็นคือปืนกลยิงต่อเนื่องได้ แม้แรงสะท้อนจะมากหน่อย แต่ความสามารถในการคำนวณของฉู่เจี้ยนเหลยนั้นไม่ต้องสงสัยเลย

บนตัวคนเจ้าเนื้อมีรูโหว่เกิดขึ้นสามรู แม้จะไม่โดนจุดสำคัญ แต่พลังทำลายของปืนกลนั้นมหาศาลเกินไป

เพียงพริบตา แขนขวาของเขาก็ถูกยิงจนขาดกระเด็น ข้อเท้าซ้ายแหลกละเอียด และกระสุนอีกนัดก็พรากหูซ้ายของเขาไป

"แก!" ชายหนุ่มเจ้าเนื้อเบิกตากว้าง แต่ก่อนที่จะได้ทำอะไรต่อก็สายไปเสียแล้ว

ร่างกายของเขาถูกแรงกระแทกมหาศาลเหวี่ยงไปทางขวาจนกระเด็นลอยไป!

เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าอีกฝ่ายจะคิดเหมือนกัน คือการชิงลงมือก่อน

ในวินาทีนั้น ในหัวของเขามีแต่ความโกรธแค้น "แกกล้าลงมือแบบนี้ได้ยังไง!"

สรุปแล้ว ในอดีตฉู่เจี้ยนเหลยทำตัวไม่มีพิษมีภัยเกินไป คนอื่นถึงได้ดูถูกเขาขนาดนี้

ที่คนเจ้าเนื้อกล้ามาทวงปืนก็เพราะการคาดการณ์แบบนี้ และปฏิกิริยาของฉู่เจี้ยนเหลยก่อนหน้านี้ก็ยิ่งทำให้เขาได้ใจ

เขาจึงคิดว่าแค่เขากับหงเหมาสองคนก็น่าจะจัดการกับคนตัวคนเดียวแบบนี้ได้

ในวินาทีนี้ เขาโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด "แกกล้า..."

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่มีสีหน้าใดๆ แต่ในใจแอบคิดว่า "ถ้าผมไม่กล้า คนที่ตายก็คือผมไม่ใช่เหรอ?"

ส่วนหงเหมานั้นถึงกับช็อกไปแล้ว เขาคุกเข่าลงทันที พร้อมกับชูมือขึ้นสูง "พี่... พี่ฉู่ ไม่เกี่ยวกับผมนะ!"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่มีความสนใจจะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ เขาเล็งปืนแล้วยิงต่อเนื่องอีกสามนัด

ชายหนุ่มเจ้าเนื้อคนนั้นมีปืนกลอยู่ในมือเชียวนะ!

ชายหนุ่มเจ้าเนื้อสิ้นใจไปพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

หลังจากฆ่าชายคนนั้นแล้ว ฉู่เจี้ยนเหลยจึงหันหน้าไปมองหงเหมาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

หงเหมาชูมือสั่นเทาแล้วพูดว่า "พี่... พี่ฉู่... ท่านสามเป็นหัวหน้าผม เขามีบุญคุณช่วยชีวิตคุณนะ"

"ใช่ ท่านสามคือผู้ช่วยชีวิตผม" ฉู่เจี้ยนเหลยพยักหน้า จากนั้นก็หันปากกระบอกปืนไปทางเขาและลั่นไก

เมื่อเห็นหงเหมาล้มลงจมกองเลือด เขาก็ถอนหายใจเบาๆ และพึมพำคนเดียว "แต่คนที่ช่วยผมคือท่านสาม... แล้วมันเกี่ยวกับคุณด้วยเหรอ?"

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นและมองไปยังทิศทางหนึ่งอย่างเย็นชา "ดูพอหรือยัง?"

"พอแล้ว พอแล้ว" มอร์ริสันรีบตอบทันที ความยำเกรงในใจเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า

"ผมแค่กำลังรักษาแผลอยู่ ไปไหนไม่ได้ไกลหรอก"

ฉู่เจี้ยนเหลยจ้องเขาเขม็ง "ผมหวังว่าคุณจะเก็บปากให้เงียบ... คงไม่ต้องให้ผมช่วยหรอกนะ?"

"ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง" มอร์ริสันรีบตอบทันที ความยำเกรงในใจยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีก

เขามักจะคิดเสมอว่า หลังจากเจ้าโง่ฉู่มีอาวุธแล้วคงจะเกิดความลำพองใจ จึงลงมือโดยไม่เกรงใจใคร

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า หมอนี่จะมีความคิดที่เยือกเย็นมาก

เขาแค่แทงขาตนเองไปหนึ่งแผล แต่กลับฆ่าผู้ช่วยของท่านสามสองคนทิ้งอย่างไม่ลังเล

ในดินแดนรกร้างไม่ขาดแคลนคนฆ่าคนไม่กระพริบตา แต่การฆ่าคนกลุ่มหนึ่งเพื่อเตือนคนอีกคนหนึ่งนั้น การรักษาระดับความพอดีแบบนี้เป็นเรื่องที่ทำได้ยากมาก

มอร์ริสันพอจะเดาได้ลางๆ ว่าทำไมสองคนนั้นถึงต้องตาย แต่เขากลับรอดชีวิตมาได้

แต่อย่างไรก็ตาม การลงมือฆ่าคนโดยไม่มีวี่แววมาก่อน ไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะทำได้

การรับมือกับคนสองคนได้อย่างใจเย็นแบบนี้ คนขี้ขลาดไม่มีทางทำได้... และที่สำคัญคือเขาทำสำเร็จด้วย

ในวินาทีนี้ เขาเชื่อข่าวลือภายนอกอย่างสนิทใจแล้วว่า สมองของเจ้าโง่ฉู่นั้นไม่ปกติจริงๆ!

ดังนั้นเขาจึงอาสาถามขึ้นว่า "ให้ผมช่วยฝังพวกเขาสองคนไหม?"

………..