บทที่ 35 - ความกังวลของกู่ลี่หมี่เร่อ (ตอนพิเศษ)

บทที่ 35 - ความกังวลของกู่ลี่หมี่เร่อ (ตอนพิเศษ)

พอออกจากค่ายของทีมสาม โลกก็กลายเป็นกว้างใหญ่และเงียบสงัดขึ้นมาทันที

ที่นี่คือพื้นที่รกร้างว่างเปล่าอย่างแท้จริง ใต้ฝ่าเท้าคือกรวดทรายหยาบๆ กับหนามอูฐที่แห้งเหี่ยว ไกลออกไปคือภูเขาหิมะที่ทอดยาวสลับซับซ้อน ลมพัดบาดหน้าเหมือนมีดกรีด เจ็บแสบไปหมด

แต่เย่โจวกลับรู้สึกมีอิสระอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เมื่อไม่มีสายตาของคนรอบข้างคอยจับจ้อง ในที่สุดเขาก็สามารถผ่อนคลายลงได้ เขาล้วงเอากระติกน้ำทหารออกมาจากอกเสื้อ ดื่มน้ำพุวิเศษไปหนึ่งอึก น้ำพุที่หอมหวานไหลลื่นลงคอไป กลายเป็นกระแสน้ำอุ่นในพริบตา ขับไล่ความหนาวเย็นออกจากร่างกาย แถมประสาทสัมผัสยังเฉียบคมขึ้นด้วย

เสียงลม เสียงกระพือปีกของไก่ฟ้าหิมะที่อยู่ไกลๆ หรือแม้แต่เสียงแตกหักของหญ้าแห้งในระยะหลายร้อยเมตร ก็ดังแว่วเข้ามาในหูของเขาอย่างชัดเจน

นี่คือความเปลี่ยนแปลงที่น้ำพุวิเศษมอบให้ ช่วงหลายเดือนตั้งแต่เกิดใหม่ เขาคอยดื่มน้ำและใช้ผลผลิตจากในมิติเพื่อบำรุงร่างกายมาโดยตลอด ตอนนี้พละกำลังของเขาเหนือกว่าช่วงพีคสุดในชาติก่อนไปไกลแล้ว ดีไม่ดียังจะแข็งแกร่งกว่านักมวยปล้ำที่ตัวใหญ่ที่สุดในทีมไปอีกขั้นด้วยซ้ำ

บ่ายคล้อย เย่โจวขี่ม้าผ่านป่าดินที่ถูกลมกัดเซาะ

ทันใดนั้น ม้าสีแดงเลือดนกก็มีอาการกระสับกระส่าย พ่นลมหายใจออกจมูกฟืดฟาด หูของมันลู่ไปด้านหลัง

เย่โจวดึงบังเหียน สายตาคมกริบดุจสายฟ้า กวาดมองไปยังแอ่งน้ำทางฝั่งซ้าย ที่นั่น มีเงาสีน้ำตาลอมเหลืองกำลังเคลื่อนไหวอย่างยากลำบากอยู่บนพื้นหิมะ

มันคือละมั่งป่า (หวงหยาง)

ละมั่งป่าตัวนี้ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ หรือไม่ก็พลัดหลงจากฝูง มันวิ่งกะเผลกๆ ในยุคนี้ ละมั่งป่าเป็นเนื้อสัตว์หายากในเขตปศุสัตว์ แม้ว่าเบื้องบนจะมีกฎให้คุ้มครองสัตว์ป่า แต่ในพื้นที่ชายแดนที่ห่างไกลแบบนี้ เพื่อความอยู่รอด นานๆ ทีชาวปศุสัตว์ก็จะล่ามาเป็นอาหารสักตัว ขอแค่ไม่เอาไปขาย ทุกคนก็พร้อมจะหลับตาข้างหนึ่งอยู่แล้ว

ตาของเย่โจวเป็นประกาย

เขาไปที่เนินตะวันตกครั้งนี้ ก็กำลังขาดเนื้อสัตว์อยู่พอดี ในมิติถึงจะเลี้ยงได้ แต่ตอนนี้เขายังไม่ได้หาลูกสัตว์ไปใส่ไว้เลย ละมั่งป่าที่มาส่งให้ถึงที่แบบนี้ ก็เหมาะจะเป็นเสบียงให้เขาระหว่างทางพอดี แถมยังเอาไปฝากผู้เฒ่าหม่าได้ด้วย

เขาไม่ได้ใช้ปืน ปืนยาวรุ่นเก่ากระบอกนั้นสะพายไว้บนหลังก็เกะกะ แถมเสียงยังดังเกินไป อาจจะเรียกปัญหาที่ไม่จำเป็นตามมาได้

เย่โจวใช้ขาสองข้างหนีบท้องม้า ม้าสีแดงเลือดนกก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

ละมั่งป่าตัวนั้นตกใจ พยายามมุดเข้าไปในป่าดินอย่างสุดชีวิต แม้จะบาดเจ็บ แต่สัตว์ชนิดนี้ก็ยังมีพลังระเบิดตัวที่น่าทึ่ง มันวิ่งซิกแซกไปมาตามกองหิน

ถ้าเป็นคนธรรมดา ป่านนี้ก็คงยอมแพ้ไปแล้ว แต่ม้าสีแดงเลือดนกตัวนี้ ช่วงหลายวันมานี้ก็แอบถูกเย่โจวป้อนน้ำพุวิเศษไปไม่น้อยเหมือนกัน ความอึดและความเร็วเลยยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

หนึ่งคนหนึ่งม้า เปิดฉากการไล่ล่ากันบนทะเลทรายโกบี

ระยะห่างเริ่มลดลงเรื่อยๆ 50 เมตร 30 เมตร 10 เมตร...

ละมั่งป่าถูกต้อนไปจนมุม ข้างหน้าเป็นหน้าผาดินที่สูงชัน มันหันขวับ เตรียมจะพุ่งฝ่าวงล้อมออกไปทางด้านข้าง

ในจังหวะนั้นเอง เย่โจวก็ขยับ

เขาไม่ได้ใช้ไม้คล้องม้า แต่กระโดดพุ่งตัวลงจากหลังม้า ราวกับเสือชีตาห์ที่กำลังตะครุบเหยื่อ อาศัยแรงส่งจากการวิ่งของม้า โถมตัวเข้าใส่ละมั่งป่าตัวนั้น

นี่เป็นการกระทำที่อันตรายมาก ถ้าพลาดนิดเดียวก็อาจจะถูกเขาขวิด หรือไม่ก็ตกลงไปบนกองหินจนกระดูกหักได้

แต่เย่โจวมีความมั่นใจในร่างกายตัวเองตอนนี้อย่างเต็มเปี่ยม เขาปรับท่าทางกลางอากาศ สองมือคว้าเข้าที่เขาทั้งสองข้างที่โค้งงอของละมั่งป่าได้อย่างแม่นยำ

"ปัง!"

หนึ่งคนหนึ่งละมั่งป่าล้มกระแทกพื้นหิมะอย่างแรง หิมะกระจายฟุ้ง

ละมั่งป่าดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง สับขาทั้งสี่ไปมา พละกำลังของมันมหาศาลมาก แต่เย่โจวกลับหนักแน่นดั่งก้อนหิน กดทับอยู่บนหลังของมันอย่างแน่นหนา เขาสูดหายใจลึก กล้ามเนื้อที่แขนปูดโปน แล้วออกแรงบิดอย่างแรง

เสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น

การดิ้นรนของละมั่งป่าหยุดลงทันที มันนอนแน่นิ่งไปกับพื้น

เย่โจวหอบหายใจแฮ่กๆ ลุกขึ้นจากพื้น ปัดหิมะที่เกาะตามตัวออก เขามองดูมือทั้งสองข้างของตัวเอง แววตาแฝงความพึงพอใจ พละกำลังของร่างกายนี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก การบิดเมื่อกี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้แรงหลายร้อยจินเลยทีเดียว

เขาชักมีดล่าสัตว์ที่เอวออกมา จัดการเจาะเลือดละมั่งป่าอย่างชำนาญ แล้วใช้เชือกมัดขาทั้งสี่ของมันให้แน่น แขวนไว้ที่ท้ายอานม้า

ละมั่งป่าตัวนี้อย่างน้อยก็น่าจะหนัก 80-90 จินเลยล่ะ พอให้กินไปได้อีกนานเลย

...

ภารกิจที่หุบเขาหลิวแดงราบรื่นกว่าที่คิดไว้มาก

พอตาเฒ่าหม่าเห็นเกลือกับเหล้าที่เย่โจวเอามาส่งให้ ก็ตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้ ยิ่งพอได้เห็นเนื้อละมั่งป่าสดๆ อีกเกือบครึ่งตัว (อีกครึ่งเย่โจวเก็บไว้เอง) เขาก็ยิ่งจับมือเย่โจวไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

เย่โจวไม่ได้อยู่นานนัก เขาช่วยตาเฒ่าหม่าตักน้ำจนเต็มโอ่ง แล้วก็ต้มยาสมุนไพรแก้ปวดข้อให้เขากิน พอเห็นชายชรากินยาแล้วหลับไป เขาก็ขี่ม้าเตรียมเดินทางกลับทันที

ตอนขากลับ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

พลบค่ำบนทะเลทรายโกบีมาเยือนอย่างรวดเร็ว พอพระอาทิตย์ตกดิน ความหนาวเหน็บก็แทรกซึมขึ้นมาจากใต้ดินทันที

ที่ค่ายของทีมสาม ควันไฟหุงต้มลอยโขมง

กู่ลี่หมี่เร่อยืนอยู่ข้างกองหญ้าหน้าประตูค่าย ในมือถือตะกร้าเปล่า ทำทีเป็นกำลังเก็บขี้วัว แต่สายตากลับคอยชะเง้อมองไปที่ถนนฝั่งทิศตะวันตกอยู่ตลอด

"ไม่ต้องมองหรอก อาพ่อบอกว่าถ้าเขากลับมาได้ ก็ต้องกลับมาได้แน่นอน" ถ่าเค่อเอ่อร์เดินผ่านมา หัวเราะแหะๆ พร้อมพูดแซว

กู่ลี่หมี่เร่อถลึงตาใส่เขา กำลังจะอ้าปากพูด ทันใดนั้นตาก็เป็นประกาย

ภายใต้แสงตะวันยามเย็นที่เหลืออยู่ หนึ่งคนกับหนึ่งม้า อาบไล้ไปด้วยแสงสีทองอมแดง ค่อยๆ เดินเข้ามา

เย่โจวขี่อยู่บนหลังม้า ท่าทางยังคงสง่าผ่าเผย มองไม่เห็นความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลเลยแม้แต่น้อย และที่หลังม้าของเขา เนื้อละมั่งป่าครึ่งตัวที่ใหญ่โตนั้นก็แกว่งไปมาตามจังหวะก้าวเดินของม้า ดูเตะตาเป็นที่สุด

คนที่อยู่ในลานต่างพากันเข้ามารุมล้อม

"โห! แม่เจ้า! ละมั่งป่าตัวเบ้อเริ่มเลย!"

"นี่น่าจะหนักสัก 60-70 จินได้มั้ง? ยุวชนเย่ ไปเหยียบขี้หมาที่ไหนมาเนี่ย โชคดีชะมัด!"

ทุกคนมุงดูม้าตัวนั้น มองละมั่งป่าที่ตายสนิทตัวนั้น ตาค้างกันเป็นแถว ในยุคที่ขาดทั้งน้ำมันและน้ำแบบนี้ นี่แหละคือเงินตราที่แข็งแกร่งที่สุด

บาเทียร์คลุมเสื้อเดินออกมา พอเห็นแกะตัวนั้น แล้วก็มองเย่โจวที่ไร้รอยขีดข่วน แววตาก็เผยความประหลาดใจออกมา

"ฆ่ามันยังไงน่ะ?" บาเทียร์ถามเข้าประเด็น "ไม่ได้ยินเสียงปืนเลยนี่นา"

"โชคดีน่ะครับ" เย่โจวพลิกตัวลงจากม้า ส่งบังเหียนให้คนงานข้างๆ น้ำเสียงราบเรียบ "ละมั่งตัวนี้สงสัยจะวิ่งจนหน้ามืด ไปชนเข้ากับก้อนหินจนมึน ผมก็เลยเข้าไปส้มหล่นพอดี"

เขาชี้ไปที่คอของละมั่งที่หักพับผิดรูป ไม่ได้บอกว่าตัวเองเป็นคนบิดจนคอหัก แต่บอกแค่ว่าชนหิน

แต่คนแถวนี้มีแต่ชาวปศุสัตว์รุ่นเก๋าทั้งนั้น ใครจะดูไม่ออกล่ะ? ละมั่งตัวนี้ไม่มีแผลภายนอกเลยสักนิด เห็นได้ชัดว่าถูกหักคอด้วยพละกำลังมหาศาลในพริบตาเดียว

ชนหินจนสภาพเป็นแบบนี้เนี่ยนะ? หลอกผีเถอะ

บาเทียร์มองเย่โจวอย่างลึกซึ้ง แต่ก็ไม่ได้แฉคำโกหกของเขา กลับหัวเราะร่าแทน "เยี่ยม! ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน การเอาเนื้อกลับมาได้ก็คือความสามารถ! ดูท่าฉันคงไม่ต้องห่วงว่านายจะอดตายที่เนินตะวันตกซะแล้ว"

วงนอกของฝูงชน กู่ลี่หมี่เร่อมอมองเย่โจวที่ถูกรุมล้อมอยู่ตรงกลาง

เขากำลังคุยอยู่กับบาเทียร์ ใบหน้าด้านข้างสะท้อนกับแสงไฟจนเห็นโครงหน้าชัดเจน ท่าทีสุขุมและเก็บตัวแบบนั้น ช่างแตกต่างจากพวกวัยรุ่นโวยวายรอบๆ ตัวอย่างสิ้นเชิง

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเธอ เย่โจวหันขวับมา สายตามองทะลุฝูงชนมาหยุดอยู่ที่เธออย่างแม่นยำ

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ เป็นการทักทาย

หัวใจของกู่ลี่หมี่เร่อเต้นผิดจังหวะ เธอรีบก้มหน้าลงอย่างลนลาน มือที่จับตะกร้าแน่นขึ้น แต่มุมปากกลับควบคุมไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมาอย่างงดงาม

หมาป่าเดียวดายจากในเมืองตัวนี้ ดูเหมือนจะมาลงหลักปักฐานที่ทุ่งหญ้าแห่งนี้จริงๆ ซะแล้วสิ