บทที่ 20 - สามสำนักร่วมปรึกษาแต่งตั้งเทพ

บทที่ 20 - สามสำนักร่วมปรึกษาแต่งตั้งเทพ

วินาทีต่อมา นักพรตทงเทียนก็มาปรากฏตัวที่หน้าตำหนักปี้โหยว

ศิษย์นิกายเจี๋ยนับหมื่นบนเกาะ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลของนักบุญ ก็พากันคุกเข่าลงกับพื้น โห่ร้องคำนับดังกึกก้อง

"ขอน้อมรับเสด็จ นักบุญไท่ชิง นักบุญอวี้ชิง!"

หยวนสื่อเทียนจุนมองดูภาพหมื่นเซียนมาน้อมรับใช้อันยิ่งใหญ่นี้ ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความเหยียดหยามและอิจฉาริษยา

พวกสัตว์ที่เกิดจากไข่เกิดจากครรภ์พวกนี้ มีหน้ามาเรียกตัวเองว่าเซียนงั้นหรือ?

พอมองไปที่เจ็ดเซียนผู้ติดตาม, จ้าวกงหมิง, และสามพี่น้องเซียนสามเซียว แต่ละคนล้วนมีตบะระดับเซียนต้าหลัวทั้งสิ้น

แต่สิบสองเซียนทองคำแห่งนิกายฉ่านของเขากลับไม่มีใครสู้ได้เลยสักคน

เพราะอะไรกัน?

นักพรตไท่ชิงเองก็รู้สึกหวั่นไหวในใจเช่นกัน ขุมกำลังของนิกายเจี๋ย ยิ่งใหญ่กว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

ช่างน่าเสียดาย ที่ในนั้นแทบจะไม่มีเผ่ามนุษย์อยู่เลย

"พี่ใหญ่ทั้งสองเสด็จมาไกล ขออภัยที่ไม่อาจไปต้อนรับได้แต่เนิ่นๆ"

นักพรตทงเทียนประสานมือคารวะ เชิญทั้งสองเข้าไปในตำหนักปี้โหยว

เมื่อนั่งลงตามตำแหน่งเจ้าบ้านและแขกเรียบร้อย ศิษย์รับใช้ก็นำชารสเลิศมาเสิร์ฟ

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี หยวนสื่อเทียนจุนก็เข้าเรื่องทันที

เขาหยิบทำเนียบแต่งตั้งเทพออกมา กางไว้ตรงกลางระหว่างพวกเขาทั้งสามคน

"ศิษย์น้อง ที่ข้ามาวันนี้ ก็เพราะได้รับพระราชโองการจากท่านอาจารย์"

"มหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดินกำลังจะปะทุ ต้องอาศัยการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์บนโลกมนุษย์ เพื่อก่อการแต่งตั้งเทพ"

"ข้อแรก เพื่อคัดเลือกเทพเจ้าสายหลักให้ศาลสวรรค์ จัดระเบียบกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน"

"ข้อสอง ก็ถือเป็นการทดสอบรากฐานและจิตใจของศิษย์ในสำนักพวกเราด้วย"

นักพรตทงเทียนมองดูรายชื่อบนนั้นโดยไม่พูดอะไร

หยวนสื่อพูดต่อ "ข้ามีวิธีหนึ่ง"

"สามสำนักของเรา จะร่วมกันก่อตั้งทำเนียบแต่งตั้งเทพบนโลกมนุษย์ โดยจะไม่ใส่ชื่อลงไปในนั้น"

"ศิษย์นิกายฉ่านของข้า จะปฏิบัติตามลิขิตสวรรค์ คอยช่วยเหลือเจ้านายใหม่แห่งซีฉี"

"ส่วนศิษย์นิกายเจี๋ยของเจ้า ก็ให้ไปช่วยปกป้องราชวงศ์ซาง"

"ทั้งสองฝ่ายสู้กันด้วยความสามารถของตัวเอง เพื่อตัดสินแพ้ชนะ เมื่อใต้หล้าสงบร่มเย็น ผู้ใดพลีชีพในสนามรบ ก็ให้นำชื่อของเขาขึ้นทำเนียบแต่งตั้งเทพ หากรากฐานดี ก็จะได้เข้าสู่วิถีเทพ หากไม่ ก็ต้องกลายเป็นเถ้าธุลี"

"เช่นนี้ ยุติธรรมดีหรือไม่?"

หยวนสื่อเทียนจุนพูดจบ ก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบ รอคอยปฏิกิริยาของทงเทียนอย่างใจเย็น

ในสายตาของเขา นี่คือแผนการที่แยบยล

เป็นลิขิตสวรรค์ที่ปรมาจารย์หงจวินกำหนดไว้ ทงเทียนไม่อาจปฏิเสธได้อย่างแน่นอน

เมื่อนักพรตทงเทียนได้ฟังกฎเกณฑ์ ก็เข้าใจเจตนาของหยวนสื่อทันที

พูดจาเสียสวยหรู

ที่แท้ก็เห็นว่านิกายเจี๋ยของข้าคนเยอะ เลยอยากจะลากศิษย์ของข้าไปรับเคราะห์แทนลูกรักนิกายฉ่านของเจ้าสินะ?

แถมยังจะช่วยซีฉีอีก?

ราชวงศ์ซางยังมีอายุขัยอีกตั้งห้าร้อยปี ตี้อี่ก็ยังหนุ่มแน่น จะเอาเจ้านายใหม่มาจากไหน?

นี่มันขี้เกียจแม้แต่จะหาข้ออ้าง เล่นล้มกระดานกันดื้อๆ เลยนี่หว่า

แต่ว่า...

นักพรตทงเทียนคิดในใจ

ทำเนียบแต่งตั้งเทพไม่ระบุชื่อ วัดกันที่ความสามารถล้วนๆ

นิกายเจี๋ยของข้ามีศิษย์เป็นหมื่น เซียนต้าหลัวก็มีตั้งหลายคน

แถมยังมีค่ายกลกระบี่ประหารเซียน กับค่ายกลหมื่นเซียนอีก

นิกายฉ่านของเจ้ามีคนกี่หยิบมือ? สิบสองเซียนทองคำ เก่งสุดก็แค่ระดับไท่อี่เซียนทองคำ

จะเอาอะไรมาสู้กับข้า?

ถ้าจะวัดกันที่ความสามารถจริงๆ เกรงว่าจะต้องส่งศิษย์นิกายฉ่านของเจ้าทุกคนขึ้นทำเนียบแต่งตั้งเทพไปหมดซะล่ะมั้ง!

ดีเลย จะได้ใช้โอกาสนี้ คัดพวกที่จิตใจไม่เข้มแข็ง หรือทำตัวไม่เหมาะสมออกไปให้พ้นสำนัก เหลือไว้แต่พวกหัวกะทิ

พอคิดได้ดังนี้ ในใจของนักพรตทงเทียนก็เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ศิษย์พี่รองช่างวางแผนได้แยบยลยิ่งนัก"

นักพรตทงเทียนหยิบทำเนียบแต่งตั้งเทพขึ้นมา น้ำเสียงแฝงความหยอกล้อ

"ปากบอกว่าแต่งตั้งเทพ แต่ความจริงแล้วอยากให้ศิษย์นิกายเจี๋ยของข้า ไปรับเคราะห์แทนลูกรักทั้งสิบสองคนของเจ้าใช่ไหมล่ะ?"

"แล้วก็ถือโอกาสไว้หน้าศิษย์หลานฮ่าวเทียน ส่งคนไปเป็นแรงงานให้ศาลสวรรค์ของเขาด้วย"

หยวนสื่อเทียนจุนสะดุ้งในใจ

ทำไมจู่ๆ ทงเทียนถึงฉลาดขึ้นมาได้ล่ะ?

นักพรตไท่ชิงวางถ้วยชาลง เอ่ยปากเรียบๆ "ศิษย์น้อง เซ็นเถอะ พระราชโองการของท่านอาจารย์ เราทุกคนต้องปฏิบัติตาม"

"เซ็นสิ เซ็นแน่นอน!"

นักพรตทงเทียนหยิบพู่กันขึ้นมา หัวเราะเสียงดัง

"ในเมื่อบอกว่าวัดกันที่ความสามารถ ถ้านิกายเจี๋ยของข้าไร้น้ำยา ศิษย์ต้องขึ้นไปอยู่บนทำเนียบ นั่นก็ถือว่าเป็นเวรกรรมของพวกเขาเอง!"

พูดจบ เขาก็ลงนามฉายานักบุญของตัวเองลงไปบนทำเนียบแต่งตั้งเทพ

เมื่อจรดปลายพู่กัน ม้วนคัมภีร์ก็เปล่งแสงเจิดจรัส สวรรค์ร่วมเป็นสักขีพยาน

หยวนสื่อเทียนจุนเห็นเขาใจป้ำขนาดนี้ หินก้อนใหญ่ในใจก็ถูกยกออกเสียที

สำเร็จแล้ว

เขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ราวกับมองเห็นภาพศิษย์นิกายเจี๋ยนับหมื่นถูกจารึกชื่อลงทำเนียบ และนิกายฉ่านของเขาผงาดขึ้นเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียวในโลกแห่งการฝึกตน

ทงเทียนเอ๋ย เจ้านี่มันอ่อนหัดจริงๆ

ในการต่อสู้ระดับนักบุญ คนเยอะกว่า ไม่ได้แปลว่าจะชนะเสมอไปหรอกนะ

หยวนสื่อและไท่ชิงจากไปแล้ว ภายในตำหนักปี้โหยวจึงเหลือเพียงนักพรตทงเทียนเพียงลำพัง

เขานั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง สีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมาอย่างคาดเดาไม่ออก

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่วทั้งเกาะจินอ๋าว

"ตัวเป่า, จินหลิง, อู๋ตัง, กุยหลิง มาหาข้าเดี๋ยวนี้"

ลำแสงสี่สายพุ่งมาจากทั่วทุกสารทิศบนเกาะ ร่อนลงภายในตำหนัก กลายร่างเป็นนักพรตสี่คน โค้งคำนับพร้อมกัน

"คารวะท่านอาจารย์"

ผู้ที่เป็นผู้นำคือตัวเป่า รูปร่างอวบอ้วน หน้าตาเป็นมิตร

ถัดมาคือจินหลิงเซิ่งหมู่, อู๋ตังเซิ่งหมู่, และกุยหลิงเซิ่งหมู่ ซึ่งล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของเซียนต้าหลัวทั้งสิ้น

"นั่งลงเถอะ"

นักพรตทงเทียนโบกมือ

"วันนี้ ศิษย์ลุงทั้งสองของพวกเจ้ามาหาข้า"

"มหาภัยพิบัติกำลังจะเกิด นี่คือลิขิตสวรรค์"

"ท่านอาจารย์มีพระบัญชา ให้สามสำนักของเราร่วมกันจัดทำทำเนียบแต่งตั้งเทพ เพื่อสนองลิขิตสวรรค์ และเติมเต็มตำแหน่งเทพเจ้าแห่งศาลสวรรค์ทั้ง 365 ตำแหน่ง"

กุยหลิงเซิ่งหมู่หน้าถอดสี

"ท่านอาจารย์ การแต่งตั้งเทพหมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?"

"แต่งตั้งเทพ ก็คือตายไปแล้วถึงจะได้เป็นเทพ"

นักพรตทงเทียนอธิบายเสียงเรียบ

"ร่างกายและจิตวิญญาณแตกสลาย จิตวิญญาณที่แท้จริงลอยเข้าไปอยู่ในทำเนียบแต่งตั้งเทพ นับแต่นั้นก็ต้องรับราชโองการจากศาลสวรรค์ เป็นข้ารับใช้ให้ฮ่าวเทียน ถึงจะมีอายุยืนยาว แต่ก็หมดหวังในวิถีแห่งเซียนอีกต่อไป"

ภายในตำหนักเงียบกริบดั่งป่าช้า

ความยิ้มแย้มเป็นมิตรบนใบหน้าของตัวเป่าหายวับไป แทนที่ด้วยความเคร่งเครียด

"ท่านอาจารย์ ที่ศิษย์ลุงทั้งสองเสนอมาคือ..."

"ความหมายของพวกเขาคือ บนทำเนียบจะไม่ระบุชื่อ ให้นิกายเจี๋ยของพวกเราไปช่วยราชวงศ์ซาง ส่วนนิกายฉ่านจะไปช่วยราชวงศ์โจว วัดกันที่ฝีมือ ใครตายหรือบาดเจ็บ ก็ขึ้นทำเนียบไป"

นักพรตทงเทียนแค่นเสียงเย็นชา

"พูดซะสวยหรู ก็แค่เห็นว่านิกายเจี๋ยคนเยอะ เลยอยากจะลากพวกเจ้าไปรับเคราะห์แทนศิษย์รักสิบสองคนของเขานั่นแหละ"

"มันจะมากเกินไปแล้ว!"

จินหลิงเซิ่งหมู่ตบโต๊ะลุกพรวดขึ้นมา โกรธจนเลือดขึ้นหน้า

"หมื่นเซียนนิกายเจี๋ยของพวกเรา ทำไมต้องไปรับเคราะห์แทนศิษย์นิกายฉ่านของเขาด้วย!"

"นั่งลง"

นักพรตทงเทียนตวาด

"ข้าเซ็นชื่อไปแล้ว"

"ท่านอาจารย์!"

ลูกศิษย์ทั้งสี่ร้องประสานเสียงด้วยความตกใจ

"จะโวยวายไปทำไม"

นักพรตทงเทียนกวาดสายตามองพวกเขาทีละคน

"พวกเจ้าทั้งสี่คน ล้วนเป็นเซียนต้าหลัว หลุดพ้นจากสามภพ ไม่อยู่ในกฎเบญจธาตุ ขอเพียงไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยนไปยุ่งเกี่ยวกับภัยพิบัติ ก็จะปลอดภัย"

"แต่นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงไปบอกศิษย์ในสำนักให้หมด ภายในร้อยปีนี้ ให้อยู่แต่ในถ้ำ ฝึกตนสวดมนต์ ห้ามออกไปข้องเกี่ยวกับเรื่องราวทางโลกเด็ดขาด"

"หากใครขัดคำสั่ง แอบลงจากเขา แล้วโดนจับขึ้นทำเนียบแต่งตั้งเทพ ข้าก็จะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยเด็ดขาด"

"ศิษย์ขอน้อมรับคำบัญชา"

ทั้งสี่คนโค้งคำนับรับคำสั่ง

นักพรตทงเทียนโบกมือไล่ให้พวกเขาออกไป แต่ในใจกลับว้าวุ่น

สามชิงแต่เดิมเป็นหนึ่งเดียวกัน แต่ตอนนี้ความสัมพันธ์กลับจืดจางถึงขั้นนี้ ถึงขนาดยอมร่วมมือกันวางแผนทำร้ายพี่น้องตัวเอง

เขาเผลอนึกถึงชายคนนั้นบนยอดเขาตี้ท่า นึกถึงประโยคที่ว่า "ครอบครัวน่ะ มีไว้ให้รัก ไม่ได้มีไว้ให้คำนวณผลประโยชน์"

นักพรตทงเทียนชะงักไปชั่วครู่

นี่เขาถูกร่างจำแลงชิงผิงครอบงำความคิดไปแล้วหรือนี่?

...

ตีนเขาตี้ท่า

คนตัดฟืนคนหนึ่งหาบฟืนเดินผ่านตีนเขา จู่ๆ ก็ลื่นไถล เครื่องมือหากินในมือ "หล่นบุ๋ม" ลงไปในแม่น้ำ

คนตัดฟืนกำลังทุบอกชกหัวตัวเองด้วยความเสียดาย จู่ๆ ก็มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมาจากแม่น้ำ

เทพเจ้าตัวน้อยใส่ชุดกัปปะ มัดผมซาลาเปาคู่ โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำ

"คนตัดฟืนหนุ่มเอ๋ย ขวานที่เจ้าทำตก ใช่ขวานทองคำเล่มนี้หรือไม่?"

เทพแห่งแม่น้ำชูขวานทองคำเหลืองอร่ามขึ้นมาในมือ

"หรือจะเป็นขวานเงินเล่มนี้?"

เขาเปลี่ยนเป็นขวานเงินแวววาวอีกเล่ม

คนตัดฟืนยืนอึ้งไปเลย แต่ก็ยังตอบปฏิเสธไปตามตรง

"ไม่ใช่ทั้งสองเล่ม ขวานที่ข้าทำตกเป็นแค่ขวานเหล็กธรรมดา"

"เจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ดีนะ"

เทพแห่งแม่น้ำยิ้มตาหยี

"เพื่อเป็นรางวัล ขวานทั้งสามเล่มนี้ ข้ายกให้เจ้าหมดเลย"

พูดจบ เขาก็โยนขวานทั้งสามเล่มขึ้นฝั่ง แล้วดำน้ำหายไป

คนตัดฟืนรีบก้มลงเก็บขวานด้วยความซาบซึ้งใจ ขอบคุณสวรรค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเดินจากไปอย่างมีความสุข