บทที่ 8 - เปิดเผยสายเลือด

บทที่ 8 - เปิดเผยสายเลือด

ยังไม่ทันที่เยี่ยนหลิงจีจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ก็เกิดขึ้นอีก

เลือดในกายของเธอเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด ผิวหนังแดงก่ำเหมือนกุ้งต้ม

พรึ่บ!

เปลวไฟสีแดงฉานลุกพรึบขึ้นปกคลุมร่างของเธอในพริบตา

พื้นไม้กระดานด้านล่างถูกจุดติดไฟทันที เปลวไฟลุกลามออกไปอย่างรวดเร็ว

แต่ที่น่าแปลกก็คือ เยี่ยนหลิงจีที่อยู่ท่ามกลางเปลวเพลิง กลับไม่รู้สึกร้อนหรือเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เธอกลับรู้สึกอบอุ่นและคุ้นเคยอย่างประหลาด

เธอลองยื่นมือเล็กๆ ออกไป

เปลวเพลิงที่ห่อหุ้มร่างเธอก็เคลื่อนไหวตามคำสั่ง เต้นเร่าอยู่บนฝ่ามือราวกับภูตน้อยจอมซน

ในขณะที่เยี่ยนหลิงจีกำลังเล่นกับไฟอย่างตื่นเต้น เสียงก่นด่าด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากนอกเรือน

"ไอ้บ้าที่ไหนมันมาเผาบ้านแม่!"

หญิงสาวรูปร่างเย้ายวนในชุดกระโปรงเรียบง่ายสไตล์เหมียวเจียง ถีบประตูเปิดออกแล้วพุ่งพรวดเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด

แต่เมื่อเห็นเด็กสาวในห้องถูกไฟคลอกแต่กลับไร้รอยขีดข่วน เธอก็ถึงกับชะงักงัน

เธออ้าปากค้าง ถามออกไปตามสัญชาตญาณ

"ศิษย์รัก เจ้าทำไม... ถึงได้ลุกเป็นไฟแบบนี้ล่ะ?"

โจวเฟินฟางก้าวพรวดเดียวถึงตัวเยี่ยนหลิงจี เมินเฉยต่อความร้อนระอุที่สามารถหลอมละลายเหล็กได้ คว้าข้อมือของลูกศิษย์ไว้แน่น

ปราณแท้ระดับเซียนเทียนอันบริสุทธิ์ไหลผ่านปลายนิ้วของเธอเข้าสู่ร่างกายของเยี่ยนหลิงจี

"นี่... นี่มันระดับเซียนเทียนขั้นกลาง!"

โจวเฟินฟางอ้าปากหวอ เธอจำได้แม่นยำว่าเมื่อครึ่งชั่วยามที่แล้ว ยัยหนูนี่ยังเป็นแค่ไก่อ่อนที่แตะไม่ถึงแม้แต่เกณฑ์ของระดับโฮ่วเทียนเลยด้วยซ้ำ

วินาทีต่อมา เธอก็สัมผัสได้ถึงพลังอีกสายหนึ่ง

มันเป็นพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ลึกสุดในสายเลือดของเยี่ยนหลิงจี เป็นพลังที่เก่าแก่ ทรงอำนาจ และร้อนแรงไร้ที่เปรียบ

พลังสายนี้มีต้นกำเนิดเดียวกับเปลวเพลิงที่กำลังห่อหุ้มตัวเยี่ยนหลิงจีอยู่

"สายเลือดวูอัคคี..."

โจวเฟินฟางพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเจือไปด้วยความปีติยินดีอย่างเหลือเชื่อ

"สายเลือดวูอัคคี! ยัยเด็กบ้า เจ้าปลุกสายเลือดได้แล้ว!"

เธอตื่นเต้นจนคว้าตัวเยี่ยนหลิงจีเข้ามากอดรัดฟัดเหวี่ยง เอาแก้มถูไถศีรษะเล็กๆ ของลูกศิษย์อย่างแรง

เยี่ยนหลิงจีถูกความตื่นเต้นกะทันหันของอาจารย์ทำเอาทำตัวไม่ถูก

"อาจารย์ สายเลือดวูอัคคีคืออะไรเหรอคะ?"

"ศิษย์โง่เอ๊ย นั่นน่ะคือของวิเศษที่บรรพบุรุษเราทิ้งไว้ให้ไง!"

โจวเฟินฟางปล่อยตัวเธอ แล้วเริ่มอธิบายเป็นฉากๆ

"สายเลือดแม่มดแห่งไป่เยว่ของเรา ไม่ใช่พวกบ้านนอกคอกนาธรรมดาหรอกนะ บรรพบุรุษของเราน่ะ คือเทพอัคคีในยุคบรรพกาล ผู้กุมอำนาจแห่งเปลวเพลิงทั่วฟ้าดินเชียวนะ!"

"เพียงแต่ต่อมาเกิดความเปลี่ยนแปลง ฟ้าดินแปรปรวน เผ่าวูตกต่ำ สายเลือดก็เจือจางลงรุ่นแล้วรุ่นเล่า จนมาถึงรุ่นของเรา คนที่สามารถปลุกสายเลือดได้นั้นแทบจะไม่มีเหลือแล้ว"

"อาจารย์อย่างข้ามีชีวิตมาสามสิบกว่าปี ก็เคยเห็นแต่ในบันทึกโบราณเท่านั้น เจ้านี่แหละคือคนแรกที่ปลุกสายเลือดได้สำเร็จที่ข้าเคยเห็นตัวเป็นๆ!"

เธอยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น เดินวนไปวนมาในห้องที่ถูกไฟไหม้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง

"รวยแล้ว คราวนี้รวยเละแน่ๆ!"

เยี่ยนหลิงจีกะพริบตาปริบๆ ฟังเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

เธอรู้แค่ว่า ตัวเองดูเหมือนจะเก่งกาจขึ้นมากแล้ว

เปลวเพลิงที่ห่อหุ้มตัวเธอค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นชุดกระโปรงสีแดงเพลิงที่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์

และเผยให้เห็นผลเจ็ดสีที่ถูกเธอกัดไปครึ่งหนึ่ง แล้วโยนทิ้งไว้ตรงมุมห้องด้วย

ฝีเท้าของโจวเฟินฟางหยุดชะงัก

เธอจ้องมองผลไม้นั้นตาไม่กะพริบ จมูกก็สูดดมกลิ่นฟุดฟิด

มีกลิ่นหอมประหลาดหลงเหลืออยู่ในอากาศ เพียงแค่สูดดมเข้าไปครั้งเดียว ก็ทำให้พลังภายในระดับปรมาจารย์ของเธอพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"นี่คืออะไร?"

โจวเฟินฟางพุ่งตัววูบเดียว ก็คว้าผลไม้ครึ่งซีกนั้นมาอยู่ในมือ

"ของข้านะ!" เยี่ยนหลิงจีร้อนรน กระโดดพรวดเดียวจากพื้น พยายามจะแย่งคืนมา

"ของเจ้าของข้าอะไรกัน" โจวเฟินฟางชูผลไม้ขึ้นสูง ทำหน้าตาขึงขัง "ข้าอุตส่าห์เลี้ยงดูอุ้มชูเจ้ามาอย่างยากลำบาก แค่กินผลไม้ของเจ้าครึ่งลูกจะเป็นไรไป?"

เยี่ยนหลิงจีเบ้ปาก บ่นงึมงำด้วยความน้อยใจ "อาจารย์ ตั้งแต่ข้าห้าขวบ ข้าก็หาเลี้ยงตัวเองมาตลอดเลยนะ"

"แถมท่านยังชอบเอาเงินค่าขนมข้าไปซื้อเหล้ากินด้วย"

ใบหน้าที่ผ่านโลกมาโชกโชนของโจวเฟินฟางถึงกับแดงระเรื่อ

"เหลวไหล! ข้าแค่ช่วยเก็บไว้ให้ต่างหาก! เด็กตัวแค่นี้พกเงินเยอะๆ มันอันตราย!"

"เดือนก่อนท่านยังบอกว่ารอข้าโตแล้วจะคืนให้เลย" เยี่ยนหลิงจีเถียงเสียงเบา

"อะแฮ่ม!"

โจวเฟินฟางกระแอมสองที ยัดผลไม้คืนใส่มือเยี่ยนหลิงจี แต่ยังคงปั้นหน้าบึ้งตึงทำเป็นโกรธไม่เลิก

"เอาไปๆ! เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ ไม่รู้จักกตัญญูต่ออาจารย์บ้างเลย!"

"แม่คนนี้โกรธแล้วนะ โกรธแบบง้อไม่หายด้วย!"

เยี่ยนหลิงจีรับผลไม้มา เช็ดถูอย่างหวงแหน แล้วจึงเงยหน้ามองอาจารย์

"อาจารย์ ท่านยิ้มจนปากจะฉีกถึงหูอยู่แล้ว เลิกแกล้งทำเถอะน่า"

สีหน้าของโจวเฟินฟางพังทลายลงทันที เธอหมั่นไส้จนบีบแก้มเยี่ยนหลิงจีไปทีหนึ่ง

"แสนรู้จริงนะเจ้า!"

เธอรับผลไม้มาพิจารณาดูอย่างละเอียดอีกครั้ง รอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป

"ผลไม้นี้ อัดแน่นไปด้วยปราณวิญญาณบริสุทธิ์ถึงขีดสุด อย่างน้อยก็ต้องเป็นผลไม้เซียนระดับร้อยปี ไม่สิ อาจจะสูงกว่านั้นด้วยซ้ำ"

"ศิษย์รัก บอกความจริงอาจารย์มาเถอะ ของสิ่งนี้ได้มาจากไหน?"

เยี่ยนหลิงจีตอบตามตรง "เป็นพี่ชายที่ชื่อ 'เซียนกระบี่ต้าซาง' ในกลุ่มแชต ส่งอั่งเปามาให้ค่ะ"

"พี่ชายเซียนกระบี่?"

โจวเฟินฟางทวนคำ แม้เธอจะไม่เคยเห็นเซียนตัวเป็นๆ แต่สรรพคุณของผลไม้เซียนนี้ก็เป็นของจริง การทำให้คนธรรมดาทะลวงสู่ระดับเซียนเทียนได้ในชั่วจิบชา แถมยังปลุกสายเลือดบรรพกาลได้อีก นี่มันวิชาเปลี่ยนชะตาพลิกฟ้าพลิกดินชัดๆ

เธอเชื่อไปแล้วแปดเก้าส่วน

"แล้วตอนนี้พี่ชายเซียนกระบี่คนนั้นอยู่ที่ไหน? อาจารย์ต้องไปขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชุบชีวิตเจ้าเสียหน่อย"

"ไม่รู้สิคะ" เยี่ยนหลิงจีส่ายหัว "พวกเทพเซียนมักจะมาไร้ร่องรอย ไปไร้ร่องรอยนี่นา"

โจวเฟินฟางพยักหน้า เห็นด้วยกับคำกล่าวนี้

นี่คือวาสนาของลูกศิษย์ บังคับกันไม่ได้

เธอหันไปมองเยี่ยนหลิงจี สีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ศิษย์รัก มานี่สิ"

เธอจูงมือเยี่ยนหลิงจี เดินไปที่ชั้นหนังสือที่ถูกไฟไหม้จนดำเป็นตอไม้ ดึงม้วนคัมภีร์หนังแกะเก่าๆ ออกมาจากช่องลับ

"ในเมื่อเจ้าปลุกสายเลือดวูอัคคีได้แล้ว 'เคล็ดวิชาเมฆาอัคคี' ของมนุษย์เดินดิน ก็คงไม่คู่ควรกับเจ้าอีกต่อไป"

โจวเฟินฟางคลี่ม้วนคัมภีร์ออก กลิ่นอายอันเก่าแก่และกว้างใหญ่ไพศาลพวยพุ่งออกมา

"นี่คือสุดยอดสมบัติประจำสำนักของสายเลือดแม่มดแห่งไป่เยว่ของเรา หนึ่งในสุดยอดเคล็ดวิชาแห่งเผ่าวู 'เคล็ดวิชาเทพอัคคี'!"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงฝึกฝนวิชานี้ เพื่อฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ในยุคบรรพกาลของเผ่าวูอัคคีเราให้จงได้!"

โจวเฟินฟางยัดม้วนคัมภีร์หนังแกะใส่มือเยี่ยนหลิงจี น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด

เยี่ยนหลิงจีประคองม้วนคัมภีร์อุ่นๆ ไว้ในมือ ร่างเล็กๆ ยืดตรง พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

"ข้าจะทำให้ได้ค่ะ ท่านอาจารย์"

บรรยากาศจริงจังคงอยู่ได้ไม่นาน

จู่ๆ โจวเฟินฟางก็ยื่นหน้าเข้ามาถามด้วยสีหน้าเจ้าเล่ห์

"นี่ ศิษย์รัก พี่ชายเซียนกระบี่คนนั้น... หล่อไหม?"

เยี่ยนหลิงจีนึกถึงรูปด้านข้างที่หลิงเยี่ยนส่งลงกลุ่มแชต ใบหน้าเล็กๆ ก็แดงระเรื่อ

"หล่อมากๆ เลยล่ะ! เหมือนพระอาทิตย์บนฟ้าเลย ทั้งดูดีแล้วก็อบอุ่นด้วย!"

"โอ๊ะ?" โจวเฟินฟางหูผึ่ง "งั้นคราวหน้าถ้าเจ้าเจอเขาอีก ฝากถามให้ข้าหน่อยสิว่า เขายังขาดสหายบำเพ็ญคู่อยู่ไหม? อาจารย์ของเจ้าโสดมาสามสิบกว่าปีแล้ว จะลองเก็บไปพิจารณาดูหน่อยก็ไม่เลวนะ"

เยี่ยนหลิงจีมองอาจารย์ด้วยสายตาเหมือนมองป้าแก่โรคจิต

"ไม่เอาหรอก"