บทที่ 7 - ต่างคนต่างได้ของดี

บทที่ 7 - ต่างคนต่างได้ของดี

โลกเซียนกระบี่ปาฏิหาริย์ แคว้นหนานเจา

ประมุขพรรคไบ่เยว่ยืนอยู่บนแท่นบูชาดวงดาว แบมือออกช้าๆ

ผลไม้สีแดงสดใสวางนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเขา มันคือผลสีชาดพันปีจากอั่งเปาของหลิงเยี่ยนนั่นเอง

บนเปลือกผลไม้ มีลวดลายเต๋าที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติไหลเวียนอยู่ ปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุดพวยพุ่งเข้าปะทะใบหน้า ทำให้ผู้ที่เป็นถึงนักบวชใหญ่แห่งแคว้นหนานเจาอย่างเขายังรู้สึกสดชื่นเบิกบานใจ

นี่ไม่ใช่ของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

โลกที่เขาอยู่ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลไม้เซียน แต่หากนำมาเทียบกับผลไม้ในมือลูกนี้แล้ว มันก็เหมือนเอาแสงหิ่งห้อยไปเทียบกับแสงจันทร์เลยทีเดียว

สิ่งที่ทำให้เขาสะท้านสะเทือนในใจยิ่งกว่า ก็คือกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์บางอย่างที่ซ่อนอยู่ภายในผลไม้นี้

มันคือพลังที่อยู่เหนือขอบเขตความเข้าใจของเขา เป็น "มรรคา" ในระดับที่สูงกว่า

เซียนกระบี่ต้าซางผู้นั้น ของวิเศษระดับนี้กลับเอามาแจกเป็นแค่ขนมกินเล่นงั้นหรือ?

ช่องว่างระหว่างเขากับเซียนผู้นั้น ห่างชั้นกันจนไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

ประมุขพรรคไบ่เยว่ตกอยู่ในความเงียบ

ครู่ต่อมา เขาก็ส่งผลสีชาดเข้าปาก

ผลไม้ละลายทันทีที่แตะลิ้น กลายเป็นกระแสน้ำอุ่นรสหวานชุ่มคอไหลลื่นลงสู่กระเพาะ

ตูม!

พลังปราณวิญญาณอันมหาศาลที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน ระเบิดออกในจุดตันเถียนของเขา

พลังงานอันมหาศาลนั้น บริสุทธิ์เสียจนน่าตกใจ แทบจะไม่ต้องเสียเวลาหลอมรวม ก็สามารถผสานเข้ากับพลังเวทในร่างกายของเขาได้ทันที

เขาบำเพ็ญเพียรมาหลายปี จนบรรลุถึงจุดสูงสุดของโลกใบนี้มานานแล้ว และในวินาทีที่ถูกพลังนี้กระแทกเข้าใส่ กำแพงคอขวดที่เคยแข็งแกร่งดั่งหินผา ก็เริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรง

แกรก

เสียงแตกหักดังขึ้น

ขอบเขตขั้นแปลงเทพที่ติดขัดมานานนับสิบปี แตกสลายลงในพริบตา

พลังเวทในร่างกายเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างบ้าคลั่ง พุ่งทะยานเข้าสู่อาณาจักรใหม่ที่เขาเคยเห็นแต่ในตำราโบราณ นั่นคือ... ระดับเซียนปฐพี

...

โลกนินจา ส่วนลึกของถ้ำใต้ดินอันอับชื้น

ท่อส่งที่เชื่อมต่อกับเทวรูปมารนอกรีตสั่นสะเทือนเบาๆ

ในมือที่เหี่ยวย่นของอุจิวะ มาดาระ กำผลไม้สีเขียวมรกตลูกหนึ่งไว้แน่น มันคือผลชิงหยวนอายุห้าร้อยปีที่เขาแย่งมาได้

ปราณชีวิตอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากผลไม้ ทำให้ร่างกายที่ใกล้จะลงโลงของเขานี้ เกิดความปรารถนาอย่างรุนแรงตามสัญชาตญาณ

แต่เขายังไม่รีบกินมันลงไป

ในฐานะยอดคนผู้ทรงอิทธิพลที่มีความหวาดระแวงฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด เขาไม่ยอมเชื่อใจใครง่ายๆ โดยเฉพาะคนที่อยู่ในกลุ่มแชตที่ไม่รู้ที่มาที่ไป

ถ้าเกิดมันมีพิษขึ้นมาล่ะ?

แต่กลิ่นอายแห่งชีวิตที่เย้ายวนนั้น ก็เหมือนกับกรงเล็บแมวที่คอยข่วนหัวใจเขาอยู่ตลอดเวลา

เขาสัมผัสได้ว่า พลังที่ซ่อนอยู่ในผลไม้นี้ อาจจะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากสภาพครึ่งเป็นครึ่งตายในตอนนี้ได้

ความปรารถนาในพลัง เอาชนะเหตุผลได้ในที่สุด

อุจิวะ มาดาระนำผลชิงหยวนมาจ่อที่ริมฝีปาก แล้วใช้ฟันที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ซี่ ค่อยๆ กัดเนื้อมันลงมาคำเล็กๆ

เนื้อผลไม้กรุบกรอบ น้ำผลไม้ชุ่มฉ่ำ

พลังงานอันบริสุทธิ์เหนือคณานับไหลไปตามหลอดอาหาร พุ่งทะลวงเข้าสู่ทุกส่วนของร่างกาย

วินาทีต่อมา ความรู้สึกคันยิบๆ ที่อธิบายไม่ถูกก็แล่นปราดไปทั่วแขนขา ราวกับมีมดนับไม่ถ้วนกำลังไต่กรูอยู่ตามรอยต่อของกระดูก

เขาก้มลงมอง

ท่อนแขนที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้แห้งของตัวเอง กลับกำลังเต่งตึงและกลับมามีน้ำมีนวลอีกครั้งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

รอยเหี่ยวย่นบนท่อนแขน ถูกพลังชีวิตอันแข็งแกร่งลบรอยให้เลือนหายไป

ดวงตาเนตรสังสาระอันขุ่นมัวของอุจิวะ มาดาระ เผยให้เห็นความตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อ

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป กลืนผลชิงหยวนทั้งลูกลงท้องไปในสามสี่คำ

ตูม!

ปราณชีวิตที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมระเบิดขึ้นในร่างกาย ชำระล้างอวัยวะภายในที่เสื่อมสภาพและเส้นลมปราณที่แห้งเหือดของเขา

"อึก..."

เขากลั้นเสียงครางต่ำๆ ไว้ไม่อยู่ เส้นผมที่หงอกขาวกลับกลายเป็นสีดำขลับจากโคนจรดปลายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ กล้ามเนื้อที่ลีบแบนกลับมานูนแน่นอีกครั้ง

เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ ชายชราที่เหมือนไม้ใกล้ฝั่ง ซึ่งต้องพึ่งพาเทวรูปมารนอกรีตเพื่อต่อลมหายใจ ก็ได้หายตัวไป

แทนที่ด้วยชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่ง ผมสีดำสลวย

แม้บนใบหน้าจะยังมีร่องรอยแห่งกาลเวลาหลงเหลืออยู่บ้าง แต่กลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขามในฐานะเทพอสูรแห่งโลกนินจาก็ได้หวนคืนสู่ร่างของเขาอีกครั้ง

การกลับสู่วัยหนุ่ม!

อุจิวะ มาดาระกำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ผลไม้เพียงลูกเดียว กลับมีสรรพคุณราวกับยาวิเศษถึงเพียงนี้

เซียนกระบี่ต้าซางผู้นั้น... กลุ่มแชตข้ามมิตินั่น...

ในหัวของเขาพลันนึกถึงคำสปอยล์ของเยี่ยเสี่ยวเซียน

"จนวาระสุดท้าย นายมันก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งที่คนอื่นใช้เพื่อชุบชีวิตแม่ของเขาเท่านั้นแหละ"

"เซ็ตสึดำ..."

บนใบหน้าของอุจิวะ มาดาระ ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาที่ชวนให้ขนลุก

หมากงั้นรึ?

ตอนนี้ มันคงไม่แน่ซะแล้วสิ

...

ในขณะเดียวกัน โลกเทียนสิงจิ่วเกอ (Nine Songs of the Moving Heavens) ดินแดนร้อยเผ่า (ไป่เยว่)

ภายในเรือนไม้ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของชนเผ่าเหมียวเจียง เด็กสาววัยสิบเอ็ดสิบสองปีคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่าง แกว่งขาสีขาวเนียนไปมา

เธอสวมชุดกระโปรงสีแดงเพลิง ใบหน้าเล็กๆ สวยหวาน ยังคงมีแก้มยุ้ยๆ แบบเด็กๆ ดวงตากลมโตกำลังจ้องมองของในมือด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นั่นก็คือผลเจ็ดสีอายุแปดร้อยปีที่เธอแย่งมาจากอั่งเปานั่นเอง

"ผลไม้เซียนที่ท่านพี่เซียนให้มา จะต้องอร่อยมากๆ แน่ๆ เลยใช่ไหม?"

เยี่ยนหลิงจีแลบลิ้นสีชมพูอ่อนออกมา เลียผลไม้สีรุ้งนั้นอย่างระมัดระวัง

อื้อหือ!

รสชาติหวานชุ่มฉ่ำระเบิดขึ้นบนปลายลิ้น

ตามมาด้วยกระแสลมเย็นซ่านไหลลื่นลงคอ ทำให้เธอรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตาเห็น พลังภายในอันน้อยนิดในร่างกายก็หมุนเวียนเร็วขึ้นอีกนิด

อร่อยจัง!

เด็กสาวไม่ลังเลอีกต่อไป อ้าปากงับผลไม้นั้นคำโต

แต่วินาทีต่อมา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป

"อึก...!"

พลังงานอันมหาศาลที่ไม่ได้เป็นของโลกใบนี้ ราวกับคลื่นยักษ์สึนามิที่ถาโถมเข้าใส่ ระเบิดออกในท้องเล็กๆ ของเธอ

ใบหน้าของเยี่ยนหลิงจีแดงก่ำในพริบตา เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก

"จะ... เจ็บจังเลย..."

เธอรู้สึกเหมือนท้องกำลังจะระเบิด เส้นลมปราณในร่างกายราวกับถูกเหล็กเผาไฟทิ่มแทง เจ็บจนน้ำตาแทบจะร่วง

"ชะ... ช่วยด้วย!"

เธอร้องเรียกด้วยความตื่นตระหนก แต่กลับพบว่าตัวเองไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้นยืน

ในยามวิกฤต จู่ๆ คำสอนของท่านอาจารย์ที่มักจะบ่นด้วยความรำคาญก็แล่นเข้ามาในหัว

"เจอเรื่องอะไรก็หัดใจเย็นๆ เข้าไว้! ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงกว่ารับไว้ เจ้าจะโวยวายหาพระแสงอะไร!"

เยี่ยนหลิงจีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนทนความเจ็บปวด นั่งขัดสมาธิตามที่อาจารย์เคยสอน สองมือประสานเป็นมุทราไว้เบื้องหน้า

นี่คือวิชาที่สืบทอดกันมาของสายเลือดแม่มดแห่งไป่เยว่ 'เคล็ดวิชาเมฆาอัคคี'

เธอเริ่มโคจรพลังตามเคล็ดวิชาอย่างสุดกำลัง เพื่อพยายามชี้นำพลังอันบ้าคลั่งที่กำลังพุ่งชนสะเปะสะปะอยู่ในร่างกาย

ในตอนแรก มันแทบจะไม่ได้ผลเลย

พลังงานนั้นมหาศาลเกินไป พลังภายในของเธอเมื่อเทียบกับมันแล้ว ก็เหมือนลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลไปบรรจบกับมหาสมุทร ไม่อาจสั่นคลอนมันได้แม้แต่น้อย

แต่เยี่ยนหลิงจีไม่ยอมแพ้

เธอโคจรเคล็ดวิชาเมฆาอัคคีซ้ำแล้วซ้ำเล่า จิตใจทั้งหมดจดจ่ออยู่กับมัน

ค่อยๆ เป็น ค่อยๆ ไป พลังที่บ้าคลั่งนั้น ราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังภายในที่แม้จะอ่อนแอแต่ก็เหนียวแน่นนี้ มันเริ่มไหลเวียนไปตามเส้นทางของเคล็ดวิชาเมฆาอัคคีอย่างช้าๆ

ตูม!

ราวกับมีบางอย่างแตกหักอยู่ภายในร่างกายของเธอ

นั่นคือพันธนาการด่านแรกของเส้นทางฝึกยุทธ์

ระดับโฮ่วเทียนขั้นกลาง!

ระดับโฮ่วเทียนขั้นปลาย!

ระดับโฮ่วเทียนขั้นสมบูรณ์!

การพุ่งทะยานของระดับพลังฝึกปรือไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก พลังงานอันมหาศาลนั้นยังคงหลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย

แกรก!

เสียงแตกหักดังขึ้นอีกครั้ง คอขวดของการฝึกยุทธ์ในร่างกายของเธอแตกสลายลงอย่างสิ้นเชิง

ปราณแท้ระดับเซียนเทียน ซึ่งแตกต่างจากพลังภายในระดับโฮ่วเทียนอย่างสิ้นเชิง ได้ถือกำเนิดขึ้นในจุดตันเถียนของเธอ

ระดับเซียนเทียนขั้นกลาง!

จนกระทั่งถึงตอนนี้ พลังนั้นจึงค่อยๆ สงบลง เปลี่ยนเป็นปราณแท้ระดับเซียนเทียนอันบริสุทธิ์ ตกตะกอนอยู่ในจุดตันเถียนของเธอ