บทที่ 26 - นิ่มยักษ์ประกายทองและการกลืนกินแหล่งแร่โลหะ

บทที่ 26 - นิ่มยักษ์ประกายทองและการกลืนกินแหล่งแร่โลหะ

"ข่าวนี้ชัวร์หรือเปล่า วิชาการต่อสู้ที่ว่านั่นมันเจ๋งขนาดนั้นเลยเหรอ แค่เรียนปุ๊บก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ปั๊บเลยเนี่ยนะ"

มีนักเรียนคนหนึ่งตั้งข้อสงสัย

"ชัวร์สิ สมัยก่อนวิชาการต่อสู้พวกนี้มีแต่คนที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้วเท่านั้นแหละที่ร่างกายจะรับไหว"

"แต่เดี๋ยวนี้คนธรรมดาก็สามารถฝึกได้แล้ว ถ้าฝึกสำเร็จก็รับรองว่าได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ชัวร์ป้าบ"

"แล้วนายรู้ไหมว่าใครเป็นคนมาสอน หยางซู่ไงล่ะ ตำนานของโรงเรียนเราเมื่อสามปีก่อนเชียวนะ"

"เขาได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ตั้งแต่ก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยซะอีก แถมตอนนี้ยังเป็นถึงประธานสภานักศึกษาของมหาวิทยาลัยยุทธ์หนานเจียงด้วยนะ"

เพื่อนนักเรียนอีกคนเล่าอย่างออกรสออกชาติ น้ำลายกระเด็นเป็นฝอยด้วยความตื่นเต้น

เรื่องราววีรกรรมของหยางซู่ถูกพูดถึงและส่งต่อกันไปอย่างกว้างขวาง

หยางซู่คือศิษย์เก่าที่เพิ่งเรียนจบจากโรงเรียนมัธยมหมายเลขหกเมืองปินเจียงไปเมื่อสามปีก่อน

และในปีที่เขาเรียนจบ เขาก็ได้ลงหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์เมืองปินเจียง กลายเป็นตำนานที่ยังมีลมหายใจของโรงเรียนมัธยมหมายเลขหก

เขาสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ตั้งแต่ก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ และก้าวเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยในฐานะผู้ฝึกยุทธ์อย่างเต็มภาคภูมิ

มหาวิทยาลัยชั้นนำสิบอันดับแรกต่างก็ส่งตัวแทนมาทาบทามเขากันถึงที่ แต่หยางซู่ก็เลือกที่จะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยยุทธ์หนานเจียง

ในเวลานั้น ชื่อเสียงของหยางซู่โด่งดังไปทั่วประเทศเลยทีเดียว

วันพุธ

"หยางซู่..."

ในช่วงสองวันนี้ ซูชิงได้ยินชื่อนี้บ่อยจนแทบจะจำขึ้นใจ

วีรกรรมและเรื่องราวต่างๆ ของหยางซู่ ซูชิงแทบจะท่องจำได้หมดทุกตัวอักษร

ต้องยอมรับเลยว่าหยางซู่นั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ

เขาไม่ได้มีสูตรโกงเหมือนอย่างซูชิง

แต่เขาสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ด้วยความสามารถของตัวเองล้วนๆ ตั้งแต่ก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติเสียด้วยซ้ำ

แม้ซูชิงจะมีสูตรโกงคอยช่วย แต่เขาก็รู้ซึ้งดีว่าการจะก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์นั้นยากลำบากเพียงใด

"สัตว์ประหลาดชัดๆ..."

ซูชิงอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาเบาๆ

"นายด่าใครว่าเป็นสัตว์ประหลาดน่ะ" หลินฉู่หนิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้ยินเข้าจึงหันมาถาม

ดวงตากลมโตของเธอกะพริบปริบๆ ดูสดใสมีชีวิตชีวา

แต่ทว่าสายตาที่เธอมองมาที่ซูชิงนั้น กลับเหมือนกำลังมองตัวประหลาดเสียเอง

"นายต่างหากล่ะที่เป็นสัตว์ประหลาด ยังมีหน้ามาว่าคนอื่นอีกเหรอ" หลินฉู่หนิงบ่นพึมพำเบาๆ

ในฐานะที่เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของซูชิง เธอสามารถสัมผัสได้ถึงไอร้อนที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาได้อย่างชัดเจน

นั่นเป็นเพราะปราณโลหิตของเขาพุ่งพล่านรุนแรงเกินไปจนไม่สามารถควบคุมให้สงบนิ่งได้ ไอร้อนเหล่านั้นจึงแผ่ซ่านออกมาภายนอก

"นี่คือน้ำถั่วเขียวต้มที่แม่ฉันให้พกมาด้วย..."

"ฉันกินไม่หมดแล้วล่ะ นายเอาไปกินสิ จะได้ช่วยลดไฟในตัวนายลงได้บ้าง"

หลินฉู่หนิงยื่นกล่องน้ำถั่วเขียวให้ซูชิงพร้อมกับกระซิบเสียงเบา

"ขอบใจนะ..."

ซูชิงรับน้ำถั่วเขียวมาจากหลินฉู่หนิงและกล่าวขอบคุณ

จากนั้นเขาก็ส่งจิตสำนึกกลับเข้าไปในร่างของอสูรยักษ์กลืนทองคำที่อยู่บนดาวเพลิงสุริยันอีกครั้ง

ตลอดสองวันที่ผ่านมา เขาไม่ได้รีบร้อนบุกเข้าไปกลืนกินแหล่งแร่โลหะแห่งนั้น

แต่เขาใช้เวลาอย่างระมัดระวังในการสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบเสียก่อน

และก็เป็นไปตามคาด

นอกจากจระเข้ยักษ์สีเลือดตัวนั้นแล้ว ที่นี่ยังมีสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลที่น่าสะพรึงกลัวตัวอื่นๆ อาศัยอยู่อีก

มีอยู่สองตัวที่แข็งแกร่งมากจนอสูรยักษ์กลืนทองคำรู้สึกหวั่นใจตั้งแต่ตอนที่เห็นอยู่ไกลๆ

และภายใต้แหล่งแร่โลหะนั้น ก็มีสัตว์อสูรตัวหนึ่งคอยคุ้มกันอยู่ ร่างกายของมันใหญ่โตมโหฬารมาก

ขนาดตัวของมันยาวกว่าหกสิบเมตร ใหญ่โตราวกับภูเขาแร่โลหะ ทั่วทั้งร่างเปล่งแสงสีทองอร่าม รูปร่างคล้ายกับตัวนิ่ม

สำหรับสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ตราบใดที่พวกมันไม่เข้ามาหาเรื่อง ซูชิงก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

แต่สัตว์อสูรที่คอยเฝ้าแหล่งแร่โลหะตัวนี้ เป็นเป้าหมายที่ซูชิงจำเป็นต้องกำจัดทิ้ง

มิฉะนั้นเขาจะไม่มีทางครอบครองแหล่งแร่โลหะแห่งนี้ได้เลย

"สำรวจดูจนทั่วแล้วล่ะ"

"บริเวณรอบๆ แหล่งแร่โลหะนี้ นอกจากนิ่มยักษ์ประกายทองตัวนั้นแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตตัวอื่นอยู่อีกเลย"

"แค่ฆ่านิ่มยักษ์ประกายทองตัวนี้ได้ แหล่งแร่โลหะทั้งหมดนี่ก็จะตกเป็นของฉัน"

ดวงตาสีทองหม่นของอสูรยักษ์กลืนทองคำฉายแววอำมหิตกระหายเลือด แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม

มันแหวกว่ายฝ่ากระแสลาวา ร่างอันใหญ่โตมหึมาทำให้ทะเลลาวาปั่นป่วน เกล็ดสีดำเงาและลวดลายสีทองหม่นบนร่างเปล่งประกายเจิดจ้า

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวค่อยๆ แผ่ซ่านครอบคลุมไปยังทิศทางที่นิ่มยักษ์ประกายทองอยู่

ใต้ก้นทะเลลาวา

พื้นหินสีแดงฉานทอดยาวไปสุดสายตา

ภูเขาแร่โลหะตั้งตระหง่านอยู่ใต้ทะเลลาวาราวกับขุนเขาสูงเทียมฟ้า แช่ตัวอยู่ภายใต้กระแสลาวาที่ร้อนระอุ

ภูเขาแร่ลูกนี้เป็นสีแดงฉาน หินที่ห่อหุ้มแร่โลหะเอาไว้มีลักษณะคล้ายคริสตัล

ภายใต้ภูเขาแร่ มีสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลรูปร่างคล้ายตัวนิ่มขนาดยักษ์ความยาวกว่าหกสิบเมตรหมอบตัวอยู่

ทั่วทั้งร่างของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากทองคำแท้ เปล่งแสงสีทองสว่างไสวเจิดจ้า

แต่เมื่อนำร่างอันใหญ่โตของมันไปเทียบกับภูเขาแร่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านหลัง มันกลับดูเล็กจ้อยไปถนัดตา

ใต้ท้องของมันมีโพรงถ้ำมืดมิด ภายในโพรงถ้ำนั้นมีแสงสะท้อนจากโลหะส่องประกายสีทองออกมา

ทันทีที่อสูรยักษ์กลืนทองคำปรากฏตัวขึ้น นิ่มยักษ์ประกายทองก็สัมผัสได้ถึงอันตราย มันหันขวับมามองทางซูชิงทันที

ดวงตาของมันไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ก็เปล่งแสงสีทองออกมา มันจ้องมองอสูรยักษ์กลืนทองคำพลางส่งเสียงคำรามข่มขู่

โฮก

ดูเหมือนว่ามันต้องการจะไล่อสูรยักษ์กลืนทองคำไปให้พ้นทาง

ถึงแม้มันจะมีความยาวแค่หกสิบกว่าเมตร แต่อสูรยักษ์กลืนทองคำกลับตัวใหญ่กว่ามันถึงสองเท่า

เป้าหมายในการมาเยือนของอสูรยักษ์กลืนทองคำคือนิ่มยักษ์ประกายทองตัวนี้ มันจึงไม่มีทางยอมถอยกลับไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

โฮก

อสูรยักษ์กลืนทองคำส่งเสียงคำรามตอบโต้

มันกางปีกคู่หลังออกกว้างจนบดบังท้องฟ้า เกล็ดอันแหลมคมบนปีกเปล่งแสงสีทองหม่น ตัดผ่านหินผาโดยรอบจนแหลกละเอียด

ร่างอันใหญ่โตของอสูรยักษ์กลืนทองคำบดบังแสงสว่างจนมิด มันพุ่งทะยานเข้าใส่นิ่มยักษ์ประกายทองอย่างดุดัน

เมื่อนิ่มยักษ์ประกายทองเห็นอสูรยักษ์กลืนทองคำพุ่งเข้ามาโจมตี

มันก็ส่งเสียงคำรามลั่นอีกครั้ง

แสงสีทองบนร่างของมันสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น ราวกับมีเปลวเพลิงสีทองลุกโชนขึ้นมา

มันชูงกรงเล็บอันแหลมคมที่สะท้อนแสงวาววับขึ้นมาตะปบลงบนพื้นหินอย่างแรง เกิดเสียงดังกึกก้องพร้อมกับประกายไฟแลบกระจุยกระจาย

ฟุ่บ

แล้วมันก็มุดหัวลงไปในโพรงถ้ำนั้นทันที

มันไม่คิดจะอยู่ต่อสู้กับอสูรยักษ์กลืนทองคำเลยแม้แต่น้อย

แถมความเร็วในการมุดดินของมันก็รวดเร็วมากราวกับลำแสงสีทอง

ใต้พื้นหินนั้นมีเสียงขุดเจาะดังสนั่นหวั่นไหว พร้อมกับเศษหินที่ปลิวว่อนออกมาอย่างต่อเนื่อง

กรงเล็บอันแหลมคมของอสูรยักษ์กลืนทองคำตะปบเข้าที่ปากโพรงถ้ำ บดขยี้หินบริเวณนั้นจนแหลกละเอียด

เพียงชั่วพริบตาเดียว พื้นที่บริเวณนั้นก็ถูกทำลายจนกลายเป็นหลุมลึกกว่าสิบเมตร

แต่กลับไร้ร่องรอยของนิ่มยักษ์ประกายทอง เหลือเพียงโพรงถ้ำมืดมิดที่มีความกว้างกว่าหกสิบเมตรเท่านั้น

"หนีไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ"

ซูชิงไม่คิดเลยว่านิ่มยักษ์ประกายทองตัวนี้จะขี้ขลาดถึงขนาดนี้ ไม่ทันได้ปะทะกันเลยสักกระบวนท่า

มันก็ขุดรูหนีไปเสียแล้ว

แต่เพื่อความไม่ประมาท ซูชิงจึงไม่คิดจะปล่อยมันไปง่ายๆ

อสูรยักษ์กลืนทองคำกระพือปีกคู่ใหญ่และห่อหุ้มร่างกายเอาไว้เพื่อปรับรูปทรงให้กลายเป็นเหมือนกระสวยเจาะดิน มันพยายามจะพุ่งตามเข้าไปในโพรงถ้ำนั้น

แกร๊งๆๆ

แต่หินใต้ทะเลลาวานี้แข็งแกร่งมาก เพราะมันถูกแช่อยู่ในลาวามาไม่รู้กี่ร้อยกี่พันปีแล้ว

อสูรยักษ์กลืนทองคำมุดลงไปได้เพียงแค่หลายสิบเมตร ก็ไม่สามารถมุดลึกลงไปได้อีก จำต้องถอยกลับออกมา

"ช่วยไม่ได้... สมกับที่เป็นสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลสายพันธุ์เดียวกับตัวนิ่ม มุดดินหนีเก่งจริงๆ"

"ในเมื่อแกหนีไปแล้ว งั้นแหล่งแร่โลหะนี่ก็ตกเป็นของฉันก็แล้วกัน"

"กว่าแกจะกลับมา แร่โลหะตรงนี้คงจะหายเกลี้ยงไปหมดแล้วล่ะ"

อสูรยักษ์กลืนทองคำถอยหลังกลับออกมา มันจ้องมองภูเขาแร่โลหะตรงหน้าด้วยแววตาเป็นประกาย

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป

กลืนกิน กลืนกิน กลืนกินให้หมด

"คุณได้กลืนกินแร่ปฐพีศิลาเพลิง ปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01"

"คุณได้กลืนกินแร่ปฐพีศิลาเพลิง ปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.02"

"คุณได้กลืนกินแร่ปฐพีศิลาเพลิง ปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01"

"..."

[จบแล้ว]