บทที่ 3: ชีวิตของปรมาจารย์หยูเสี่ยวกัง ก่อนอายุหกขวบ

บทที่ 3: ชีวิตของปรมาจารย์หยูเสี่ยวกัง ก่อนอายุหกขวบ

นอกจากหยูเสี่ยวกังเองแล้ว ทุกคนที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเขา—รวมถึงพ่อของเขา หยูหยวนเจิ้น เจ้าสำนักมังกรสายฟ้าทรราช—ต่างแสดงสีหน้าไม่เชื่อสายตาเมื่อได้เห็นการเปรียบเทียบนี้

แรงสั่นสะเทือนจากเหตุการณ์นี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะบรรยาย

คนที่พวกเขาคุ้นเคยดีว่าล้มเหลวและไร้ค่า กลับกลายเป็นยอดฝีมือในอีกโลกหนึ่ง ช่องว่างระหว่างสองโลกนี้แตกต่างกันราวฟ้ากับดินซะเหลือเกิน

ดังนั้น แม้การถ่ายทอดสดจากม่านสวรรค์จะยังไม่เริ่มขึ้นจริงๆ แต่ทุกคนก็เริ่มตั้งตารอแล้วว่า พรมยุทธ์เทพมังกรหยูเสี่ยวกัง จะเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตที่สวรรค์ลิขิตมาให้ได้ยังไง

ไม่นานนัก ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ก็เริ่มปรากฏชัดขึ้น

[ ขณะนี้กำลังแสดงภาพชีวิตของ ปรมาจารย์ หยูเสี่ยวกัง : ]

[ ลานภายในสำนักมังกรสายฟ้าทรราชแห่งหนึ่ง ]

[ "แว้อ้า!" ]

[ พร้อมกับเสียงร้องไห้จ้า ทารกน้อยได้ถือกำเนิดขึ้นบนทวีปโต้วหลัว หยูหยวนเจิ้นผู้เป็นบิดาตั้งชื่อให้เขาว่า หยูเสี่ยวกัง ด้วยหัวใจที่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข ]

[ ในฐานะบุตรชายของเจ้าสำนักมังกรสายฟ้าทรราช และเป็นผู้สืบทอดเพียงคนเดียว หยูเสี่ยวกังจึงเป็นที่คาดหวังอย่างสูงจากทุกคนในสำนักมาตั้งแต่เกิด ]

[ เหล่าผู้อาวุโสต่างเมตตาและเอ็นดู ผู้มีอำนาจในสำนักต่างให้ความเคารพ และสมาชิกคนรุ่นเยาว์ต่างพยายามเอาใจเขาอย่างไม่ลดละ อาจกล่าวได้ว่าในตอนนั้น หยูเสี่ยวกังคือศูนย์กลางที่แท้จริงของสำนักมังกรสายฟ้าทรราช ]

เมื่อได้เห็นภาพเหล่าผู้อาวุโสที่เคยใจดี ผู้ทรงอิทธิพลที่เคยยกย่อง และคนรุ่นใหม่ที่รุมล้อมเอาใจ หยูเสี่ยวกังในตอนนี้ถึงกับกำหมัดแน่นจนสั่นสะท้าน ดวงตาแดงก่ำด้วยความเจ็บปวด

จะมีอะไรที่เยาะเย้ยเขาได้เจ็บแสบไปกว่าภาพความทรงจำอันแสนหวานเหล่านี้อีกล่ะ?

ในเมื่อทุกคนบนทวีปโต้วหลัวต่างรู้ดีว่า เด็กน้อยที่เป็นดั่งแก้วตาดวงใจของสำนักมังกรสายฟ้าทรราชในวันนั้น จะมีจุดจบที่น่าสมเพชเพียงใดในอนาคต

ถังซานมองดูร่างที่สั่นเทาของอาจารย์ ก่อนจะตวัดสายตาที่เย็นชาและมืดมนไปยังม่านสวรรค์

"ข้าไม่รู้ว่าขุมอำนาจไหนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แต่เจ้ากำลังรนหาที่ตายเองนะ!"

[ ด้วยการเป็นที่รักและรุมล้อมของทุกคน หยูเสี่ยวกังจึงมีนิสัยเย่อหยิ่งเป็นธรรมดา ]

[ เขาถือว่าความเมตตาเอ็นดูของผู้อาวุโสเป็นเรื่องปกติ และแม้จะยังไม่ถึงวัยปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่เขาก็ยอมรับความเคารพจากผู้ใหญ่ในตระกูลอย่างวางท่า ]

[ ส่วนพวกคนรุ่นเยาว์ที่พยายามเข้าหาเพื่อเอาใจ เขากลับแสดงท่าทีดูถูกเหยียดหยามออกมาตรงๆ ]

[ ในความคิดของเขา ในฐานะลูกชายของราชทินนามพรมยุทธ์ เขาจะต้องกลายเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ และสร้างชื่อเสียงไปทั่วทวีปโต้วหลัวแน่นอน ดังนั้นคนที่จะมาเป็นเพื่อนกับเขาได้ต้องเป็นระดับอัจฉริยะเท่านั้น ]

[ สำหรับใครที่คิดจะประจบประแจงเขา ถ้าพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดต่ำกว่าระดับเจ็ด เขาจะไม่แม้แต่จะชายหางตาไปมองด้วยซ้ำ ]

เมื่อเห็นท่าทีหยิ่งยโสของหยูเสี่ยวกัง ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง

"ให้ตายสิ! เขาไม่มองคนที่มีพลังวิญญาณต่ำกว่าระดับเจ็ดเลยเหรอ? งั้นพวกเราที่มีแค่ระดับสองระดับสามก็คงไม่มีค่าพอจะไปยืนตรงหน้าเขาเลยล่ะสิ?"

"ก็เขาเป็นลูกชายขุนนางใหญ่โตนี่นา ถ้าข้ามีพ่อแบบนั้น ข้าอาจจะหยิ่งกว่าเขาซะอีก"

"เหอะ! ตลกสิ้นดี ข้ารู้จักหมอนี่ดี เขาเป็นแค่คนไร้ค่าที่ติดอยู่ที่ระดับ 29 มาทั้งชีวิต ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเขาเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้อวดดีขนาดนั้น"

"หา? ทะลุระดับ 30 ไม่ได้เนี่ยนะ? เป็นไปได้ยังไง! พ่อเขาเป็นถึงยอดฝีมือเชียวนะ!"

"แล้วไงล่ะ? การปลุกวิญญาณยุทธ์มันไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเป็นลูกใคร"

"หึๆ น่าสนใจจริงๆ ตอนนี้หยิ่งทะโสเข้าไปเถอะ พอวิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้นมาแล้วกลายเป็นคนไร้ค่า พวกที่เขาเคยดูถูกไว้ไม่หัวเราะเยาะจนตายเลยเหรอ?"

[ สมาชิกในสำนักต่างเห็นท่าทีของหยูเสี่ยวกัง แม้บางคนจะไม่พอใจ แต่สุดท้ายก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรเพราะเกรงใจหยูหยวนเจิ้น ]

[ เมื่อถึงวัยเรียนรู้หนังสือ หยูหยวนเจิ้นก็จัดหาครูมาสอน และหยูเสี่ยวกังก็เริ่มศึกษาความรู้เกี่ยวกับวิญญาณจารย์อย่างจริงจัง ]

[ เขาหลงใหลความรู้เหล่านี้มาก โดยเฉพาะเรื่องวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณ ซึ่งมักจะทำให้เขาจมอยู่ในห้วงความคิดเสมอ ]

[ "ทำไมมังกรสายฟ้าทรราชอันเกรียงไกรของตระกูลเรา ถึงต้องใช้วงแหวนวิญญาณในสัดส่วนแบบนี้ล่ะ? มันจะดีกว่าไหมถ้าเราลองเปลี่ยนไปใช้วงแหวนจากสัตว์วิญญาณชนิดอื่นดูบ้าง?" ]

[ คำถามของหยูเสี่ยวกังทำให้หยูหยวนเจิ้นทั้งขำทั้งเอ็นดู การจับคู่วงแหวนวิญญาณของมังกรสายฟ้าทรราชนั้นเป็นชุดที่ดีที่สุด ซึ่งถูกคัดกรองมาจากประสบการณ์ของบรรพบุรุษนับไม่ถ้วน ]

[ การทำตามรูปแบบนี้ทำให้สำนักมังกรสายฟ้าทรราชสร้างผู้แข็งแกร่งออกมาได้ไม่ขาดสาย นี่คือข้อดีของสำนักใหญ่ที่มีรากฐานมั่นคง ]

[ ต่างจากพวกวิญญาณจารย์อิสระที่ไม่มีพื้นฐาน การหาวงแหวนวิญญาณของพวกเขามักจะขึ้นอยู่กับดวง ถ้าไม่มีผู้เชี่ยวชาญคอยชี้แนะ พวกเขาก็ไม่รู้เลยว่าจะได้รับพลังวิญญาณแบบไหนมา ]

[ วิญญาณจารย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นหลายคนต้องจบเหย่ เพราะเลือกวงแหวนวิญญาณผิดพลาด ]

[ เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของลูกชาย หยูหยวนเจิ้นก็ได้แต่ยิ้มและปล่อยผ่านไปโดยไม่ได้อธิบายอะไรละเอียดนัก ]

[ ในความคิดของเขา หยูเสี่ยวกังเป็นลูกชายของเขา เขาย่อมต้องดูแลจัดการทุกอย่างให้อยู่แล้ว เสี่ยวกังจะไม่มีวันเดินหลงทางเหมือนพวกวิญญาณจารย์เร่ร่อนแน่นอน ]

"เห็นหรือยังเสี่ยวซาน? นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าบอกให้เจ้าฟังคำสั่งข้าตอนไปรับวงแหวนวิญญาณ"

"มีเพียงผู้ที่มีประสบการณ์ลึกซึ้งเท่านั้นที่จะกำหนดเส้นทางในอนาคตและป้องกันไม่ให้เจ้าหลงทางได้"

"อย่าประมาทการเลือกวงแหวนวิญญาณเด็ดขาด เพราะมันเดิมพันด้วยชีวิตและอนาคตทั้งหมดของเจ้า ดังนั้นในเรื่องนี้ ห้ามทำพลาดแม้แต่นิดเดียว"

หยูเสี่ยวกังมองดูรอยยิ้มของพ่อบนม่านสวรรค์ เขาข่มความไม่พอใจในใจไว้ แล้วหันไปกำชับถังซานด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

อีกด้านหนึ่ง ภายในวิหารหอวิญญาณ

ปี๋ปี่ตงเหม่อมองหยูเสี่ยวกังในวัยเยาว์บนม่านสวรรค์ แววตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย

"ที่แท้... เจ้าก็เริ่มศึกษาเรื่องวิญญาณยุทธ์มาตั้งแต่เด็กแล้วสินะ"

"น่าเสียดายที่คนทั้งทวีปโต้วหลัวกลับมีแต่พวกตาบอดที่โง่เขลา"

ปี๋ปี่ตงนึกถึงหยูเสี่ยวกังที่เคยขลุกอยู่ในห้องสมุดของหอวิญญาณเมื่อหลายปีก่อน ความโหยหาที่ฝังลึกเริ่มปรากฏขึ้นในใจของเธอ

ในห้องพักของสำนักมังกรสายฟ้าทรราช หยูหยวนเจิ้นเองก็รู้สึกทอดถอนใจเมื่อได้เห็นลูกชายในอดีต

เขาเคยวางแผนทุกอย่างไว้ให้หยูเสี่ยวกังอย่างดิบดี แต่น่าเสียดายที่พลังวิญญาณของเด็กหนุ่มกลับทำให้ทุกอย่างพังทลาย

ด้วยเหตุนี้ หยูหยวนเจิ้นจึงยิ่งอยากรู้เกี่ยวกับ "พรมยุทธ์เทพมังกร หยูเสี่ยวกัง" มากขึ้นไปอีก

"ทวีปโต้วหลัวที่เหมือนกันทุกประการ แต่เพียงเพราะทางเลือกที่ต่างกัน กลับส่งผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ?"

"แล้วทางเลือกแบบไหนกันล่ะ... ที่จะทำให้เสี่ยวกังของข้ากลายเป็นราชทินนามพรมยุทธ์ได้?"

หยูหยวนเจิ้นเต็มไปด้วยความสงสัย เช่นเดียวกับถังซาน เขาสันนิษฐานว่าอาจเป็นปัจจัยจากตัวเขาหรือภรรยาในโลกนั้นที่ทำให้หยูเสี่ยวกังปลุกพลังวิญญาณได้สูงขึ้น

หากพรสวรรค์แต่กำเนิดไม่ได้เปลี่ยนไป หยูหยวนเจิ้นก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าลูกชายของเขาจะใช้วิธีไหนพลิกฟ้าเปลี่ยนดินจนกลายเป็นยอดฝีมือระดับนั้นได้

ภาพบนม่านสวรรค์ยังคงดำเนินต่อไป

[ เมื่อเวลาล่วงเลยไป จนถึงปีที่หยูเสี่ยวกังอายุครบหกขวบ เขากำลังจะเข้าสู่พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์... ]