บทที่ 25 - ปีศาจในใจ (6)

บทที่ 25 - ปีศาจในใจ (6)

༺༻

ลมนภากาศตอบสนองราวกับเด็กที่หลงทางซึ่งเพิ่งจะได้พบกับพ่อแม่ของตน มันช่างโชคดีเพียงใด? ไม่เพียงแต่จะพบผู้ครอบครองเนตรสวรรค์เท่านั้น แต่คนผู้นี้ยังมีความสัมพันธ์กับธาตุลมที่สูงส่งอีกด้วย!

ในขณะที่หลายตระกูลในแดนศาลเจ้าเป็นทายาทของอสูรบรรพบุรุษ แต่ก็ยังมีเผ่าพันธุ์อื่นที่มีสายเลือดหลงเหลืออยู่จนถึงปัจจุบัน ตระกูลเวนตัส ตัวอย่างเช่น เป็นทายาทของเหล่าภูต นี่คือเผ่าพันธุ์ในตำนานที่สืบเชื้อสายมาจากมนุษย์เพื่อให้ได้มาซึ่งความสัมพันธ์ที่สูงส่งกับระเบียบแห่งธรรมชาติ

เหล่าภูตเกิดมาพร้อมกับรากฐานทางจิตวิญญาณพิเศษที่ช่วยให้พวกเขาสามารถเร่งความเร็วไปตามเส้นทางของระเบียบธรรมชาติบางอย่างได้ง่ายและไกลกว่าเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในขณะที่ทายาทอสูรบรรพบุรุษได้รับพรด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งและความสามารถพิเศษติดตัวมาแต่เกิด แต่ทายาทของภูตกลับมีความเข้าใจที่ทำให้แม้แต่สวรรค์เองยังต้องอิจฉา!

ตระกูลเวนตัสเป็นทายาทของภูตวายุ เมื่อรู้เช่นนี้แล้ว ลมนภากาศจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร? เกลเป็นเจ้าของร่างที่สมบูรณ์แบบ! นอกจากนี้ มันยังรู้สึกถึงความคุ้นเคยที่มีมาแต่กำเนิดกับว่าที่เจ้านายคนนี้ ราวกับว่ามันรู้จักเขามาตลอดชีวิต แน่นอนว่านี่เป็นผลมาจากการฟูมฟักของเกล

เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่แทบจะเคลิบเคลิ้มของลมนภากาศทิศเหนือ หลายคนรู้สึกว่าการแข่งขันครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้ว มันผ่านไปเพียงสามสิบนาทีนับตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน ทว่า ชะตากรรมของริวกลับถูกกำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว

สิ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยก็คือ มีหมอกปกคลุมมุมมองของพวกเขาต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น มันเหมือนกับว่าพวกเขามีตาไว้เพื่อมองเกลเพียงคนเดียว ราวกับว่าเขาไม่มีคู่ต่อสู้เลยแม้แต่คนเดียว แต่นี่มันถูกต้องหรือ? ทำไมพวกเขาถึงมัวแต่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเกล แต่กลับไม่ได้พูดถึงริวเลยแม้แต่คำเดียว?

แม้แต่ครอบครัวของริวเองก็ไม่ได้สังเกตเห็นว่าสีหน้าวิตกกังวลของพวกเขานั้นจับจ้องไปที่เกลตลอดเวลา แม้ว่าความคิดของพวกเขาจะเต็มไปด้วยความหวังว่าเขาจะล้มเหลวไม่ว่าทางใดก็ตาม แต่มันก็เป็นเรื่องจริงที่ทุกตัวตนของพวกเขานั้นมุ่งความสนใจไปที่เกล

ไม่ว่าจะเป็นการตระหนักว่าเนตรสวรรค์ที่เกลครอบครองคืออะไร หรือการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสภาวะนั่งสมาธิของเขา หรือการตระหนักว่าเขาได้ฟูมฟักลมนภากาศมาเพื่อช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ ทุกคนต่างมุ่งความสนใจไปที่เกลเพียงคนเดียว ชื่อของริวไม่ได้แล่นผ่านความคิดของพวกเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียวตั้งแต่เริ่มต้น!

ในตอนนั้นเอง ในจังหวะที่ลมนภากาศกำลังจะไปถึงตัวเกล เสียงถอนหายใจก็ดังขึ้นมาจากแหล่งที่มาที่ไม่มีใครรู้จัก

เสียงถอนหายใจนั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกโดดเดี่ยวและเศร้าโศก ราวกับเป็นยอดเขาที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือโลกโดยไม่มีคู่ปรับ ไม่มีศัตรู และไม่มีมิตร มันกอปรด้วยการแปรผันของชีวิตและความตาย แบกรับความทะนงตนในระดับที่หาใครเปรียบไม่ได้ จนผู้ที่ได้ยินรู้สึกต่ำต้อย ไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่นี่หรือสัตว์ประหลาดเฒ่า แต่ละคนต่างรู้สึกว่าวิญญาณของตนสั่นสะเทือน

ดวงตานับพันคู่เลื่อนไปที่ชายหนุ่มเพียงคนเดียวโดยไม่อาจควบคุมได้ รูปลักษณ์ของเขานั้นหล่อเหลาจนไม่ควรจะปรากฏบนมนุษย์ธรรมดา ท่วงท่าของเขานั้นดูเหนือโลก ราวกับมาจากอีกมิติหนึ่ง จนเกือบจะดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ยืนอยู่ตรงนั้นเลย เขาอยู่เหนือมัน เหนือการแข่งขันที่ไร้สาระนี้ เหนือคำพูดและการคาดเดาของผู้ที่เฝ้าดู เหนือแม้กระทั่งสมบัติสวรรค์ระดับต้นกำเนิดเหล่านี้

สำหรับเขา สิ่งเหล่านี้ไร้ความหมาย แล้วอย่างไรหากชีวิตของเขาสั้น? หากเขาได้รับเวลาที่ยาวนานเท่ากับพวกท่านทุกคน มันคงจะอยุติธรรมเกินไป แล้วอย่างไรหากเขาไม่มีการบ่มเพาะเลย? หากเขามีพลังที่จะพลิกกระแสน้ำในมหาสมุทรและบังคับให้ดวงดาวตกตามใจชอบ จะมีส่วนไหนของโลกใบนี้ที่หลงเหลืออยู่บ้าง? แล้วอย่างไรหากคู่ต่อสู้ของเขาเป็นอมตะ? หากเขาเผชิญหน้ากับคนในระดับเดียวกับเขา จะมีประเด็นอะไรในเรื่องทั้งหมดนี้หรือไม่?

ความทะนงตนนี้... ประเภทที่ยืนหยัดอยู่เหนือแม้กระทั่งแดนศาลเจ้าเอง ประเภทที่สามารถมองลงมาจากยอดเขาที่สูงที่สุดในบรรดาสรรพสิ่งอย่างไม่ยินดียินร้าย ประเภทที่สามารถครอบครองโฉมงามอันดับหนึ่งของรุ่นเยาว์มาเป็นของตนได้โดยไม่กะพริบตา

นี่ไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของริวหรอกหรือ? ความตายของเขาเองไม่ได้ทำให้เขาสั่นคลอน เขาเสียใจไหมที่จะไม่สามารถอยู่ร่วมชีวิตกับครอบครัวของเขาได้อย่างเต็มที่? ใช่ แต่ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง ทว่าเพื่อพวกเขาต่างหาก นี่ไม่ใช่ความทะนงตนอีกประเภทหนึ่งหรอกหรือ? ประเภทที่แม้แต่คนที่เขารักที่สุดก็ยังไม่เว้น? ประเภทที่น่าอึดอัดและมั่นคงจนแทรกซึมเข้าไปในตัวตนของเขา?

พวกเจ้าบังอาจมองลงมาที่ข้าในฐานะสมบัติระดับต้นกำเนิดงั้นหรือ? ความจริงของเรื่องนี้ก็คือ ข้าต่างหากที่มองลงไปที่พวกเจ้า ข้าเคยทำตาโตไหมเมื่อเกลยกของเดิมพันขึ้นมา? ข้าเคยตกใจไหมเมื่อได้รู้ถึงตำแหน่งของเพลิงต้นกำเนิดตัวอ่อน?

ลมนภากาศหยุดลงทันที แม้แต่เพลิงต้นกำเนิดก็กระตุก

"มา" เสียงของริวยังคงสงบนิ่งเหมือนเช่นเคย อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นเช่นนั้นจนกระทั่งเขาพูดออกมา ผู้ที่อยู่รอบๆ จึงเข้าใจเสียทีว่าทำไมพวกเขาถึงมีตาไว้เพื่อมองแต่เกล

ทำไมแม้แต่ครอบครัวของริวถึงดูเหมือนจะลืมเขาไป? ทำไมเกลถึงดูเหมือนกลายเป็นศูนย์กลางของความสนใจ ทั้งที่ก่อนหน้านี้โทสะของริวทำให้แม้แต่คนในรุ่นก่อนหน้าต้องเลิกคิ้ว?

"ลมหายใจแห่งปฐพี..." ความเงียบเข้าปกคลุมห้องพิธีขณะที่สมบัติระดับต้นกำเนิดเลือนหายเข้าไปในร่างกายของริว

สภาวะการนั่งสมาธิมีเก้าระดับที่แตกต่างกัน ระดับเหล่านี้เป็นที่รู้จักในนามสภาวะแห่งความรู้แจ้ง ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ สภาวะที่ไร้ตัวตนก็จะยิ่งลึกซึ้งขึ้น และความรู้แจ้งก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ปัญหาคือระดับดังกล่าวส่วนใหญ่มักจะข้ามผ่านได้เพียงเพราะเหตุการณ์ที่โชคดี มีเพียงอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างเกลเท่านั้นที่สามารถเรียกใช้ระดับเหล่านี้ได้ตามใจชอบ

ประเด็นก็คือ เกลต้องใช้เวลาหลายหมื่นปีในการฝึกฝนอย่างเข้มงวดเพื่อที่จะสามารถเรียกใช้ระดับแรก นั่นคือ 'สภาวะนั่งสมาธิ' ได้ตามใจชอบ อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ริวจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของอายุเขาเท่านั้น เขายังมีความสามารถในการเรียกใช้ระดับที่สองได้ ลมหายใจแห่งปฐพี!

มนุษย์ธรรมดาจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? มันเป็นไปไม่ได้! ไม่สิ มันต้องเป็นอะไรที่มากกว่าคำว่า "เป็นไปไม่ได้" เสียอีก!

ริวตกอยู่ในสภาวะที่สงบนิ่ง เขารู้สึกได้ว่าสมบัติสวรรค์หลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเขา ร่างกายของเขารู้สึกเบาขึ้นอย่างบอกไม่ถูก ในวินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็ลุกโชนขึ้น เขารู้สึกได้ถึงเพลิงต้นกำเนิดที่ไหลเวียนผ่านเส้นเลือดในดวงตาของเขา ขยายรูม่านตาออกก่อนจะหยุดลงอย่างสบายอารมณ์

"เจ้า..." เกลมองดูด้วยความตกตะลึง ถึงขนาดที่ตกลงมาจากอากาศ เกือบจะกระแทกเข้ากับพื้น ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือสีแดง การรวมกันของความอับอายและโทสะนั้นมากเกินกว่าจะรับไหว "ข้าจะฆ่าเจ้า!"

༺༻