บทที่ 17 - นายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์ (1)

บทที่ 17 - นายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์ (1)

༺༻

นายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์นั้นองอาจจริงๆ แม้นางจะสละตำแหน่งปุโรหิตนักบุญหญิงแล้ว โดยส่งมอบให้แก่บุตรสาวของนาง – ผู้เป็นน้องสาวต่างมารดาของมารดาเอเลน่า และเป็นอาต่างมารดาของริว – แต่นางก็ไม่ได้ดูแก่กว่าหรือมีพลังน้อยกว่าย่าของริวเลย

ความงามของนางนั้นชัดเจน แม้จะดูเหมือนมีอายุประมาณห้าสิบปี แต่ผิวพรรณของนางกลับนุ่มนวลและเต่งตึง ไม่ต้องพูดถึงสุขภาพที่ดี เส้นผมของนางยังคงพริ้วไหวด้วยแสงคริสตัลที่ระยิบระยับ และดวงตาสีชมพูของนางก็มองทะลุผ่านแม้กระทั่งอากาศ

เมื่อเห็นคู่ปรับของนางเดินเข้ามา ดวงตาของโวเรน่าก็เป็นประกายด้วยความโกรธ ในขณะที่ดวงตาของนักบุญปุโรหิตคูนันเต็มไปด้วยแสงที่ซับซ้อน ครั้งหนึ่งในอดีต เขาเคยรักสตรีผู้นี้เช่นกัน แต่เขาเลือกโวเรน่าของเขาแทน อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเคารพในการตัดสินใจนั้น นายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์กลับหลงลืมขอบเขตและมารยาททั้งหมดเพื่อชิงสายเลือดของเขาไปให้ได้ ผลที่ตามมาคือ เขามีลูกสาวคนหนึ่งในโลกใบนี้ที่เขาสามารถนับจำนวนครั้งที่เขาได้เจอด้วยมือเพียงข้างเดียว... ลูกสาวที่เขาไม่เคยแม้แต่จะได้อุ้มไว้ในอ้อมแขน

ความเจ็บปวดประเภทนี้สร้างความเกลียดชังต่อสตรีผู้นี้ลึกเข้าไปในหัวใจของนักบุญปุโรหิตคูนัน สายใยแห่งรักทั้งหมดได้ถูกนางทำลายไปเมื่อหลายยุคสมัยก่อน หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่านางยังคงเป็นมารดาของลูกเขา นักบุญปุโรหิตคูนันคงจะชักอาวุธออกมาและผ่าฟันนางออกเป็นสองซีกไปแล้ว!

สำหรับโวเรน่า นางเข้าใจความรู้สึกของสามีดี แม้ว่านางจะทำให้เขาลำบากใจ แต่นี่คือบาดแผลที่นางจะไม่มีวันเหยียบย่ำลงไป นางรังเกียจสตรีผู้นี้จนถึงส่วนลึกของวิญญาณ หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความรักของนาง นางเองก็คงจะผ่าฟันนังแพศยานี้ออกเป็นสองซีกเช่นกัน!

ติตัสไม่แสดงปฏิกิริยาที่ชัดเจนต่อการเข้ามาของนายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาของเขาสงบนิ่ง แต่การสั่นไหวเล็กน้อยของเส้นผมสีเพลิงของเขาบอกให้ใครก็ตามที่รู้จักเขารู้ว่าเขากำลังโกรธจริงๆ

"วาเลสก้า เจ้ามาที่นี่ทำไม?" ติตัสถามอย่างเฉยเมย

นายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์เอียงศีรษะ "เจ้าหนู เจ้ายังเด็กเกินไปกว่าจะเรียกข้าด้วยชื่อถึงสิบบิลลิ่งปี"

"ท่านยาย!" เอเลน่ายืนขึ้นพร้อมกับโทสะที่ซ่อนลึกอยู่ในดวงตา "ท่านต้องทำเรื่องต่างๆ แบบนี้ด้วยหรือ?!"

"ท่านยายงั้นหรือ? เจ้ายังมีหน้ามาเรียกข้าด้วยชื่อนั้นอีกหรือ ในเมื่อเจ้าถ่มน้ำลายรดหน้าทุกสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นมา?! เจ้าไม่ใช่หลานสาวของข้า!"

ใครบ้างที่ไม่รู้คำสอนของตระกูลปีกศักดิ์สิทธิ์? การแต่งงานเป็นสิ่งต้องห้าม ผู้ชายมีไว้เพื่อใช้งาน ไม่ใช่เพื่อให้ตกหลุมรัก หลักคำสอนของพวกนางนั้นจำง่ายมากจนมีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะลืม ทว่าหนึ่งในสตรีศักดิ์สิทธิ์ของพวกนางกลับเมินเฉยกฎเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง กฎที่ใช้บังคับมาหลายยุคสมัย!

หากเป็นหน้าที่ของนายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์ นางคงจะมัดตัวเอเลน่าไว้และขังนางไว้จนกว่าไอ้คนพิการริวจะเน่าตายไปเอง แต่เอเลน่าเฉลียวฉลาดเกินไป และตระกูลทัตสึยะรวมถึงตระกูลคูนันก็ทรงพลังเกินไป ในเมื่อเอเลน่าตัดสินใจที่จะอยู่ด้วยความสมัครใจของนางเอง นายหญิงและนักบุญปุโรหิตคูนันจะยอมให้วาเลสก้าทำตามใจชอบหรือ? ติตัสและฮิมาริจะยอมให้คนรักของลูกชายถูกพรากไปต่อหน้าต่อตาหรือ? ย่อมไม่มีทาง!

ไม่ว่านายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์จะดูองอาจเพียงใด นางก็เป็นเพียงไก่ที่ถูกต้อนจนมุมซึ่งแทบจะไม่มีความสามารถในการส่งเสียงร้องเลย

หลานสาวปกติย่อมต้องเสียใจที่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ แต่เอเลน่าได้ยินมันบ่อยเกินไปแล้ว แม้แต่คำด่าทอที่รุนแรงที่สุดก็ยังเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาเมื่อถูกใช้จนพร่ำเพรื่อ เอเลน่าเพียงแต่รู้สึกรังเกียจอย่างสุดซึ้งต่อวิถีทางของยายของนาง

ความจริงของเรื่องนี้คือมันร้ายแรงกว่าที่แสดงออกมา เมื่อตระกูลหนึ่งถูกก่อตั้งขึ้น มีสิ่งสำคัญสองสามอย่างที่จำเป็นต้องมี ประการแรกคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ประการที่สองคือสมาชิกผู้ก่อตั้ง และประการที่สามคือตำราประจำตระกูล

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นเพียงสถานที่ที่เพียงพอสำหรับการให้กำเนิดตระกูลที่มีชื่อเสียง พวกเขามักจะเป็นพื้นที่ที่มีฮวงจุ้ยที่ยอดเยี่ยมหรือเป็นสัญลักษณ์ของเหตุการณ์อันเป็นมงคล

สมาชิกผู้ก่อตั้งนั้นอธิบายได้ง่ายกว่า พวกเขาคือสมาชิกหลักของตระกูลที่กำลังจะก่อตั้งขึ้น ยิ่งพวกเขาทรงพลังมากเท่าไหร่ ตำราประจำตระกูลก็จะยิ่งมีความผูกพันมากขึ้นเท่านั้น

จากนั้น ก็มีสิ่งที่เรียกว่าตำราประจำตระกูล เหล่านี้คือกฎโบราณที่วางไว้โดยผู้ก่อตั้งตระกูล และเป็นมาตรฐานที่ใช้ประเมินมาตรฐานของคนรุ่นหลัง พวกเขายังเป็นวิธีการที่คำสอนหลักหรือเทคนิคของตระกูลสามารถถูกเก็บรักษาไว้ได้

การกระทำที่ขัดขืนของเอเลน่าหมายถึงอะไร? มันไม่ต่างจากการตบหน้าสมาชิกผู้ก่อตั้งเหล่านี้เลย

หากมันเป็นตระกูลเล็กๆ หรือหากเอเลน่าเป็นเพียงสมาชิกสายสาขาที่ไม่สำคัญ เรื่องนี้ก็แทบจะไม่สำคัญเลย แต่ความจริงที่ว่าตระกูลปีกศักดิ์สิทธิ์เป็นตระกูลผู้ก่อตั้งแดนศาลเจ้า และเอเลน่าเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ในระดับตำแหน่งของพวกเขา ทำให้ปัญหานี้ใหญ่โตมหาศาล!

เมื่อตำราประจำตระกูลถูกขัดขืน โชคชะตาที่สมาชิกผู้ก่อตั้งมอบให้ก็จะได้รับความเสียหาย หากกฎเหล่านี้ยังคงถูกละเมิดต่อไป จะมีเวลาที่โชคชะตาโบราณนี้จะหยุดรับรู้สมาชิกในรุ่นปัจจุบันโดยสิ้นเชิง! หากสิ่งนี้เกิดขึ้น ความสามารถของตระกูลปีกศักดิ์สิทธิ์ในการปกป้องตนเองและให้กำเนิดพรสวรรค์ในอนาคตจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งรุนแรงพอที่จะทำให้พวกเขาพิการและถึงขั้นทำลายล้างพวกเขาได้เลย!

พูดง่ายๆ ก็คือ ในขณะที่เอเลน่าพบว่ากฎเหล่านี้ป่าเถื่อนและน่ารังเกียจ นายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์กลับมองว่าพวกมันจำเป็นต่อการอยู่รอดของตระกูล!

คนเราสามารถโต้เถียงกันได้ว่าสมาชิกผู้ก่อตั้งเป็นคนโง่เง่าเพียงใดได้ตามใจชอบ แต่ตำราประจำตระกูลนั้นถูกกำหนดไว้เป็นมั่นคงเมื่อหลายยุคสมัยก่อน มันจึงเป็นพันธะของคนรุ่นปัจจุบันที่จะต้องทำตามอย่างนายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์ หรือทำลายมันทิ้งทั้งหมดและเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น

มันอาจจะฟังดูองอาจและสูงส่งที่จะเลือกทางหลัง แต่จะมีกี่คนที่สามารถทำได้จริง? มันช่วยไม่ได้ที่ค่านิยมของคนรุ่นก่อนจะไม่สอดคล้องกับค่านิยมของคนในปัจจุบัน... แต่หากปราศจากการคุ้มครองจากคนรุ่นก่อนเหล่านั้น ทางเลือกเดียวของตระกูลคือการกลายเป็นบริวารของผู้อื่นหรือเสี่ยงต่อการถูกทำลาย

เมื่อเห็นว่าหลานสาวของนางเพียงแต่เหยียดหยามต่อคำพูดของนาง สายตาของนายหญิงเฒ่าปีกศักดิ์สิทธิ์ก็เย็นชาลงก่อนจะเบือนหนีไปโดยสิ้นเชิง

"ข้าเพียงแต่มาเพื่อเข้าร่วมงานเฉลิมฉลอง เจ้าคงจะไม่ไล่หญิงแก่คนนี้ไปหรอกนะ?"

༺༻