บทที่ 14 - หลานชายอกตัญญู

บทที่ 14 - หลานชายอกตัญญู

༺༻

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

เสียงนี้ลอยผ่านโถงไปอย่างแนบเนียน โดยไม่มีใครตรวจพบเลย มันผ่านมาหลายชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่อาหารเลิศรสที่แม้แต่เหล่าอมตะเหล่านี้ยังไม่เคยเห็นเริ่มถูกนำมาเสิร์ฟ ดังนั้นบรรยากาศจึงมีชีวิตชีวาและอบอุ่นมาก ไม่มีใครมีเวลามาสนใจการสนทนาลับๆ เล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ เพราะมีการสนทนาแบบนี้เกิดขึ้นเป็นร้อยๆ รายการได้อย่างง่ายดาย

ที่กล่าวมานั้น ต่อให้ใครต้องการจะตรวจพบการสนทนานี้ มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย นั่นเป็นเพราะผู้พูดคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในด้านกฎแห่งวายุของแดนศาลเจ้า! อากาศคืออาณาเขตของเขา แม้แต่พ่อแม่และปู่ย่าตายายของริวก็ยังต้องยอมรับความจริงข้อนี้

แน่นอนว่า ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนักบุญปุโรหิตเวนตัส ปู่ของเกลนั่นเอง

"เขาเป็นไอ้สารเลวที่โอหัง!" เกลพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ขบฟัน พยายามฝืนยิ้มที่ฝึกฝนมาให้ติดตรึงบนใบหน้า

นักบุญปุโรหิตเวนตัสแทบจะกลั้นอารมณ์ที่จะกลอกตาไว้ไม่ได้ขณะที่เขากำลังทำความรู้จักกับคนรุ่นก่อน เขาเดินมารับหลานชายคนนี้ แต่เกลนั้นโอหังเกินไป ความจริงก็คือ เกลมักมีความสามารถพอที่จะยืนยันคำพูดของเขาได้ พรสวรรค์ของเขาก้าวข้ามพี่ชายของเขา ดังนั้นเขาจึงได้รับพื้นที่ในหัวใจของปู่ของเขา แต่... เป็นเพราะเขารู้จักแต่ความสำเร็จ เขาจึงเปราะบางมากต่อผู้ที่เท่าเทียมกับเขา

คนเราต้องเข้าใจว่าความรักในครอบครัวแบบที่ริวได้รับนั้นหาได้ยากยิ่งในแดนศาลเจ้า ยอดฝีมือเหล่านี้แทบจะเป็นอมตะ ดังนั้นพวกเขามักจะมองดูสมาชิกในตระกูลที่พรสวรรค์น้อยกว่ารุ่งเรืองและตกต่ำลงตามยุคสมัย เมื่อเวลาผ่านไป คนรุ่นก่อนหน้าก็มีหัวใจที่ด้านชาไปเอง มันเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของการป้องกันตัวเอง

ถึงอย่างนั้น เมื่อเยาวชนที่มีพรสวรรค์อย่างเกลถือกำเนิดขึ้น ความรักที่พวกเขากักเก็บไว้จากคนอื่นๆ ในตระกูลก็พรั่งพรูออกมา สิ่งนี้ทำให้เยาวชนอย่างเกลถูกประคบประหงมและปกป้องมาตั้งแต่เกิด โชคร้ายที่สิ่งนี้มักส่งผลเสียรวมถึงความเย่อหยิ่งจองหองอย่างล้นเหลือ

วันนี้ นักบุญปุโรหิตเวนตัสส่งหลานชายของเขาไปปฏิบัติภารกิจสำคัญเพื่อลองเชิงขีดจำกัดของริว แต่คำตอบนี้มีประโยชน์อย่างไร? มันแทบไม่มีอะไรเลย

"เจ้าเด็กอกตัญญูนี่!"

เสียงคำรามของปู่ทำให้ใบหน้าของเกลซีดเผือด เขารู้ว่าหากปู่ของเขาไม่ยั้งมือไว้ เสียงคำรามง่ายๆ นั้นก็อาจจะฆ่าเขาได้โดยตรง ถึงกระนั้น แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องง่ายๆ แต่มันก็ได้ผล ดังนั้นเกลจึงจัดการกับอารมณ์ของตนเองได้

"ท่านปู่ ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมท่านถึงกังวลเรื่องคนพิการคนนี้นัก และต่อให้ท่านอยากจะกังวล ก็แค่รออีกสักพันปีเถอะ ไม่ว่าพวกเขาสมบัติสวรรค์เข้าไปในตัวเขามากแค่ไหน เขาก็จะกลายเป็นคนแก่ที่ทรุดโทรมและมีเท้าข้างหนึ่งอยู่ในหลุมศพไปแล้วในตอนนั้น"

"เจ้าคิดว่าการหยุดพักเรื่องต่างๆ มันง่ายขนาดนั้นหรือ? เจ้าเชื่อว่าการย้อนกระแสแห่งโชคชะตามันทำได้ง่ายๆ หรืออย่างไร?! เรื่องพวกนั้นมันลึกซึ้งเกินกว่าที่เด็กที่ยังมีกลิ่นน้ำนมติดปากจะเข้าใจได้" นักบุญปุโรหิตเวนตัสดุด่าอย่างรุนแรง

เมื่อคิดดูแล้ว การเกิดของริวนั้นช่างผิดเวลาจริงๆ แผนการของพวกเขาเริ่มขึ้นก่อนที่เขาจะเกิดเสียอีก อันที่จริง คือหลายแสนปีก่อนหน้านั้น ทว่าเขากลับเกิดมาในช่วงเวลาที่สำคัญและสมบูรณ์แบบที่จะพลิกผันทุกสิ่ง

นี่คือเหตุผลว่าทำไมการย้อนกระแสแห่งศรัทธาถึงได้ยากเย็นนัก แม้ว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จมานานแล้ว แต่สวรรค์กลับโยนตัวแปรที่คาดไม่ถึงมาให้ในนาทีสุดท้าย โดยการส่งกุญแจสำคัญอย่างริวเข้ามาขวางทางพวกเขา

หากพวกเขาหยุดตอนนี้และรอให้ริวตาย ทุกอย่างที่ทำมาก็จะสูญเปล่า ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะได้รับผลสะท้อนกลับที่รุนแรงจนส่งผลให้ทุกคนต้องตาย! ในความเป็นจริง เพื่อปรับสมดุลของความโกลาหลที่พวกเขาได้ก่อไว้ ความรุ่งเรืองของตระกูลทัตสึยะและตระกูลคูนันจะพุ่งทะยานขึ้น การหยุดตอนนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะทำได้

"ข้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี" เกลพูดอย่างดื้อรั้น "คนพิการจะสร้างกระแสคลื่นอะไรได้?"

"เจ้าโง่! เจ้าเอาหัวไปเติมแต่ขี้กับน้ำหรืออย่างไรกัน?! สมองของเจ้าหายไปไหนหมด?!" นักบุญปุโรหิตเวนตัสเริ่มหายใจหอบถี่ เขาซัดไวน์แรงๆ จนหมดแก้วเพียงเพื่อให้อารมณ์สงบลง หลานชายคนนี้สามารถทำให้เขาถึงจุดจบได้จริงๆ

"ใครกันที่เป็นคนชุบชีวิตสมบัติสวรรค์ที่สูญพันธุ์ไปนานหลายพันชนิด? ใครกันที่เป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้ติตัสและฮิมาริภรรยาของเขาสามารถเทียบเคียงระดับการบ่มเพาะกับพวกเราที่เป็นรุ่นที่เก่าแก่ที่สุดได้แล้ว? ใครกันที่ยอมให้เอเลน่าหลานสาวของนังแพศยานั่นผูกขาดซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ที่สูญหายไปนาน? ใครกันที่ถอดรหัสเก้ายอดแก่นแท้ทรงกลมลึกลับสามชั้นสุดท้ายได้ ใครกัน?!

ข้าเคยบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วไอ้หลานอกตัญญู เจ้ามีพรสวรรค์ แต่เจ้าเย่อหยิ่งเกินไป! เจ้าจะทำให้ตระกูลเวนตัสของข้าล่มจมหากข้ามอบมันให้เจ้า! ลืมเรื่องการเป็นทายาทอย่างเป็นทางการไปได้เลยจนกว่าข้าจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงในตัวเจ้า!

สิ่งที่ข้ากลัวไม่ใช่คนพิการอย่างริว ข้าสามารถบีบเขาให้ตายได้ด้วยการผายลมเพียงครั้งเดียว! สิ่งที่ข้ากลัวคือดวงตาที่เขาเกิดมาพร้อมกับมันต่างหาก! เจ้าเชื่อหรือว่าเนตรสวรรค์อันดับหนึ่งมันมีไว้ประดับเฉยๆ?!"

"แต่ท่านปู่..." เสียงของเกลอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด การที่ปู่ของเขาปฏิเสธที่จะแต่งตั้งเขาเป็นทายาทของตระกูลเป็นจุดที่เจ็บปวดสำหรับเขามาโดยตลอด "ท่านไม่จำเป็นต้องมีการบ่มเพาะที่ล้ำลึกหรอกหรือเพื่อใช้งานเนตรสวรรค์? เขาไม่มีพลังอะไรเลย..."

"นั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด เจ้าเด็กโง่ เขาไม่มีพลังบ่มเพาะเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ถึงเพียงนี้ นี่คืออานุภาพของเนตรความลี้ลับแห่งสวรรค์และปฐพี

แม้แต่นักอ่านโชคชะตาที่เก่งที่สุดก็ยังไม่สามารถสืบหาแผนการของเราได้ แต่ทุกสิ่งกลับถูกเปิดโปงต่อหน้าดวงตาอันดับหนึ่งนี้ ไม่มีสิ่งใดสามารถซ่อนเร้นจากพวกมันได้! สิ่งเดียวที่ช่วยเราไว้ได้คือการที่เขาเป็นคนพิการ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถใช้ความสามารถที่แท้จริงของมันได้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงเฉลียวฉลาดและมีทรัพยากรมากมาย...

ข้าต้องการให้เจ้าไปลองเชิงเขาอย่างเหมาะสม ข้าต้องการทำความเข้าใจขอบเขตความสามารถของเขา หากเขาช่ำชองในการใช้งานพวกมัน เราต้องรีบหาทางรับมือทันที มิฉะนั้นตระกูลของเราคงจบสิ้น...

...ถึงเวลาแล้วที่ยุคทองจะต้องจบลง เราจะเผาทุกอย่างให้วอดวายหากจำเป็น เพราะเมื่อพวกเขาเหล่านั้นกลับมา... มันมีแค่ว่าเราจะอยู่ข้างเดียวกับพวกเขา หรือเราจะตาย"

༺༻