บทที่ 17 - ตีวงล้อมจากด้านข้าง

บทที่ 17 - ตีวงล้อมจากด้านข้าง

"คุณฟิสก์หรอครับ" หลินเค่อแสร้งทำสีหน้าประหลาดใจ "ทำไมผมจะจำไม่ได้ล่ะครับ เกมไพ่ตาหนั้นมันเปลี่ยนชีวิตผมไปเลยนะ"

หลังจากทั้งสองจับมือทักทายกัน หลินเค่อก็ถามขึ้นว่า "คุณฟิสก์ก็มาเลือกซื้อภาพวาดสีน้ำมันเหมือนกันหรอครับ"

"ผมเคยซื้อไปแล้วภาพหนึ่ง ผลงานที่นี่คุณภาพเยี่ยมจริงๆ ครับ แถมผมยังเห็นด้วยกับมุมมองของคุณหลินทุกประการเลย" วิลสัน ฟิสก์พูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "คุณค่าของงานศิลปะมันขึ้นอยู่กับคนมองจริงๆ"

"คุณหลินไม่ได้เป็นตำรวจแล้วหรอครับ"

หลินเค่อพยักหน้ารับ "ใช่ครับ ทริปที่ลาสเวกัสครั้งนั้นทำเงินให้ผมกลายเป็นมหาเศรษฐี แล้วผมจะทนทำงานเป็นตำรวจรับเงินเดือนไปทำไมอีกล่ะ โดยเฉพาะที่สถานีตำรวจมิดทาวน์เวสต์นั่นน่ะ"

"แถมเหตุการณ์ครั้งนั้นยังทำให้ผมค้นพบพรสวรรค์ด้านจิตวิทยาของตัวเองด้วย พอกลับมาผมก็เลยยื่นใบลาออกทันทีเลยครับ"

"บังเอิญว่าผมเพิ่งขายบ้านหลังเก่าทิ้งแล้วซื้ออพาร์ตเมนต์ใหม่พอดี ลำพังแค่เงินเดือนตำรวจคงไม่พอยาไส้เอามาตกแต่งบ้านหรอกครับ สู้เปลี่ยนสายอาชีพไปเลยดีกว่า"

หลินเค่อล้วงนามบัตรออกมาใบหนึ่งแล้วยื่นให้อีกฝ่าย "ตอนนี้ผมยึดอาชีพเป็นนักพนันมืออาชีพครับ ช่วงนี้ก็มีตระเวนไปร่วมโต๊ะโป๊กเกอร์ในนิวยอร์กบ้าง ฝีมือก็พอจะมีชื่อเสียงอยู่ในแวดวงนิดหน่อยครับ"

"ผมประทับใจความเชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาของคุณหลินมากเลยล่ะครับ" ฟิสก์กล่าว "หวังว่าเราคงมีโอกาสได้ประลองฝีมือกันอีกสักครั้งนะครับ"

"ตอนนั้นผมยังไม่ได้คิดจะเอาดีด้านนี้ ก็เลยไม่ได้ขอช่องทางติดต่อของพวกคุณเอาไว้ โดยเฉพาะมาดามอเล็กซานดรา ถ้าได้ดวลกันอีกครั้ง ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าจะเอาชนะเธอได้อีกหรือเปล่า" หลินเค่อพูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย

ฟิสก์จึงตอบกลับว่า "มาดามท่านนั้นไม่ค่อยชอบปรากฏตัวในที่สาธารณะเท่าไหร่หรอกครับ ส่วนใหญ่จะออกมาก็ต่อเมื่อมีธุรกิจต้องเจรจาเท่านั้น ไว้คราวหน้าถ้าผมเจอเธอ ผมจะลองพูดถึงคุณให้เธอฟังก็แล้วกันนะครับ"

"นี่นามบัตรผมครับ ผมชื่นชมในพรสวรรค์ของคุณหลินจริงๆ"

"ขอโทษนะคะคุณผู้ชายทั้งสอง ให้ดิฉันจัดการเรื่องธุรกิจสักครู่ได้ไหมคะ" วาเนสซ่าเอ่ยแทรกขึ้นมา

ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้ขัดจังหวะการสนทนาของทั้งคู่ เธอรอจนกระทั่งพวกเขาคุยกันจนเกือบจบเรื่องแล้วถึงค่อยหาจังหวะแทรกตัวเข้ามาอย่างเป็นธรรมชาติ

"แน่นอนครับ" ฟิสก์รีบก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวทันที

ส่วนหลินเค่อก็พูดขึ้นว่า "ผมถูกใจภาพวาดชิ้นนี้มากครับ มีบริการจัดส่งให้ด้วยไหมครับ"

"มีแน่นอนค่ะ เชิญตามดิฉันมาลงทะเบียนที่อยู่และเลือกเวลาจัดส่งทางด้านนี้เลยค่ะ" วาเนสซ่าผายมือเชิญ

หลินเค่อควงแขนเจสสิก้าเดินตามไป ทริชเองก็เดินรั้งท้ายตามไปติดๆ ตอนนี้ฟิสก์คลายความระแวงลงไปมากแล้ว

ชายคนนี้ไม่ได้พุ่งเป้ามาหาเขา ฟิสก์ก้มมองนามบัตรของหลินเค่อ บนนั้นมีแค่ชื่อกับเบอร์โทรศัพท์ ผู้ชายคนนี้กลายเป็นมหาเศรษฐีไปแล้วจริงๆ และปฏิเสธไม่ได้เลยว่าการกลับไปเป็นตำรวจต๊อกต๋อยมันไม่มีความจำเป็นอีกต่อไปแล้ว

หลินเค่อหยิบสมุดเช็คออกมาแล้วจรดปากกาเซ็น ภาพวาดชิ้นนี้สนนราคาอยู่ที่สามหมื่นดอลลาร์

เขาเขียนที่อยู่ทิ้งไว้พร้อมกับกำชับว่า "ช่วยส่งไปให้พรุ่งนี้ตอนสิบโมงเช้าด้วยนะครับ"

"ไม่มีปัญหาค่ะ เราจะจัดส่งให้ตรงเวลาอย่างแน่นอน" วาเนสซ่ายังคงรักษาท่าทีสง่างาม ไม่ได้แสดงอาการดีใจออกหน้าออกตาเพียงแค่ขายภาพวาดได้หนึ่งภาพ "คุณหลินต้องการอะไรเพิ่มเติมอีกไหมคะ"

"ผมยังเดินดูไม่ทั่วเลยครับ แต่ดูเหมือนคุณฟิสก์กำลังรอคุณอยู่ เอาไว้คราวหน้าผมค่อยมาใหม่ดีกว่า" หลินเค่อส่งยิ้มให้ "ถ้ามีผลงานชิ้นใหม่ๆ เข้ามา อย่าลืมโทรแจ้งผมด้วยนะครับ ผมเพิ่งจะได้ไปแค่ภาพเดียวเอง"

"อ้อ แล้วถ้ามีตัวแทนจำหน่ายงานศิลปะคนอื่นๆ ที่น่าสนใจ ก็ช่วยแนะนำให้ผมรู้จักด้วยนะครับ"

"ยินดีค่ะ นี่นามบัตรของดิฉันค่ะ" วาเนสซ่าแลกนามบัตรกับหลินเค่อ ก่อนจะเดินไปส่งพวกเขาทั้งสามคนที่หน้าประตูแกลเลอรี

เมื่อหันหลังกลับมา วาเนสซ่าก็เดินไปหาวิลสัน ฟิสก์แล้วถามว่า "เขาไม่ได้ซื้อภาพนี้เพราะเกรงใจคุณใช่ไหมคะ"

"ไม่หรอกครับ ทักษะจิตวิทยาของคุณหลินยอดเยี่ยมมาก ถ้าไม่ใช่เพราะผมเข้าไปทัก เขาคงเดินดูภาพวาดชิ้นอื่นๆ ต่อไปแล้วล่ะครับ" ฟิสก์ตอบ "กลายเป็นผมซะอีกที่เข้าไปขัดจังหวะการขายของคุณ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ เขาทิ้งนามบัตรไว้ให้แล้ว แถมยังให้ดิฉันช่วยแนะนำเพื่อนร่วมอาชีพให้อีกด้วย" วาเนสซ่ายิ้มบางๆ "นี่เป็นครั้งแรกเลยนะคะที่ดิฉันเห็นคนเลือกซื้องานศิลปะโดยใช้หลักจิตวิทยาแบบนี้"

ฟิสก์กลับมีมุมมองในแบบของตัวเอง เขาพูดว่า "ก็เหมือนกับภาพที่ผมซื้อไปนั่นแหละครับ ผลงานศิลปะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ มักจะแทรกซึมเข้าไปในจิตใจของผู้คนได้เสมอ"

...

วันนี้หลินเค่อไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปตีสนิทแบบเจาะลึก การทำงานข่าวกรองต้องอาศัยความระมัดระวังและความอดทนสูง ห้ามใจร้อนเด็ดขาด แถมเกมแมวจับหนูแบบนี้มันก็สนุกดีออก

หลังจากเดินออกมาข้างนอก หลินเค่อก็เดินไปส่งเจสสิก้าขึ้นรถของทริช เขาโน้มตัวไปที่หน้าต่างฝั่งผู้โดยสารแล้วพูดว่า "รีบกลับมานะ ผมคงคิดถึงคุณแย่เลย"

เจสสิก้าหน้าแดงระเรื่อก่อนจะตอบรับว่า "ฉันจะรีบกลับไปค่ะ"

ทั้งสองจูบลาเบาๆ หลินเค่อถอยหลังออกมาหนึ่งก้าวพร้อมกับโบกมือลาพวกเธอ จากนั้นเขาก็เดินกลับไปขึ้นรถของตัวเองและขับออกไป

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือเครื่องพิเศษที่มีระบบรักษาความปลอดภัยขั้นสูงขึ้นมาต่อสายหาโคลสันเพื่อรายงานสถานการณ์

"วันนี้ผมเจอวิลสัน ฟิสก์แล้ว เขากำลังตามจีบตัวแทนจำหน่ายงานศิลปะหญิงที่แกลเลอรีคนนั้นอยู่" หลินเค่อรายงาน

"เยี่ยมมาก นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีเลย แล้วหลังจากนี้คุณวางแผนจะทำยังไงต่อ" โคลสันถาม

"ผมซื้อภาพวาดสีน้ำมันมาหนึ่งภาพ ผู้หญิงคนนั้นมีรสนิยมทางศิลปะค่อนข้างดีเลยล่ะ วันนี้ผมเปรยๆ กับเธอไปแล้วว่าที่บ้านยังต้องการงานศิลปะอีกหลายชิ้นเพื่อนำมาตกแต่ง" หลินเค่ออธิบายแผนการของตัวเอง "แล้วผมก็ขอให้เธอช่วยแนะนำตัวแทนจำหน่ายงานศิลปะคนอื่นๆ ให้ด้วย"

"ผมกะว่าจะเจาะข้อมูลผ่านทางผู้หญิงคนนี้นี่แหละ ยังไงตอนนี้ภาพลักษณ์ผมก็เป็นมหาเศรษฐีอยู่แล้ว"

"แต่ผมไม่ค่อยมีความรู้เรื่องศิลปะสักเท่าไหร่ ในหน่วยของเราพอจะมีผู้เชี่ยวชาญด้านนี้บ้างไหม ให้พวกเขาเข้าไปสำรวจที่แกลเลอรีดูก่อน แล้วค่อยสรุปข้อมูลมาให้ผมแบบมืออาชีพหน่อย"

"ไม่มีปัญหา ยังไงซะคุณก็ควักกระเป๋าจ่ายเงินเอง ผมคงปล่อยให้คุณเสียเปรียบไม่ได้หรอก เดี๋ยวผมจะส่งคนไปสำรวจดูให้" โคลสันค่อนข้างเข้าใจสถานการณ์ดี เพราะหลินเค่อต้องใช้เงินสดๆ ในการทำภารกิจ

ถ้าขืนซื้อภาพวาดไร้ราคามา หลินเค่อก็คงเหมือนควักเนื้อจ่ายเงินเพื่อมาทำงานให้หน่วยฟรีๆ การที่หลินเค่อตกลงเข้าร่วมหน่วยชีลด์ มันเป็นเพราะความชอบส่วนตัวและความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ

แต่ถึงอย่างนั้นความสามารถเฉพาะตัวของเขาก็โดดเด่นมาก สำหรับภารกิจในครั้งนี้ เขาคือหนึ่งในตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยคิดจะส่งนาตาชาไปจัดการ แต่ผู้ชายอย่างวิลสัน ฟิสก์ไม่ได้สนใจความสวยความงามของผู้หญิงหน้าไหนทั้งนั้น ชีวิตส่วนตัวของเขามันจืดชืดและน่าเบื่อสุดๆ

จริงๆ แล้วคนประเภทนี้ไม่ได้อยู่ในความดูแลของหน่วยชีลด์และไม่ได้อยู่ในขอบเขตหน้าที่ของพวกเขาด้วยซ้ำ แต่อำนาจและอิทธิพลของหมอนี่มันดันขยายตัวเร็วเกินไปจนผิดสังเกต ทางหน่วยชีลด์จึงต้องจับตามองเอาไว้บ้าง

ในขณะเดียวกันนี่ก็ถือเป็นการทดสอบหลินเค่อไปในตัว เพราะถ้าเป็นแค่การรวบรวมข่าวกรองแบบธรรมดาๆ พวกเขาคงมองไม่เห็นศักยภาพที่แท้จริงของหลินเค่อ

...

เจสสิก้ากับทริชกลับมาถึงบ้านของทริช เจสสิก้ามีห้องส่วนตัวอยู่ที่นี่ห้องหนึ่ง เพราะก่อนหน้านี้พวกเธอพักอาศัยอยู่ด้วยกันมาตลอด

"เจสสิก้า เธอจะย้ายไปอยู่กับเขาจริงๆ หรอ" ทริชถามด้วยความเป็นห่วง "หลินไม่ใช่พวกเพลย์บอยไก่อ่อนใช่ไหม"

"ไม่เหมือนนะ ฉันไม่ได้หน้ามืดตามัวซะหน่อย" เจสสิก้าส่ายหน้าปฏิเสธ "ดูเหมือนที่เขาพูดจะเป็นความจริงนะ เขาเคยเป็นตำรวจมาก่อนจริงๆ ฉันแอบเห็นรูปถ่ายเก่าๆ ในบ้านเขาด้วย"

"มีทั้งรูปตอนเรียนจบจากโรงเรียนตำรวจแล้วก็รูปตอนใส่เครื่องแบบ แถมผู้ชายตัวใหญ่ยักษ์ที่เราเจอเมื่อคืนนี้ ก็เป็นพยานยืนยันคำพูดของเขาได้เป็นอย่างดี"

"เขาไม่ได้โกหกเลยสักนิด"

"ที่สำคัญคือ ในบ้านเขาไม่มีร่องรอยของผู้หญิงคนอื่นเลย เรื่องจับผิดพวกนี้ฉันเซนส์แรงจะตาย"

"แต่ตอนนี้สิ่งที่ฉันกำลังคิดหนักก็คือ ฉันอยากจะหางานทำเป็นชิ้นเป็นอันซะที เธอรู้ไหมว่าวันนี้เขาจ่ายเงินไปเท่าไหร่เพื่อซื้อของให้ฉัน"

"เกือบล้านดอลลาร์เลยนะ!"

"เขาบังคับให้เธอออกไปหางานทำหรอ" ทริชถามด้วยความตกใจ

[จบแล้ว]