บทที่ 4 - พักงานชั่วคราว

บทที่ 4 - พักงานชั่วคราว

แผนกกิจการภายในไม่ได้ถามอะไรมากนัก หลักๆ ก็แค่ตรวจสอบสถานการณ์ในที่เกิดเหตุให้แน่ชัด หลังจากนั้นก็จะเอาไปเทียบกับผลการสืบสวนในที่เกิดเหตุเพื่อดูว่าลิงก์โกหกหรือเปล่า

การปลิดชีพพวกสมาชิกแก๊งไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ตราบใดที่ขั้นตอนทุกอย่างถูกต้องตามกฎหมาย อีกอย่างคนที่ตายในที่เกิดเหตุก็ไม่ได้ถูกลิงก์ฆ่าตายทั้งหมดสักหน่อย

ตามที่ลิงก์เล่า เขาควบคุมสถานการณ์ข้างนอกไว้ได้แล้ว แต่เขาอยู่ตัวคนเดียว ทำได้ขนาดนี้ก็ถือว่าไม่ง่ายแล้ว

ถ้าเป็นช่วงเวลาปกติ เรื่องนี้คงถูกเอาไปโปรโมทให้เป็นข่าวดังไปแล้ว แต่ตอนนี้ทำแบบนั้นไม่ได้ คนตายเยอะเกินไป ทางที่ดีควรทำตัวเงียบๆ ไว้ก่อนจะดีกว่า

สหภาพและทนายความถามลิงก์ว่าต้องการความช่วยเหลืออะไรเพิ่มเติมไหม ลิงก์ปฏิเสธไปตรงๆ เพราะขั้นตอนการทำงานของเขาไม่มีปัญหาอะไรเลย

แถมเป้าหมายหลักของเขาในครั้งนี้ก็เพื่อสร้างความน่าเกรงขาม ไม่ว่าจะเป็นที่สถานีตำรวจมิดทาวน์เวสต์หรือในเฮลส์คิตเชน เขาต้องการให้คนพวกนั้นรู้ถึงความร้ายกาจของเขา ต่อไปจะได้ลดความยุ่งยากลงไปได้เยอะ และการสืบคดีในอนาคตก็จะง่ายขึ้นด้วย

หลังจากรับการสอบสวนเสร็จ ลิงก์ก็ไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ถอดชุดเครื่องแบบตำรวจออกแล้วแขวนไว้ในตู้

เขาสวมเสื้อยืดผ้าฝ้ายสีขาวแนบเนื้อที่เผยให้เห็นมัดกล้ามทั่วทั้งตัว ท่อนล่างสวมกางเกงยีนส์สีน้ำเงินเข้ม ส่วนรองเท้าเป็นรองเท้าบูทมาร์ตินสีน้ำตาล

ส่วนสูงหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร รูปร่างสูงโปร่ง กล้ามเนื้อของเขาไม่ได้ใหญ่โตแบบพวกเพาะกาย

เขาสวมซองปืนสะพายไหล่รูปตัวเอ็กซ์ เก็บปืนพกกล็อก 26 ประจำกายไว้ในซองปืนใต้รักแร้ขวา ส่วนด้านซ้ายมีแมกกาซีนสำรองสองอัน

ตบท้ายด้วยเสื้อแจ็กเก็ตหนังสีน้ำตาล ติดตราตำรวจไว้ที่เข็มขัด แล้วหยิบหมวกกันน็อกออกมาจากตู้ล็อกเกอร์

เขาไม่ได้ขับรถยนต์ แต่ขี่มอเตอร์ไซค์ไปทำงาน

...

"ตำรวจแค่คนเดียวเนี่ยนะ" ในรังบรรดาหัวหน้าของแก๊งไอริชกำลังเปิดการประชุมกันอยู่ แต่อารมณ์ของพวกเขาตอนนี้ดูไม่ค่อยจะดีนัก

วันนี้เดิมทีน่าจะเป็นการโจมตีที่ประสบความสำเร็จ พวกเขาเตรียมตัวมาอย่างดี กะจะเล่นงานคู่แข่งให้ตั้งตัวไม่ติด

ก่อนจะลงมือยังแบ่งคนไปแย่งตัวพวกผู้หญิงที่อยู่ในการควบคุมของอีกฝ่ายมาด้วย

แต่ผลคือล้มเหลวไม่เป็นท่า คนตายไปกว่าสามสิบคน กองกำลังของพวกเขาลดฮวบลงไปเยอะมาก

"ใช่ครับ ตามที่ตำรวจที่เราติดสินบนไว้บอกมา มีแค่ตำรวจเชื้อสายจีนคนเดียว แถมเพิ่งจะบรรจุเป็นตำรวจเต็มตัวด้วยซ้ำ"

"ไอ้เวรเอ๊ย แม่งเอ๊ย ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของมัน ภายในสามวันฉันต้องเด็ดหัวมันให้ได้"

ไม่เพียงแค่พวกไอริชที่โกรธแค้น พวกแก๊งรัสเซียก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเหมือนกัน พวกเขาถูกลอบโจมตี แต่สุดท้ายคนที่จัดการพวกนั้นกลับเป็นตำรวจแค่คนเดียว

ตอนนี้พวกเขาไม่รู้แล้วว่าจะไปจัดการฝั่งไหนก่อนดี แต่พวกผู้หญิงของพวกเขาถูกแย่งไปเยอะมาก ยังไงก็ต้องไปแย่งกลับมาให้ได้ก่อน

นั่นมันบ่อเงินบ่อทองของพวกเขาเลยนะ ถ้าตอนนี้ไม่มีผู้หญิงในมือ แล้วจะเปิดร้านทำมาหากินได้ยังไง

ลิงก์ถูกสั่งพักงานชั่วคราว แต่ก็แค่ไม่กี่วันเท่านั้นแหละ เพราะสถานการณ์ในที่เกิดเหตุค่อนข้างชัดเจน ไม่ได้มีจุดน่าสงสัยอะไร

...

แสงแดดสาดส่องลงมาบนเตียงในห้องนอน ลิงก์หรี่ตาลงเล็กน้อย เลิกผ้าห่มขึ้น ปล่อยให้ร่างกายอาบแสงแดดอย่างเต็มที่

เขาบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน รู้สึกสบายไปทั้งตัว แต่สุดท้ายเขาก็ลุกจากเตียงอยู่ดี เขาตั้งใจว่าจะออกไปหาบ้านใหม่

ใช่แล้ว เขากำลังจะขายบ้านหลังนี้ทิ้ง ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ข้ามมิติมา ไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับบ้านหลังนี้นัก แถมการตกแต่งภายในก็เริ่มเก่าแล้ว อีกอย่างเขาก็ไม่ค่อยชอบบ้านสไตล์นี้เท่าไหร่

ประเด็นสำคัญที่สุดคือ ที่นี่มีเขาอยู่แค่คนเดียว ต้องคอยดูแลทำความสะอาดเองทั้งหมด

บ้านหลังนี้มีข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันเยอะมาก จะจัดการทิ้งหรือรีโนเวทใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ตอนนี้ที่ทำงานของเขาอยู่ที่แมนฮัตตัน ซึ่งมันไกลจากที่นี่พอสมควร

บ้านของเขาอยู่ในควีนส์ สู้ไปซื้อคอนโดหรูบนตึกสูงในแมนฮัตตันที่มีบริการทำความสะอาดให้จะดีกว่า แน่นอนว่าราคาก็คงไม่เบาเหมือนกัน

ตอนนี้เขามีเงินสดอยู่ในมือหลายแสนเหรียญ ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งจ่ายภาษีมรดกก้อนโตไป ทำเอาเขาบ่นอุบไปพักใหญ่

ไปดูบ้านก่อนดีกว่า ถ้าได้ชั้นบนสุดจะดีมาก เขาจะได้อาบแดดได้สะดวกขึ้น นี่แหละคือประเด็นสำคัญ

ไม่มีใครขวางซูเปอร์แมนไม่ให้อาบแดดได้หรอก

ลุกขึ้นอาบน้ำแต่งตัว ลิงก์ทำมื้อเช้ากินเอง จากนั้นก็ขี่มอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าตรงไปยังแมนฮัตตัน ความจริงเขาอยากจะไปลาสเวกัสมากกว่า แต่ตอนนี้เขาถูกสั่งพักงานเพื่อรอการตรวจสอบอยู่ เลยยังออกจากนิวยอร์กไม่ได้

เขาทำได้แค่ไปดูบ้านก่อน ถ้าเงินไม่พอก็ยื่นกู้ธนาคารไปก่อน แบบนี้น่าจะดูเป็นปกติกว่า

แล้วรอให้ถึงช่วงวันหยุด เขาค่อยไปพักผ่อนที่ลาสเวกัส กอบโกยเงินก้อนโตกลับมาจ่ายหนี้ธนาคาร

พยายามอย่าทำอะไรให้มันดูโจ่งแจ้งเกินไป แผนการก็มักจะสู้ความเปลี่ยนแปลงไม่ได้อยู่แล้ว ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันอีกที ยังไงซะแค่ไปดูบ้านก็ไม่ได้เสียเงินอะไรอยู่แล้ว

นายหน้าอสังหาริมทรัพย์ที่นัดไว้มารอเขาอยู่ที่บริษัทแล้ว และให้การต้อนรับลิงก์อย่างอบอุ่น เพราะความต้องการของลิงก์คือคอนโดชั้นบนสุดในแมนฮัตตัน ในเมื่อนายหน้ายังไม่รู้อาชีพของลิงก์ เขาก็จินตนาการไปไกลแล้ว

แน่นอนว่าลิงก์ต้องพยายามอยู่ให้ห่างจากตึกสตาร์คทาวเวอร์ที่กำลังก่อสร้างอยู่ เพื่อหลีกเลี่ยงการโดนลูกหลงจากการโจมตีของพวกชาวชิทอรีในอนาคต

"คุณลิงก์ครับ นี่คือคอนโดสองสามแห่งที่ผมคัดมาให้คุณครับ" นายหน้าเตรียมตัวมาอย่างดี ข้อมูลคอนโดที่ตรงตามความต้องการ รวมถึงรูปถ่าย แผนที่ และสภาพแวดล้อมโดยรอบ ถูกนำมาเสนอกางให้ดูทั้งหมด

ลิงก์พอใจมาก แบบนี้ช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะ เขาเริ่มพิจารณาอย่างละเอียด

มีทั้งตึกเก่าและตึกใหม่ ล้วนแต่เป็นห้องเพนต์เฮาส์ชั้นบนสุด แน่นอนว่าราคาก็สูงลิ่ว ห้องที่ถูกที่สุดก็ราคาปาเข้าไปล้านกว่าเหรียญแล้ว ส่วนห้องที่แพงก็ทะลุสิบล้านไปเลย

นี่มันฤดูใบไม้ร่วงปีสองพันหกเชียวนะ เงินสิบล้านเหรียญในยุคนี้ถือว่าเป็นเงินก้อนมหาศาลมาก ในอนาคตมูลค่าอาจจะพุ่งขึ้นไปอีกสองสามเท่าเลยก็ได้ โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์ที่พวกชิทอรีบุกโจมตี

ลิงก์ดูที่ทำเลและสิ่งอำนวยความสะดวกเป็นหลัก ส่วนเรื่องราคาเขาแทบไม่ได้สนใจเลย

มีคอนโดห้องหนึ่งที่ทำให้เขาสะดุดตา เป็นห้องเพนต์เฮาส์ชั้นบนสุดที่เพดานห้องนั่งเล่นทำด้วยกระจกใส

คอนโดตึกนี้มีทั้งหมดสิบแปดชั้น มีลิฟต์สองตัว แต่ละชั้นมีสามห้อง รูปแบบห้องไม่เหมือนกัน ส่วนสามห้องที่อยู่ชั้นบนสุดจะใช้ดาดฟ้าร่วมกัน

พื้นที่ใช้สอยของทั้งสามห้องไม่เท่ากัน ราคาก็เลยต่างกันไปด้วย สำหรับคนโสดอย่างลิงก์ อยู่ห้องขนาดเล็กที่สุดก็พอแล้ว แต่นั่นก็มีถึงสามห้องนอน สองห้องนั่งเล่น สามห้องน้ำ และหนึ่งห้องครัว แถมในห้องนอนใหญ่ยังมีห้องแต่งตัวแบบวอล์คอินโคลเซตอีกต่างหาก

ส่วนห้องเก็บของน่ะไม่นับรวมหรอก เพราะมันเป็นสิ่งที่ต้องมีอยู่แล้ว

พอเปิดประตูเข้าไปก็จะเจอกับห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่ ซึ่งเพดานตรงนี้เป็นกระจกใส ตอนกลางวันก็จะมีแสงแดดส่องเข้ามา

คอนโดยังไม่ได้เริ่มตกแต่งภายใน แต่เปิดขายก่อน เพราะการตกแต่งจะต้องปรับเปลี่ยนตามความต้องการของคนซื้อเล็กน้อย การตกแต่งคอนโดทั้งตึกจะทำไปพร้อมๆ กัน ไม่อนุญาตให้เจ้าของห้องจ้างช่างมาทำเอง

คอนโดในอเมริกาไม่ใช่ว่าคุณซื้อมาแล้วจะทำอะไรตามใจชอบได้ กฎระเบียบและข้อบังคับมันเยอะมาก พอเข้าอยู่แล้วยังต้องมีการตั้งคณะกรรมการนิติบุคคลอีก

ในอนาคตถ้าคุณอยากจะขายห้อง คนซื้อก็ต้องผ่านการประเมินจากคณะกรรมการนิติบุคคลก่อน ไม่งั้นก็ขายไม่ได้

สิ่งที่ลิงก์ถูกใจก็คือเพดานกระจกนี่แหละ เขาเลยหยิบเอกสารห้องนี้ออกมาแล้วถามว่า "ไปดูสถานที่จริงได้ไหมครับ"

"ผมชอบเพดานกระจกนี่มาก ถ้าได้ขึ้นไปดูบนดาดฟ้าด้วยก็จะดีมากเลยครับ"

[จบแล้ว]