บทที่ 19 - ความตายของนางเฒ่าหวัง มุกอสูรตกถึงมือ

บทที่ 19 - ความตายของนางเฒ่าหวัง มุกอสูรตกถึงมือ

ทั้งภายในและภายนอกกวงจวี้เซวียนตกอยู่ในความเงียบงัน

แขกเหรื่อด้านนอกซึ่งก่อนหน้านี้ยังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ พลางเชื่อว่าคนสวมหมวกคนนี้ต้องตายแน่ ต่างมองหลินสวนคงในชุดคลุมราวกับกำลังมองดูปีศาจ

แม้แต่กู้เป่ยเฉิงที่กำลังฟันเถาวัลย์อสูรอยู่ เมื่อเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเสียสมาธิไปชั่ววูบ จนเกือบถูกเถาวัลย์รัดเข้าที่อก เขาจึงต้องรีบรวบรวมสมาธิกลับมาจัดการกับเถาวัลย์อสูรต่อไป

หลินสวนคงยังคงใช้ดัชนีกระเรียนวิญญาณจู่โจมเถาวัลย์อสูรไม่หยุด

เขาพลางลอบคิดในใจ: ตั๊กแตนเหินปิดฟ้าสะบัดครั้งเดียวโดนทั้งหกจุด ภายใต้การจู่โจมที่หนาแน่นเช่นนี้ สวีจ้งสยงสามารถยื้อเวลาไว้ได้ถึงหนึ่งอึดใจ ก็นับว่าคู่ควรกับฉายาพยัคฆ์โลหิตของเขาโดยแท้!

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนปานจะขาดใจก็ดังขึ้น

"จ้งสยง จ้งสยง~~~~"

เมื่อเห็นสวีจ้งสยงล้มฟุบลงและสิ้นลมหายใจไปแล้ว นางเฒ่าหวังที่แทบไม่เชื่อสายตาตนเองก็เพิ่งจะได้สติ นางแผดเสียงร้องด้วยความแค้น เจตนาฆ่าพุ่งทะลักท่วมท้น "กล้าฆ่าจ้งสยงลูกข้า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ข้าจะเฉือนเนื้อเจ้าทั้งเป็นให้ได้!"

หลินสวนคงมองไปยังนางเฒ่าสารเลวที่มองชีวิตผู้อื่นเป็นแค่ผักปลาผู้นี้ ดวงตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่าเช่นกัน

“จะฆ่าจะเฉือนก็เข้ามาสิ จะตะโกนเสียงดังไปทำไมกัน?”

“ในเมื่อปากบอกจะฆ่าข้า แต่เหตุใดขาเจ้าถึงสั่น แววตาเจ้าถึงหวาดกลัว และทำท่าทางเหมือนจะเผ่นหนีเช่นนั้นล่ะ?”

“หรือเป็นเพราะมุกอสูรมันสูบปราณเลือดของเจ้าไปมากเกินไป จนเจ้ายัยแก่สารเลวเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว?”

พูดยังไม่ทันขาดคำ เถาวัลย์อสูรที่รัดตัวเขาและกู้เป่ยเฉิงอยู่ก็สั่นเทาอย่างรุนแรง แล้วกลายเป็นควันดำสลายหายไปสิ้น ยัยแก่หวังที่เมื่อครู่ยังตะโกนจะเฉือนเนื้อหลินสวนคง กลับเปลี่ยนสีหน้าแล้วออกตัวถอยกรูดหนีไปด้านหลังอย่างสุดชีวิต

หลินสวนคงเดาไม่ผิดจริงๆ

เป็นดังที่หลีเสี่ยวหลันเคยบอกไว้ มุกอสูรนั้นสิ้นเปลืองปราณเลือดมหาศาล ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผลัดปุถุชนระดับหนึ่งทั่วไปไม่อาจคงสภาพไว้ได้นานนัก!

ในยามนี้ ยัยแก่หวังที่สูญเสียปราณเลือดไปกว่าเจ็ดส่วนจากการใช้มุกอสูร กำลังถอยกรูดหนีไปข้างหลังอย่างบ้าคลั่ง

แม้ว่านางจะอยู่ระดับหนึ่งขั้นปลาย และมีพลังเหนือกว่าสวีจ้งสยง แต่นางก็ไม่กล้าเสี่ยงวิ่งหนีออกไปทางประตูเหลาอาหารกวงจวี้เซวียน นางขวัญกระเจิงเพราะ "ตั๊กแตนเหินปิดฟ้า" ของหลินสวนคงไปนานแล้ว!

นางเค้นปราณเลือดที่เหลืออยู่พุ่งเข้าชนห้องรับรองที่อยู่ด้านหลัง หมายจะทะลวงเข้าไปในห้องแล้วพังผนังหนีออกไป!

ทว่าน่าเสียดาย แม้ความเร็วในการถอยหลังของนางจะรวดเร็วกว่าอาชาวิ่งหักโหม

แต่ก็ยังไม่อาจสู้ความเร็วของ "ตั๊กแตนเหินปิดฟ้า" ของหลินสวนคงได้!

ภายในกวงจวี้เซวียน

เสียงฉีกอากาศที่หนาแน่นอย่างยิ่งดังขึ้นอีกครั้ง

เงาดำนับไม่ถ้วนพุ่งออกจากมือทั้งสองข้างของหลินสวนคงเข้าใส่ยัยแก่หวัง!

เพียงครึ่งลมหายใจ

ยัยแก่หวังที่ถอยกรูดไปหลายวาและชนเข้าไปในห้องรับรอง ร่างกายพลันแข็งทื่อแล้วทรุดฮวบลงกับพื้น!

ข้อศอก หัวไหล่ หน้าท้อง และหัวเข่าของนาง ล้วนถูกหินตั๊กแตนเหินซัดเข้าใส่อย่างจังจนกระดูกแหลกละเอียด เลือดไหลนอง

ในจำนวนนั้น มีหินก้อนหนึ่งที่พุ่งเป็นเส้นโค้งเข้าไปในปากของนาง กระแทกจนฟันร่วงหมดปาก และลิ้นของนางก็แหลกเหลวไม่มีชิ้นดี!

ยัยแก่หวังที่บาดเจ็บสาหัสหมอบอยู่กับพื้น ส่งเสียงร้องครางอย่างน่าเวทนา หลินสวนคงก้าวเท้าเข้าไปในห้องรับรองที่พังพินาศ

เขาหยุดยืนอยู่ข้างกายยัยแก่หวัง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“เจ้าคงอยากจะรู้ว่าข้าเป็นใคร

และข้าเองก็อยากจะให้เจ้าได้รับรู้เป็นที่สุด!”

พูดจบ เขาก็เปิดผ้าโปร่งที่หมวกออก แล้วดึงหน้ากากลงมาครึ่งหนึ่ง

“อือ... อือ...” ยัยแก่หวังที่ใกล้สิ้นใจดิ้นรนมองไปยังใบหน้านั้น

เมื่อรูปลักษณ์ของหลินสวนคงปรากฏชัดเจน กล้ามเนื้อบนใบหน้าของนางพลันบิดเบี้ยว แววตาแปรเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว จากความไม่เชื่อสายตา สู่ความประหลาดใจสุดขีด ตามด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด และท้ายที่สุดก็กลายเป็นความเคียดแค้นอย่างแสนสาหัส!

นางพยายามรวบรวมปราณเลือดที่เหลือเพียงน้อยนิดไปยังลำคอ เพื่อตะโกนชื่อของชายตรงหน้า นางต้องการส่งข่าวนี้ออกไป เพื่อให้พรรคพยัคฆ์ดำมาล้างแค้นให้จ้งสยงและตัวนางเอง ทว่าลิ้นที่แหลกเหลวไปแล้วทำให้นางส่งเสียงได้เพียงแค่ "อือ อือ" ที่ฟังไม่ได้ศัพท์เท่านั้น!

“หินก้อนนี้ เพื่อพี่ชายของข้าที่เจ้าฆ่าตายคาถังข้าวสาร!”

หลินสวนคงสะบัดมือซัดหินตั๊กแตนเหินก้อนหนึ่งใส่ร่างของยัยแก่หวัง

“หินก้อนนี้ เพื่อเด็กหนุ่มที่ถูกเจ้ากักขังไว้อย่างทุกข์ทรมานหนึ่งวันหนึ่งคืน!”

หินอีกก้อนกระแทกใส่ร่างยัยแก่หวัง

“หินก้อนนี้ เพื่อแม่นางน้อยบ้านข้า!”

“หินก้อนนี้ เพื่อตัวข้าเอง!”

“และหินก้อนนี้ มอบให้เจ้า

เพื่อเหล่าหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ที่ต้องพลัดพรากและทุกข์ทรมานเพราะเจ้า!”

เมื่อพูดจบ หลินสวนคงก็ไม่สนใจหวังฉีหลัวที่กำลังสิ้นลมหายใจท่ามกลางความเคียดแค้นอีกต่อไป เขาเอื้อมหยิบมุกอสูรเถาคู่ที่วางอยู่ข้างกาย

เขาก้าวออกจากห้องรับรอง แล้วจัดการปลิดชีพสมุนพรรคพยัคฆ์ดำที่เหลืออยู่จนสิ้นซาก จากนั้นก็รีบเก็บรวบรวมเงินทองจากตัวของพยัคฆ์โลหิตสวีจ้งสยงและคนอื่นๆ สิบกว่าคน ก่อนจะหมุนกายเดินออกจากประตูไป

ในยามนี้ แขกเหรื่อที่มุงดูเรื่องสนุกอยู่ด้านนอกต่างพากันวิ่งหนีหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

ยามที่สวีจ้งสยงประลองกับกู้เป่ยเฉิง พวกเขาไม่ได้หนี

ยามที่ยัยแก่หวังใช้มุกอสูรเถาคู่ พวกเขาก็ไม่ได้หนี

ทว่าเมื่อได้เห็นวิชาอาวุธลับอันน่าสะพรึงกลัวของหลินสวนคง ก็ไม่มีใครกล้าอยู่มุงดูต่อแม้แต่คนเดียว!

เพราะพวกเขารู้ดีว่า แม้แต่สวีจ้งสยงและยัยแก่หวังยังต้านทานไว้ได้เพียงหนึ่งอึดใจ หากเจ้าคนประหลาดสวมหมวกที่ใช้อาวุธลับผู้นี้คิดจะฆ่าปิดปากละก็ พวกเขาคงไม่มีทางรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!

“ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตข้า เป่ยเฉิงซาบซึ้งในพระคุณยิ่งนัก ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสพอจะบอกนามให้ทราบได้หรือไม่ วันหน้าเป่ยเฉิงย่อมต้องทดแทนคุณแน่นอน!”

กู้เป่ยเฉิงใช้เสื้อนอกห่อศพน้องสาวเอาไว้ เขามองไปยังหลินสวนคงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง

เขารู้ดีว่าตนเองย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายสวมหมวกผู้นี้

และดูเหมือนผู้ฝึกยุทธ์ผู้นี้จะไม่ได้เป็นหนึ่งในผู้คุมกฎของสำนักอิ่นฝู ในใจของเขาจึงเต็มไปด้วยความกังวลและรีบแสดงความขอบคุณออกมาโดยไม่ลังเล

“นักพเนจรสุดหล้าอย่าได้ถามนาม!”

หลินสวนคงก้าวพ้นประตูเหลาอาหาร แล้วทะยานหายลับไปในความมืด

บนหลังคาเรือนไม้บ้านของตนเอง

หลินสวนคงทอดสายตามองไปยังทิศทางของถนนสุ่ยหนาน

หลังจากกลับมาถึงบ้านได้ไม่นาน จากทิศทางของถนนสุ่ยหนานก็มีเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังแว่วมาไม่ขาดสาย

สมาชิกพรรคนับไม่ถ้วนแห่งสาขาต้าเจ๋อของพรรคพยัคฆ์ดำ และเหล่าศิษย์สำนักอิ่นฝู ต่างก็กรูกันไปยังถนนสุ่ยหนาน คบไฟนับไม่ถ้วนวาววับอยู่บนถนนสายยาว เงาร่างผู้คนนับไม่ถ้วนพุ่งผ่านไปมาตามเรือนไม้!

พรรคพยัคฆ์ดำและสำนักอิ่นฝูแย่งชิงเขตอิทธิพลกันมานานหลายปี จนเข้าขั้นน้ำกับไฟ การที่กู้เป่ยเฉิงท้าประลองพยัคฆ์โลหิต รวมถึงความตายของพยัคฆ์โลหิตและน้องสาวของกู้เป่ยเฉิง เป็นเพียงชนวนเหตุเท่านั้น!

ต่อให้วันนี้ไม่มีความตายของน้องสาวกู้เป่ยเฉิงและสวีจ้งสยง พรุ่งนี้ก็ย่อมต้องมีความตายของกู้นามอื่นหรือสวีนามอื่นที่มาจุดชนวนมหาสงครามครั้งนี้อยู่ดี!

เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะมีผู้ฝึกยุทธ์ที่เคยโอหังอวดดีกี่คนที่ต้องมาจบชีวิตลงในคืนนี้ และไม่รู้ว่าเจ้าจางอู่ที่คอยจ้องจะฆ่าตนจะตายตกไปในสงครามครั้งนี้ด้วยหรือไม่...

หลินสวนคงยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากเรือนไม้

เมื่อเข้าไปในห้องด้านนอก เขาอาศัยแสงจากตะเกียงน้ำมันมองดูเงินทองที่วางอยู่บนโต๊ะ

สวีจ้งสยงและหวังฉีหลัวรวมถึงคนอื่นๆ ที่ชื่นชอบการสะสมความมั่งคั่ง เห็นได้ชัดว่ารวยกว่าหม่าสยงมากนัก ลำพังแค่เงินติดตัวก็มีกว่าสองร้อยตำลึง เมื่อรวมกับเงินที่ได้จากหม่าสยงแล้ว ก็นับได้ว่ามีเงินถึงสามร้อยกว่าตำลึงทีเดียว!

เงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้ หากให้เขาขายซาลาเปานึ่ง ต่อให้ขายไปอีกร้อยปีก็คงเก็บเงินไม่ได้เท่านี้!

เงินมากมายขนาดนี้ หากดื่มน้ำแกงบำรุงปราณเก้าจลน์วันละมื้อ คาดว่าคงใช้ได้นานกว่าครึ่งปี จากนี้ไปอีกนาน เขาก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองอีกแล้ว!

เมื่อแม่นางน้อยกลับมา เขาจะพานางไปหาตาแก่ที่ขายเกี๊ยวให้กินจนอิ่มหนำ กินเกี๊ยวลูกละคำเดียว ให้พุงของยัยเด็กกินจุคนนี้กางจนกลมป๊ิกเลยทีเดียว!

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้หลินสวนคงยินดีที่สุดในบรรดาของที่ได้มา คือมุกอสูรเถาคู่ของหวังฉีหลัว!

"

ตามที่กู้เป่ยเฉิงบอก มุกอสูรเถาคู่นี้เคยปรากฏในงานประมูลที่เมืองเหลียง และมีผู้ฝึกยุทธ์นับไม่ถ้วนแย่งชิงกัน ใครจะไปนึกว่ามุกอสูรอันล้ำค่าเช่นนี้จะมาตกอยู่ในมือของยายเฒ่าหวังฉีหลัวที่ไม่ได้เข้าพรรคพวกใดเลย!

หลินสวนคงถือมุกอสูรเถาคู่ไว้ในมือ แววตาเป็นประกาย

เขาได้ทดลองใช้มุกอสูรเถาคู่ดูแล้ว และเป็นไปดังที่เขาคาด ยามที่มุกอสูรเรียกเถาวัลย์อสูรออกมา มันจะเคลื่อนไหวตามใจนึก รวดเร็วอย่างยิ่ง

อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตผลัดปุถุชนระดับหนึ่งจะหลบเลี่ยงการพันธนาการของมันไม่ได้เลย คาดว่าแม้แต่ยอดฝีมือระดับสองระดับสามที่มีพลังเหนือกว่า ก็ยังยากจะหลบพ้นการจู่โจมกะทันหันของมัน และขอเพียงมีปราณเลือดเพียงพอ เถาวัลย์อสูรนี้ก็สามารถงอกเงยออกมาได้แทบไม่จำกัด!

ส่วนเรื่องการสิ้นเปลืองปราณเลือดนั้น

เมื่อเทียบกับมุกอสูรแมนโรที่ผลาญปราณเลือดไปเกือบสิบแต้มต่ออึดใจ มุกอสูรเถาคู่เม็ดนี้ สิ้นเปลืองปราณเลือดไปประมาณสามแต้มต่ออึดใจ ความเร็วในการผลาญปราณเลือดระดับนี้ย่อมถือว่าสูงมากเช่นกัน

ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป อย่างเช่นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งขั้นปลายอย่างยัยแก่หวัง หากคงสภาพไว้ได้เจ็ดแปดอึดใจ ปราณเลือดก็คงจะเหือดแห้งจนหมดสิ้น!

ทว่า ตัวเขานั้นมีดวงชะตาที่มีความสามารถในการกักเก็บปราณเลือด!

[ปราณเลือดผลัดปุถุชน: 386/100000]

ปราณเลือดมหาศาลขนาดนี้ เพียงพอที่จะคงสภาพได้นานกว่าร้อยอึดใจทีเดียว!

การที่สามารถควบคุมมุกอสูรเถาคู่ได้นานขนาดนี้ ต่อให้เขาต้องเผชิญหน้ากับขอบเขตผลัดปุถุชนระดับสองหรือสาม ก็คงจะไม่ตกอยู่ในอันตราย! เขาสามารถใช้เถาวัลย์อสูรตรึงคู่ต่อสู้ไว้ก่อน แล้วจึงใช้ตั๊กแตนเหินปิดฟ้ากระหน่ำโจมตี ‘เป้านิ่ง’ ในระยะไกลอย่างต่อเนื่อง ต่อให้ฆ่าระดับสองระดับสามไม่ได้ ก็คงทำให้พวกมันต้องอับอายขายหน้าจนสู้หน้าคนไม่ได้แน่!

หากเจ้าจางอู่คนนั้นไม่ตายในสงครามใหญ่ครั้งนี้ วันหน้าเมื่อมันต้องเจอกับมุกอสูรเถาคู่และตั๊กแตนเหินปิดฟ้าของเขา มันจะรู้สึกอย่างไรกันนะ?

(จบแล้ว)