บทที่ 15 - บารมีของผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่ง

บทที่ 15 - บารมีของผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่ง

เวลาล่วงเลยไปสิบวันอย่างรวดเร็ว

ในเช้าวันนี้ หลังจากหลินสวนคงฝึกฝนวิชาหัวใจชิงซงและวิชาซัดหินเสร็จสิ้น เขาก็กำลังจะนั่งลงทานมื้อเช้าที่โต๊ะไม้ในห้องด้านนอก ทันใดนั้นเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ตามด้วยเสียงผู้หญิงที่ฟังดูอ่อนหวานและมีเมตตา “เสี่ยวหลันอยู่บ้านไหมจ๊ะ?”

เสียงของนางเฒ่าหวัง!

ใบหน้าของหลินสวนคงเย็นชาลงทันที จากนั้นเขาก็มองดูชามและตะเกียบบนโต๊ะ

ในยามนี้ บนโต๊ะมีชามวางอยู่สองใบ ตะเกียบสองคู่ หลินสวนคงสัมผัสชามของตนเอง แล้วมองไปยังชามฝั่งตรงข้าม ซึ่งในชามนั้นเหลือเพียงเศษข้าวต้มที่ก้นชาม ดูราวกับเพิ่งจะทานเสร็จใหม่ๆ!

หลินสวนคงซ่อนเจตนาฆ่าไว้ในดวงตา แล้วทำเป็นท่าทางไร้เรี่ยวแรง เดินโอนเอนไปที่ประตู

“เอี๊ยด...”

ประตูไม้เปิดออก หลินสวนคงไอออกมาหนึ่งครั้ง “มีธุระอะไรกับแม่นางน้อยบ้านข้าหรือ?”

ยัยแก่หวังชำเลืองมองเขา ดวงตากลอกไปมาพลางพยายามมองลอดเข้าไปข้างหลังเขา เมื่อเห็นว่าบนโต๊ะมีชามวางอยู่สองใบและตะเกียบสองคู่ แววตาจึงไหววับแล้วถอนสายตากลับมา

นางสะบัดผ้าเช็ดหน้า แล้วหัวเราะร่ากล่าวว่า “ตายจริง พี่ชายหลิน ย่อมต้องมีธุระแน่นอนสิจ๊ะ!”

“แม่นางน้อยบ้านพี่บอกว่าจะช่วยปักผ้าเช็ดหน้าให้ แต่นี่ก็สิบวันผ่านไปแล้ว ไม่เห็นผ้าเช็ดหน้าสักผืนเลย ลูกค้าที่จองไว้แทบจะพังร้านข้าอยู่แล้ว ข้ากังวลแทบแย่!”

“ครั้งนี้ข้ามาเพื่อนำเงินมัดจำยี่สิบตำลึงมาให้แม่นางน้อยโดยเฉพาะ กะว่าจะจ่ายมัดจำไว้ก่อน! เฮ้อ แม่นางน้อยบ้านพี่ฝีมือดีนัก ข้าก็เลยต้องมาเอาอกเอาใจหน่อย!”

พูดจบ นางก็ชูถุงเงินในมือขึ้นมา “พี่ชายหลินหลีกทางหน่อยเถอะ ข้าต้องเข้าไปคุยกับแม่นางน้อยเสียหน่อยว่าจะให้ปักลายอะไรบ้าง!”

ให้เจ้าเข้ามาหรือ?

หลินสวนคงปรายตามองไปข้างนอก เห็นเกี้ยวของยัยแก่หวังจอดอยู่ริมถนน

นอกจากคนหามเกี้ยวร่างกำยำสองคนแล้ว ที่อยู่ไม่ไกลนักยังมีสมุนพรรคพยัคฆ์ดำยืนอยู่อีกหลายคน ในมือต่างก็กุมด้ามดาบเหล็กชั้นเลิศไว้ที่เอว

เพื่อนบ้านละแวกนั้นต่างก็แอบมองมาทางนี้ และกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง

ทว่าเมื่อมียัยแก่หวังและสมุนพรรคพยัคฆ์ดำอยู่แถวนี้ เพื่อนบ้านเหล่านี้จึงลดเสียงลงจนเบาที่สุด และไม่มีใครกล้าชี้นิ้วมาทางนี้เลยแม้แต่คนเดียว!

เดิมทีเขาก็ตั้งใจว่าภายในหนึ่งสองวันนี้จะปลิดชีพยัยแก่สารเลวนี่อยู่แล้ว ไม่นึกเลยว่านางจะรนหาที่มาหาถึงหน้าประตูบ้านเอง... เพียงแต่ยามนี้มีคนเห็นเหตุการณ์มากเกินไป ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะลงมือ ต้องรอให้ถึงยามค่ำคืนเสียก่อน!

ในเมื่อตอนนี้ยังฆ่าไม่ได้ ก็จะยอมให้นางเข้ามาไม่ได้เด็ดขาด

เพื่อไม่ให้ความลับเรื่องระดับพลังของตนเองและเรื่องที่แม่นางน้อยไม่อยู่บ้านต้องรั่วไหลออกไป!

หลินสวนคงยืนขวางอยู่กลางประตูไม้ กันไม่ให้ยัยแก่หวังที่ทำท่าจะเบียดตัวเข้ามา “แม่นางน้อยบ้านข้าช่วงนี้อารมณ์ไม่ดี ไม่มีใจจะปักผ้าเช็ดหน้า และไม่อยากพบหน้าใคร เจ้ากลับไปก่อนเถอะ!”

สีหน้าของยัยแก่หวังเปลี่ยนไปทันที นางแสร้งทำเป็นแสดงท่าทางห่วงใยและกังวลใจ

“ตายจริง แม่นางน้อยมีเรื่องทุกข์ใจหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้ายิ่งต้องเข้าไปหาเสียหน่อย จะได้ช่วยพี่ชายหลินปลอบโยนนางบ้าง!”

พูดจบ นางก็บิดตัวหมายจะเบียดเข้าไปในเรือนไม้

ใบหน้าของหลินสวนคงเคร่งขรึมลง แล้วตวาดกร้าว “ข้าบอกว่าแม่นางน้อยบ้านข้าอารมณ์ไม่ดี ไม่อยากพบใคร เจ้าหูหนวกหรืออย่างไร?”

ยัยแก่หวังที่เดิมทีตีหน้ายิ้มแย้ม ร่างกายพลันชะงักลง นางมองหลินสวนคงด้วยความประหลาดใจ

ตาแก่ยากจนขายซาลาเปานึ่งคนนี้ กล้าเสียมารยาทกับนางถึงเพียงนี้เชียวหรือ กล้าด่าว่านางหูหนวกต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้!

คนที่นางเกรงกลัวคือฝีมือการต่อสู้ของหลีเสี่ยวหลัน ไม่ใช่ตาแก่สวะตรงหน้าคนนี้ เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ไม่มีอะไรที่มีค่าเลยสักนิด...

ตาแก่เช่นนี้ กล้าดีอย่างไรมาด่านาง เขาไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหนกัน?

ยัยแก่หวังขมวดคิ้วจ้องมองหลินสวนคง สีหน้าค่อยๆ ดูแย่ลงเรื่อยๆ

ทว่าก่อนที่นางจะได้เอ่ยปาก ชายหน้าแดงคนหนึ่งในกลุ่มคนหามเกี้ยวร่างกำยำ ก็แผดเสียงด่าทอขึ้นมาก่อน

“เจ้าหมาแก่หลิน เจ้าเสียสติไปแล้วหรือยากจนจนเพี้ยนไปแล้ว?”

“เจ้าไม่รู้หรือว่าท่านป้าหวังมีฝีมือระดับไหน มีฐานะอย่างไร?”

“บุคคลระดับท่านป้าหวัง ต่อให้เป็นเศรษฐีที่มีเงินล้าน เมื่อเจอหน้ากันก็ยังต้องเรียกว่าท่านแม่หวัง แต่เจ้าหมาแก่สารเลวกลับกล้าด่าว่าท่านป้าหวังหูหนวก?”

ขณะที่ด่าอยู่นั้น ชายหน้าเหลืองคนนั้นก็ชักดาบข้างเอวออกมา แล้วเดินตรงดิ่งเข้าหาหลินสวนคง “วันนี้ข้าจะเชือดลิ้นเจ้าหมาแก่อย่างเจ้าออกมาให้ได้ ไม่อย่างนั้นอย่ามาเรียกข้าว่าแซ่เหลือง!”

เพื่อนบ้านที่มุงดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ เมื่อเห็นดังนั้น ส่วนใหญ่ต่างก็แสดงสีหน้าหวาดกลัว รีบปิดประตูไม้บ้านตนเองทันที เพราะเกรงว่าหลังจากตาเฒ่าหลินถูกคนหามเกี้ยวฟันตายแล้ว พวกเขาจะถูกดึงเข้าไปพัวพันด้วย

ทว่าก็มีบางคนที่เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น จ้องมองมาทางนี้เขม็ง ราวกับเกรงว่าจะพลาดฉากเด็ดไป!

ทางด้านสมุนพรรคพยัคฆ์ดำหลายคนต่างก็จ้องมองมาทางนี้ด้วยแววตาครุ่นคิด

หลินสวนคงไม่สนใจคนหามเกี้ยวที่เดินก่นด่าเข้ามาหาตน

เขาข่มความวู่วามที่อยากจะลงมือทันทีเอาไว้ แล้วจ้องมองไปยังยัยแก่หวังที่อยู่ตรงหน้า เขาถึงกับก้าวเท้าเข้าหายัยแก่หวังอีกหนึ่งก้าว “ข้าบอกแล้วว่าแม่นางน้อยบ้านข้าอารมณ์ไม่ดี หากนางระเบิดโทสะออกมา เกรงว่าจะมีคนตาย และอาจจะตายกันหลายคน!”

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็เว้นจังหวะครู่หนึ่ง แล้วเน้นทีละคำว่า “เถ้าแก่เนี้ยวัง เจ้าไม่กลัวหรือว่าในหมู่คนที่ต้องตายนั้นจะมีเจ้ารวมอยู่ด้วย?”

หลินสวนคงมั่นใจมากว่า ยัยแก่สารเลวนี่ไม่มีทางกล้าเปิดศึกในตอนนี้แน่นอน เพราะแม่นางน้อย ‘อยู่บ้าน’!

เมื่อยัยแก่หวังได้ยินเช่นนั้น ก็นิ่งมองดูสีหน้าที่มั่นคงของเขาอยู่ครู่หนึ่ง ในใจพลันรู้สึกวูบไหวด้วยความตื่นตระหนก

เขามีความมั่นใจขนาดนี้มาจากไหน หรือว่าหลีเสี่ยวหลันจะมีความผูกพันกับตาแก่เฒ่าคนนี้จริงๆ? มิเช่นนั้น ความมั่นใจของเขาจะมาจากไหนกัน!

นางเริ่มลังเลใจ และอดไม่ได้ที่จะปรายตามองไปยังชามสองใบและตะเกียบสองคู่ที่วางอยู่บนโต๊ะอีกครั้ง

นางกัดฟันแน่น แล้วรีบถอยหลังออกมาหลายก้าว

ในยามนั้น คนหามเกี้ยวคนนั้นถือดาบเดินมาถึงข้างกายยัยแก่หวังแล้ว และกำลังจะเงื้อดาบฟันใส่หลินสวนคง

ทว่าสิ่งที่คนหามเกี้ยวไม่คาดคิดก็คือ ยัยแก่หวังกลับหันมาขวางเขาเอาไว้ แล้วเงื้อมือขึ้น “เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ!” ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ติดต่อกันหลายครั้ง “เจ้าสุนัขสารเลว พูดจาอะไรของเจ้า! ไม่เห็นหรือว่าข้าเรียกเขาว่าพี่ชายหลิน เจ้าเป็นใครถึงกล้ามาด่าเขา? ไสหัวไป!”

เสียงตบนั้นหนักหน่วงยิ่งนัก จนฟันของคนหามเกี้ยวหลุดกระเด็นออกมาหลายซี่ เลือดไหลอาบจนเสื้อที่หน้าอกเปียกโชกไปเป็นแถบ

คนหามเกี้ยวผู้นั้นกลับไม่กล้าหลบแม้แต่น้อย ได้แต่ยืนคอแข็งรับแรงตบ

จนกระทั่งยัยแก่หวังด่าให้เขาไสหัวไป เขาจึงเดินโซเซกลับไปยังตำแหน่งหามเกี้ยวของตนเอง

ยัยแก่หวังปรายตามองไปยังชั้นสองของเรือนไม้สกุลหลินเพียงแวบหนึ่ง แล้วเปลี่ยนสีหน้ากลับมาเป็นยิ้มแย้มในทันที พลางกล่าวกับหลินสวนคงอย่างร่าเริงว่า

“ตายจริง ดูเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้สิ พี่ชายหลินและแม่นางน้อยช่างใจกว้างนัก โปรดอภัยให้ด้วยเถอะ ข้ากลับไปจะสั่งสอนเจ้าสุนัขไม่รู้ความคนนี้ให้หนัก!”

“พี่ชายหลินอย่าลืมบอกแม่นางน้อยให้ช่วยปักผ้าเช็ดหน้าให้ข้าด้วยนะจ๊ะ!”

พูดจบ นางก็รีบก้าวขึ้นเกี้ยวไป ทันทีที่เข้าไปในเกี้ยว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นในทันที

แววตาของนางฉายประกายเจตนาฆ่าที่คลุ้มคลั่งจนยากจะระงับ ข้าหวังฉีหลัวโลดแล่นอยู่ในเมืองต้าเจ๋อมานานปี มีครั้งไหนบ้างที่ถูกตาแก่ยากจนหยามเกียรติถึงเพียงนี้!

หลินสวนคง เจ้าจะต้องตายอย่างอเนจอนาถ แต่ก่อนที่เจ้าจะตาย ข้าจะให้เจ้าได้เห็นกับตาว่าแม่นางน้อยของเจ้าถูกผู้คนย่ำยีอย่างไร!

ไม่นานนัก ขบวนของนางก็เคลื่อนออกจากตรอกอู๋ถงไป

ภายในเรือนไม้ต่างๆ ในตรอกอู๋ถง ต่างก็มีใบหน้าที่แสดงสีหน้าประหลาดปรากฏออกมานับไม่ถ้วน

เพื่อนบ้านเหล่านี้มองตามแผ่นหลังของขบวนเกี้ยวยัยแก่หวังไป แล้วหันมามองเรือนไม้สกุลหลินที่ปิดประตูสนิท ต่างก็รู้สึกไม่เข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเลยสักนิด

นั่นคือยัยแก่หวังแห่งร้านตัดเย็บสกุลหวังเชียวนะ เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผลัดปุถุชนที่แท้จริง และเบื้องหลังยังมีสายสัมพันธ์กับยอดฝีมือของพรรคพยัคฆ์ดำอีกด้วย... เถ้าแก่เนี้ยวังที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ กลับดูเหมือนจะพยายามเอาใจตาแก่ขายซาลาเปานึ่งคนนี้อย่างนั้นหรือ?

โดยเฉพาะเพื่อนบ้านที่เคยล้อเลียนหลินสวนคงทั้งต่อหน้าและลับหลัง ในยามนี้ต่างก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง ใจคอสั่นไหว ไม่เข้าใจเลยว่าตาเฒ่าหลินอาศัยสิ่งใดถึงทำได้ขนาดนี้

ภายในเรือนไม้สกุลหลิน

หลินสวนคงที่ปิดประตูไม้แล้ว นั่งอยู่ที่โต๊ะ เขามองดูตำแหน่งที่วางชามและตะเกียบตรงข้ามตนเอง แล้วมุมปากก็ยกขึ้น

นี่คือบารมีอันน่าเกรงขามของผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่แท้จริงอย่างแม่นางน้อยบ้านเขา เพียงแค่มีชามและตะเกียบวางอยู่ตรงนี้ โดยที่นางยังไม่ทันปรากฏตัว ก็สามารถทำให้ยัยแก่หวังและสมุนพรรคพยัคฆ์ดำหวาดกลัวจนต้องถอยร่นไปได้!

ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ตนเองจะมีความน่าเกรงขามเช่นนี้บ้าง!

หลังจากทานอาหารเสร็จ หลินสวนคงก็ไปฝึกฝนทักษะยืนหยั่งรากชิงซงที่สวนหลังเรือนไม้เก่าอีกหนึ่งรอบ แล้วจึงนั่งพักผ่อนอยู่ข้างต้นหลิวเก่าครู่หนึ่ง

เขาขมวดคิ้วพลางมองไปยังชั้นสองของบ้าน แม่นางน้อยจากไปได้สิบวันแล้ว

ตามที่นางกล่าวไว้ก่อนจากไป หากทุกอย่างราบรื่น ในตอนนี้ก็น่าจะกลับมาแล้ว!

จนถึงป่านนี้ยังไม่กลับมา แสดงว่าต้องประสบกับปัญหาหรืออุปสรรคบางอย่าง ไม่รู้ว่านางจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่... เมื่อนึกถึงแม่นางน้อยที่ชอบทานซาลาเปาไส้เนื้อ คอยต้มยาและยกน้ำแกงมาให้ และตั้งใจสั่งสอนวิชาการต่อสู้ให้เขามาหลายสิบวัน ในดวงตาของหลินสวนคงก็ฉายแววเป็นกังวล

น่าเสียดายที่ตอนนางจากไป ไม่ได้บอกเขาว่าจะไปที่ไหน ต่อให้เขาอยากจะไปตามหา ก็ไม่รู้จะเริ่มหาจากที่ใด!

หลินสวนคงถอนหายใจ แล้วปลอบใจตนเองว่า นางเก่งกาจถึงเพียงนั้น คาดว่าคนเดียวคงจัดการคนอย่างหลินสวนคงได้ถึงสองร้อยคน คงไม่ตกอยู่ในอันตรายหรอกมั้ง!

นางบอกว่าอย่างเร็วสิบวัน อย่างช้าครึ่งเดือน ไม่แน่ว่าอีกห้าวันนางก็อาจจะกลับมาแล้ว!

ทว่า

เขายังมีเวลาพอจะรอนางได้อีกห้าวันหรือ?

วันนี้ยัยแก่หวังบุกมาถึงบ้าน เพื่อจะขอพบหน้าแม่นางน้อยให้ได้ นั่นคือสัญญาณเตือนภัยที่อันตรายที่สุด แสดงว่าจางอู่และยัยแก่หวังอาจจะเริ่มสงสัยแล้วว่าแม่นางน้อยไม่อยู่บ้าน!

อาจเป็นเพราะช่วงที่ผ่านมาแม่นางน้อยไม่ได้ออกไปไหนเลย หรืออาจเป็นเพราะพวกเขาเริ่มจะทนรอไม่ไหวแล้ว!

การลองเชิงของยัยแก่หวังในวันนี้ ถูกเขาสยบไว้ได้ก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าความสงสัยของอีกฝ่ายจะมลายหายไปสิ้น เพียงแค่พวกเขาใช้สมองคิดสักนิด ก็ยังมีวิธีอื่นอีกมากมายที่จะทดสอบดูว่าแม่นางน้อยอยู่บ้านหรือไม่!

ต้องเริ่มลงมือได้แล้ว

คืนนี้ จะต้องกำจัดยัยแก่สารเลวหวังนั่นทิ้งเป็นคนแรก!

พลังของเขาที่ก้าวหน้ามาถึงระดับนี้ ก็นับว่าเพียงพอที่จะลงมือแล้ว เขามองดูตัวอักษรขนาดใหญ่ในสมอง

(จบแล้ว)