บทที่ 33 - ตัวตลกเปิดตัวแล้ว

บทที่ 33 - ตัวตลกเปิดตัวแล้ว

เงาร่างทั้งสามที่ยืนอยู่นอกค่ายกลคือหวังเหวินซวี่ เซียวเหอ และสวี่จี้เซียน โดยมีเซียวเหอยืนอยู่ตรงกลาง ดูราวกับทั้งสามคนมีเขาเป็นผู้นำ

ในยามนี้ เซียวเหอและสวี่จี้เซียนไม่ได้มีท่าทางเป็นตัวตลกอย่างเคย โดยเฉพาะสวี่จี้เซียน ใบหน้าที่ดำคล้ำดูองอาจดุจขุนเขา กลิ่นอายรอบตัวเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจนยากจะจินตนาการได้ว่าคนผู้นี้คือคนที่ถูกผีหลอกจนฉี่ราดกางเกงเมื่อคืนวาน

ส่วนเซียวเหอที่มีรูปร่างหน้าตาสดใสดูจะเปลี่ยนไปไม่มากนัก แววตาแฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงและไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ ท่าทางการพูดจาที่ดูร่าเริงแฝงความขี้เล่นนั้นดูคู่ควรกับฐานะบุตรชายของผู้ปกครองแปดโจวที่เขาเคยอ้างไว้จริงๆ

หวังเหวินซวี่ยังคงเป็นหวังเหวินซวี่คนเดิม มีสง่าราศีของปัญญาชนและดูมีชีวิตชีวา เมื่อได้ยินสิ่งที่เซียวเหอพูด เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เริ่มจากท่าดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ของสำนักเทียนดา ตามด้วยจิตสังหารนิรันดร์ของสำนักโลหิต และตอนนี้ยังใช้วิชาสุดยอดของวัดเส้าหลิน กระบวนท่าที่เขาใช้นั้นหลากหลายและพิสดารนัก ที่มาลึกลับถึงขีดสุด อีกทั้งกลิ่นอายที่แปรเปลี่ยนไปมาอย่างประหลาด เกรงว่าจะเป็นคนจากฝ่ายมาร เจ้าแน่ใจหรือว่าเป็นเขาจริงๆ?"

"ในสำนักศึกษา ท่านอาจารย์ได้ทดสอบเขาด้วยบทกวีแล้ว และบอกว่าพี่เซี่ยงหยวนเป็นคนมีคุณธรรมและกตัญญู ทำไมตอนนี้ถึงยังมาสงสัยว่าเขาเป็นคนฝ่ายมารอยู่อีกเล่า?"

เซียวเหอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นไม่ยอมให้ใครคัดค้าน "ท่านอาจารย์จะไม่เชื่อในตัวพี่เซี่ยงหยวนก็ได้ แต่ท่านจะสงสัยในวิชาพยากรณ์ของข้าไม่ได้ เขาไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ และมีวาสนาต่อข้าอย่างมหาศาล ต่อให้ไม่ใช่เขา ข้าก็ต้องทำให้เป็นเขาให้ได้ ต่อให้วาสนาไม่มาหา ข้าก็ต้องดึงมาให้ได้!"

จะว่าไปก็ถือเป็นเรื่องประหลาด ในวันนั้นที่มีฝนตกพรำๆ เขาเห็นมือปราบตัวเล็กๆ เดินกางร่มผ่านมา จึงนึกสนุกอยากเข้าไปลองใจและเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของคนไม่เอาถ่านไว้

ทว่าเมื่อเข้าใกล้เพียงก้าวเดียว เซียวเหอก็รู้สึกใจสั่นไหวและสังหรณ์ใจบางอย่าง เมื่อเขาลองพยากรณ์และพิจารณานรลักษณ์ดู ก็พบคำว่า "วาสนา" ปรากฏขึ้นมาอย่างชัดเจน

การพบกันครั้งนี้คือวาสนาที่วิ่งเข้าหากันทั้งสองฝ่าย เซี่ยงหยวนกำลังมองหาผู้มีวาสนา และเซียวเหอก็เช่นกัน

เพียงแต่เซี่ยงหยวนนั้นยังใหม่ต่อยุทธภพนัก ความเจ้าเล่ห์จึงเทียบเซียวเหอไม่ได้เลย ฝ่ายหลังสวมหน้ากากเป็นตัวตลกและใช้การแสดงที่ยอดเยี่ยมหลอกตาคนได้ทุกคน

ด้วยเหตุนี้ ยิ่งเซี่ยงหยวนเมินเฉยเท่าไหร่ เซียวเหอก็ยิ่งตามตื๊อและทำตัวหน้าด้านจนในที่สุดก็ได้วาสนานี้มาครอง

ทว่าเพียงแค่วาสนายังไม่พอ เซียวเหอเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาไม่อาจคำนวณที่มาหรือสำนักของเซี่ยงหยวนได้ และมองไม่เห็นความพิเศษที่ซ่อนอยู่ เขาจึงวางแผนจัดฉากให้เกิดเรื่องผีหลอกสวี่จี้เซียนขึ้น

เมื่อเห็นท่าดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ เขาก็มั่นใจว่าเซี่ยงหยวนต้องเป็นศิษย์สำนักเทียนดาแน่นอน แต่เซียวเหอก็ยังรู้สึกว่ามันมีบางอย่างไม่ถูกต้อง เขาจึงปรึกษากับหวังเหวินซวี่และวางแผนให้สือหม่าชิงเยียนมาดักซุ่มโจมตีที่สุสานไร้ญาติในคืนนี้

ทว่าความสามารถที่เซี่ยงหยวนแสดงออกมานั้นหลากหลายเกินไป เซียวเหอยิ่งดูก็ยิ่งสับสน และไม่อาจรู้ได้เลยว่าเซี่ยงหยวนเรียนวิชามาจากที่ใด ได้แต่คาดเดาว่าต้องไม่ธรรมดาแน่นอน และน่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่เขาไม่ควรไปล่วงเกิน

แต่นั่นถือเป็นเรื่องดีและเป็นวาสนาครั้งใหญ่!

"เจ้าอยากจะดึงเซี่ยงหยวนเข้ามา ข้าก็ไม่ขัดข้อง เพราะตอนนี้เจ้าคือคนตัดสินใจ และวิชาพยากรณ์ของเจ้าข้าก็พอจะรู้ซึ้งถึงความแม่นยำ เจ้าว่าอย่างไรข้าก็ว่าตามนั้น ทว่า ... "

หวังเหวินซวี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "เขาเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ในการเรียน ข้ามีความตั้งใจจะสั่งสอนเขาอย่างจริงจัง ข้ากลัวว่าเขาจะเสียคนเพราะเจ้า"

"ท่านอาจารย์ล้อเล่นแล้ว เขาใจรักการต่อสู้ ไม่ใช่ปัญญาชน เขาชอบยุทธภพ ไม่ชอบห้องเรียนหรอกครับ"

"ข้าว่าไม่แน่!"

หวังเหวินซวี่แค่นเสียงหึออกมาอย่างไม่เห็นด้วย เมื่อได้เห็นบทกวี "สงสารเกษตรกร" เขาก็มั่นใจว่าเซี่ยงหยวนสามารถก้าวไปสู่การเป็นมหากวีผู้ยิ่งใหญ่ได้

อย่างไรก็ตาม เพชรเม็ดงามก้อนนี้จะให้เซียวเหอสอนจนเสียคนไม่ได้เด็ดขาด

"ท่านอาจารย์วางใจเถอะ ในเมื่อเขาเรียนอยู่ที่สำนักศึกษา ท่านก็มีเวลาอีกเหลือเฟือที่จะขัดเกลาเขา ข้าเองก็ยินดีที่จะเห็นเป็นเช่นนั้น และคงจะดีใจมากด้วย" เซียวเหอยิ้มพลางมองดูการต่อสู้เบื้องหน้า

สือหม่าชิงเยียนนั้นแข็งแกร่งกว่า ทว่านางกลับเสียแขนไปข้างหนึ่ง เพลงฝ่ามือจึงไม่อาจใช้พลังได้เต็มที่ นางจึงต้องอาศัยลมปราณที่เหนือกว่าเข้าสู้เพื่อหวังจะใช้สงครามยืดเยื้อบดขยี้เซี่ยงหยวน

ทว่าจากที่เห็นมาตลอด เซี่ยงหยวนพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นคนที่มีความทนทานสูงมาก ใครจะเป็นฝ่ายหมดแรงก่อนนั้นยังยากจะบอกได้

"เสือร้ายตัวนี้แหละที่คู่ควรจะเป็นพี่น้องร่วมสาบานของข้า!"

เมื่อนึกถึงบรรดาบุตรบุญธรรมที่พ่อของเขาไปเก็บมาเลี้ยง เซียวเหอก็รู้สึกรังเกียจขึ้นมาทันที เพราะคนเหล่านั้นล้วนแต่เป็นพวกดีแต่กินไปวันๆ และไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

ที่ด้านข้าง สวี่จี้เซียนที่นิ่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น ดวงตาจ้องเขม็งไปยังการต่อสู้ "พี่เซียว ยังไม่ถึงเวลาที่ข้าต้องออกไปแยกทั้งสองคนออกจากกันอีกหรือ?"

"รอก่อน ข้าเห็นชิงเยียนเริ่มเสียสมาธิแล้ว นางต้องถูกพี่เซี่ยงหยวนจับตัวได้แน่นอน ที่นี่คนก็น้อย พี่เซี่ยงหยวนเพื่อจะบีบคั้นที่อยู่ของพวกเราสองคน เขาต้องใช้วิธีที่รุนแรงแน่นอน อย่างน้อยก็คงต้องมีเสื้อผ้าขาดไปบ้างล่ะนะ"

เซียวเหอแสยะยิ้มกวนประสาทออกมา เมื่อเห็นสวี่จี้เซียนยังตามมุกไม่ทัน เขาก็เอามือตบหน้าผากพลางพึมพำว่าเกือบจะหลุดจากบทบาทตัวตลกไปเสียแล้ว ก่อนจะเอ่ยต่อว่า "พวกเราหลอกพี่เซี่ยงหยวนมาหลายวัน ครั้งนี้ถ้าจะไปขอโทษก็ห้ามทำให้เขาขุ่นเคืองอีก ส่วนชิงเยียนนั้นต่างออกไป เพื่อให้พี่เซี่ยงหยวนหายโกรธ ก็คงต้องยอมให้นางลำบากสักหน่อยแล้วล่ะ"

สวี่จี้เซียนพยักหน้าเห็นด้วย ในเมื่อต้องมีคนลำบาก ทำไมถึงจะไม่ใช่สือหม่าชิงเยียนที่เป็นคนนอกล่ะ!

หวังเหวินซวี่ยังไม่ยอมแพ้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นขึ้น "เซียวเหอ เจ้าจะเอาตัวเซี่ยงหยวนไปเพื่อส่งเขาไปแดนใต้ ข้ารู้ว่าเจ้ามีราชโองการลับติดตัวและไม่อาจเปิดเผยฐานะได้ง่ายๆ ทุกการกระทำย่อมมีการคำนวณไว้แล้ว แต่แดนใต้มันคือสถานที่แบบไหนกัน เจ้าส่งเขาไปที่นั่นเกรงว่าเขาจะไม่มีวันได้กลับมาอีก"

"ท่านอาจารย์ ท่านยังไม่เข้าใจเจตนาของข้า พี่เซี่ยงหยวนสำคัญต่อข้ามาก หากเขาไปแดนใต้ ข้าก็จะไปพร้อมกับเขาด้วย" เซียวเหอเอ่ยออกมาอย่างเรียบเฉย

"เจ้าพูดจริงหรือ?"

เลิกพูดเล่นได้แล้ว ข้าคำนวณเรื่องเกี่ยวกับอาจารย์ของเขาไม่ได้แม้แต่เส้นขนเดียว หากเขาตายไป แล้วข้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร!

เซียวเหอแอบด่าในใจ เขาไม่อาจอธิบายอะไรกับหวังเหวินซวี่มากนัก จึงเอ่ยต่อว่า "ส่วนเรื่องแดนใต้นั้น ท่านอาจารย์ได้วางหมากและส่งสายลับไปมากมายมาหลายปี ทั้งการติดสินบนและเปิดเส้นทาง หากข้าแค่มานั่งกินผลประโยชน์ที่ท่านวางไว้เพื่อเน้นความปลอดภัยล่ะก็ ข้าไม่มาเสียดีกว่า แล้วข้าจะทำภารกิจให้สำเร็จและพลิกสถานการณ์โลกได้อย่างไร?"

"เจ้า ... เจ้าอย่าทำเรื่องบ้าๆ เชียวนะ" หวังเหวินซวี่พูดพลางยิ้มขมขื่น

เรื่องราวที่พัวพันทั้งราชสำนักและยุทธภพย่อมต้องดึงดูดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีความสามารถเหนือฟ้าเข้ามาเกี่ยวข้อง ทุกย่างก้าวจึงเต็มไปด้วยความอันตราย เขาโกรธจริงๆ ที่เซียวเหออาจจะพาตัวเองไปตาย

เขาคิดว่าเขาพิจารณาคนได้แม่นยำ และมองว่าเซียวเหอเป็นคนที่มีความก้าวหน้าอย่างมั่นคงแต่กลับมีความคิดที่บ้าบิ่นเกินไป

"ท่านอาจารย์วางใจเถอะ ข้ายังมีลาภยศเงินทองที่ยังไม่ได้เสวยสุข ข้านี่แหละคือคนที่กลัวความตายที่สุดแล้ว"

" ... "

หวังเหวินซวี่นิ่งเงียบไป หากเซียวเหอรักในลาภยศเงินทองจริงๆ เขาคงจะอยู่ที่เมืองหลวงหรือจวนเจิ้นเตียนเพื่อเสวยสุขไปแล้ว การที่เขาดั้นด้นมาถึงอำเภอเฟิ่งเซียนที่ติดชายแดนภาคใต้นี้ เห็นได้ชัดว่าเขามีปณิธานที่จะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่

ความทะเยอทะยานที่มากล้นขนาดนี้ ลาภยศเงินทองทั่วไปย่อมไม่มีทางเติมเต็มได้แน่นอน

"ใกล้จะรู้ผลแพ้ชนะแล้ว ท่านอาจารย์ช่วยเปิดค่ายกลเถอะ ข้ากับพี่สวี่ต้องไปขอโทษขอโพยพี่เซี่ยงหยวนเสียหน่อย ... เอ๊ะ พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเขาช่างน่ากลัวนัก หากเขาไม่ยอมยกโทษให้ ข้ากับพี่สวี่ก็จะคุกเข่าอ้อนวอนไม่ยอมลุกเด็ดขาด!"

เซียวเหอชักเท้ากลับแล้วหันไปมองหวังเหวินซวี่พลางยิ้มตาหยี "ขอยืมใบหน้าของท่านอาจารย์มาใช้หน่อยเถอะ ท่านเชิญก่อนเลย หลังจากที่ชิงเยียนลำบากไปแล้ว ก็ถึงตาที่ท่านต้องลำบากบ้างแล้วล่ะ"

ใบหน้าของหวังเหวินซวี่เปลี่ยนสีทันที การที่เขาเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกแบบนี้ แล้วจะเอาหน้าที่ไหนไปเจอเซี่ยงหยวนอีก และจะยังมีหน้าที่ไหนไปแทนตัวเองว่าอาจารย์ได้อีกเล่า

"ท่านอาจารย์?"

"ขอนะ ... "

"ไม่ได้หรอกครับ วันนี้ที่ท่านใช้ไม้เรียวตีข้าไปสองทีนั่น เห็นได้ชัดว่าท่านทำไปเพราะความแค้นส่วนตัวชัดๆ!"

[จบแล้ว]