บทที่ 32 - ดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ จิตสังหารนิรันดร์

บทที่ 32 - ดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ จิตสังหารนิรันดร์

เมื่อสะบัดดาบฟัน "ท่านอาจารย์" จนขาดสะบั้น ความสับสนในใจของเซี่ยงหยวนก็มลายหายไปสิ้น ต่อให้หมอกหนาจะพยายามแปรเปลี่ยนภาพลวงตาไปอย่างไร ก็ไม่อาจสั่นคลอนจิตใจที่สงบนิ่งดุจน้ำนิ่งของเขาได้อีก

เขาตั้งดาบไว้ข้างลำตัว ดวงตาเย็นเยียบกวาดมองไปรอบทิศทาง เห็นเพียงหมอกที่ค่อยๆ ถอยร่นไปและปรากฏเงาร่างของซุ้มประตูขึ้นรางๆ ดูแล้วคล้ายจะเป็นค่ายกลอะไรบางอย่างมากกว่าจะเป็นเพียงปรากฏการณ์ผีหลอกทั่วไป

ศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียนคนนี้ไม่ใช่พวกปลายแถว ฝีมือและความล้ำลึกเหนือกว่าชายชุดดำคนก่อนมากนัก

การสังหารข้ามขั้นในคราวก่อนเป็นเพราะศัตรูประมาทและคิดว่าคุมสถานการณ์ไว้ได้ทั้งหมด โดยหารู้ไม่ว่าเซี่ยงหยวนมีนิ้วทองคำอย่างการแยกดวงจิตเป็นสามส่วน อีกทั้งยังมีศิษย์พี่หลิงกวางคอยช่วย และมีสุดยอดวิชาอย่างเพลงดาบสวรรค์ท่าที่หนึ่งติดตัว

แต่ครั้งนี้ ผู้มาเยือนกลับระแวดระวังและรอบคอบ ประดุจราชสีห์ที่ใช้กำลังทั้งหมดในการขย้ำกระต่าย โอกาสที่จะลอบโจมตีสำเร็จแทบจะเป็นศูนย์ นี่ไม่ใช่แค่การต่อสู้ที่ยากลำบาก แต่มันคือการเดิมพันด้วยชีวิตอย่างแท้จริง

โอกาสรอดนั้นริบหรี่นัก เซี่ยงหยวนตายเก้าส่วน ฝ่ายตรงข้ามรอดหนึ่งส่วน

หากใช้ตัวตนที่สุขุมเข้าคุมสถานการณ์ ในตอนนี้เขาคงกำลังวางแผนแสดงบทบาทเป็นเหยื่อที่อ่อนแอเพื่อล่อให้ศัตรูเผยช่องโหว่และหาทางรอดเพียงหนึ่งเดียว

ทว่าตัวตนที่เลือดเย็นกลับไม่คิดเช่นนั้น ทางรอดหนึ่งเดียวนั้นต้องแลกมาด้วยการต่อสู้ หากไม่ฆ่าศัตรูย่อมไม่อาจทำลายค่ายกล หากไม่สังหารย่อมไม่อาจมีชีวิตรอด การลังเลและฝากความหวังไว้กับความผิดพลาดของศัตรูนั้นสู้ทิ้งทางหนีทั้งหมดแล้วเชื่อมั่นในดาบในมือตนยังจะดีเสียกว่า

ความผิดพลาดนั้นเกิดจากการถูกบีบคั้น หากเจ้าไม่ลงมือจู่โจม ศัตรูจะเกิดช่องโหว่ได้อย่างไร!

ส่วนตัวตนที่ตลกนั้นไม่แน่ชัดว่าจะเป็นอย่างไร เซี่ยงหยวนไม่กล้าให้ตัวตนนี้ออกมารับศึก เพราะเกรงว่าจะเผลอทำท่าทางหมอบกราบลงกับพื้นแล้วตะโกนขอฝากตัวเป็นลูกบุญธรรมออกมา ซึ่งเรื่องพรรค์นั้นตัวตนที่กวนประสาททำลงไปได้อย่างแน่นอน

ดวงตาของเซี่ยงหยวนทอประกายเย็นเฉียบ เขากระชับดาบในมือแล้วพุ่งทะยานเข้าหาซุ้มประตูแห่งหนึ่งทันที

ที่แห่งนี้คือ "ประตูตาย" ซึ่งอันตรายที่สุดและเต็มไปด้วยตัวแปรมากมาย หากปราศจากหัวใจที่กล้าหาญและไร้ความเกรงกลัวย่อมไม่อาจก้าวเหยียบเข้าไปได้

ทันทีที่เซี่ยงหยวนก้าวผ่านประตูตาย เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า สวมชุดคลุมสีดำปิดบังใบหน้าดูไม่ต่างจากศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียนเมื่อคืนวาน ทว่าทรวดทรงกลับดูเพรียวบางคล้ายกับเป็นสตรี

เมื่อเห็นเซี่ยงหยวนก้าวเข้าสู่ประตูตายโดยไม่ลังเล ทั้งยังกำดาบไว้แน่นด้วยแววตาที่ไร้ความกลัว หญิงชุดดำผู้นั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ใจกล้าไม่เลว ข้ากำลังขาดผีรับใช้ที่ดุดันอยู่พอดี เจ้าช่างเหมาะสมยิ่งนัก"

นางมีอาวุธที่พันด้วยผ้าสีดำเหน็บไว้ที่บั้นเอวหลังดูคล้ายกับไม้พลองหรือกระบี่ แต่นางกลับไม่ได้ชักอาวุธออกมา เพียงแค่ยกแขนขึ้นแล้วใช้นิ้วเรียวสวยนั้นบงการไอเย็นแห่งสุสานไร้ญาติเพื่อสร้างพายุหมุนที่บ้าคลั่งจนชุดคลุมสีดำสะบัดดังพึ่บพั่บ

ส่วนโค้งเว้าที่ปรากฏขึ้นยืนยันชัดเจนว่านางคือสตรีจริงๆ

เซี่ยงหยวนชูลายพู่กันของหวังเหวินซวี่ไว้ตรงหน้า แสงสีแดงอันร้อนแรงพุ่งเข้าทลายกระบวนท่า "ลมพายุทมิฬ" เขาพุ่งตัวทะยานออกไปเพียงก้าวเดียวก็ใช้ดาบแหวกพายุร้ายพุ่งเข้าถึงตัวนางในพริบตา

ทว่าภายใต้การบดขยี้ของลมเย็น ตัวอักษร "คนเราย่อมมีสิ่งที่ยึดถือ" ทั้งสี่ตัวกลับหม่นแสงลงและมอดดับไปในที่สุด พลังขจัดสิ่งชั่วร้ายจึงสลายหายไปจนหมดสิ้น

ดวงตาของเซี่ยงหยวนเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง ในสายตามีเพียงภาพศัตรูผู้แข็งแกร่งเท่านั้น เขาปล่อยม้วนกระดาษทิ้งไปแล้ววาดดาบออกไปด้วยท่วงท่าที่เปรียบเสมือนดาวตกที่พุ่งมาจากฟากฟ้า

คนและดาบหลอมรวมเป็นหนึ่ง กรีดผ่านความมืดมิด ประกายดาบพุ่งผ่านจนอากาศดูเหมือนจะฉีกขาด เสียงลมหวีดหวิวเงียบสงัด ไอเย็นที่เคยรุนแรงก็พลันซีดเผือดลง

เพลงดาบสวรรค์ ท่าที่หนึ่ง ... ดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์!

การลงมือครั้งนี้คือการสังหารในดาบเดียวโดยไม่เหลือทางถอยให้ตนเองแม้แต่น้อย

หญิงชุดดำเห็นเพียงประกายดาบสว่างวาบประดุจดาวที่ส่องประกายเย็นเยียบ ในวินาทีที่คมดาบพุ่งเข้าถึงตัวนั้น รังสีฆ่าฟันพุ่งถึงขีดสุด หากนางใช้เพียงฝ่ามือเข้ารับ ต่อให้นางจะมีวิชาเล็บที่ล้ำลึกเพียงใด นิ้วทั้งห้าก็คงถูกฟันจนขาดสะบั้นแน่นอน

เคร้ง!

กระบี่ยาวถูกชักออกจากฝัก ประกายกระบี่งดงามดุจบทกวีและภาพวาด ดูเพริศพรายราวกับความฝันที่ชวนให้คนหลงใหลจนยากจะลืมเลือน ยากจะคาดเดาว่าเป็นวิชากระบี่สืบทอดมาจากสำนักใด

ดาบและกระบี่ปะทะกัน รังสีฆ่าฟันที่รุนแรงก่อให้เกิดประกายไฟแลบวาบกลางอากาศ ทิ้งร่องรอยของการประหัตประหารที่ไม่อาจลบเลือนไว้ในความว่างเปล่า

ภายใต้การปะทะกันของสองยอดวิชา เซี่ยงหยวนได้เปรียบที่ความเร็วและการจู่โจมก่อน ส่วนหญิงชุดดำได้เปรียบที่ระดับพลังที่ลึกล้ำกว่า ผลลัพธ์จึงออกมาเสมอกันโดยไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบ

ทว่าการต่อสู้ในสนามรบที่แท้จริงไม่ใช่การประลองในสำนัก นอกจากระดับพลัง จิตใจ และวรยุทธ์แล้ว ยังมีการชิงไหวชิงพริบในเรื่องของอาวุธด้วย

คมดาบครึ่งซีกหักสะบั้นตกลงกระแทกพื้นดิน

เซี่ยงหยวนกำด้ามดาบหักในมือไว้แน่น สายตาจ้องมองกระบี่ที่คมกริบของหญิงชุดดำ และมองดูหมวกคลุมที่ถูกลมดาบพัดจนเปิดออก เขาจึงเอ่ยชื่อออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สือหม่าชิงเยียน ลูกสาวเจ้าเมืองกลับเป็นศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียน ช่างน่าสนใจจริงๆ"

ด้วยประสบการณ์จากการสังหารชายชุดดำเมื่อวานและการเพียรฝึกฝนตลอดทั้งคืน ทำให้วิชา "แสงสลัวขัดเกลาจิต" ของเขาก้าวหน้าขึ้น และมีความเชี่ยวชาญในท่าดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์มากขึ้น ตัวตนที่เลือดเย็นในตอนนี้จึงยังไม่ถึงกับใช้พลังจนหมดสิ้นในดาบเดียว

แม้จะไม่อาจใช้ท่าเดิมซ้ำได้ในทันที แต่เขาก็ยังไม่ถึงกับหมดสติไปเหมือนคราวก่อน

"ข้าเองก็แปลกใจเหมือนกัน ท่าเมื่อครู่คือวิชาสายตรงของสำนักเทียนดา เจ้าที่เป็นเพียงมือปราบตัวเล็กๆ ที่ไร้หัวนอนปลายเท้า ไปเรียนรู้วิชาชั้นสูงเช่นนี้มาจากไหนกัน หรือว่าครูฝึกในที่ว่าการเป็นคนสอนให้เจ้า?"

ใบหน้าอันงดงามของสือหม่าชิงเยียนเย็นชาลง เมื่อได้ยินคำว่า "ศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียน" แววตาของนางก็ฉายความไม่พอใจออกมาแวบหนึ่ง

นางพลิกกระบี่ในมือ ประกายกระบี่พลิ้วไหวดุจระลอกน้ำ "ระดับพลังของเจ้ายังห่างไกลจากข้านัก เส้นชีพจรเหรินยังไม่ทะลวง ลมปราณก็ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง การใช้ใจคุมดาบเมื่อครู่คงใช้พลังจิตวิญญาณไปจนหมดแล้ว ในเมื่อตอนนี้ถือเพียงดาบหัก เจ้ายังคิดจะสู้ต่ออีกงั้นหรือ?"

"สู้สิ!"

เซี่ยงหยวนหลับตาลง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาก็กลายเป็นสีแดงฉาน รังสีฆ่าฟันพุ่งพล่าน รอยแตกของดาบหักถูกปกคลุมด้วยหมอกโลหิตจางๆ

เพลงเลือด ท่าที่หนึ่ง ... จิตสังหารนิรันดร์!

ท่านี้คล้ายคลึงกับวิชามารผลาญชีวิตแต่กลับเหนือล้ำกว่ามาก ภายใต้การกระตุ้นของจิตสังหารนิรันดร์ ดวงจิตของจอมยุทธ์จะถูกขยายให้แข็งแกร่งถึงขีดสุด เลือดในกายพุ่งพล่านประดุจคลื่นยักษ์ในทะเลคลั่งที่โหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

จิตสังหารควบแน่นดุจหินผา ลืมเลือนความเป็นตาย ลืมเลือนความเจ็บปวด มีเพียงจิตใจที่กระหายการสังหารที่เผาไหม้ราวกับกองเพลิงที่ยิ่งสู้ก็ยิ่งรุนแรง

สุดยอดวิชาที่แข็งแกร่งเช่นนี้ย่อมต้องมีผลข้างเคียง ในขณะที่จิตสังหารคงอยู่นั้น เลือดในกายจะถูกสูบไปใช้อย่างรวดเร็วประดุจเปลวเทียนที่ถูกจุดขึ้น แม้จะสว่างไสวชั่วครู่แต่ก็ต้องมอดดับไปในที่สุด

ท่านี้ไม่เหมือนดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ที่ใช้พลังจิตวิญญาณ และไม่เกี่ยวกับระดับวรยุทธ์ แต่มันคือการเผาผลาญโลหิตเพื่อแลกกับพลัง เป็นวิชาลับที่ไม่เคยถ่ายทอดแก่คนนอกของสำนักโลหิต ความเด็ดเดี่ยวและโหดเหี้ยมนั้นเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

ความจริงวิชาสายนี้ยังมีอีกท่าที่ใช้ช่วยดูดซับเลือดของศัตรูมาทดแทนเพื่อไม่ให้ร่างกายล่มสลาย แต่ในเศษเสี้ยวความทรงจำของศิษย์พี่ไม่มีวิชานั้นอยู่ เซี่ยงหยวนจึงไม่อาจฝึกฝนได้ และในยามปกติที่อยู่ในสภาวะสุขุมเขาก็ไม่กล้าใช้ท่านี้เด็ดขาด

ทว่าตัวตนที่เลือดเย็นนั้นแตกต่างออกไป เขาพร้อมจะทุบหม้อข้าวตัวเองและตัดทางถอยเพื่อจัดการศัตรูให้สิ้นซาก

ประกายดาบสีเลือดเบ่งบานออกมา ดูลึกลับและประหลาด พลังกดดันรุนแรงและพิสดารจนถึงขีดสุด

สือหม่าชิงเยียนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางจำวิชานี้ไม่ได้ แต่รู้ดีว่านี่ไม่ใช่วิชาของสำนักเทียนดาแน่นอน และต้องเป็นวิชาระดับแนวหน้าของโลก นางรีบใช้กระบี่ยาวเข้าต้านทานพลางคาดเดาในใจว่าที่มาของเซี่ยงหยวนคือที่ไหนกันแน่

เขาเป็นศิษย์สำนักไหนกันแน่ ทำไมถึงมีวิชาที่หลากหลายและพิสดารขนาดนี้?

ประกายดาบและกระบี่สลับสับเปลี่ยนกันไปมา เซี่ยงหยวนรัวเพลงดาบห้าพยัคฆ์สยบมารทั้งหกสิบสี่ท่าออกมาอย่างต่อเนื่อง ท่าดาบกลมเกลียว รวดเร็วและรุนแรง ประกายดาบเบ่งบานดุจดอกสาลี่ที่ร่วงหล่น ทุกการจู่โจมล้วนไม่เหลือทางถอย ทุกดาบคือการเอาชีวิตเข้าแลก

สือหม่าชิงเยียนมีประสบการณ์การต่อสู้ไม่น้อย ทั้งยังได้เปรียบเรื่องระดับพลังและลมปราณที่เหนือกว่ามาก วิชากระบี่ของนางแฝงไว้ด้วยความนุ่มนวลและหลากหลาย กระบี่ในมือประดุจปลาที่ว่ายวนไปมา วินาทีหนึ่งรวดเร็วดุจเหยี่ยวโฉบ วินาทีต่อมากลับถักทอเป็นตาข่ายกระบี่ที่รัดกุม การสลับสับเปลี่ยนท่วงท่าดูเป็นธรรมชาติยิ่งนัก ซึ่งเซี่ยงหยวนไม่อาจเทียบได้เลย

นางสมบูรณ์แบบไร้จุดอ่อน!

ทว่านางกลับขาดความกระหายเลือดและหัวใจที่เหี้ยมเกรียมเด็ดขาด จึงถูกท่าดาบที่ยอมแลกชีวิตของเซี่ยงหยวนบีบให้ต้องถอยร่นไปครั้งแล้วครั้งเล่า

เซี่ยงหยวนชิงจังหวะได้เปรียบ เขาใช้ความดุดันบีบให้ศัตรูที่ไร้จุดอ่อนต้องเผยจุดอ่อนออกมา ดวงตาสีเลือดส่องประกายวาววับ เขาแสยะยิ้มอย่างน่าสยดสยองแล้วใช้ท่าดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ออกมาอีกครั้ง

คมดาบหักที่ชโลมด้วยเลือดดูราวกับปีศาจร้ายที่กรีดผ่านอากาศจนส่งเสียงหวีดหวิวอย่างโหยหวน

สือหม่าชิงเยียนไม่กล้าประมาท นางใช้สุดยอดวิชาประจำสำนักเข้าต่อกร

หลังเสียงปะทะของโลหะดังสนั่น กระบี่ยาวในมือของสือหม่าชิงเยียนก็ถูกฟันจนกระเด็นหลุดมือไป รอยเลือดพาดผ่านจากฝ่ามือไปจนถึงท่อนแขน แขนเสื้อขาดวิ่น เลือดสีแดงสดหยดลงจากปลายนิ้ว

ส่วนดาบหักในมือของเซี่ยงหยวนนั้นเต็มไปด้วยรอยบิ่น ก่อนจะส่งเสียงแตกสลายกลายเป็นเศษเหล็กเหลือเพียงด้ามดาบเท่านั้น

การใช้ท่าดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ติดต่อกันถึงสองครั้งทำให้พลังของตัวตนที่เลือดเย็นหมดสิ้นลงและต้องหายตัวไปในทันที พร้อมกับที่ผลของจิตสังหารนิรันดร์ก็มลายหายไปด้วย

ใบหน้าของสือหม่าชิงเยียนดูแย่ถึงขีดสุด นางที่เป็นถึงขั้นเบิกทวาร กลับถูกขั้นรวบรวมปราณกดดันจนย่ำแย่ขนาดนี้ ไม่เพียงแต่กระบี่จะหลุดมือ แต่ยังได้รับบาดเจ็บที่มือขวาซึ่งเป็นมือที่ถนัดที่สุดอีกด้วย

ความมั่นใจของนักเรียนดีเด่นถูกทำลายจนย่อยยับ!

ทว่าก็ยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรนัก เพราะอีกฝ่ายดูเหมือนจะหมดแรงแล้ว แม้การต่อสู้ครั้งนี้จะดุเดือด แต่สุดท้ายนางก็เป็นฝ่ายชนะ

"ดาบของเจ้าพังไปแล้ว ยังจะขัดขืนอีกหรือ?"

เมื่อเห็นเซี่ยงหยวนหอบหายใจอย่างหนักและเงื้อหมัดพุ่งเข้ามาด้วยท่าทางการเดินที่สับสนเพราะเสียเลือดไปมาก สือหม่าชิงเยียนก็รู้สึกชื่นชมในใจพลางยกมือซ้ายขึ้นใช้เพลงฝ่ามือที่ดูพลิ้วไหวเบาสบาย ซึ่งแตกต่างจากกระบวนท่าลมพายุทมิฬก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ทว่าในวินาทีที่ปะทะกัน สือหม่าชิงเยียนก็ต้องตระหนกอีกครั้ง พลังจิตวิญญาณของเซี่ยงหยวนที่ควรจะแห้งเหือดกลับดูเต็มเปี่ยมและไร้รอยบาดเจ็บ ท่าทางการเดินที่สับสนเมื่อครู่เป็นเพียงการแสร้งทำเท่านั้น

ไม่เพียงเท่านั้น เซี่ยงหยวนยังใช้หมัด กรงเล็บ และนิ้วสลับสับเปลี่ยนกันไปมา ท่าหมัดดุดันขจัดมาร ท่ากรงเล็บแฝงความเมตตา ท่านิ้วเบาสบายประดุจวิถีเซน เห็นได้ชัดว่าเป็นวิชาสายพุทธที่บริสุทธิ์ยิ่งนัก

เจ้าหมอนี่มันตัวอะไรกันแน่ ต่อให้ฝึกวิชามาตั้งแต่ในท้องแม่ ก็ไม่ควรจะแตกฉานในวรยุทธ์หลากหลายสำนักขนาดนี้!

ที่ด้านนอกค่ายกล มีเงาร่างสามสายยืนอยู่ด้วยกัน

"ท่านอาจารย์ช่างมีค่ายกลที่ยอดเยี่ยม ท่วงท่าสง่างามไม่ต่างจากในอดีตเลยครับ น่านับถือจริงๆ ... "

เซียวเหอยืนอยู่ตรงกลาง จ้องมองการต่อสู้ที่ดุเดือดเบื้องหน้าแล้วเลิกคิ้วขึ้น "เป็นอย่างไรล่ะ ข้าบอกแล้วใช่ไหมว่าชิงเยียนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพี่เซี่ยงหยวนหรอก"

[จบแล้ว]