บทที่ 25 - ดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์

บทที่ 25 - ดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์

เซี่ยงหยวนและผีสาวเปลี่ยนสนามรบจากลานบ้านมายังทางเดินยาว และสู้กันไปจนถึงลานบ้านอีกแห่งหนึ่ง

ผีสาวตนนี้มีความสามารถค่อนข้างต่ำ แม้แต่จอมยุทธ์ธรรมดาก็อาจจะรับมือได้ เมื่อมายาถูกทำลายและถูกพลังเที่ยงธรรมกดดันไว้ นางจึงกลายเป็นเป้านิ่งให้เซี่ยงหยวนฟันได้ตามใจชอบ แต่ร่างกายของผีนั้นมีความไม่แน่นอน มักจะสลับไปมาระหว่างของจริงกับความว่างเปล่า การที่นางสามารถทะลุกำแพงและหายตัวไปตามต้นไม้ได้ทำให้สังหารได้ยากยิ่งนัก

เซี่ยงหยวนสะบัดดาบหนึ่งครั้ง ประกายแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา เมื่อหมอกของผีสาวถูกแยกออกเป็นสองส่วน เขาก็รีบเอาม้วนกระดาษแปะทับลงไปบนใบหน้าครึ่งซีกของผีสาวทันที

ควันสีเขียวลอยพุ่งขึ้นมา ผีสาวดูเหมือนจะตกลงไปในกระทะน้ำมัน นางกรีดร้องออกมาด้วยเสียงที่แหลมสูงจนบาดหู

เซี่ยงหยวนรู้สึกได้ว่ากระดาษในมือเริ่มร้อนจัด แต่ใจของเขาสงบนิ่งและมือยังคงเคลื่อนไหวต่อไป เขาฟันดาบลงไปอีกครั้ง

อาจารย์เชวียซินเคยสอนเขาไว้ว่า การจะฆ่าต้องฆ่าให้หมดจด มิฉะนั้นหากปล่อยให้หญ้าเหลือรากไว้ เมื่อถึงหน้าฝนมันก็จะกลับมาเติบโตและสร้างปัญหาตามมาไม่จบไม่สิ้น

เรื่องราวมักจะเปลี่ยนผันได้เสมอ หากปล่อยให้ผีสาวตนนี้หนีไปได้ แล้วนางโชคดีไปพบวิชาลับในป่าลึกจนฝีมือรุดหน้าก้าวไกล กลายเป็นจักรพรรดินีผีผู้ยิ่งใหญ่ที่ครองแผ่นดิน แล้ววันหนึ่งนางกลับมาล้างแค้นเขาล่ะ!

ความเป็นไปได้น่ะน้อยมาก แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลย

เซี่ยงหยวนรัวดาบใส่ไม่ยั้ง จนผีสาวกลายเป็นเพียงกลุ่มหมอกสีขาวที่กระจัดกระจาย ท่ามกลางหมอกเหล่านั้น มีใบหน้าที่บิดเบี้ยวใบหนึ่งกำลังคำรามอย่างไร้เสียง พร้อมกับแผ่ซ่านไอเย็นที่หนาวเหน็บออกมาอย่างรุนแรง

ตัวอักษร 'คนเราย่อมมีสิ่งที่ยึดถือ' ทั้งสี่ตัวส่องแสงสีแดงเจิดจ้า คลื่นความร้อนแผ่กระจายออกไป กดดันไอเย็นนั้นให้ถอยกลับไปอย่างรุนแรง

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายก็ดังมาจากข้างหลัง พร้อมกับเสียงร้องตะโกนโหวกเหวกที่ทำให้เซี่ยงหยวนรู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างมาก

เงียบ ๆ หน่อยได้ไหม!

ตอนปราบผีปราบมารน่ะไม่เห็นพวกเจ้าสองคนเลย แม้แต่ความสามารถในการตดให้เกิดลม (ช่วยเสริมบารมี) ก็ยังไม่มี พอผีสาวใกล้จะตาย พวกเจ้าดันวิ่งออกมาป่วนซะงั้น จะทำอะไรล่ะ อยากจะไว้ชีวิตนางแล้วเกลี้ยกล่อมให้นางกลับตัวกลับใจเป็นผีสาวแสนดีหรือไง

เซี่ยงหยวนรู้ดีว่าเจ้าคนตลกสองคนนี้ทำได้แน่ เขาจึงหันไปตะโกนบอกด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ "อย่าเข้ามาใกล้เชียวล่ะ วิชาดาบของพี่ชายคนนี้ยังไม่ถึงขั้น เกรงว่าจะไปสับเอาลูกหลานของพวกเจ้าเข้า!"

"ไม่ใช่แบบนั้นนะพี่เซี่ยงหยวน มันมาเพิ่มอีกตนหนึ่งแล้ว"

"มันอยู่ตรงประตูบ้าน ตามหลังพี่เซียวมาติด ๆ เลย!"

"เลอะเทอะแล้ว เป็นเจ้าต่างหากที่พามันเข้ามา พี่เซี่ยงหยวนช่วยข้าด้วย"

มีมาเพิ่มอีกตนหนึ่งเหรอ!

เซี่ยงหยวนรู้สึกตกใจอย่างมาก ผีตนแรกยังไม่ทันจะกำจัดได้ ดันมีผีโผล่มาเพิ่มอีก ข้างหน้ามีหมาป่า ข้างหลังมีเสือ แถมเขายังต้องแบกภาระเพิ่มอีกสองคน ...

ไม่ได้การ ต้องรีบสังหารตนแรกให้ได้ก่อน

เซี่ยงหยวนรู้ขีดความสามารถของตัวเองดี การที่เขาข่มผีสาวตัวนี้ได้ก็เพราะอาศัยลายพู่กันของหวังเหวินซวี่ หากถูกขนาบข้างทั้งหน้าและหลัง คืนนี้ชีวิตเขาคงจะไม่รอดแน่

เขาวางแผนในใจ ดวงตาฉายแววเฉียบคม เขาเงื้อดาบพุ่งเข้าหาผีสาวที่อยู่ตรงหน้าทันที

ในวินาทีนั้น เขาราวกับถูกหลิวจิ่งเซิงเข้าสิง จิตใจสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง ดาบหนึ่งรวดเร็วกว่าดาบหนึ่ง ท่าดาบโหมกระหน่ำราวกับพายุฝน สาดประกายดาบกระจายไปทั่วราวกับดอกสาลี่ที่ร่วงหล่นเต็มต้น ท่าดาบที่ดุดันและทรงพลังขนาดนี้ ต่อให้สิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นคนเป็น ๆ ก็คงถูกหั่นจนละเอียดเป็นเนื้อบดไปแล้ว

ผีสาวไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะร้องออกมา นางสลายตัวไปพร้อมกับหมอกจนสิ้นซาก

เซี่ยงหยวนยืนหอบหายใจอยู่ที่เดิม ใบหน้าของเขาซีดเผือด ดวงจิต (หยวนเสิน) ถูกใช้ไปจนเกินพิกัด ทำให้เขาไม่มีแรงเหลือพอจะแกว่งดาบสู้อีกต่อไป

ไม่ต้องกลัว แม้จะสูญเสียความ 'สุขุม' ไป แต่เขายังมี 'เลือดเย็น' และ 'ความตลก' เหลืออยู่

เขาไม่ได้รีบเปลี่ยนไปใช้ตัวตนที่เลือดเย็นในทันที เขาพยายามพยุงดาบขึ้นมาอย่างยากลำบากเพื่อค้ำยันร่างกาย และใช้ตัวเองเป็นโล่กำบังให้กับเซียวเหอและสวี่จี้เซียนที่อยู่ข้างหลัง

"พี่เซี่ยงหยวน หากวันนี้พวกเราสามารถรักษาพลังหยางและเอาชีวิตรอดไปได้ ข้าจะขอสาบานเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกับท่านแน่นอน" เซียวเหอพูดด้วยความซาบซึ้ง

"ข้าด้วย"

"หุบปากซะ!"

เซี่ยงหยวนปรับลมหายใจ จ้องมองไปยังทางเดินยาวด้วยสายตาที่ดุดันราวกับเสือร้าย แฝงไปด้วยบารมีที่น่าเกรงขามโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

เงาดำร่างหนึ่งค่อย ๆ เดินเข้ามา ดูเหมือนจะปรากฏขึ้นมาจากความมืดอย่างกะทันหัน โดยไม่มีร่องรอยและไม่มีเสียงฝีเท้าแม้แต่น้อย

เซี่ยงหยวนอุทานออกมาเบา ๆ นี่ไม่ใช่ภูตผี แต่เป็นคนเป็น ๆ ที่เดินได้เงียบเชียบเท่านั้นเอง

ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ยังจะมาแต่งกายเป็นผีหลอกคนอีกเหรอ?

ผู้มาเยือนสวมชุดคลุมสีดำมิดชิด ปกปิดใบหน้าและเดินได้ไร้เสียง สวี่จี้เซียนที่ดูไม่ออกจึงคิดว่าเขาเป็นผีไปแล้ว

"พี่เซี่ยงหยวน คนในตระกูลสามีของแม่หม้ายหวังตามมาเอาเรื่องแล้วล่ะ เมื่อคืนข้าหาความสุขกับนางไปหน่อย พี่ชายแซ่หวังคงไม่ปล่อยข้าไว้แน่ ๆ ... " สวี่จี้เซียนกระซิบเบา ๆ

เซี่ยงหยวนไม่ได้สนใจคำพูดนั้น เขาถามออกไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าเป็นใคร ทำไมต้องมาทำตัวลึกลับซับซ้อน ผีสาวตนเมื่อครู่เจ้าเป็นคนบงการใช่ไหม?"

"หึ ๆ ๆ เจ้าหนูมีไหวพริบไม่เลวนี่นา รู้จักวิชาควบคุมผีของสำนักข้าด้วย วิชาดาบก็พอใช้ได้ เอาตัวไปไว้ในภูเขาแล้วหาเสือร้ายมาป้อนให้กิน เพื่อฝึกให้เป็นผีรับใช้ (ชางกุ่ย) ก็น่าจะเข้าท่าดีนะ" ชายชุดดำเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาดูแหบพร่าและล่องลอยราวกับวิญญาณ

ข้าต้องรู้จักอยู่แล้วสิ ศิษย์พี่ของอาจารย์ข้าใช้วิชานี้ได้เก่งกว่าเจ้าตั้งเยอะ แค่สะบัดแขนเสื้อทีเดียวก็เรียกผีออกมาได้เป็นร้อยแล้ว

หลิงกวาง: ข้าจะไปช่วยเจ้าเอง!

เซี่ยงหยวนได้รับความช่วยเหลือ (การเข้าสิงชั่วคราว) จากศิษย์พี่หลิงกวาง ทำให้เขามองออกทันทีว่าคนผู้นี้มาจากที่ไหน เขาไม่ใช่คนจากสำนักอื่น แต่มาจากสำนักวิถีหวงเฉวียนที่ซ่อนตัวอยู่ในแดนใต้นั่นเอง

สำนักวิถีหวงเฉวียนเป็นหนึ่งในแปดสำนักฝ่ายมารที่ยิ่งใหญ่ ลูกศิษย์ในสำนักส่วนใหญ่มักจะฝึกวิชาควบคุมผี หรือบางคนก็กลายเป็นผีไปเองเลยก็มี พวกเขามีเล่ห์เหลี่ยมมากมายที่ยากจะป้องกัน ใครที่พบเจอมักจะไม่มีชีวิตรอดกลับไปได้ ชื่อเสียงของพวกเขานั้นลึกลับซับซ้อนและน่าสะพรึงกลัว จนคนในยุทธภพต่างก็พากันหวาดเกรงเมื่อได้ยินชื่อนี้

เซี่ยงหยวนรู้ข้อมูลภายในมาบ้าง ว่าในแดนใต้นั้นเต็มไปด้วยฝ่ายมารมากมาย นักพรตทั่วไปยากจะใช้ชีวิตอยู่ได้ ลูกศิษย์ระดับต่ำของสำนักวิถีหวงเฉวียนก็เช่นกัน หากยังไม่ถึงขั้นรากฐาน (จู้จี) ก็ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวออกจากประตูสำนัก

แต่การฝึกวิชาน่ะจะมัวแต่อุดอู้อยู่แต่ในห้องได้ยังไง การออกไปท่องเที่ยวเพื่อสะสมประสบการณ์และขัดเกลาฝีมือต่างหากคือวิถีที่ถูกต้อง

ดังนั้นลูกศิษย์เหล่านี้จึงพากันหนีออกจากแดนใต้ เมื่อฝึกปรือฝีมือจนเก่งกล้าแล้วจึงค่อยกลับไป ด้วยเหตุนี้คนทั่วโลกจึงไม่ค่อยรู้ว่าสำนักวิถีหวงเฉวียนตั้งอยู่ที่แดนใต้ และมักจะคิดว่าพวกเขามีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งที่มีวิญญาณปรากฏ

ดูจากความสามารถของผีสาวเมื่อครู่แล้ว ชายชุดดำผู้นี้คงจะมีวิชาควบคุมผีที่อยู่ในระดับทั่วไป ยังห่างไกลจากขั้นรากฐานมากนัก เซี่ยงหยวนประเมินว่าฝ่ายตรงข้ามน่าจะอยู่ในขั้นเบิกทวาร (ไคเชี้ยว) ซึ่งมีพลังเหนือกว่าเขามาก

หากสู้กันซึ่งหน้าย่อมไม่มีทางชนะแน่นอน ทางเดียวที่จะทำได้คือ ...

การลอบกัด!

เขาทำตามแผนที่วางไว้ สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ "พวกฝ่ายมารนอกรีต ใครเห็นก็ย่อมต้องกำจัด เจ้าไม่ต้องพูดมากหรอก มีความสามารถอะไรก็งัดออกมาใช้ให้หมดเถอะ"

"ใช่แล้ว มีความสามารถอะไรก็งัดออกมาเลย พี่เซี่ยงหยวนบ้านข้าถ้าหากยอมแพ้แม้แต่นิดเดียวก็ไม่ใช่มือปราบที่มีชื่อเสียงแล้วล่ะ" เซียวเหอพูดข่มขวัญไปทั้งที่ใจยังสั่น

"ข้าจะบอกให้ พี่เซี่ยงหยวนน่ะเป็นหนึ่งในสี่ยอดมือปราบแห่งเต๋อโจวเชียวนะ ได้รับบัญชาให้ออกปราบมาร สังหารก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลัง เก่งกาจสุด ๆ เลยล่ะ!" สวี่จี้เซียนตะโกนเสริมทัพ

"เหอะ พวกขยะสองคนนี่ก็น่าสนใจดีเหมือนกัน เดี๋ยวข้าจะจับมาทำเป็นผีรับใช้เอาไว้เล่นสนุกดีกว่า"

ชายชุดดำจ้องมองเซี่ยงหยวนพลางหัวเราะออกมาอย่างต่อเนื่อง "เจ้าใช้ดวงจิตจนหมดสิ้นแล้ว ท่าดาบก็สูญเสียพลังไปแล้ว แค่ประคองดาบไว้ได้ก็นับว่าเก่งมากแล้วล่ะ อย่าดิ้นรนไปเลย ข้าจะสงเคราะห์ให้เจ้าตายไปอย่างสงบ แต่ถ้าเจ้ายังดื้อดึง ข้าจะทรมานวิญญาณเจ้าให้กลายเป็นผีร้ายที่ทุกข์ทรมาน รับรองว่ารสชาตินั้นมันไม่น่าอภิรมย์แน่นอน"

เจ้านี่ช่างเป็นคนดีจริง ๆ เลยนะ! (ประชด)

"ไม่ต้องพูดมาก ถ้าอยากจะได้ชีวิตของเซี่ยงผู้นี้ ก็ต้องลองถามดาบในมือข้าดูสิ"

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะลองถามดู"

เมื่อเห็นว่าเซี่ยงหยวนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง และยังคงทำอวดดีทั้งที่ใกล้จะตาย ชายชุดดำก็หัวเราะออกมาสามครั้ง เขาชูมือขวาขึ้น นิ้วมือที่ซีดขาวและเรียวยาวทั้งห้าเริ่มแผ่ซ่านหมอกสีดำออกมา และชักนำลมในลานบ้านให้หมุนวนจนเซียวเหอกับสวี่จี้เซียนร้องลั่นพลางเอามือปิดตาไม่กล้าขยับเขยื้อน

เซี่ยงหยวนรู้จักท่านี้ดี มันคือวิชาเล็บ 'ลมพายุทมิฬ' (เลี่ยอินเฟิง) ของลูกศิษย์ฝ่ายนอกสำนักวิถีหวงเฉวียน ซึ่งเป็นวิชาพื้นฐานในขั้นเบิกทวาร ทำให้เขายิ่งมั่นใจในระดับพลังของฝ่ายตรงข้ามมากขึ้น

ฆ่าได้!

เขาคำรามออกมาเบา ๆ เก็บดาบไว้ข้างลำตัว อีกมือหนึ่งชูม้วนกระดาษของหวังเหวินซวี่ขึ้นมา เพื่ออาศัยพลังเที่ยงธรรมกดดันลมพายุทมิฬนั้นไว้ จากนั้นเขาก็พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางความเงียบงันและมืดมิด เห็นเพียงประกายดาบสว่างวาบขึ้นมาเปรียบเสมือนดวงดาวที่ส่องแสงเพียงจุดเดียวพุ่งผ่านอากาศไป

ดวงตาของเซี่ยงหยวนเย็นเยียบ ในสายตาของเขามีเพียงชายชุดดำเท่านั้น ท่าดาบของเขาไม่ได้มีความเป็นเสือร้ายอีกต่อไป แต่กลับทรงพลังราวกับดวงดาวที่พุ่งตกจากฟากฟ้า รวดเร็วปานสายฟ้าแลบและคมกล้าไร้ผู้ต้านทาน ท่านี้เมื่อถูกใช้ออกมาก็เปรียบเสมือนดาวโดดเดี่ยวที่กรีดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนเพื่อไล่ตามดวงจันทร์ไป

จิตใจสงบดุจน้ำนิ่ง เจตจำนงรวดเร็วดุจดาวตก รุนแรง แม่นยำ และถึงแก่ชีวิต

เพลงดาบสวรรค์ ท่าที่หนึ่ง ... ดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์!

ชายชุดดำยังคงดูแคลนว่าเซี่ยงหยวนหาที่ตาย เขาเอามือไพล่หลังข้างหนึ่งหวังจะแสดงบารมีของฝ่ายมาร แต่ทันใดนั้นเขาก็ต้องเบิกตากว้าง คมดาบยังไม่ทันจะถึงตัว แต่รังสีฆ่าฟันก็พุ่งเข้ามาถึงก่อนแล้ว ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจและทำอะไรไม่ถูก จนเสียหลักไปในทันที

เป็นไปไม่ได้ เขาใช้ดวงจิตจนหมดแล้ว จะไปเอาเรี่ยวแรงที่ไหนมาใช้ท่าดาบแบบนี้ได้อีก?

ไม่ใช่สิ กลิ่นอายของเขาเปลี่ยนไป เมื่อครู่ยังเป็นเสือร้าย แต่ตอนนี้กลับเป็น ...

เป็นเขาเหรอ?

ไม่ใช่เขาใช่ไหม?

ประกายแสงสีเงินสว่างวาบ เซี่ยงหยวนและชายชุดดำสวนทางกันไป เซี่ยงหยวนพุ่งไปข้างหน้าอีกสองก้าวถึงจะหยุดลงได้

วิชาสังหารที่เพิ่งเรียนมาน่ะยังไม่ค่อยคล่องแคล่วนัก ไว้วันหลังค่อยหาสัตรูมาสังหารเพิ่มเพื่อฝึกฝนก็น่าจะดีขึ้นเอง

ดาบนี้ใช้พลังจิตวิญญาณของเซี่ยงหยวนไปจนหมดเกลี้ยง ตัวตนที่เลือดเย็นเพิ่งจะปรากฏออกมาก็ต้องหายไป ร่างกายของเขาสั่นไหวไปมาจนเกือบจะล้มลง

ในตอนนี้ เซี่ยงหยวนยังเหลือ 'ความตลก' อีกหนึ่งในสามที่ยังไม่ได้เอาออกมาใช้ แต่ภาพลักษณ์ที่เห็นน่ะมันดูไม่ได้เลย และเซียวเหอกับสวี่จี้เซียนก็กำลังจ้องมองอยู่ เขาจึงไม่อยากจะทำตัวให้เสื่อมเสียภาพลักษณ์ไปกับพวกนั้น เขาจึงค่อย ๆ เอียงตัวหันหลังกลับมาแล้วก้มมองด้วยสายตาเย็นชา

"ท่านลองถามดูแล้ว ดาบของเซี่ยงผู้นี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

ชายชุดดำไม่ได้พูดอะไร เขาตอบกลับมาด้วยความเงียบ

เสียงดังปัง ร่างทั้งร่างล้มลงกับพื้น เลือดสีคล้ำไหลออกมาจากทรวงอกและหน้าท้องจนย้อมพื้นดินให้กลายเป็นสีแดงวงกว้าง

เสียงปะทุดังขึ้นเบา ๆ ไฟผีสีเขียวมรกตระเบิดออกมาจากศพของชายชุดดำ และเผาไหม้ร่างนั้นจนหมดสิ้นภายในพริบตา เหลือไว้เพียงรอยไหม้เกรียมสีดำบนพื้นเท่านั้น

ฉากนี้อยู่ในความคาดหมายของเซี่ยงหยวนอยู่แล้ว เขพยักหน้าเบา ๆ "ในเมื่อไม่พูดอะไร แสดงว่าวิชาดาบของข้าคงไม่เลวร้ายนัก หวังว่ามันจะทำให้ท่านพึงพอใจนะ"

"อ๊ะ นี่มัน ... "

เซียวเหอตาโตเท่าไข่ห่าน เขาคว้าแขนเสื้อของสวี่จี้เซียนไว้แน่น มือข้างหนึ่งชี้ไปที่เซี่ยงหยวนพลางอ้าปากค้างจนพูดอะไรไม่ออก

สวี่จี้เซียนเองก็ตกตะลึงไปเหมือนกัน เขาถูกความน่าเกรงขามที่พุ่งเข้าใส่หน้าทำให้ตื่นเต็มตา แต่เขากลับรู้สึกถึงความเปียกชื้นบางอย่างที่หว่างขา เขาจึงเอามือกุมกางเกงไว้แล้วหน้าเปลี่ยนสีทันที

"เดี๋ยวสิ ใครมาเยี่ยวใส่กางเกงข้าเนี่ย!"

[จบแล้ว]