บทที่ 5 - เพื่อนสนิทวัยเด็กผู้มีใบหน้าอมทุกข์

บทที่ 5 - เพื่อนสนิทวัยเด็กผู้มีใบหน้าอมทุกข์

ประตูรถเมล์เปิดออกเสียงดัง "ฟู่"

สวีปินรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไป

ขึ้นรถสแกนจ่ายเงิน

คนในรถไม่ค่อยเยอะ เขาหาที่นั่งริมหน้าต่าง

รถเมล์ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป วิวถนนข้างนอกเริ่มเลื่อนผ่านไปด้านหลัง

...

ยี่สิบนาทีต่อมา

รถเมล์ก็มาถึงป้าย

"ป้าย XXX ถึงแล้วค่ะ ผู้โดยสารที่จะลงกรุณาลงทางประตูด้านหลัง..."

สวีปินลุกขึ้นลงจากรถ

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้า ป้ายโฆษณาละลานตาไปหมด

ส่วนใหญ่จะเป็นร้านล้างรถ ร้านยาง ร้านขายส่งอะไหล่...

ล้วนแต่เกี่ยวกับรถยนต์ทั้งนั้น

สวีปินคุ้นเคยกับแถวนี้ดี พอลงจากรถ เขาก็เดินมุ่งหน้าไปที่อู่ซ่อมรถแห่งหนึ่งใกล้ๆ

ร้าน "เสี่ยวหู่ซ่อมรถยนต์"

ป้ายตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่หกตัวยังดูใหม่เอี่ยม

ก็แหงล่ะ เพิ่งแขวนขึ้นไปไม่ถึงสามเดือนเลยนี่

ใต้ป้ายเป็นประตูม้วน

ตอนนี้ประตูเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง

สวีปินยืนอยู่หน้าประตู ชะโงกหน้าเข้าไปดูข้างใน

พื้นที่อู่ซ่อมรถด้านในไม่ใหญ่มาก มีช่องซ่อมรถแค่สองช่อง

ตอนนี้ทั้งสองช่องว่างเปล่า

มีชั้นวางเครื่องมือวางชิดผนังสองแถว บนพื้นมีเครื่องมือและอะไหล่วางกองอยู่ประปราย

ร่างอวบๆ ที่คุ้นเคยในชุดช่างนั่งอยู่บนเก้าอี้พลาสติก

นั่งพิงกำแพง ก้มหน้าก้มตา

ร่างทั้งร่างห่อเหี่ยวอยู่ตรงนั้น เหมือนเห็ดอ้วนๆ ที่โดนฝนสาดจนเหี่ยว

ดูอมทุกข์สุดๆ

"เสี่ยวหู่"

สวีปินร้องเรียก แล้วเดินเข้าไป

จ้าวเสี่ยวหู่ที่อยู่มุมห้องเงยหน้าขึ้นตามเสียง

ใบหน้ากลมๆ เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม แววตาดูไร้ชีวิตชีวา

พอเห็นคนที่เดินเข้ามา ใบหน้าก็ฝืนยิ้มออกมานิดหน่อย

"มาแล้วเหรอ"

...

คนตรงหน้านี้

ก็คือ จ้าวเสี่ยวหู่ เพื่อนสนิทที่คลุกคลีกันมาตั้งแต่ยังใส่กางเกงตูดขาด

ทั้งคู่เกิดปีเดียวกัน แต่สวีปินเกิดก่อนไม่กี่เดือน

ทั้งคู่เป็นเพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกันตั้งแต่ยังแก้ผ้าวิ่งเล่น

ตัวติดกันตลอด ไปเรียนอนุบาล ประถม มัธยมต้นด้วยกัน...

เคยแอบไปขโมยอ้อยในไร่คนอื่นด้วยกัน เคยลงนาไปจับกุ้งจับปลาไหลด้วยกัน...

จนกระทั่งต่อมาบ้านของจ้าวเสี่ยวหู่มีเงินซื้อบ้านใหม่ ทั้งครอบครัวย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง ทั้งสองคนถึงได้แยกย้ายกันไป

แต่ระยะทางก็ไม่เป็นอุปสรรค ทั้งคู่ยังติดต่อกันอยู่ตลอด

ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ฤดูหนาว หรือช่วงเทศกาล ถ้าพอมีเวลาว่างทั้งสองคนก็จะมาเจอกัน

เล่นเกม โม้เหม็น กินปิ้งย่าง ความผูกพันไม่เคยจืดจาง

จ้าวเสี่ยวหู่ตัวไม่สูงมาก รูปร่างหนาบึกบึน ดูทื่อๆ ซื่อๆ

เป็นประเภทที่ผู้ใหญ่เห็นแล้วต้องชมว่า "เด็กคนนี้หน่วยก้านดีแข็งแรง"

เขาไม่ค่อยทำหน้าบึ้งตึงเท่าไหร่

พอใบหน้ากลมๆ นั่นยิ้ม ตาจะหยีเป็นสระอิ โค้งลงมา ดูร่าเริงและเป็นมิตรเอามากๆ

มองปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นคนมีพรสวรรค์เรื่องค้าขาย มีมนุษยสัมพันธ์ดี

อู่ซ่อมรถนี้ถึงจะเล็ก แต่มันคือความฝันของจ้าวเสี่ยวหู่มาตลอด

เรื่องเรียนเขาไม่ค่อยเก่ง

เรียนจบมัธยมต้นก็ไปต่อสายอาชีพ แล้วก็ไปต่อ ปวส. เรียนสาขาช่างยนต์

ฝีมือการจับประแจไขนอตของเขายอดเยี่ยมกว่าการอ่านหนังสือสอบเยอะ

เรียนจบ เขาก็ไปเป็นลูกมือฝึกงานในอู่ซ่อมรถอยู่นาน

เมื่อสามเดือนก่อน เขารู้สึกว่าตัวเองปีกกล้าขาแข็งแล้ว

คิดว่าตัวเองทำได้ ออกไปรับงานเองได้ ยืนด้วยลำแข้งตัวเองได้แล้ว

เขาเลยได้เงินทุนจากพ่อแม่มาเซ้งร้านเล็กๆ นี้

เป็นทั้งเจ้าของร้าน เป็นช่างซ่อม แถมยังควบตำแหน่งพนักงานต้อนรับ ฝ่ายจัดซื้อ แม่บ้าน...

ร้าน "เสี่ยวหู่ซ่อมรถยนต์" ก็เปิดทำการมาแบบนี้แหละ

...

"แม่ร่วงเถอะ ทำไมมาทำหน้าอมทุกข์ตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้วะ?"

สวีปินลากเก้าอี้พลาสติกอีกตัวมานั่งข้างๆ จ้าวเสี่ยวหู่ เอียงคอถามด้วยความสงสัย

จ้าวเสี่ยวหู่ไม่ตอบ

เขาแค่ยิ้มเจื่อนๆ แล้วล้วงเอาบุหรี่จื่ออวิ๋นจากกระเป๋าออกมา เคาะออกมามวนนึง ยื่นให้สวีปิน

สวีปินโบกมือปฏิเสธ

"เลิกแล้ว"

"เลิกแล้ว?"

จ้าวเสี่ยวหู่ชะงักไปนิดนึง

เขาทำหน้าแปลกใจ มือที่ถือบุหรี่ค้างอยู่กลางอากาศ ก่อนจะเอาบุหรี่มวนนั้นยัดเข้าปากตัวเอง

หยิบไฟแช็กขึ้นมาจุด

สูดเข้าปอดลึกๆ ควันพ่นออกทางจมูกช้าๆ

"ตอนที่นายไลฟ์สด ถ้าฉันว่างฉันก็ส่งของขวัญเป็นค่าบุหรี่ให้ตลอดเลยนะ"

"พูดถึงเรื่องนี้ก็ต้องขอบใจนายด้วยล่ะว่ะ ไอ้เพื่อนยาก ฉันก็ได้เงินที่นายเปย์ให้นี่แหละเอาไปซื้อข้าวซื้อแกง ถึงรอดตายมาได้"

สวีปินตบไหล่หนาๆ ของจ้าวเสี่ยวหู่เบาๆ

"เฮ้อ... ดูท่าทางนายก็คงจะลำบากเหมือนกันสินะ"

จ้าวเสี่ยวหู่ถอนหายใจยาว ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้ง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

"ใครว่าไม่ลำบากล่ะ แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ฮ่าฮ่า เสี่ยวหู่ ฉันจะบอกอะไรนายให้นะ..."

สวีปินพูดไปได้ครึ่งประโยค พอเห็นหน้าตาอมทุกข์ของจ้าวเสี่ยวหู่ ก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองมาทำไม

"เออ ว่าแต่นายเล่ามาสิว่าตกลงเกิดอะไรขึ้น? ถึงได้ทำหน้าเป็นหมาหงอยแบบนี้? ไปไข่ทิ้งไว้ข้างนอกจนผู้หญิงท้องเหรอไง?"

"ท้องพ่องดิ! ฉันล่ะอยากจะมีปัญญาไปทำแบบนั้นจริงๆ!"

จ้าวเสี่ยวหู่กลอกตาใส่เขาอย่างหมั่นไส้ แล้วสูดบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่

"ปัญหาคือฉันไม่มีผู้หญิงให้ไข่ทิ้งเลยเนี่ยสิ!"

สวีปินยักไหล่แบมือ ทำหน้าตาใสซื่อ

"เฮ้อ... ร้านฉัน... ใกล้จะเจ๊งเต็มทีแล้ว"

"ใกล้เจ๊งแล้ว? สถานการณ์มันเป็นไงมาไงวะ?"

จ้าวเสี่ยวหู่พ่นควันบุหรี่ออกมา ชูนิ้วสามนิ้วแกว่งไปมาตรงหน้าสวีปิน

"ค่าเช่าหมดเดือนหน้า จ่ายทีละสามเดือน เดือนละ 2,500 จ่ายที 7,500 ตอนนี้ในบัญชีฉันเหลือแค่สี่พันกว่า"

"ตัวเองยังเอาตัวไม่รอด แล้วนายจะมาเปย์ให้ฉันทำซากอะไรวะ!"

"ฉันขาดเงินแค่สิบยี่สิบบาทหรือไงล่ะ!"

"......นายพูดก็มีเหตุผลนะ"

สวีปินเงียบไป รอให้จ้าวเสี่ยวหู่เล่าต่อ

"เฮ้อ เปิดร้านมาสามเดือน ธุรกิจก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ จนถึงตอนนี้ก็มีแต่พวกงานจุกจิก เปลี่ยนยาง ซ่อมสี เช็กระบบไฟนิดหน่อย แต่งานใหญ่ๆ ไม่เคยตกถึงท้องเลย"

"ทำไมวะ?"

"ทำไมงั้นเหรอ?!"

จ้าวเสี่ยวหู่ยิ้ม แต่เป็นรอยยิ้มที่ขื่นขม

"เดินไปอีกสองช่วงตึก มีอู่ซ่อมรถเฉิงซิ่น ร้านใหญ่กว่าฉันสามเท่า อุปกรณ์เปลี่ยนใหม่หมด ป้ายโปรโมชันลด 20% แปะหราไปทั่วถนน เขามีระบบสมาชิกด้วยนะ เติมพันนึงแถมสองร้อย"

"แล้วนายล่ะ..."

"ฉันจะเอาอะไรไปสู้เขาวะ?"

จ้าวเสี่ยวหู่พูดแทรก โยนก้นบุหรี่ลงพื้น แล้วเอาเท้าขยี้แรงๆ

"ร้านซอมซ่อแบบนี้ มีแค่ฉันที่เป็นช่างวัยรุ่นคนเดียวกับเด็กฝึกงานอีกคน ร้านเขามีช่างใหญ่ตั้งห้าหกคน แถมยังมีพนักงานคอยต้อนรับลูกค้าโดยเฉพาะ"

"หรือฉันต้องไปตัดราคาสู้กับเขา? ก็ใช่สิ ฉันมันตัวคนเดียว ไม่มีภาระอะไร"

"ฉันน่ะอยากจะลดราคาสู้กับเขานะ แต่ปกติฉันก็คิดค่าซ่อมถูกอยู่แล้ว ขืนไปลดราคาแข่งกับเขาอีก ฉันกลัวว่าจะหาเงินมาจ่ายค่าเช่าไม่ได้ เจ๊งตายหยั่งเขียดน่ะสิ!"

จ้าวเสี่ยวหู่ลุกขึ้น เดินไปที่โต๊ะทำงาน ดึงลิ้นชักเปิดออก หยิบปึกใบเสร็จออกมา

เขาเดินกลับมายัดใส่มือสวีปิน

"นายดูเอาเอง บิลของเดือนที่แล้ว"

สวีปินรับมาเปิดดู

เป็นใบเสร็จรับเงินที่เขียนด้วยลายมือขยุกขยิกเหมือนลายแทง

ยอดเงินมีตั้งแต่หลักสิบไปจนถึงหลักร้อย ยอดเยอะสุดก็แค่พันสอง

รวมๆ ทั้งเดือน มีบิลแค่ยี่สิบกว่าใบ

"หักค่าอะไหล่ แล้วก็ให้ค่าขนมเด็กฝึกงานนิดหน่อย เงินที่เหลือก็พอซื้อข้าวกิน พอซื้อบุหรี่สูบ แต่ไม่มีเงินเก็บเลย"

"พอลองหักลบกลบหนี้กับค่าเช่าร้านแต่ละเดือนปุ๊บ โอ้โห..."

จ้าวเสี่ยวหู่แบมือทั้งสองข้าง

สวีปินเข้าใจความหมายของจ้าวเสี่ยวหู่

อู่ซ่อมรถแห่งนี้ก็เหมือนถังน้ำรั่ว จ้าวเสี่ยวหู่พยายามตักน้ำใส่เข้าไปอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่น้ำมันดันรั่วออกเร็วกว่าที่ตักใส่เข้าไป

สักวันหนึ่ง น้ำก็คงต้องแห้งขอด

"ไหนบอกว่ามีเด็กฝึกงานไง แล้วคนไปไหนแล้วล่ะ? ทำไมไม่เห็นเลย?"

สวีปินมองไปรอบๆ ไม่เห็นวี่แววของใครคนอื่นเลย

"ฉันไล่ออกไปแล้ว"

จ้าวเสี่ยวหู่โบกมือ สีหน้าบอกบุญไม่รับสุดๆ

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนั่น ทนลำบากไม่ได้ เหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ"

"มาทำงานไม่ถึงเดือน ก็ทำเป็นแค่หยิบประแจ กวาดพื้น พอสอนเทคนิคการซ่อมให้ก็บ่นปวดหัว พอใช้ให้ไปไขนอตก็บ่นว่าสกปรก"

"แบบนี้ยังไม่ไล่มันไปอีก จะเก็บไว้เลี้ยงเป็นหมูเชือดตอนปีใหม่หรือไงวะ?"

"ตอนนี้ในร้านก็เหลือฉันแค่คนเดียว ฉันน่ะอยากจะปิดประตูร้าน แล้วไปขับรถส่งอาหารให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย อย่างน้อยลืมตาตื่นมาแต่ละวันก็ไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องหาลูกค้า ไม่ต้องมานั่งเครียดขนาดนี้..."