บทที่ 37 เทศกาลอาหารทะเลกำลังจะเริ่มต้นขึ้น!
บทที่ 37 เทศกาลอาหารทะเลกำลังจะเริ่มต้นขึ้น!
ไม่นานนัก เขาก็ได้เห็นฉากสำคัญที่พิสูจน์ความจริงได้ทั้งหมด ในวิดีโอปรากฏภาพผู้จัดการคนนั้นหิ้วโหลปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์เข้าไปในห้องทำงานของเว่ยจิ่งหมิงโดยตรง!
หลินกัวต้งก็อยู่ที่นั่นด้วย ทั้งคู่มองหน้ากันแล้วแสยะยิ้ม ก่อนจะเริ่มระดมตบตู้ปลาอย่างแรงเพื่อกระตุ้นให้ปลาเกิดอาการช็อก (Stress response) เพียงครู่เดียวปลาตัวน้อยก็หงายท้องพะงาบ ๆ...
ขณะเดียวกันบนเวทีประมูล เว่ยจิ่งหมิงที่หวีผมเรียบแปล้เซตทรงเปิดหน้าผากกำลังรักษามาดสุภาพบุรุษอย่างเต็มที่
หลังจากร่ายยาวแนะนำตัวอย่างดูดีมีภูมิฐานเสร็จ เขาก็ใช้มือเปิดผ้าคลุมสีดำที่ปิดโหลปลาออกด้วยตัวเอง
โดยมีหลินกัวต้งยืนอยู่ข้าง ๆ คอยทำหน้าที่เป็นผู้ช่วย
ทว่าฉากที่ปรากฏต่อมากลับสร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนในห้องโถงประมูลอย่างยิ่ง ในโหลปลามีปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์อยู่จริง
แต่มันกลับนอนนิ่งหงายท้องไปเสียแล้ว!
“ไอ้หยา! ดูท่าปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์ตัวนี้จะขวัญอ่อนเกินไปจนขาดใจตายเสียแล้วครับ!”
เว่ยจิ่งหมิงไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจนัก เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าผลจะออกมาเป็นเช่นนี้
“ในนามของโรงประมูล ผมต้องขออภัยคุณหลินฟานเจ้าของปลาตัวนี้ด้วยจริง ๆ ครับ” เขากวาดสายตามาทางหลินฟาน
“ถึงแม้การตายของปลาตัวนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับทางโรงประมูลของเราแม้แต่เฟินเดียว แต่ผมจะขอมอบเงินชดเชยให้คุณห้าร้อยหยวน ถือเป็นค่าปลอบขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ แล้วกันนะครับ”
แววตาของเขาฉายแววเยาะเย้ยอย่างปิดไม่มิด
ปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์มูลค่ามหาศาล แต่เขากลับบอกว่าจะชดเชยแค่ห้าร้อยหยวน นี่คือการจงใจเหยียดหยามหลินฟานอย่างชัดเจน
และในเมื่อตอนนี้หลินฟานหาเงินสามแสนหยวนมาคืนไม่ได้ เขาก็จะใช้อำนาจที่มีบีบบังคับให้หลินชิงชิงแต่งงานกับเขาให้ได้
“ปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์ยังไม่ตาย!”
หลินฟานพุ่งพรวดขึ้นไปบนเวที เมื่อครู่เขาสังเกตเห็นว่าปากของมันยังคงขยับพะงาบ ๆ อยู่บ้าง แสดงว่ายังมีลมหายใจรวยริน
เขารีบยื่นมือลงไปช้อนตัวปลาไว้แล้วเริ่มส่งพลังมังกรบรรพกาลเข้าไปในร่างมันทันที
ในเมื่อพลังมังกรบรรพกาลสามารถรักษาโรคได้ บางทีมันอาจจะช่วยกู้ชีวิตปลาตัวนี้คืนมาได้เช่นกัน
เว่ยจิ่งหมิง หลินกัวต้ง รวมถึงทุกคนในที่นั้นต่างมองด้วยสีหน้าฉงน
เพราะใคร ๆ ก็รู้ว่าปลาชนิดนี้เปราะบางและตายง่ายมาก
ในเมื่อมันหงายท้องไปขนาดนี้แล้ว ต่อให้ยังไม่ตายสนิทก็ไม่มีทางรอดชัวร์
หลินฟานคิดจะทำบ้าอะไรกันแน่?
ทว่าฉากต่อมากลับทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้างจนตาแทบถลน
ปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์ที่เดิมทีร่อแร่ใกล้ตาย เมื่ออยู่ในมือของหลินฟาน กลับค่อย ๆ ฟื้นคืนกำลังวังชาขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ และเริ่มสะบัดหางอย่างแรง!
เมื่อหลินฟานปล่อยมันลงในโหลปลา มันก็กลับมาว่ายน้ำอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว แสดงให้เห็นถึงพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง!
“พระเจ้า! ขนาดนี้ยังไม่ตาย แสดงว่าปลาตัวนี้เลี้ยงง่ายและอึดมาก ผมให้หนึ่งแสนห้าหมื่นหยวน!”
การกระทำของหลินฟานทำให้หลายคนเข้าใจผิดคิดว่าปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์ตัวนี้มีพลังชีวิตที่ทนทานเป็นพิเศษ ซึ่งนั่นกลับไปกระตุ้นความต้องการซื้อของพวกเขาให้พุ่งสูงขึ้น
“ฉันให้หนึ่งแสนหกหมื่น!”
“หนึ่งแสนเจ็ดหมื่น!”
“หนึ่งแสนแปดหมื่น!”
...
เสียงประมูลแข่งขันกันอย่างดุเดือด จนในที่สุดราคาก็ไปหยุดอยู่ที่สองแสนสองหมื่นหยวน
เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ สีหน้าของเว่ยจิ่งหมิงและหลินกัวต้งก็ถอดสีทันที ความผยองเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไหนว่าปลาพวกนี้ตายง่ายนักไง?
ผีหลอกกลางวันแสก ๆ ชัด ๆ!
พวกเขาอุบายแผนการมาอย่างดิบดี แต่สุดท้ายหลินฟานกลับรวบรวมเงินได้ครบสามแสนหยวนจนได้
คราวนี้พวกเขากลับกลายเป็นฝ่ายเสียเที่ยว และไม่มีข้ออ้างที่จะบีบบังคับหลินฟานได้อีกต่อไป
ทว่าคำพูดต่อมาของหลินฟาน กลับทำให้พวกเขาสองคนหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ แววตาฉายประกายความหวาดกลัวออกมาอย่างรุนแรง!
“เว่ยจิ่งหมิง หลินกัวต้ง พวกแกตั้งใจจะฆ่าปลาของฉัน!”
“เมื่อกี้ฉันโทรแจ้งเจ้าหน้าที่ตำรวจและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเรียบร้อยแล้ว เตรียมตัวรับผลกรรมที่ก่อไว้ได้เลย!”
แม้ปลาจะรอดชีวิตและขายออกไปได้ แต่หลินฟานไม่มีวันปล่อยไอ้สัตว์นรกสองตัวนี้ไปง่าย ๆ แน่นอน
“แก... แกพูดเหลวไหลอะไร!” หลินกัวต้งรีบละล่ำละลักปฏิเสธ
“ปลาพันธุ์นี้มันเลี้ยงยากอยู่แล้ว อย่ามาสาดโคลนใส่กันนะ อีกอย่างปลามันก็ไม่ได้ตายสักหน่อย!”
เว่ยจิ่งหมิงเองก็เริ่มลนลาน เพราะจากสายตาของหลินฟาน เขารู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ ๆ
ผู้คนในงานเริ่มส่งเสียงฮือฮา ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่
เนื่องจากที่นี่อยู่ในตัวอำเภอ ไม่นานเจ้าหน้าที่ตำรวจก็มาถึง หลินฟานจึงส่งหลักฐานทั้งหมดให้เจ้าหน้าที่ทันที
“ผมแอบติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้ในโหลปลา ตอนนี้หลักฐานการกระทำผิดของพวกแกอยู่ในมือถือของผมหมดแล้ว จะดิ้นยังไงก็ไม่หลุดหรอก!” หลินฟานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
คราวนี้ เว่ยจิ่งหมิงและหลินกัวต้งถึงกับอึ้งกิมกี่ ใบหน้าขาวซีดไร้สีเลือด ยืนนิ่งงันราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง
ตอนแรกคิดว่าจะปั่นหัวเด็กหนุ่มที่เพิ่งออกสู่สังคมอย่างหลินฟานได้ง่าย ๆ นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเขากลับเป็นฝ่ายที่ต้องย่อยยับเสียเอง!
ปลาสินสมุทรเปปเปอร์มินต์มีมูลค่ากว่าสองแสนหยวน การกระทำของพวกเขาเข้าข่ายเจตนาทำลายทรัพย์สินของผู้อื่น
และด้วยมูลค่าที่มหาศาลขนาดนี้ ต่อให้ทำไม่สำเร็จ (พยายามกระทำผิด) แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญกับโทษจำคุกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!
“หลินฟาน อาเป็นอาของแกนะ ปล่อยอาไปสักครั้งเถอะ!”
หลินกัวต้งเพิ่งจะมารู้จักคำว่ากลัวก็ตอนนี้ เขาอ้อนวอนขอความเมตตาจากหลินฟานอย่างน่าเวทนา
“ฉันไม่มีอาอย่างแก ไอ้คนสารเลว กล้าแม้กระทั่งจะขายน้องสาวตัวเองให้ตาแก่นี่ แกไปสำนึกผิดในคุกเถอะ!”
เมื่อเผชิญกับการอ้อนวอนของหลินกัวต้ง หลินฟานกลับไม่มีความใจอ่อนเลยแม้แต่น้อย
“หลินฟาน ขอแค่คุณปล่อยผมไป ผมยอมคุณทุกอย่าง! จะเอาเงินเท่าไหร่ก็ได้!” เว่ยจิ่งหมิงเบิกตากว้างอ้อนวอนหลินฟานเช่นกัน
เพราะเขาตรากตรำสร้างเนื้อสร้างตัวมาครึ่งค่อนชีวิตกว่าจะมีฐานะอย่างทุกวันนี้ หากต้องติดคุกขึ้นมา ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็สูญเปล่า แถมชื่อเสียงยังจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดี
“ฉันไม่ต้องการอะไรทั้งนั้น นอกจากจะเห็นคนขยะอย่างพวกแกเข้าไปนอนในคุก!” หลินฟานแค่นเสียงอย่างเย็นชา
เว่ยจิ่งหมิงทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง ถ้ารู้อย่างนี้เขาจะไม่มาหาเรื่องหลินฟานเด็ดขาด
“นึกไม่ถึงเลยว่าเว่ยจิ่งหมิงจะเป็นคนแบบนี้ น่ารังเกียจที่สุด!”
“คนพรรค์นี้ทำไมไม่ตาย ๆ ไปซะนะ ดูหน้าตาก็ดีแต่ใจคอโหดเหี้ยมอำมหิต!”
“โชคดีที่น้องชายคนนี้ฉลาด ไม่อย่างนั้นคงโดนโกงจนหมดตัวแน่!”
...
ฝูงชนพากันก่นด่าเว่ยจิ่งหมิงอย่างรุนแรง
สุดท้ายหลินฟานก็นำเงินสามแสนหยวนที่ติดค้างหลินกัวต้งคืนให้อีกฝ่ายไปต่อหน้าพยาน พร้อมทั้งจ่ายดอกเบี้ยให้ครบถ้วน จากนั้นจึงพาหลินชิงชิงเดินจากไป
ส่วนหลินกัวต้งและเว่ยจิ่งหมิงถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจควบคุมตัวไปในสภาพหมดสภาพ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือโทษทัณฑ์ตามกฎหมาย!
ขณะที่หลินฟานสองพี่น้องเดินออกมาจากโรงประมูล หลินชิงชิงก็เหลือบไปเห็นข้อความที่ประกาศอยู่บนจอยักษ์ริมทาง!
“พี่คะ เดือนหน้าเมืองฮั่นเฉิงกำลังจะจัดเทศกาลอาหารทะเลแล้วค่ะ ร้านค้าทุกแห่งสามารถสมัครเข้าร่วมการแข่งขันได้ด้วย!”
“ถ้าชนะรางวัล นอกจากจะได้เงินก้อนโตแล้ว ทางสถานีโทรทัศน์ยังจะไปสัมภาษณ์ที่ร้านด้วยนะ ถึงตอนนั้นพวกเราไปเที่ยวกันเถอะค่ะ!” หลินชิงชิงเอ่ยด้วยความตื่นเต้น
เพราะเทศกาลอาหารทะเลถือเป็นงานใหญ่ของเมืองฮั่นเฉิงที่จะจัดขึ้นเพียงทุก ๆ สามปีเท่านั้น ถึงตอนนั้นจะมีนักท่องเที่ยวและนักข่าวจากทั่วประเทศมาร่วมงาน บรรยากาศต้องยิ่งใหญ่มากแน่ ๆ
เทศกาลอาหารทะเลแบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก ส่วนแรกคือการแข่งขันทำอาหารทะเลรสเลิศ!
ส่วนที่สองคือการประกวดสัตว์ทะเลล้ำค่า ซึ่งจะวัดกันที่ใครจะครอบครองสัตว์ทะเลที่หายากและล้ำค่าที่สุด!
จบบท