บทที่ 12: ไข้ขึ้น

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เจียงจือเซี่ยก็เข้าไปในมิติและต้องตกตะลึงเมื่อเห็นต้นหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่กำลังแตกยอดอยู่ตรงหน้า

เธอเพิ่งปลูกมันไปเมื่อคืนนี้แท้ๆ แต่วันนี้มันกลับงอกขึ้นมาแล้ว กะด้วยสายตาคร่าวๆ น่าจะสูงประมาณสามถึงสี่เซนติเมตร ซึ่งถือว่าเติบโตเร็วราวกับปาฏิหาริย์

ด้วยความเร็วระดับนี้ หญ้าล็อตนี้น่าจะโตเต็มที่ภายในเวลาไม่กี่วัน

เจียงจือเซี่ยหยิบเครื่องหยอดเมล็ดพันธุ์ที่ซื้อมาวันนี้ออกมา ใส่เมล็ดลงไป แล้วเริ่มลงมือทำฟาร์ม

เครื่องหยอดเมล็ดที่เธอซื้อมาเป็นแบบทูอินวันที่สามารถขุดหลุมและหยอดเมล็ดได้ในตัว ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องลงมือขุดหลุมเอง

เธอยังคงปลูกหญ้าชนิดเดียวกับเมื่อวาน แต่ประสิทธิภาพในการทำงานเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสี่ถึงห้าเท่า

หลังจากทำงานหนักมาสองชั่วโมง เจียงจือเซี่ยก็หว่านเมล็ดลงบนพื้นที่สองเอเคอร์เสร็จเรียบร้อยและกลบดินทับ

จากนั้นเธอก็เอาปืนฉีดน้ำจุ่มลงไปในน้ำและเริ่มรดน้ำผัก

กว่าจะรดน้ำผักและให้อาหารสัตว์เสร็จก็ล่วงเข้าสู่วันใหม่แล้ว เจียงจือเซี่ยล้มตัวลงนอนบนเตียงเพื่อพักผ่อนทันที

ตารางชีวิตวันนี้ยังคงเหมือนเมื่อวาน คือออกกำลังกายและกินมื้อค่ำ โดยปล่อยให้เจียงหว่านอยู่บ้านคนเดียว

เจียงจือเซี่ยไปที่โกดังเพื่อรับของ ข้าวสาร อาหารสัตว์ และเครื่องปรุงรสที่เธอสั่งซื้อไว้มาส่งแล้ว หลังจากเก็บของทั้งหมดเข้ามิติ เธอก็มุ่งหน้าไปที่โรงเรียนสอนขับรถ

ช่วงเช้าหมดไปกับการฝึกขับรถ ส่วนของใช้ทั่วไปส่วนใหญ่เธอซื้อมาแล้วตั้งแต่เมื่อวาน ดังนั้นช่วงบ่ายวันนี้จึงเน้นไปที่การหาช่างมาต่อเติมบ้าน

เธอหาทีมช่างต่อเติมทางอินเทอร์เน็ตและให้พวกเขามาที่บ้านเช่าของเธอ

เธอสั่งช่างว่ากระจกทุกบานในบ้านต้องเปลี่ยนเป็นกระจกกันกระสุนแบบหนา และต้องติดฟิล์มกันระเบิดรวมถึงฟิล์มกรองแสงแบบมองเห็นด้านเดียวด้วย

ให้ติดตั้งประตูนิรภัยบานหนาคุณภาพสูงสุดไว้หน้าลิฟต์

รวมถึงบันไดที่อยู่ติดกันและประตูทางเข้าห้องของเธอเองด้วย ไม่เพียงแต่เธอต้องการประตูนิรภัยเท่านั้น แต่ยังต้องเพิ่มประตูเหล็กดัดไว้ด้านนอกอีกชั้นด้วย

ด้วยวิธีนี้ คนอื่นจะบุกรุกเข้ามาได้ยากขึ้น

เธอยังต้องการติดตั้งระบบทำความร้อนใต้พื้นในห้องนั่งเล่นด้วย เมื่อเห็นดังนั้น ช่างต่อเติมก็อดไม่ได้ที่จะถามเธอว่าทำไมถึงต้องทำอะไรมากมายขนาดนี้

เจียงจือเซี่ยยิ้มและตอบว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาอยู่คนเดียวและรู้สึกกลัวนิดหน่อย เลยอยากทำเพื่อความสบายใจ

จากนั้นเธอก็ยัดเงินใส่มือช่างไปปึกหนึ่ง

ช่างไม่ถามอะไรต่อ หลังจากวัดขนาดประตูและหน้าต่างเสร็จ เขาก็บอกว่าใช้เวลาอย่างมากสามถึงห้าวันก็เสร็จ

หลังจากจ่ายมัดจำ เจียงจือเซี่ยก็เดินทางกลับ

ในเมื่อมิติสามารถปลูกพืชผักเป็นอาหารได้ เธอจึงไม่จำเป็นต้องซื้อผักอีก เธอแค่ต้องซื้อเมล็ดพันธุ์เพิ่มเท่านั้น

จุดหมายต่อไปคือตลาดค้าส่งผลไม้

เนื่องจากเธอยังต้องแบ่งที่ดินครึ่งหนึ่งไว้ปลูกหญ้าเลี้ยงสัตว์ ดังนั้นการซื้อผลไม้ตุนไว้ก่อนจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

อีกอย่าง ต้นกล้าผลไม้บางชนิดต้องใช้เวลาสามถึงห้าปีกว่าจะออกผล ซึ่งมันนานเกินไป

ตอนนี้กำลังเข้าสู่ฤดูร้อน ราคาผลไม้จึงค่อนข้างถูก

เธอเหมาผลไม้ทุกชนิดที่มีขายในตลาดมาอย่างละพันชั่ง

เธอกลับไปที่ตลาดค้าส่งอีกครั้ง คราวนี้เน้นซื้อเครื่องดื่มยกลังเป็นหลัก

น้ำแร่บรรจุขวดห้าร้อยลัง และนม ชาสมุนไพร โคล่า สไปรท์ และแฟนต้า อย่างละหลายสิบลัง

เธอยังซื้อเหล้า บุหรี่ ชา กาแฟ ถั่ว และขนมขบเคี้ยวอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง

นอกจากนี้ เจียงจือเซี่ยยังซื้อทรายแมวมาตุนไว้อีกเพียบ เพราะในอนาคต ทุกคนจะได้รับแจกน้ำเพียงแค่น้อยนิดในแต่ละวัน ในเวลาที่ผู้คนกำลังจะตายเพราะความกระหาย ใครจะเอาน้ำไปใช้ชักโครกกันล่ะ

นี่เป็นเรื่องของความจำเป็นล้วนๆ

จากนี้ไป เป้าหมายหลักคือการสอบใบขับขี่ให้ผ่าน รวบรวมเสบียง และปลูกผักทุกวัน

หลังจากข้ามไปเมืองข้างเคียงเพื่อเหมาซื้ออาหารทะเลและเสื้อผ้าแบบขายส่ง เธอก็แค่รอให้วันสิ้นโลกมาถึง เจียงจือเซี่ยยังแวะไปที่ร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าเพื่อซื้อแอร์ ฮีตเตอร์ เครื่องทำน้ำแข็ง เครื่องคิดเงิน พาวเวอร์แบงก์ โทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ อีกครบชุด

วันนี้เธอต้องปลูกหญ้าบนพื้นที่อีกสองเอเคอร์กว่าที่เหลือให้เสร็จด้วย เพราะยังมีสิ่งมีชีวิตในมิติอีกมากมายที่ต้องกินต้องใช้

เมื่อกลับถึงบ้าน เธอเห็นเจียงหว่านนั่งเรียนหนังสืออยู่บนเก้าอี้อย่างว่าง่าย ทันทีที่เห็นเธอกลับมา เขาก็ร้องเรียก "พี่สาว" ทันที

พอเห็นหน้าเจียงหว่าน เจียงจือเซี่ยก็นึกขึ้นได้ว่าต้องพาเขาไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล ในเมื่อเธอซื้อของที่จำเป็นเกือบครบหมดแล้ว เธอจึงตัดสินใจว่าจะพาเขาไปบ่ายพรุ่งนี้

"พรุ่งนี้บ่ายฉันพาเธอไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลดีไหม"

ผิดคาด ทันทีที่ได้ยินคำนี้ ใบหน้าของเจียงหว่านก็ซีดเผือดไร้สีเลือด และเอาแต่ตัวสั่นไม่หยุด

จากนั้นเขาก็ไปมุดตัวหลบมุมอยู่ตรงซอกหลืบ นั่งยองๆ และกอดเข่าตัวเองไว้แน่นราวกับลูกสัตว์ตัวน้อยๆ

ดวงตาของเขาจ้องมองเธอเขม็ง แฝงไปด้วยความดุร้ายอย่างที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

ปากของเขาขมุบขมิบเหมือนกำลังพูดอะไรบางอย่าง แต่เสียงนั้นเบาเกินกว่าที่เจียงจือเซี่ยจะได้ยิน เธอจึงเตรียมจะขยับเข้าไปใกล้เพื่อฟังให้ชัดๆ

แต่ใครจะรู้ พอเจียงหว่านเห็นเธอขยับเข้ามา เขาก็รีบตะโกนห้าม "อย่าเข้ามานะ! ขอร้องล่ะ อย่าเข้ามา!"

เจียงจือเซี่ยไม่เคยเห็นเจียงหว่านเป็นแบบนี้มาก่อน ชั่วขณะหนึ่งเธอถึงกับทำอะไรไม่ถูก

จากนั้นเขาก็หมดสติไปดื้อๆ โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

เจียงจือเซี่ยลองเข้าไปใกล้ๆ อย่างระมัดระวังก่อน และเมื่อเห็นว่าเขาไม่ตอบสนอง เธอจึงก้าวเข้าไปสัมผัสตัวเขา

เธออุ้มเขาไปวางบนโซฟา เมื่อเห็นว่าร่างกายของเขายังคงสั่นเทาน้อยๆ เจียงจือเซี่ยก็ลังเลว่าจะโทรเรียกรถพยาบาลดีหรือไม่

จังหวะนั้นเอง เจียงหว่านก็ลืมตาขึ้นมา จ้องหน้าเจียงจือเซี่ย พูดว่า "ไม่ไปโรงพยาบาล" แล้วก็สลบไปอีกรอบ

เจียงจือเซี่ยสังเกตเห็นว่าใบหน้าที่เคยซีดเซียวของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ จึงเอามือแตะหน้าผากดู

เขามีไข้ แต่อุณหภูมิดูเหมือนจะไม่สูงมากนัก เธอจึงเอาปรอทวัดไข้สอดไว้ใต้รักแร้ของเขา

แม้จะไม่ได้สติ แต่เขาก็ยังคงพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา ซึ่งเธอก็ยังคงฟังไม่ออกอยู่ดีว่าเขาพูดอะไร

เธอเข้าไปในห้องน้ำเพื่อชุบผ้าขนหนูหมาดๆ มาวางโปะหน้าผากให้เขา ยาที่เธอสั่งออนไลน์ยังมาไม่ถึง แต่โชคดีที่ในห้องยังมียาเหลืออยู่บ้าง

หลังจากหายาเจอ เจียงจือเซี่ยก็หยิบปรอทวัดไข้ของเจียงหว่านออกมาดู

38.3 องศาเซลเซียส ไข้ไม่ได้สูงมากนัก เธอเตรียมยาลดไข้ ประคองหัวเขาขึ้นมา และบีบแก้มเขาเพื่อป้อนยา โชคดีที่เขายังมีปฏิกิริยาตอบสนองในการกลืนอยู่

เธอปรับอุณหภูมิแอร์ให้สูงขึ้นและห่มผ้าห่มบางๆ ให้เขา พักผ่อนสักคืนเดียวก็น่าจะดีขึ้นแล้ว

เจียงจือเซี่ยไม่คาดคิดเลยว่าอาการไข้ขึ้นครั้งนี้จะกลายเป็นความโชคดีในคราบความโชคร้าย

ตอนนี้เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องนั่งเล่น กดสั่งซื้อขนมขบเคี้ยวและของใช้ในชีวิตประจำวันต่อไป

หลังจากช้อปปิ้งออนไลน์ไปได้สักพัก เจียงจือเซี่ยก็รู้สึกปวดตาเล็กน้อย จึงเตรียมตัวไปล้างหน้าที่ห้องน้ำและเปลี่ยนผ้าขนหนูให้เจียงหว่าน

แต่ที่น่าตกใจก็คือ ทันทีที่เธอลุกขึ้นและหันกลับไป เธอก็เห็นเจียงหว่านนั่งอยู่บนโซฟาและกำลังจ้องมองมาที่เธอ

พูดตรงๆ การหันกลับมากลางดึกแล้วเจอคนจ้องมองแบบนี้มันก็น่าขนลุกอยู่เหมือนกัน

เจียงจือเซี่ยลองหยั่งเชิงถาม "เจียงหว่าน เป็นอะไรหรือเปล่า"

ในดวงตาของชายหนุ่มมีอารมณ์ความรู้สึกที่เธอไม่อาจเข้าใจได้

มีความหวาดกลัวระคนกับความปีติยินดี แต่สิ่งที่หายไปอย่างเห็นได้ชัดคือแววตาซื่อบื้อที่เคยใสซื่อ

เจียงจือเซี่ยสัมผัสได้ว่าเขาไม่เหมือนเจ้าโง่คนเดิมอีกต่อไป

ก่อนหน้านี้ เธอเคยอยากตามหาเจ้าโง่

ไม่ใช่แค่เพราะเขาเคยช่วยชีวิตเธอ—แม้ว่ามันจะช่วยต่อชีวิตเธอได้เพียงไม่กี่วันก็ตาม—แต่เป็นเพราะความหวังดีที่เขามีต่อเธอนั้นช่างบริสุทธิ์ใจ

เหมือนผืนดินที่แห้งแล้งมานาน จู่ๆ ก็ได้รับสายฝนชโลมใจ มันจึงอยากได้อีก อยากได้มากขึ้นเรื่อยๆ

ในชาติที่แล้ว เอาเข้าจริงเธอเป็นคนประเภทที่ชอบเอาใจคนอื่น แม้ว่าภายนอกเธอจะแสร้งทำเป็นว่าสามารถใช้ชีวิตอยู่คนเดียวได้สบายมากก็ตาม

แต่เธอก็รู้ตัวเองดีว่าเธอต้องการความสนใจจากคนอื่น เธอโหยหาความรักจากครอบครัวและเพื่อนฝูง แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือการถูกทอดทิ้งซ้ำแล้วซ้ำเล่าและถูกเพื่อนหักหลัง

เธอเห็นแก่ตัวมาก เธออยากครอบครองความรู้สึกอันบริสุทธิ์นั้นไว้ อยากเก็บมันไว้เป็นของเธอคนเดียว

ในวันสิ้นโลก ทุกคนต่างก็มีปัญหาทางจิตใจไม่มากก็น้อย รวมถึงตัวเธอเองด้วย

เดิมที เธอแค่อยากมีใครสักคนอยู่เคียงข้างและเติมเต็มช่องว่างในหัวใจ

คนเรายิ่งขาดอะไรก็ยิ่งโหยหาสิ่งนั้น และยิ่งอยากได้อะไรมากเท่าไหร่ก็ยิ่งสูญเสียมันไปได้ง่ายเท่านั้น

ในท้ายที่สุด สิ่งนี้อาจจะกลายเป็นความหมกมุ่นไปแล้วก็ได้

แต่เมื่อมองดูคนที่อยู่ตรงหน้า เจียงจือเซี่ยก็รู้ได้ทันที

ด้วยพิษไข้สูงนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว