บทที่ 50 - เปลี่ยนแผ่นดินเปลี่ยนขุนนาง

บทที่ 50 - เปลี่ยนแผ่นดินเปลี่ยนขุนนาง

หลังจากจักรพรรดิเสินอู่พาภรรยาเหาะเหินขึ้นสวรรค์ บรรยากาศทั่วทั้งอุทยานหลวงก็ตกอยู่ในความเงียบงันและอึดอัด

เซี่ยงเสวียนเกอเริ่มรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจสถานการณ์แล้ว ต้องรู้ก่อนว่าเมื่อก่อนตอนที่มีจักรพรรดิเสินอู่นั่งเป็นเสาหลักอยู่ในวัง ไม่มีใครกล้าแตะต้องเหล่าองค์ชายเลยสักคน

แต่ตอนนี้ จักรพรรดิส้าวอู่ เซี่ยงเสวียนถัง เจ้านี่มันเอาแน่เอานอนไม่ได้ การจะลงมือสังหารพี่น้องของตัวเอง จะทำหรือไม่ทำ มันขึ้นอยู่กับมโนธรรมในใจของเขาล้วนๆ

จักรพรรดิส้าวอู่ทอดพระเนตรมองไปยังจุดที่จักรพรรดิเสินอู่เพิ่งจะจากไปบนท้องฟ้า พระองค์ถอนหายใจยาว สีหน้าดูไม่ออกว่ากำลังคิดอะไรอยู่

วินาทีต่อมา จักรพรรดิส้าวอู่ก็หันมาตรัสกับทุกคนในที่นั้น "พระสนมทุกท่านจะไปหรือจะอยู่ก็แล้วแต่ความประสงค์ ส่วนพวกพี่น้องก็นำตัวกลับไปส่งที่เดิม"

"รับด้วยเกล้า"

ผู้บัญชาการสำนักบูรพา กู้หวังมิ่ง คุกเข่าข้างหนึ่งประสานมือรับราชโองการ

เมื่อทุกคนเห็นภาพนี้ก็ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าตอนนี้จักรพรรดิส้าวอู่ยังไม่ได้มีความคิดจะลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม

เซี่ยงเสวียนเกอ องค์ชายใหญ่ เซี่ยงเทียนเฉียน องค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียน และคนอื่นๆ ถูกส่งตัวกลับไปที่ตรอกเลี้ยงผึ้ง

อย่างไรก็ตาม เซี่ยงเสวียนเกอไม่คิดจะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกแล้ว

ในเมื่อจักรพรรดิเสินอู่จากทวีปสุริยันจันทราไปแล้ว ตรอกเลี้ยงผึ้งแห่งนี้ก็ไม่มีอะไรน่าอาลัยอาวรณ์สำหรับเขาอีกต่อไป

เซี่ยงเสวียนเกอเดินทางไปที่ตลาดในเมืองหลวง ที่นี่คึกคักจอแจมาก เขาเดินปะปนไปในฝูงชน ใช้ใช้วิชาแปลงโฉมเปลี่ยนใบหน้าเป็นคนอื่น แล้วจึงเดินออกจากตลาดไป

ร่างต้นของเซี่ยงเสวียนเกอมุ่งหน้าเข้าไปในภูเขาลึก ขุดเจาะพื้นดินลงไปนับพันจั้ง จากนั้นก็ปล่อยหุ่นเชิดของตัวเองออกมา

การต้องอยู่ลึกลงไปใต้ดินนับพันจั้งไม่ได้ทำให้เซี่ยงเสวียนเกอรู้สึกอึดอัดเลย เพราะพื้นที่ที่เขาอาศัยอยู่คือของวิเศษกรงเหล็กระดับนภา ซึ่งมีสภาพเหมือนห้องใต้ดินห้องหนึ่งนั่นเอง

เซี่ยงเสวียนเกอเปิดหน้าต่างระบบของตัวเองขึ้นมา

【ชื่อ】 เซี่ยงเสวียนเกอ

【อายุ】 17

【พรสวรรค์】 อมตะไม่แก่เฒ่า

【ระดับพลัง】 ขั้นห้า (13%)

【วิชาหลัก】 เคล็ดหมื่นวิถีคืนสู่ศูนย์ (สมบูรณ์แบบ) คัมภีร์เทพยุทธ์จักรพรรดิ (ระดับต้น 5%)

【ทักษะยุทธ์】 ดาบมังกรวารีแบ่งจันทร์ (ระดับสูง 67%) หัตถ์มังกรเขียวบดกระดูก (ระดับสูง 75%) ย่างก้าวมังกรทวนกระแสเจ็ดลักษณ์ (ระดับสูง 98%) ธนูวายุไล่ตะวัน (สมบูรณ์แบบ)

【ทักษะพิเศษ】 วิชาแปลงโฉม (ขั้นสี่ 5%) วิชาเปลี่ยนเสียง (ขั้นสาม 47%) วิชาหุ่นเชิด (ขั้นห้า 38%) วิชาการแพทย์ (ขั้นห้า 4%) วิชาพิษ (ขั้นห้า 9%) วิชาซ่อนเร้นลมปราณ (ขั้นสี่ 55%) วิชาตรวจสอบ (ขั้นห้า 2%) ภาษาสัตว์ (ขั้นสอง 2%) วิชาค่ายกล (ขั้นสาม 23%) วิชาหลอมอาวุธ (ขั้นห้า 2%)

【แต้มพยาน】 4706

แต้มพยานพุ่งพรวดขึ้นมาจนน่าตกใจ มันมากพอที่จะทำให้เซี่ยงเสวียนเกอสามารถยกระดับความสามารถหลายๆ อย่างได้เลย

แต่ด้วยสถานการณ์อันซับซ้อนที่กำลังเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้ การจะยกระดับความสามารถอะไรก็ต้องคิดให้รอบคอบเสียก่อน

แน่นอนว่าการอัปเกรดวิชาหุ่นเชิดเป็นสิ่งที่ไม่ต้องลังเลเลย เซี่ยงเสวียนเกอทุ่มแต้มพยาน 800 แต้ม ยกระดับวิชาหุ่นเชิดขึ้นไปจนถึง (ขั้นห้า 99%)

ไม่ใช่ว่าเซี่ยงเสวียนเกอไม่อยากอัปเกรดให้ถึงขั้นหกหรอกนะ แต่เป็นเพราะทวีปสุริยันจันทราแห่งนี้ อนุญาตให้มีวิชาหุ่นเชิดอยู่ได้สูงสุดแค่ระดับขั้นห้าเท่านั้น

บางทีวิชาหุ่นเชิดขั้นหกอาจจะเหนือชั้นจนเกินขอบเขตของกฎเกณฑ์ในโลกใบนี้ไปแล้ว ทำให้ไม่สามารถทำได้จริงๆ

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร นี่ก็ถือเป็นข่าวร้ายสุดๆ สำหรับเซี่ยงเสวียนเกอเลยทีเดียว

เซี่ยงเสวียนเกอตัดสินใจใช้แต้มพยาน 1500 แต้ม เพื่ออัปเกรดวิชาหลอมอาวุธให้ถึง (ขั้นห้า 99%)

ความเชี่ยวชาญด้านการหลอมอาวุธของเขา ก็ได้มาถึงขีดจำกัดสูงสุดของโลกใบนี้แล้วเช่นกัน

จากนั้น เซี่ยงเสวียนเกอก็ไม่ได้รีบอัปเกรดทักษะอื่นต่อ แต่เขาหันมาศึกษาทักษะการปรุงยาแทน

เขาใช้เวลาศึกษาอยู่สามวันเต็ม ในที่สุดเซี่ยงเสวียนเกอก็สามารถฝึกฝนวิชาปรุงยาจนถึง (ขั้นหนึ่ง 1%) ได้สำเร็จ

และอย่างไม่ลังเล เซี่ยงเสวียนเกอทุ่มแต้มพยานอีก 2400 แต้มที่เหลือไปที่วิชาปรุงยาทันที

วิชาปรุงยา (ขั้นห้า 99%)

เซี่ยงเสวียนเกอพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก ตอนนี้ยาโอสถที่เขาปรุงขึ้นมา สามารถชุบชีวิตคนตาย รักษาบาดแผลสาหัส และช่วยเร่งความเร็วในการทะลวงระดับพลังได้อย่างดีเยี่ยม

จนถึงตอนนี้ แต้มพยานของเซี่ยงเสวียนเกอก็ถูกใช้จนเกลี้ยง เขาหยิบตราสัญลักษณ์หุ่นเชิดสีทองขึ้นมา เพื่อส่องดูความเคลื่อนไหวขององค์ชายสาม เซี่ยงเทียนเฟิง

องค์ชายสาม เซี่ยงเทียนเฟิงยังคงไปเข้าเฝ้าและเลิกประชุมเช้าตามปกติ ไม่ได้ทำตัวโดดเด่นอะไรมากมาย

อย่างไรก็ตาม บรรยากาศในท้องพระโรงก็เริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

จักรพรรดิส้าวอู่มักจะเรียกร้องให้บรรดาอ๋องและขุนนางหัวเมืองส่งเครื่องบรรณาการมาถวายอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งทำให้ขุนนางระดับสูงหลายคนรู้สึกไม่ค่อยเข้าใจนัก

ท้ายที่สุดแล้ว คลังหลวงในเมืองหลวงเพิ่งจะได้เงินก้อนโตมาจากการริบทรัพย์ของเซี่ยงเทียนเฟิงไปหมาดๆ ตอนนี้คลังหลวงจึงอู้ฟู่เอามากๆ

แต่ตอนนี้ การกระทำของจักรพรรดิส้าวอู่ จะไม่เป็นการสร้างความไม่พอใจให้กับบรรดาอ๋องและขุนนางหัวเมืองหรอกหรือ

ต้องเข้าใจนะว่า จักรพรรดิส้าวอู่เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ และจักรพรรดิเสินอู่ก็เพิ่งจะเหาะเหินขึ้นสวรรค์ไป สถานการณ์บ้านเมืองของราชวงศ์ต้าฉู่ในตอนนี้ถือว่ายังไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่นัก

"เขาคิดจะทำอะไรกันแน่ ช่างเถอะ..."

เซี่ยงเสวียนเกอส่ายหน้า เลิกคิดเรื่องนี้ให้ปวดหัว ใครจะไปรู้ล่ะว่าจักรพรรดิส้าวอู่ เซี่ยงเสวียนถัง ผู้ได้ชื่อว่าเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในใต้หล้ากำลังคิดแผนอะไรอยู่

ณ ตำหนักอ๋องซ่ง

องค์ชายสาม เซี่ยงเทียนเฟิงได้รับบรรดาศักดิ์จากจักรพรรดิส้าวอู่ให้เป็นอ๋องซ่ง แต่ไม่ได้มอบดินแดนให้ไปปกครอง เขาจึงต้องอาศัยอยู่ในเมืองหลวงต่อไป

ภายในห้องโถงใหญ่ เซี่ยงเสวียนเกอกับองค์ชายสามกำลังนั่งคุยกันอยู่

เซี่ยงเทียนเฟิงค้อนขวับใส่เซี่ยงเสวียนเกอ "เป็นแค่หุ่นเชิด ริอ่านจะมาดื่มชา นี่มันสิ้นเปลืองชัดๆ เจ้ารู้ไหมว่าชาถ้วยนี้มันราคาเท่าไหร่"

เซี่ยงเสวียนเกออธิบาย "นี่คือร่างต้นของข้าต่างหาก"

"หึหึ" เซี่ยงเทียนเฟิงหัวเราะเยาะ "เอาล่ะ ข้ามอบหุ่นเชิดล็อตใหม่ให้เจ้าแล้ว ส่วนนี่ก็วัตถุดิบ ทุกอย่างเหมือนเดิม เจ้ากลับไปได้แล้ว"

เซี่ยงเสวียนเกอถามขึ้น "เจ้าแปดคิดจะทำอะไร ท่านรู้หรือเปล่า"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของเซี่ยงเทียนเฟิงก็มืดครึ้มลงทันที "ใครจะไปรู้ว่าเขาคิดจะทำอะไร จู่ๆ ก็ทำให้แผ่นดินวุ่นวายปั่นป่วนไปหมด ทำตัวไร้สาระจริงๆ เป็นถึงฮ่องเต้แล้ว จะอยากได้เงินทองอะไรมากมายนักหนา"

เซี่ยงเสวียนเกอซักไซ้ "ท่านรู้อะไรมางั้นหรือ"

เซี่ยงเทียนเฟิงนิ่งเงียบ ในฐานะมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ เขาย่อมล่วงรู้ความลับหลายอย่างที่คนธรรมดาไม่มีทางรู้

แต่พอโดนเซี่ยงเสวียนเกอถาม เขากลับรู้สึกลังเลที่จะพูดออกไป

"ข้าก็ไม่ใช่คนนอกสักหน่อย ท่านบอกข้ามาเถอะ ข้าไม่เอาไปบอกใครหรอกน่า" เซี่ยงเสวียนเกอพยายามตะล่อม

ต้องเข้าใจนะว่า จักรพรรดิส้าวอู่ผู้กุมอำนาจของราชวงศ์ต้าฉู่อยู่ในมือ ถือเป็นบุคคลที่อันตรายที่สุดในโลกแล้ว

หากเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นมาจริงๆ เซี่ยงเสวียนเกอก็ต้องรู้ให้ชัดแจ้ง จะได้เตรียมตัวหนีเอาชีวิตรอดได้ทัน

เซี่ยงเทียนเฟิงกลอกตาใส่เซี่ยงเสวียนเกอ "จะมีเรื่องอะไรได้เล่า ตอนนี้ราชวงศ์ต้าฉู่ครอบครองทั้งสิบสามแคว้น ทุกที่ที่แสงอาทิตย์และแสงจันทร์สาดส่อง ล้วนเป็นดินแดนของต้าฉู่ ยุคนี้คือยุคแห่งความสงบสุข ประชาชนอยู่ดีกินดี จะไปมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นได้"

เซี่ยงเสวียนเกอลุกขึ้นยืน "ในเมื่อเป็นแบบนั้น ธุรกิจของเราก็ยกเลิกไปเถอะ"

"เดี๋ยวสิ"

เซี่ยงเทียนเฟิงรีบลุกพรวดขึ้นมา "ข้าหมายความว่า ถึงตอนนี้จะยังไม่มีอะไร แต่คนตาทั้งหลายเขาก็มองออกกันหมดแล้วว่า เจ้าแปดกำลังเตรียมจะทำเรื่องใหญ่"

"เรื่องอะไร อธิบายมาสิ" เซี่ยงเสวียนเกอขมวดคิ้ว

เซี่ยงเทียนเฟิงมองค้อนเซี่ยงเสวียนเกอ "ผลัดแผ่นดินเปลี่ยนขุนนาง ฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือการริดรอนอำนาจอ๋องยังไงล่ะ"

"ริดรอนอำนาจอ๋องงั้นหรือ"

รูม่านตาของเซี่ยงเสวียนเกอหดเกร็ง

นี่เป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อนมาก ก่อนหน้านี้จักรพรรดิเสินอู่ก็เคยลั่นวาจาไว้ว่า หากรวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวได้เมื่อไหร่ พระองค์ก็จะทำการริดรอนอำนาจเช่นกัน

น่าเสียดายที่จักรพรรดิเสินอู่ดันเหาะเหินขึ้นสวรรค์ไปเสียก่อน ทิ้งปัญหาอีกมากมายที่ยังสะสางไม่เสร็จเอาไว้

นี่คงเป็นข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ในความสมบูรณ์แบบล่ะมั้ง

จักรพรรดิส้าวอู่ผู้สืบทอดเจตนารมณ์ของจักรพรรดิเสินอู่ ย่อมต้องดำเนินการริดรอนอำนาจต่อไปอย่างแน่นอน

"เจ้าแปดรีบร้อนขนาดนี้เลยหรือ" เซี่ยงเสวียนเกอคิ้วขมวด

เซี่ยงเทียนเฟิงยิ้มบางๆ "เสด็จพ่อเพิ่งจะเหาะเหินขึ้นสวรรค์ไป บารมีของพระองค์ยังคงหลงเหลืออยู่ นี่คือโอกาสสุดท้ายแล้ว หากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป เกรงว่าแผนนี้คงไม่มีทางสำเร็จแน่"

เซี่ยงเสวียนเกอพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว"

เซี่ยงเทียนเฟิงหัวเราะร่า "พวกเขาจะทำอะไรก็ปล่อยเขาไปเถอะ ส่วนพวกเราก็ตั้งหน้าตั้งตาหาเงินของเราต่อไปก็พอ เจ้านี่ขวัญอ่อนชะมัดเลยน้องหก"

เซี่ยงเสวียนเกอมองท่าทางดีอกดีใจของเซี่ยงเทียนเฟิงแล้ว ก็อดคิดไม่ได้ว่าเจ้านี่กำลังดีใจเร็วเกินไปหรือเปล่า

[จบแล้ว]