บทที่ 42 - มีเพื่อนมาเยือนจากแดนไกล

บทที่ 42 - มีเพื่อนมาเยือนจากแดนไกล

"องค์ชาย"

เซี่ยงสิงโจวเห็นเซี่ยงเสวียนซงถูกลอบทำร้ายก็ร้องตะโกนด้วยความตกใจ พร้อมกับปลดปล่อยพลังปราณอันแข็งแกร่งออกมาในพริบตา

ทว่าแม้เซี่ยงสิงโจวจะเป็นถึงผู้ฝึกวิถีปราชญ์ขั้นสาม แต่ฮวาเจี่ยวเยวี่ยผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ก็ไม่ได้มีความหวาดกลัวเขาเลยแม้แต่น้อย

ฟุ่บ

เซี่ยงเสวียนซงถูกฮวาเจี่ยวเยวี่ยคว้าตัวไว้ ก่อนที่เธอจะใช้วิชาตัวเบากระโดดพริ้วไหวหายวับไปจากตรงนั้นราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ

"เจ้า..."

เซี่ยงสิงโจวโกรธเกรี้ยวสุดขีด แต่มองดูฮวาเจี่ยวเยวี่ยที่พาเซี่ยงเสวียนซงหนีไป เขากลับไม่ตามไป

นั่นเป็นเพราะเซี่ยงเสวียนซงกลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว

ขณะเดียวกัน เหตุการณ์ลอบโจมตีในลักษณะนี้ก็กำลังเกิดขึ้นในสถานที่อื่นๆ เช่นกัน

ณ หอเทียนเซียง

องค์ชายสาม เซี่ยงเทียนเฟิงกำลังดื่มสุราอยู่กับแขก จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าสายตาที่แขกมองมาที่เขานั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เซี่ยงเทียนเฟิงมองตามสายตานั้นไปด้านหลัง ก็พบกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร กำลังพุ่งกระบี่เข้ามาแทงเขา

"บัดซบ"

เซี่ยงเทียนเฟิงสะดุ้งสุดตัว "ในเมืองหลวงมีคนกล้าลอบสังหารองค์ชายด้วยหรือเนี่ย"

วินาทีต่อมา ปลายกระบี่ของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ก็แทงทะลุเสื้อผ้าของเซี่ยงเทียนเฟิงไปถึงผิวหนัง แต่แล้วก็มีระลอกคลื่นแสงสีทองสว่างวาบขึ้นมาต้านรับไว้

"เสื้อเกราะระดับนภา"

มือสังหารขั้นสี่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดมาก่อน ว่าเซี่ยงเทียนเฟิงจะมีสุดยอดของวิเศษแบบนี้ติดตัว

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เซี่ยงเทียนเฟิงเป็นถึงมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดิน การจะมีของล้ำค่าที่ต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้ติดตัวไว้สักชิ้นสองชิ้น มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลดี

ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้การลอบสังหารของเขายากขึ้นเป็นทวีคูณ

"บ้าเอ๊ย"

มือสังหารตวัดกระบี่ บุกจู่โจมเซี่ยงเทียนเฟิงอย่างต่อเนื่อง

แต่แล้วในจังหวะนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่อีกสี่คนก็พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทางและเข้าร่วมวงต่อสู้กับมือสังหาร

ด้วยเหตุนี้ ความกดดันของเซี่ยงเทียนเฟิงจึงลดลงฮวบฮาบ

"จับเป็นมันให้ได้ ข้าอยากจะรู้หนักหนาว่าใครกันที่มันใจกล้าห่อฟ้าขนาดนี้"

เซี่ยงเทียนเฟิงสบถด่าอย่างหัวเสีย ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงรีบหยิบตราสัญลักษณ์หุ่นเชิดสีทองออกมา

"เจ้าหก เจ้าหก เมื่อกี้ข้าเพิ่งโดนลอบสังหาร เกือบตายไปแล้ว ทางฝั่งเจ้าเป็นยังไงบ้าง..."

ยังไม่ทันที่เซี่ยงเทียนเฟิงจะพูดจบ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

พอหันกลับไปมอง ถุงผ้าใบใหญ่ก็ครอบลงมาคลุมร่างของเขาในพริบตาเดียว

เซี่ยงเทียนเฟิงดิ้นรนอย่างหนัก พยายามจะดึงเอาอาวุธวิเศษและยันต์ต่างๆ ออกมาจากแหวนมิติ

แต่มันกลับไร้ผล ภายในถุงผ้านี้ เขาไม่สามารถใช้งานแหวนมิติได้เลย

แถมเซี่ยงเทียนเฟิงยังได้กลิ่นประหลาดๆ ก่อนที่สติของเขาจะค่อยๆ เลือนรางและดับวูบลง

ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะหมดสติ เซี่ยงเทียนเฟิงถึงเพิ่งรู้ตัวว่า มือสังหารคนแรกมันก็แค่ตัวล่อให้เขาตายใจเท่านั้นเอง

ณ ตำหนักองค์ชายรอง

เซี่ยงเทียนเล่ยกำลังศึกษาคัมภีร์วิถีเต๋าอยู่ เขาคืออัจฉริยะด้านเต๋าที่มีความเข้าใจลึกซึ้งอย่างแท้จริง

แม้จะไม่มีเนตรซ้อน แต่ในด้านพรสวรรค์การฝึกวิถีเต๋า เซี่ยงเทียนเล่ยก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าจักรพรรดิเสินอู่เลย

ปัจจุบันเซี่ยงเทียนเล่ยมีระดับพลังวิถีเต๋าถึงขั้นสี่ และมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก

เวลานี้ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศรอบๆ ตัวมันเงียบสงัดเกินไป

"ใครน่ะ"

เซี่ยงเทียนเล่ยเงยหน้าขึ้นมองทันที ภายในห้องของเขามีคนแปลกหน้าเพิ่มเข้ามาสามคน

คนที่เป็นผู้นำคือ ต้านไถอู๋ซวง ผู้นำตระกูลต้านไถ ผู้ฝึกวิถีปราชญ์ขั้นสาม

ส่วนอีกสองคนคือมือปราบดาบทองแห่งหน่วยองครักษ์ดาบทอง เฉาเทียนชิง และขงชางปัว ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่

เมื่อเซี่ยงเทียนเล่ยเห็นภาพนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที "ท่านผู้นำตระกูลต้านไถ ท่านมาทำอะไรที่นี่"

"ลงมือ"

ต้านไถอู๋ซวงและพรรคพวกรุมเข้าจู่โจมพร้อมกัน

ต้านไถอู๋ซวงพุ่งเข้าใส่เป็นคนแรก ปลดปล่อยพลังปราณแห่งความถูกต้องออกมาอย่างกึกก้อง ขณะที่ผู้ฝึกยุทธ์อีกสามคนก็ประสานงานกันอย่างเข้าขา ปล่อยพลังปราณพุ่งเข้าใส่จากทุกทิศทาง

เห็นดังนั้น เซี่ยงเทียนเล่ยก็ร่ายเวทสายฟ้าออกมาทันที พริบตาเดียวสายฟ้าก็ผ่าฟาดฟันไปทั่วบริเวณ

ไม่นานนัก ร่างยักษ์แสงสีทองเจิดจรัสก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากสายฟ้าที่บ้าคลั่ง

"ร่างจำแลง"

ต้านไถอู๋ซวงคิ้วกระตุก แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่ร่างจำแลงที่แท้จริง มันก็แค่คล้ายคลึงเท่านั้น

เพราะร่างจำแลงที่แท้จริง ต้องเป็นผู้ฝึกวิถีเต๋าขั้นหนึ่งเท่านั้นถึงจะสร้างขึ้นมาได้

"สมกับเป็นอัจฉริยะวิถีเต๋า ถึงกับสร้างของแบบนี้ออกมาได้..."

ต้านไถอู๋ซวงทอดถอนใจอย่างอดไม่ได้

โชคดีที่เซี่ยงเทียนเล่ยยังอยู่แค่ขั้นสี่ ถ้าเขาบรรลุถึงขั้นสาม พวกตนคงไม่มีปัญญาเอาชนะเขาได้แน่

"ตั้งค่ายกล"

ต้านไถอู๋ซวงและผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ทั้งสามคน จัดกระบวนทัพรบ ยกระดับพลังของตนเองขึ้นไปอีกขั้น

จากนั้นก็เข้ากดดันร่างยักษ์แสงสีทองของเซี่ยงเทียนเล่ย

การต่อสู้ยืดเยื้อเริ่มขึ้น ค่อยๆ บั่นทอนกำลังกันไปทีละน้อย

ในที่สุด ร่างยักษ์แสงสีทองก็แตกสลายดังสนั่น กลายเป็นละอองแสงระยิบระยับหายไปในอากาศ

ในที่สุดพลังปราณของเซี่ยงเทียนเล่ยก็หมดเกลี้ยง

ต้านไถอู๋ซวงและพรรคพวกอาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนคนและระดับพลังที่สูงกว่า จัดการสยบเซี่ยงเทียนเล่ยลงได้ในที่สุด

ต้านไถอู๋ซวงซัดฝ่ามือใส่จุดตันเถียนของเซี่ยงเทียนเล่ย หมายจะทำลายระดับพลังของเขาให้สิ้นซาก

ทว่าทันใดนั้น ร่างของเซี่ยงเทียนเล่ยก็เปล่งแสงสีทองสว่างวาบ ปัดป้องการโจมตีของต้านไถอู๋ซวงเอาไว้ได้

"นี่มัน..."

ต้านไถอู๋ซวงหน้าถอดสี ตื่นตระหนกตกใจ นี่มันคือแสงเทวะพิทักษ์ที่จักรพรรดิเสินอู่ประทับไว้บนร่างของเซี่ยงเทียนเล่ยชัดๆ

"พาตัวไปก่อน..."

ในใจของต้านไถอู๋ซวงเริ่มรู้สึกกระวนกระวาย ขอบเขตที่จักรพรรดิเสินอู่อนุญาตให้เหล่าองค์ชายเข่นฆ่ากันเอง มันอยู่ในระดับไหนกันแน่

ณ ตรอกเลี้ยงผึ้ง

จางจินเฟิง มือปราบดาบทองเดินทางมาที่นี่ เป้าหมายของเขาคือองค์ชายหก เซี่ยงเสวียนเกอ

องค์ชายห้า เซี่ยงเทียนเจ๋อ เป็นน้องชายขององค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียน แน่นอนว่าแตะต้องไม่ได้

องค์ชายใหญ่ เซี่ยงเทียนเฉียน กลายเป็นคนพิการไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องลงมือ

องค์ชายหก เซี่ยงเสวียนเกอ แม้จะถูกปลดและขังอยู่ที่ตรอกเลี้ยงผึ้ง แต่ถ้าองค์ชายคนอื่นๆ เกิดเป็นอะไรขึ้นมาทั้งหมด เซี่ยงเสวียนเกอก็อาจจะส้มหล่นได้

ดังนั้น จึงต้องกำจัดเซี่ยงเสวียนเกอไปพร้อมกันให้สิ้นซาก

จางจินเฟิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ การจะจัดการเซี่ยงเสวียนเกอที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้า ถือเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

ฟุ่บ

จางจินเฟิงร่อนลงกลางลานบ้านของเซี่ยงเสวียนเกอ

วินาทีต่อมา ทั่วทั้งลานบ้านของเซี่ยงเสวียนเกอก็สว่างวาบไปด้วยแสงสีแดงฉาน

"เกิดอะไรขึ้น"

จางจินเฟิงสะดุ้งสุดตัว ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

"องค์ชายหก ข้าได้รับคำสั่งจากฝ่าบาท ให้มาตรวจสอบเรื่องบางอย่างกับท่าน"

ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ จากภายในบ้านเลย

ทันใดนั้น หมอกควันหนาทึบก็ลอยตัวขึ้น ปกคลุมลานบ้านทั้งหมดไว้ในชั่วพริบตา

แสงสีแดงฉาน หมอกสีขาวทึบ ทำให้บรรยากาศทั่วทั้งลานบ้านเต็มไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว

"องค์ชายหก ข้า..."

จางจินเฟิงยังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ ลูกศรก็พุ่งแหวกลมเข้ามาหาเขา

จางจินเฟิงรีบเบี่ยงตัวหลบทันที

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ

ลูกศรหลายดอกพุ่งเข้ามาด้วยมุมที่พลิกแพลงและคาดเดายาก แต่น่าเสียดายที่ไม่มีดอกไหนดนตัวจางจินเฟิงเลย

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ จางจินเฟิงมีสัมผัสเทวะ ประสาทสัมผัสของเขาจึงเฉียบคมมาก แม้ลูกศรลอบโจมตีจะป้องกันได้ยาก แต่มันก็ทำอะไรเขาไม่ได้

"องค์ชายหก ท่านมีสถานะเป็นนักโทษ ยังกล้าโจมตีขุนนางของราชสำนักอีก ท่านไม่กลัวฝ่าบาทจะลงอาญาหรืออย่างไร"

จางจินเฟิงขมวดคิ้ว จากนั้นก็ค่อยๆ ลอยตัวขึ้นไปในอากาศ เนื่องจากสถานที่นี้เต็มไปด้วยความแปลกประหลาด เขาจึงคิดว่าควรรักษาระยะห่างไว้ก่อนจะดีกว่า

แต่ไม่นานเขาก็ชนเข้ากับกำแพงแสงสีแดงฉาน

ตึง

"นี่มันค่ายกลกักขังงั้นหรือ"

จางจินเฟิงเอาหัวโหม่งเพดานพลางทำหน้าเหวอ ก่อนที่เขาจะมาที่นี่ เขาเพิ่งจะสั่งให้ปลดค่ายกลกักขังของตรอกเลี้ยงผึ้งออกไปแล้วนี่นา

วินาทีต่อมา ปราณกระบี่สายหนึ่งก็ฟาดฟันเข้ามาหาเขา

จางจินเฟิงรีบเบี่ยงตัวหลบ

"นี่มันค่ายกลสังหารงั้นหรือ"

จางจินเฟิงลังเล "ตรอกเลี้ยงผึ้งมีค่ายกลสังหารตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

ตอนนั้นเอง เซี่ยงเสวียนเกอก็เดินฝ่าสายหมอกออกมา

"ข้าเป็นคนกางเองแหละ แต่น่าเสียดายที่ข้ามีหินวิญญาณไม่พอ ไม่อย่างนั้นข้าคงใช้ปราณกระบี่ฟันเจ้าขาดท่อนไปแล้ว"

[จบแล้ว]