บทที่ 30

บทที่ 30 - เจ้าแข็งแกร่งแค่ไหน?

༺༻

วันรุ่งขึ้นมาถึง และมันเป็นประสบการณ์ที่แปลกประหลาดสำหรับเด็กๆ ตลอดทั้งคืน ข่าวลือเรื่องการหายตัวไปของเกร็นแพร่สะพัดไปทั่ว นั่นเป็นเพราะคุณครอนกลับมาค่อนข้างดึกเพื่อแจ้งข่าวกับเรซว่าน้องสาวของเขาจะปลอดภัย

มันไม่ใช่การกลับมาที่เงียบเชียบของคุณครอนเลย และก่อนหน้านั้น เด็กส่วนใหญ่ก็กังวลกันอยู่แล้วเพราะได้ยินเสียงกรีดร้องมาจากข้างนอก แม้ว่าด้วยความเป็นเด็ก พวกเขาจะหวาดกลัวเกินกว่าจะกล้าออกไปดูข้างนอกก็ตาม

ข่าวถูกแอบได้ยิน และนั่นเป็นตอนที่ฝาแฝดสังเกตเห็นว่าเกร็นไม่ได้อยู่ในห้องของเขาอีกต่อไป ข่าวลือเริ่มแพร่กระจาย และเด็กๆ ก็เริ่มแสดงความคิดเห็นของตนเองเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น

“เจ้าเห็นห้องของเรซกับซาฟาไหม? มันพังพินาศไปหมดเลย”

“ใช่ ข้าเห็นเลือดด้วย เจ้าคิดว่าเกร็นเป็นคนทำหรือเปล่า?”

“มันต้องทำอะไรบางอย่างแน่ๆ เจ้าไม่ได้ยินเหรอ? ตอนนี้ซาฟาพักอยู่ในเมืองกับหมอ มันต้องทำเรื่องเลวร้ายแล้วโดนไล่ออกแน่ๆ”

“ข้าได้ยินมาว่ามันหนีไปแล้ว เห็นว่าคู่แฝดก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันหายไปไหน”

เด็กๆ ทำได้เพียงคาดเดาไปต่างๆ นานา แต่ในใจลึกๆ พวกเขารู้สึกโล่งอกเล็กน้อยที่รู้ว่าเกร็นไปแล้ว มีหลายครั้งที่พวกเขาเห็นสายตาที่เกร็นมองมาที่ตน

หากพวกเขาได้รับคำชมเพียงเล็กน้อยเมื่อฝึกวิชาการต่อสู้จากครอน พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับโทสะของเกร็นไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อยอย่างการด่าทอก็ตาม เป็นที่แน่ชัดว่าเมื่อก่อนมีเพียงเกร็นคนเดียวเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้โดดเด่น

ในตอนนั้น เด็กทุกคนกำลังนั่งรับประทานอาหารเช้าด้วยกัน คุณครอนตัดสินใจเป็นคนทำอาหารเช้าให้เป็นกรณีพิเศษ เปิดโอกาสให้เด็กๆ ได้พูดคุยและซุบซิบกันเอง แต่มีคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีอารมณ์ร่วมด้วย นั่นก็คือซิมยอน

เขาตักน้ำแกงขึ้นมาในช้อนแล้วตะแคง ปล่อยให้มันไหลกลับลงไปในชาม

“เจ้ารู้ไหมว่าการเล่นอาหารมันเสียมารยาทนะ” เรซเอ่ยทักขณะนั่งอยู่ข้างๆ เขา เขาเสียใจที่พูดคำนั้นออกมาเพราะมันเป็นความเคยชิน เขาตระหนักว่านิสัยเดิมๆ อาจใช้ไม่ได้ผลในโลกที่ต่างกันออกไป

“อา ข้ารู้ ข้ารู้ ข้าขอโทษ” ซิมยอนตอบกลับ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เป็นตัวของตัวเองเหมือนปกติ และนั่นเป็นเพราะเขามีเรื่องให้คิดมากมาย

‘ดูเรซสิ น้องสาวของเขาอยู่กับหมอ แต่เขาดูไม่กังวลเลยสักนิด แล้วเรื่องเมื่อวานนั่นล่ะ? เขาทำเรื่องขนาดนั้นแล้วยังทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นงั้นหรือ?’ ซิมยอนคิด แต่มีคำถามที่ใหญ่กว่านั้นอยู่ในใจ

‘สิ่งที่เขาทำลงไปมันคืออะไรกันแน่? ข้าหมายถึง เขาเอาชนะเกร็นและทำร้ายเขาจนสาหัสขนาดนั้นได้ยังไง? ข้ามองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น... มันเป็นแค่ความรู้สึกที่ว่าถ้าข้าไม่หยุดเขาในตอนนั้น เรื่องเลวร้ายกว่านี้คงเกิดขึ้นแน่ บ้าจริง ที่แย่กว่านั้นคือมันหมายความว่าจริงๆ แล้วเรซแข็งแกร่งกว่าเกร็นเสียอีก!’

‘แล้วนั่นทำให้ข้ากลายเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในอารามนี้หรือเปล่า? ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไง? ข้าจะเข้าสถาบันพากยาได้ยังไงด้วยฝีมือแค่นี้? ข้าควรจะถามเรซดีไหม? หมายถึง ถ้าเขาเอาชนะเกร็นได้ เขาก็ต้องรู้อะไรบางอย่างใช่ไหม? แต่มันก็น่ากระอักกระอ่วนชะมัดหลังจากที่โดนเขาดุด่าเมื่อวานนี้’

เอาเข้าจริง เรซไม่ได้สนใจเลยว่าซิมยอนจะทำอะไรเมื่อคืนก่อน สิ่งสำคัญคือเขาได้ผลึกคืนมาแล้ว และถ้าเขาฆ่าเกร็นจริงๆ คงจะมีปัญหาตามมาอีกมากมายให้ต้องจัดการ

เหตุผลที่เรซดูเงียบขรึมกว่าปกติเมื่ออยู่ต่อหน้าซิมยอนก็คือเขากำลังประเมินว่าซิมยอนรู้อะไรบ้าง

‘เมื่อวานเขาเห็นข้าใช้เวทมนตร์หรือเปล่า? แต่ถ้าเห็น ทำไมเขาถึงไม่พูดอะไรเลย? ถึงแม้เขาจะไม่พูดกับข้า เขาก็มีโอกาสตั้งมากมายที่จะบอกคุณครอนเรื่องนี้เมื่อคืน บางทีเขาอาจจะไม่เห็นอะไรเลยก็ได้’

‘ต่อให้เขาเห็นอะไรบางอย่าง เขาก็คงไม่เข้าใจสิ่งที่เห็นอยู่ดี แต่มันก็ยังกวนใจข้าอยู่ เขาดูรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเกร็นแต่กลับไม่พูดอะไร หรือว่าเขากำลังวางแผนจะแบล็กเมล์ข้าอยู่?’

ทั้งคู่เหลือบมองกันด้วยหางตาในตอนนั้นก่อนจะรีบหันไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด มื้อเช้าก็สิ้นสุดลง และคุณครอนได้บอกทุกคนว่าพวกเขาสามารถพักผ่อนได้ตลอดทั้งวัน ไม่จำเป็นต้องทำงานบ้าน ในระหว่างนั้น เขาได้เชิญเรซมาพบที่ห้องทำงาน

“ข้าอยากคุยกับเจ้าเรื่องน้องสาวเพิ่มอีกนิด เรซ” คุณครอนกล่าว “ข้าแน่ใจว่าเจ้าคงเป็นห่วงเธอ แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่เจ้าไม่ต้องหวาดกลัว ก็คือการที่เกร็นจะกลับมาทำร้ายเธอ”

“ถ้าข้าเห็นมัน ข้าจะซ้อมเด็กนั่นด้วยตัวเองแล้วส่งตัวไปให้ฝ่ายธรรมะจัดการถ้าจำเป็น!”

คุณครอนสังเกตว่าตัวเองเริ่มใช้อารมณ์มากเกินไปจึงกระแอมออกมา

“ยังไงก็ตาม สิ่งที่ข้าอยากจะถามก็คือ เจ้าอยากจะเข้าไปในเมืองเพื่อไปหาน้องสาวของเจ้าไหม? เจ้าจะไม่ต้องไปคนเดียว เราสองคนจะไปด้วยกัน ข้าจะฝากให้ซิมยอนคอยดูแลให้เด็กๆ อยู่แต่ในอารามในช่วงนี้” คุณครอนเสนอ

เรซรีบก้มหน้าลงทันที ไม่ใช่เพราะเขาเสียใจ แต่เพราะเขาต้องการซ่อนรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยธรรมชาติ

‘นี่มันเยี่ยมมาก!’ เรซคิด ‘ข้ากำลังพยายามหาทางเข้าเมืองเพื่อไปซื้อของอยู่พอดี ถ้าข้าได้ของที่ต้องการมา ด้วยการใช้ผลึกและเวทมนตร์ทมิฬ ข้าจะสามารถสร้างสิ่งที่จำเป็นเพื่อกลับไปยังประตูมิตินั่นได้’

‘เมื่อถึงตอนนั้น ข้าจะรวบรวมผลึกให้มากขึ้นกว่าเดิมและกลายเป็นจอมเวท 2 ดาว หลังจากนั้น ข้าก็จะดำเนินการต่อไปและกลับไปที่อัลเทเรียน เพื่อกำจัดมหาจอมเวทพวกนั้นให้สิ้นซาก!’

แผนการของเรซดูสมบูรณ์แบบจนเขาอยากจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาตรงนั้นเลยทีเดียว แต่เขาต้องกลั้นไว้เพราะเกรงว่าคุณครอนจะคิดว่าเขาเสียสติ

“แน่นอนครับท่าน” เรซตอบ “ไปดูอาการซาฟากันเถอะ”

“และไปหาของบางอย่างด้วย” เขาพึมพำกับตัวเอง

ในขณะเดียวกัน ในห้องของเขา ซิมยอนยังคงครุ่นคิดถึงหลายสิ่งหลายอย่างในใจ

‘ถ้าข้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าก็คงไม่มีวันประสบความสำเร็จ ข้าไม่เห็นด้วยกับมุมมองของเรซซะทีเดียว แต่ข้าก็เข้าใจจุดประสงค์ของเขา ถ้าไม่ถาม ก็ไม่มีวันได้มาใช่ไหมล่ะ?’ ซิมยอนลุกขึ้นจากเตียงด้วยความมุ่งมั่นใหม่ ‘ข้าจะถามเขาถึงวิธีที่จะแข็งแกร่งขึ้น และถ้าเขาไม่อยากสอน ข้าก็แค่แบล็กเมล์เขาด้วยเรื่องเกร็น... มันสมบูรณ์แบบที่สุด!’

༺༻