บทที่ 27

บทที่ 27 - เจ้าคือครอมเวลล์

༺༻

มันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากที่เห็นเกร็นอยู่ในห้องของเรซ ไม่มีเหตุผลที่เขาควรจะอยู่ที่นั่น สิ่งที่เขากังวลมากกว่าเมื่อเห็นเกร็นก็คือ เขาเจอผลึกหรือยัง เพราะพวกมันไม่ได้ถูกซ่อนไว้ในที่ที่ดีที่สุด แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเก็บมันไว้ที่นี่นานนักอยู่แล้ว

‘ซาฟาทำอะไรอยู่? เธอควรจะมาถึงที่นี่ก่อนข้าไม่ใช่หรือ?’ เรซคิด

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เกร็นมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เขายังไม่พูดอะไรสักคำ และมีเหงื่อซึมออกมาที่หน้าผากเล็กน้อย

เมื่อมองข้ามไหล่ของเขาไป สายตาของเรซก็จับจ้องไปที่สภาพในห้อง หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย สายตาเริ่มกวาดไปรอบๆ และเขาก็สังเกตเห็นฟูกนอนที่ถูกฉีกจนขาดวิ่น หัวใจของเขาเต้นรัวยิ่งกว่าเดิม และริมฝีปากเริ่มสั่นระริก

อย่างไรก็ตาม กลิ่นแปลกๆ เริ่มเตะจมูกของเขา กลิ่นที่เขาเริ่มคุ้นเคยดี กลิ่นของคาวโลหิต รอยสีแดงปรากฏให้เห็นที่ผนังและบนพื้น และเสียงหอบหายใจแผ่วเบาก็ดังขึ้น ในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ซาฟา

เธอนอนกองอยู่บนพื้น โลหิตไหลซึมจากมุมปาก ริมฝีปากแตกยับเยิน แขนบิดเบี้ยวผิดรูปไปข้างหนึ่ง และใบหน้าก็บวมช้ำหลายแห่ง

หัวใจของเรซไม่เพียงแต่เต้นแรงขึ้น แต่ยังเต้นเร็วขึ้นด้วย มันรู้สึกเหมือนจะกระโดดออกมาจากลำคอ

การที่เรซไม่ได้พูดอะไรเลย ทำให้เกร็นเริ่มรู้สึกสันหลังวาบ

‘ไอ้หมอนี่ ข้ามีความรู้สึกแปลกๆ กับมันตั้งแต่วันแรกที่เห็นแล้ว มันคงไม่ได้จะห่วงน้องสาวขึ้นมาหรอกนะ? บ้าเอ๊ย ข้าพูดอะไรเนี่ย ใครๆ ก็ต้องห่วงทั้งนั้นแหละถ้ามาเห็นสภาพแบบนี้ ถ้ามันกล้าลงมือ ข้าก็แค่ต้องสู้กลับ ข้าตัดสินใจจะไปจากที่นี่อยู่แล้วด้วย!’

ในระหว่างที่เขากำลังคิด เรซก็เดินผ่านเขาไปตรงๆ ดูเหมือนจะเมินเฉยต่อเขา จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงข้างน้องสาว มองดูบาดแผลบนร่างกายของเธออย่างใกล้ชิด

ในชั่วพริบตานั้น เกร็นถือโอกาสนี้หนีออกไป เขาเลื่อนประตูเปิดแล้วรีบพุ่งออกจากห้องไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง

บนพื้น ซาฟายังคงมีสติอยู่ เธอรู้สึกถึงการมีอยู่ข้างกายและมองไปที่เรซ ทันทีที่เห็นเขา ดวงตาของเธอก็เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา เธอทำให้เขาผิดหวัง ล้มเหลวในการปกป้องผลึกเหล่านั้น

“เฮ้ ยัยบื้อ” เรซเอ่ย “เจ้าพยายามสู้กลับหรือเปล่า?”

จากคำพูดทั้งหมดที่เรซน่าจะพูดออกมา เธอถึงกับตกใจที่ได้ยินเช่นนี้ ทำไมเรื่องนั้นถึงสำคัญในเวลาแบบนี้ล่ะ?

“ข้าเห็นรอยกัดบนมือของมัน และมันก็ถือของบางอย่างไว้” เรซพูดต่อพลางปรายตาไปที่ฟูกนอนก่อนจะหันกลับมามองซาฟา “ตอบคำถามข้ามาสิ เจ้าได้สู้กลับหรือเปล่า?”

เมื่อได้ยินความหงุดหงิดเล็กน้อยในน้ำเสียงของเรซ ซาฟาจึงตัดสินใจพยักหน้า แม้มันจะสร้างความเจ็บปวดอย่างมากก็ตาม

เรซถอนหายใจยาว ก้มหน้าลงแนบอกแล้วมองพื้นดิน

“ข้าได้ยินมาว่าครอบครัวของเราไม่มีชื่อสกุล” เรซอธิบาย “ข้าไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีครอบครัวมาก่อน แต่ข้าก็เคยมีชื่ออยู่ชื่อหนึ่ง เป็นชื่อที่สองที่ครอบครัวมอบให้ แต่พวกนั้นไม่ใช่ครอบครัว เป็นแค่ปีศาจในร่างคนเท่านั้น”

“เจ้าฟังคำสั่งข้า เจ้าเป็นคนที่สองที่พยายามจะช่วยข้าจริงๆ เจ้าทำได้ดีมาก และตอนนี้ข้ารู้สึกปวดหนึบที่หน้าอกเหลือเกิน ข้าเลยอยากจะถามเจ้าสักอย่าง ในที่สุดข้าก็ตัดสินใจใช้ชื่อตระกูลว่า ครอมเวลล์ เพราะฉะนั้น...ซาฟา!” เรซกล่าวพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ “เพื่อเป็นรางวัลที่เจ้าเชื่อฟังข้า ข้าขอถาม เจ้าจะยอมรับชื่อตระกูล ครอมเวลล์ หรือไม่?”

ซาฟาไม่รู้ว่าเรซกำลังพูดถึงอะไร หรือคำบ่นพึมพำแปลกๆ ของเขาหมายความว่าอย่างไร แต่เธอสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอันยิ่งใหญ่ในคำพูดและความหนักแน่นที่อยู่เบื้องหลัง หยาดน้ำตาบดบังทัศนวิสัยจนมืดมัวและไหลอาบแก้ม ความเชื่อมโยงที่ใช้ชื่อเดียวกัน ทำให้ทั้งสองรู้สึกเหมือนเป็นครอบครัวที่แท้จริง

ซาฟาพยักหน้าให้อีกครั้งอย่างช้าๆ

“ตอนนี้เจ้าคือครอมเวลล์แล้ว” เรซประกาศ “อย่าได้ลืมมันเด็ดขาด”

ขณะที่เรซเดินออกมาข้างนอก คุณครอนคุยกับซอนนี่เสร็จพอดี และขณะที่เขากำลังมุ่งหน้าไปยังห้องทำงาน เขาก็สังเกตเห็นว่าประตูห้องของเรซเปิดอยู่ และภาพที่เห็นก็สะดุดตาเขาในทันที

คุณครอนรีบวิ่งกรูเข้าไปในห้อง “เกิดอะไรขึ้นกับเธอ...นี่มันอะไรกัน?” คุณครอนถามด้วยความตื่นตระหนก

“เธอต้องไปหาหมอเดี๋ยวนี้ ไม่มีเวลาแล้ว” เรซกล่าวโดยยังคงคุกเข่าอยู่ที่เดิม

‘สถานรักษา!’ คุณครอนคิด ‘แต่ที่ที่ใกล้ที่สุดอยู่ในเมือง ข้าคงต้องแบกเธอขึ้นหลังไป’

โดยไม่ลังเล คุณครอนอุ้มซาฟาขึ้นมา เขาพยายามทำอย่างระมัดระวังที่สุด แต่เธอก็ยังคงร้องครางด้วยความเจ็บปวด เขาไม่รอช้ารีบวิ่งออกจากอารามและมุ่งหน้าลงบันไดอันยาวเหยียดที่ทอดสู่ตัวเมือง

‘บาดแผลพวกนี้...มันดูเหมือนแผลจากการถูกทำร้ายร่างกาย ทำไมเธอถึงอยู่ในสภาพแบบนี้ได้?’ คุณครอนคิด ‘ไม่น่าจะเป็นเรซ เขาไม่มีทักษะพอจะทำอะไรแบบนี้ได้ หรือว่าจะเป็น?’

ภาพของเกร็นและเหตุการณ์เรื่องเห็ดผุดขึ้นมาในใจ “ดูเหมือนข้าจะทำผิดพลาดครั้งใหญ่เสียแล้ว ถ้าเด็กนั่นทำถึงขนาดนี้ ก็คงเกินจะเยียวยา เขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในอารามอีกต่อไป แต่ก่อนอื่น ข้าต้องช่วยชีวิตเธอให้ได้!”

กลับมาในห้อง เรซยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น เขามองดูสภาพห้องที่พังยับเยินและรอยเลือดบนพื้น หัวใจของเขายังคงเต้นระรัว ทำไมคนคนหนึ่งถึงยอมไปถึงขนาดนั้น เพียงเพราะเขาขอให้ทำเรื่องง่ายๆ แค่เรื่องเดียว เธอช่างเป็นยัยบื้อจริงๆ

“ความรู้สึกนี้ ข้าไม่คิดเลยว่าจะต้องมารู้สึกแบบนี้อีกครั้งเร็วขนาดนี้” เรซค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นแล้วมองไปที่ฟูกนอนอีกครั้ง

“ดูเหมือนว่า เป็นครั้งแรกที่ข้ากับเจ้าจะเห็นพ้องตรงกัน” เรซรู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาตอบสนองมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาคิดถึงน้องสาว ความรู้สึกดำมืดอันลึกล้ำที่กำลังพลุ่งพล่านขึ้นมาที่พื้นผิว ไม่ใช่ความรู้สึกที่แปลกใหม่สำหรับเรซเลย

“ไอ้คนที่กล้าขโมยผลึกไปจากข้า! และไอ้คนที่ทำร้ายน้องสาวของเจ้า!” เวทมนตร์ทมิฬถูกเปิดใช้งานจากร่างของเรซ มันหมุนวนอยู่รอบมือและวิ่งพล่านไปตามแขน วัตถุสองสามชิ้นบนพื้นรอบตัวเริ่มสั่นไหว ตอบสนองต่อกระแสมานาในอากาศ

“ไอ้เวรเกร็นมันอยู่ที่ไหน? มันตายแน่!”

༺༻