บทที่ 54 ถูกดักซุ่ม

เสียงนกหวีดแหลมคมดังระงมไปทั่วค่ายทหารอาสา ภายในห้องทำงานของเฉาเฉียง เสียงโทรศัพท์ดังแทรกขึ้นมาอย่างเร่งรีบ

“แย่แล้ว เกิดเหตุทะเลาะวิวาทใช้อาวุธกันที่เหมือง!”

“หยางไป่ ไว้เจอกันคราวหน้าค่อยคุยกันนะ!”

เฉาเฉียงพูดจบก็เตรียมนำกำลังทหารอาสาออกเดินทางทันที แต่เขากลับวิ่งย้อนกลับมาอีกรอบ พร้อมกับยื่นหวีไม้จันทน์ม่วงอันหนึ่งให้หยางไป่

“ฝากให้พี่ห้าของแกด้วย!”

หยางไป่ปรายตามองเฉาเฉียงด้วยหางตา เขาขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับหมอนี่จริงๆ

สุดท้ายเขาก็รับหวีนั้นไว้แล้วเดินออกจากค่ายทหารอาสาไปด้วยใบหน้าเรียบเฉย

หยางไป่กระโดดขึ้นหลังเฮยสั่ว อานม้าและบังเหียนใหม่เอี่ยมทำให้เจ้าม้าดำแผดเสียงร้องออกมาอย่างร่าเริง

“ไปซื้อของกันหน่อย!”

ตอนนี้หยางไป่มีเงินติดตัวแล้ว เขาจึงมุ่งหน้าไปยังตลาดนัดตำบลจินโกว ซื้อบุหรี่แบรนด์หงทาซานให้พ่อหลายแถว ซื้อครีมบำรุงผิว (เสวี่ยฮัวเกา) ให้บรรดาพี่สาว และบังเอิญเห็นคนขายเนื้อหมูป่าพอดี จึงเหมามาอีกสิบจิน

หลังจากซื้อของเสร็จ หยางไป่เหลือบมองไปทางด้านหลังแวบหนึ่ง

‘ถูกสะกดรอยตามอีกแล้วเหรอ?’

เขารู้ตัวทันทีว่ากำลังมีคนแอบตามมา

‘จะจบไม่จบ?’

รูม่านตาของหยางไป่หดเกร็งดุจใบมีด เขากระตุ้นเฮยสั่วให้ควบออกจากตำบล มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหลังตำบลจินโกว พื้นที่แถบนี้ค่อนข้างทุรกันดาร บ้านแต่ละหลังตั้งอยู่ห่างกันมาก

เมื่อข้ามพ้นหมู่บ้านหลังตำบลไป จะเป็นป่าต้นฮ่วยกว้างใหญ่ ซึ่งมี ‘ป่าช้าร้าง’ ตั้งอยู่

ในจังหวะที่หยางไป่กำลังจะเข้าสู่เขตหมู่บ้านหลังตำบล เสียงนกหวีดก็ดังขึ้นรอบทิศทาง

“ปิดประตูบ้านให้หมด!”

“กลุ่มรองเท้าขาว (เสี่ยวไป๋เสีย) จะทำงาน!”

สิ้นเสียงตะโกน ชาวบ้านที่อาศัยอยู่แถวนั้นต่างพากันวิ่งหนีเข้าบ้านอย่างรวดเร็ว ใครที่มีลูกหลานกำลังเล่นอยู่หน้าบ้านก็รีบอุ้มเด็กวิ่งหนีสุดชีวิต

บางบ้านถึงกับมีเสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวดังลอดออกมา

ทุกบ้านพากันปิดประตูหน้าต่างมิดชิด

ในอากาศที่ร้อนระอุขนาดนี้ การต้องปิดหน้าต่างแน่นหนาถือเป็นเรื่องที่ทรมานอย่างยิ่ง

‘กลุ่มรองเท้าขาวงั้นเหรอ?’

หยางไป่นึกออกทันที กลุ่มรองเท้าขาวคืออิทธิพลเถื่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแถบนี้ ในช่วงกวาดล้างครั้งใหญ่ สมาชิกส่วนใหญ่จะถูกจับ และในเวลาเดียวกันของปีหน้า พวกหัวโจกทั้งหมดจะถูกพิพากษาประหารชีวิต

“คนพวกนี้... สมควรตายทุกคน!”

หยางไป่มองไปข้างหน้า เห็นชายกลุ่มหนึ่งสวมรองเท้าผ้าใบสีขาว ขี่รถจักรยานยนต์มาจอดขวางถนนไว้จนมิด

คนเหล่านั้นเอียงคอทำหน้าตายียวน จ้องมองหยางไป่ด้วยสายตาเย็นชา

ทางด้านหลังของหยางไป่ ก็มีคนอีกกลุ่มเดินออกมาปิดทางหนีไว้เช่นกัน

ชายคนหนึ่งในกลุ่มนั้นชี้นิ้วมาที่หยางไป่

“ม่อเถี่ยจวินอยู่ที่ไหน?”

หยางไป่ปรายตามองมันแวบหนึ่งแล้วตอบนิ่งๆ “ตายแล้ว!”

“แกพูดว่าอะไรนะ?”

พวกกลุ่มรองเท้าขาวคุ้นชินกับการวางอำนาจและรังแกคนอื่นมาโดยตลอด เมื่อพวกเขามาล้อมหยางไป่ ใครจะคิดว่าหยางไป่จะโพล่งคำพูดแบบนี้ออกมาทันที

หยางไป่รู้ดีว่าคนพวกนี้ไม่มีใครเป็นคนดีเลยสักคน เขาไม่รอให้พวกมันได้ตั้งตัว รีบตบหลังเฮยสั่วทันที

“ย่าห์!”

เฮยสั่วพุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบ มุ่งตรงเข้าหาคนกลุ่มนั้น

“ขวางมันไว้! อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้!” ใครบางคนตะโกนสั่ง

คนที่อยู่หน้าสุดชักดาบยาวออกมา ชี้หน้าหยางไป่แล้วขู่ว่า “รนหาที่ตาย! ฉันจะฆ่าแกซะ!”

คนพวกนี้ล้วนอำมหิต หลายคนเคยผ่านคุกผ่านตารางมาแล้ว จึงลงมือได้อย่างเลือดเย็น ทว่าหยางไป่กลับไม่ชะลอความเร็วลงเลย มิหนำซ้ำเฮยสั่วยังเร่งฝีเท้าขึ้นอีก

“ฟึ่บ!”

ในวินาทีนั้นเอง เฮยสั่วก็กระโดดตัวลอยขึ้นฟ้า พุ่งข้ามคมดาบและกำแพงมนุษย์ไปอย่างสง่างาม

“ม้าตัวนี้มัน...!”

พวกมันพากันอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบกลับรถจักรยานยนต์ทันที

“ตามมันไป!”

พวกมันรีบควบรถไล่ตามไป หยางไป่ควบเฮยสั่วเข้าสู่ป่าต้นฮ่วย เฮยสั่ววิ่งเร็วราวกับสายฟ้า เพียงไม่กี่นาทีก็มาถึงเขตป่าช้าร้าง

เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถจักรยานยนต์ดังไล่หลังมาติดๆ หยางไป่มุ่งหน้าตรงไปยังใจกลางป่าช้า

ที่นั่นเต็มไปด้วยเนินดินฝังศพ มองไปทางไหนก็เห็นแต่ความมืดดำทะมึนราวกับกระดานหมากรุก ต่อให้ฟ้ายยังไม่มืดสนิท บรรยากาศที่นี่ก็ยังชวนให้ขนลุกขนพอง

หยางไป่กระโดดลงจากหลังม้า เขาตบหลังเฮยสั่วเบาๆ สั่งให้มันไปรอที่อื่นก่อน

ขบวนรถจักรยานยนต์ตามมาถึง แสงไฟหน้ารถหลายสิบดวงสาดส่องมาที่ตัวหยางไป่

“หนีสิ! ทำไมไม่หนีต่อแล้วล่ะ?”

หัวหน้ากลุ่มหันไปสั่งลูกน้อง “รีบไปตามลูกพี่มาเดี๋ยวนี้!”

มีคนแยกตัวออกไปตามซ่งจินกัง ส่วนหยางไป่ยังคงยืนนิ่งอยู่หน้ากองศพ จ้องมองคนพวกนั้นด้วยสายตาเย็นชา

บรรยากาศเริ่มกดดันขึ้นเรื่อยๆ สมาชิกกลุ่มรองเท้าขาวมองไปรอบๆ ป่าช้าแล้วพากันหน้าซีด พวกมันทำเรื่องชั่วช้ามาเยอะ พอมาอยู่ในสถานที่แบบนี้จึงเริ่มรู้สึกขวัญเสีย

“โธ่เว้ย! ข้าไม่เชื่อเรื่องผีสางหรอก!”

สมาชิกกลุ่มคนหนึ่งทนความกดดันไม่ไหว ถือดาบยาวเดินปรี่ออกมา

“ตายซะเถอะแก!”

“อย่างแกน่ะเหรอ จะกล้ามาลองดีกับคนของกลุ่มรองเท้าขาว?”

มันคำรามเสียงดังกึกก้องประดุจเสือร้าย พุ่งเข้าใส่หยางไป่ทันที ดาบยาวในมือตวัดผ่านอากาศจนเกิดเสียงลมวืดวาด

มันโห่ร้องพลางฟันดาบลงมาเต็มแรง

“ฉึก!”

ประกายมีดวาววับวูบเดียว มีดปลายปืนสามเหลี่ยมก็ปักทะลุลำคอของมันอย่างแม่นยำ

หยางไป่ซัดลูกถีบเข้าใส่ร่างนั้นจนกระเด็นลอยละลิ่วไปทันที

“เฮ้ย!”

ทุกคนรอบข้างพากันตกตะลึง พวกกลุ่มรองเท้าขาวจ้องมองหยางไป่ราวกับเห็นคนบ้า

“แก... แกกล้าฆ่าคนเลยเหรอ?” พวกมันคิดไม่ถึงว่าหยางไป่จะกล้าลงมือถึงชีวิตแบบนี้

“พวกแกยังกล้า แล้วทำไมฉันจะไม่กล้าล่ะ?” หยางไป่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาบาดลึกถึงกระดูก

จบบท