บทที่ 53 คลื่นใต้น้ำ
บทที่ 53 คลื่นใต้น้ำ
ในขณะที่หยางไป่กำลังนั่งคุยอยู่ในค่ายทหารอาสา หวางชานหัวก็ได้เดินทางมาถึงหมู่บ้านที่อยู่ทางด้านหลังของตำบลจินโกว
ภายในหมู่บ้านแห่งนี้ มีลานบ้านหลังหนึ่งที่เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม
“เปิด! เปิดเลย!”
“ตอง!”
มีผู้คนจำนวนมากกำลังล้อมวงเล่นพนันกันอยู่ข้างใน ที่นี่ได้กลายเป็นบ่อนพนันไปเสียแล้ว
ที่หน้าประตูมีคนคอยเฝ้ายามอย่างแน่นหนา คนพวกนี้ล้วนสวม ‘รองเท้าผ้าใบสีขาว’ (เสี่ยวไป๋เสีย) ซึ่งเป็นเครื่องแบบประจำกลุ่ม แน่นอนว่ารองเท้าหลายคู่เริ่มดำสกฤกเพราะผ่านการใช้งานมานาน แต่พวกมันก็ไม่ได้คิดจะซักล้าง
“มาทำอะไร?”
คนของกลุ่มเสี่ยวไป๋เสียเหล่านี้ล้วนเป็นพวกนักเลงหัวไม้ พวกมันจับจ้องหวางชานหัวด้วยสายตาไม่เป็นมิตรทันที
“คนของตระกูลเกาครับ!”
หวางชานหัวตะโกนบอกพลางยื่นบุหรี่ให้ “พี่ซ่งอยู่ข้างในใช่ไหมครับ ผมมีเรื่องของเฒ่าม่อมาแจ้ง”
“อยู่ข้างใน เข้าไปได้!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ยามหน้าประตูก็ยอมปล่อยให้หวางชานหัวเดินเข้าไป
หวางชานหัวเดินเข้าไปในลานบ้าน ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างในก็รู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะลองลงไปเสี่ยงโชคสักสองสามตา แต่พอหันไปมองห้องข้างๆ เขาก็ได้ยินเสียงรบกวนที่ดู ‘พิเศษ’ ดังลอดออกมา
เสียงร้องครวญครางของผู้หญิงทำให้หวางชานหัวไม่กล้าผลีผลามเข้าไป
เขายืนรออยู่ที่หน้าประตูอยู่นานถึง 40 นาที จนกระทั่งเสียงข้างในเริ่มเบาลง
“พี่ซ่งครับ!”
หวางชานหัวตะโกนเรียก ทันใดนั้นก็มีเสียงแหบทุ้มขานรับมาจากข้างใน
“ใครน่ะ?”
ชายร่างสูงใหญ่เปลือยท่อนบนเดินออกมาจากห้อง บนหัวไหล่ทั้งสองข้างสักรูปมังกรคู่ ที่หน้าท้องยังมีรอยสักตัวอักษร ‘อดทน’ (忍) กำกับไว้
เขาคือ ซ่งจินกัง หนึ่งในสี่จตุรเทพของกลุ่มเสี่ยวไป๋เสีย
การที่กลุ่มเสี่ยวไป๋เสียสามารถวางอำนาจบาตรใหญ่ในตำบลมาได้หลายปี ส่วนหนึ่งต้องยกความดีความชอบให้สี่จตุรเทพของกลุ่ม
ซ่งจินกัง, หลิวจินกัง, เกาจินกัง และหั่วจินกัง... ทั้งสี่คนนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในวงการนักเลง ภายใต้การนำของหม่าเหล่าตุนจื่อ พวกเขาได้รวบรวมลูกสมุนมากมายจนกลายเป็นผู้มีอิทธิพลคับฟ้าในแถบนี้
หวางชานหัวอาศัยจังหวะที่ประตูเปิดอยู่ เหลือบไปเห็นผู้หญิงคนหนึ่งนอนระทวยอยู่บนคั่ง ใบหน้าของเธอแดงซ่านและดูหมดเรี่ยวแรง
‘นั่นมัน... ลูกสาวตระกูลหวังในหมู่บ้านนี่นา?’
“แก!”
ซ่งจินกังจ้องหวางชานหัวด้วยสายตาเย็นชา ทำให้หวางชานหัวต้องรีบชักสายตากลับและรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นกับม่อเถี่ยจวินทันที
“ม่อเถี่ยจวินหายตัวไปงั้นเหรอ?”
“ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ แค่ชาวเขาคนเดียวเนี่ยนะ?”
“พี่ซ่งครับ ไอ้ชาวเขาคนนั้นตอนนี้มันอยู่ที่ตำบลจินโกวนี่แหละ”
“เอาเถอะ ข้าเข้าใจแล้ว!”
ซ่งจินกังพยักหน้า ก่อนจะหันไปสั่งลูกน้อง “ใครเห็นม่อเถี่ยจวิน ให้รีบมาบอกข้าทันที แล้วก็สั่งคนในตำบล ให้ไปจับตาดูไอ้หมอนั่นไว้ด้วย”
“ใครบังอาจมาแตะต้องคนของเสี่ยวไป๋เสีย มันต้องตาย!”
“ลูกพี่ วางใจได้เลยครับ!”
ภายในห้องเริ่มมีเสียงด่าทอแว่วออกมาอีกครั้ง หวางชานหัวจึงรีบปั้นหน้ายิ้มประจบ
“ในเมื่อมาแล้ว จะไม่ลองเสี่ยงโชคสักหน่อยค่อยกลับเหรอ?”
“ถ้ามีข่าวคราวอะไร เดี๋ยวข้าจะไปบอกแกเอง!”
“แหะๆ... ผม... ผมไม่มีเงินติดตัวเลยครับพี่”
“ที่นี่มีบริการเงินกู้ เล่นไปเถอะน่า”
ซ่งจินกังแสยะยิ้ม ‘ชั่วร้าย’ ก่อนจะลากตัวหวางชานหัวเข้าไปในห้องพนัน
...
หยางไป่หารู้ไม่ว่า บัดนี้ตนเองได้ตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มเสี่ยวไป๋เสียเข้าให้แล้ว
เขานั่งอยู่ในค่ายทหารอาสา เฝ้ามองการฝึกซ้อมของเหล่าทหารอาสาอย่างใจจดใจจ่อ โดยมีเฉาเฉียงคอยเกลี้ยกล่อมอยู่ข้างๆ “หยางไป่ มาอยู่กับพวกเราเถอะนะ ถ้าแกยอมมา ฉันยกตำแหน่งหัวหน้าหน่วยให้แกเลยยังได้”
เมื่อกี้หยางไป่เพิ่งจะชี้แนะเคล็ดลับการต่อสู้ไปเพียงไม่กี่คำ ก็ทำให้เฉาเฉียงถึงกับหูตาสว่างจนอยากจะปรับเปลี่ยนตารางการฝึกใหม่ทั้งหมด
“ไม่มีเวลาหรอกครับ ผมบอกแล้วไงว่าผมต้องแต่งเมีย”
“เมียสำคัญ หรือว่างานสำคัญกันแน่หือ?”
“เมียสิครับ!”
หยางไป่พยักหน้ายืนยันหนักแน่น สำหรับเขาในชาตินี้ เมียและคนในครอบครัวคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
“เอาอย่างนี้ เรามาเปลี่ยนมุมมองกันหน่อย!”
“เฉาเฉียง พี่สาวผมสำคัญ หรือว่า...?”
“แน่นอนว่าพี่สาวแกต้องสำคัญที่สุดอยู่แล้ว!” เฉาเฉียงตอบราวกับกำลังกล่าวคำปฏิญาณ
“แต่ว่า... หน้าที่การงานมันก็สำคัญเหมือนกันนะ” เฉาเฉียงเริ่มเสียงอ่อยลงเพราะความประหม่า
หยางไป่มองเฉาเฉียงด้วยสายตาดูแคลนแล้วบ่นอุบ “ผมไม่เห็นด้วยหรอก คุณเลิกคิดเรื่องพี่สาวผมไปได้เลย เดี๋ยวกลับบ้านไปผมจะไปฟ้องพี่ห้าด้วย”
“หยางไป่ เราคุยเรื่องอื่นกันเถอะน่า” เฉาเฉียงผู้เป็นหัวหน้าหน่วยทหารอาสาเริ่มทำตัวไม่ถูกหนักกว่าเดิม
“เรื่องที่ตระกูลเกาวางอำนาจในตำบลจินโกวแบบนี้ พวกคุณไม่คิดจะจัดการบ้างเหรอ?”
“จะจัดการยังไงล่ะ? พวกเราต้องฟังคำสั่งจากจ้าวเต๋อสุ่ย นายอำเภอตำบลจินโกว ซึ่งรายนั้นเขาก็ฟังคำสั่งตระกูลเกาอีกที”
“อีกอย่าง เรื่องระยำที่ตระกูลเกาทำ มันก็แค่คำลือ ไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนเลยสักอย่าง”
“ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยอย่างฉัน บางทีมันก็ทำอะไรไม่ได้มากนักหรอก”
“เพราะอย่างนั้น ฉันถึงได้ชอบเข้าป่าไปสู้กับพวกพรานเถื่อนหรือพวกลักลอบขุดเหมืองมากกว่าไงล่ะ”
เฉาเฉียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงท้อแท้ ตระกูลเกาในตำบลจินโกวเปรียบเสมือนฮ่องเต้ท้องถิ่นที่ใครก็แตะต้องไม่ได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็จนปัญญา ที่ผ่านมาตระกูลเกาเคยพยายามติดสินบนเขาหลายครั้ง แต่เขาก็ปฏิเสธมาตลอด
“ผมเข้าใจแล้ว!”
หยางไป่ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ
“หยางไป่ คืนนี้แกค้างที่นี่ก่อนไหม?”
“ไม่ล่ะครับ!”
“แล้วของที่สั่งซื้อ ได้หรือยังครับ?”
หยางไป่เอ่ยถามถึงของสำคัญ เฉาเฉียงจึงหันไปถามลูกน้อง ไม่นานนักทหารอาสาคนหนึ่งก็วิ่งหิ้วอานม้าชุดใหม่เอี่ยมมาให้
“ชุดนี้ ใช้ได้ไหม?”
อานม้าสีทองแดงหม่นดูหรูหรา เมื่อนำมาเทียบกับเฮยสั่วแล้ว ทำให้ดวงตาของหยางไป่ทอประกายขึ้นมาทันที
จบบท