บทที่ 33 มาสู่ขอถึงเรือน
บทที่ 33 มาสู่ขอถึงเรือน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น น้าซางสวมชุดสีแดงสดใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส เดินมุ่งหน้าไปยังที่ทำการหมู่บ้านด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า
“น้าซาง จะไปไหนเหรอจ๊ะ? หมู่บ้านเราจะมีข่าวดีแล้วเหรอ?” ชาวบ้านที่ตื่นแต่เช้าเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“แน่นอนอยู่แล้ว!”
น้าซางยิ้มละไม แถมยังหยุดยืนคุยกับคนแถวนั้นอีกสองสามประโยค
นี่เป็นเทคนิคปกติของแม่สื่อ คือการใช้ปากต่อปากเพื่อดูทิศทางว่าเรื่องจะสำเร็จหรือไม่ หากคนแรกที่รู้ข่าวเอ่ยปากแสดงความยินดีทันที อาศัยบรรยากาศที่เป็นมงคลนี้ก็นับว่ามีชัยไปกว่าครึ่ง
“เฮ้ย!”
ทว่าเมื่อชาวบ้านได้ยินว่าเธอจะไปสู่ขอหลินหลิงอวิ๋น ต่างพากันยืนอึ้งพูดไม่ออกไปตามๆ กัน
“เฮ้อ!”
น้าซางเองก็เริ่มรู้สึกอึดอัดใจ เธอพึมพำในใจว่า ‘ไอ้เฒ่าหยาง ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่แก คราวนี้ฉันคงได้ขายหน้าจนเสียชื่อแม่สื่อแน่ๆ ครึ่งชีวิตที่เหลือเนี่ย ฉันคงต้องฝากไว้ที่แกแล้วล่ะ’
น้าซางไม่มีทางเลือก เธอเดินมุ่งหน้าไปยังหอพักข้าราชการหมู่บ้านต่อไป
“เจ้าหน้าที่หลินคะ?”
น้าซางเคาะประตู หลินหลิงอวิ๋นที่อยู่ด้านในกำลังวุ่นกับการจุดเตาไฟ ควันโขมงจนเธอต้องไอออกมา
“น้าซางเหรอคะ?” หลินหลิงอวิ๋นมองด้วยความสงสัย
“ฟืนพวกนี้มันชื้นเกินไปนะจ๊ะ หนูไม่รู้เหรอ?”
น้าซางเข้าไปช่วยกำกับการเลือกฟืนแห้ง จนในที่สุดไฟก็ติดขึ้นมาได้
“น้าซาง เชิญนั่งข้างในก่อนค่ะ”
หลินหลิงอวิ๋นทำตัวไม่ถูก น้าซางเดินเข้ามาในห้องพลางกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ
“เมื่อก่อนห้องนี้เป็นของผู้อำนวยการฝ่ายสตรีคนก่อน แต่ตอนนี้เขาย้ายไปอยู่ที่ตำบลแล้ว เลยจัดที่นี่ให้เป็นหอพัก”
“ขอบอกเลยนะว่าฮวงจุ้ยที่นี่ดีมาก ไม่มีปัญหาแน่นอน!”
“น้าซาง ดื่มน้ำก่อนค่ะ”
หลินหลิงอวิ๋นรินน้ำจากกระติกน้ำร้อนส่งให้น้าซาง
“หนูยังไม่ได้กินข้าวเช้าใช่ไหมจ๊ะ?”
“มา น้าจะแสดงฝีมือให้ดูเอง!”
น้าซางเป็นคนคล่องแคล่ว เธอสำรวจดูวัตถุดิบครู่เดียวก็เริ่มลงมือทำซุปแป้งให้หลินหลิงอวิ๋นทันที
“อย่าลำบากเลยค่ะน้า!”
หลินหลิงอวิ๋นยิ่งรู้สึกเกรงใจ เธอรู้สึกว่าตัวเองช่างไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย ที่ต้องให้แขกมาช่วยทำกับข้าวให้ทานแบบนี้
“แป๊บเดียวก็เสร็จจ้ะ!”
ผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมง ซุปแป้งร้อนๆ ชามโตก็ถูกยกมาวางตรงหน้า
“เจ้าหน้าที่หลิน ลองชิมดูสิ!”
หลินหลิงอวิ๋นทานเข้าไปหนึ่งคำแล้วก็ต้องพยักหน้าชม “อร่อยมากเลยค่ะ!”
น้าซางยิ้มหน้าบานอีกครั้ง ขณะที่หลินหลิงอวิ๋นกำลังทาน น้าซางก็เอ่ยขึ้นเสียงเบาว่า “น้าขอเรียกหนูว่าหลิงอวิ๋นแล้วกันนะ”
“ค่ะ”
“หลิงอวิ๋น หนูพอจะรู้ใช่ไหมว่าน้าทำงานอะไร?” น้าซางทอดถอนใจเบาๆ
“ค่ะ...”
หลินหลิงอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มรู้ตัวจนใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาทันที มือที่ถือช้อนอยู่เริ่มคนซุปแป้งในชามไปมาอย่างทำอะไรไม่ถูก
“ที่น้ามาวันนี้ น้าแค่อยากจะถามหนูหน่อยว่า หนูมีแฟนหรือคนในใจอยู่บ้างหรือเปล่าจ๊ะ?”
หลินหลิงอวิ๋นก้มหน้าต่ำ
“ไม่มีใช่ไหมล่ะ?” น้าซางแอบหวังในใจว่าอยากให้หลินหลิงอวิ๋นมีคนรักอยู่แล้ว เธอจะได้ไม่ต้องพูดเรื่องนี้ต่อ
ทว่าเมื่อเห็นท่าทางของหลินหลิงอวิ๋น น้าซางก็เริ่มรู้สึกหนักใจอีกครั้ง
“หลิงอวิ๋น จริงๆ แล้วที่น้ามาวันนี้น่ะ น้าตั้งใจจะมาสู่ขอให้หนูนั่นแหละ”
น้าซางตัดสินใจกัดฟันพูดออกมาจนได้ เธอหยุดจังหวะครู่หนึ่งเพื่อสังเกตปฏิกิริยาของหลินหลิงอวิ๋น
หลินหลิงอวิ๋นยังคงคนช้อนในชาม แววตาดูว้าวุ่นใจ
‘มีลุ้นแฮะ!’ น้าซางผู้ผ่านโลกมามากมองปราดเดียวก็ดูออก
“คือว่า... คนคนนี้น่ะ หนูก็รู้จักดี เขาคือเจ้าเสี่ยวลิ่วจื่อบ้านตระกูลหยางน่ะจ๊ะ”
“ไอ้หนูนี่หน้าตาก็ไม่เลว แถมยังมีเรี่ยวแรงดี น้าจะบอกให้นะ ในบรรดาคนหนุ่มในหมู่บ้านไป๋ไช่นี้ น้าชอบหยางไป่ที่สุดแล้วล่ะ”
“อย่าไปมองว่าตอนนี้เขายังไม่มีงานการเป็นหลักแหล่งเลย”
“นั่นเพราะตระกูลหยางเขาทำตัวติดดินน่ะ รู้เรื่องทุ่งหญ้าหลังเขาผืนนั้นไหม? นั่นน่ะสมบัติของตระกูลหยางเชียวนะ เขาเตรียมไว้ให้หยางไป่โดยเฉพาะเลยล่ะ”
น้าซางบรรยายสรรพคุณของหยางไป่เสียยกใหญ่ แทบจะยกยอให้เขาเป็นเทพบุตรเลยทีเดียว
ทว่าหลินหลิงอวิ๋นก็ยังคงนิ่งเงียบไม่ปริปาก
“หลิงอวิ๋น หยางไป่เขาชอบหนูมากนะ น้าดูออกจ้ะ”
“คราวนี้น้ามาในนามตระกูลหยางเพื่อมาสู่ขอหนูจริงๆ”
“เอาอย่างนี้ ถ้าหนูมีความคิดเห็นยังไง บอกน้ามาได้เลยนะ!”
น้าซางพรั่งพรูความในใจออกมาจนหมด เธอจ้องมองหลินหลิงอวิ๋นเขม็ง แถมยังช่วยรินน้ำให้ด้วยความหวังว่าหลินหลิงอวิ๋นจะยอมพูดอะไรออกมาบ้าง
หลินหลิงอวิ๋นยังคงนิ่งเงียบ เอาแต่ก้มหน้าอยู่อย่างนั้น
“หลิงอวิ๋น หนูเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย มีวิสัยทัศน์ มีความสามารถ อนาคตหนูไกลแน่นอนจ้ะ แต่น้าขอบอกเลยนะว่าหยางไป่เองอนาคตก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน ถ้าหนูแต่งกับเขา เขาจะรักและซื่อสัตย์กับหนูแค่คนเดียวแน่นอน”
“ผู้หญิงเราน่ะ ต้องการอะไรล่ะจ๊ะ? ก็ต้องการใจของฝ่ายชายไม่ใช่เหรอ?”
“คิดดูสิ หยางไป่เขายอมแลกชีวิตเพื่อช่วยหนูมาแล้วนะ ในชีวิตหนึ่งของผู้หญิงเรา จะเจอผู้ชายที่ยอมตายแทนเราได้สักกี่คนกันเชียว?” น้าซางหย่อนไม้เด็ดลงไปอีก
หลินหลิงอวิ๋นไหล่สั่นเล็กน้อย ทำให้น้าซางเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา
“หลิงอวิ๋น หนูเขินใช่ไหมล่ะจ๊ะ?”
“เอาอย่างนี้ ถ้านึกไม่ออกว่าจะพูดอะไร น้าจะถือว่าหนูตกลงแล้วกันนะ”
“ดีจริงๆ เลย!”
น้าซางพูดจบ หลินหลิงอวิ๋นก็เงยหน้าขึ้นมาพอดีแล้วเอ่ยว่า “เรื่องนี้... ฉันต้องบอกพี่ชายก่อนค่ะ”
“พี่ชายเหรอ? แน่นอนอยู่แล้วจ้ะ แต่หนูตกลงใช่ไหม?” น้าซางถามย้ำเพื่อความมั่นใจ
“ฉัน...”
หลินหลิงอวิ๋นก้มหน้าลงอีกครั้ง ทำให้น้าซางรู้สึกขัดใจขึ้นมาเสียดื้อๆ
“น้าจะถือว่าหนูตกลงนะ แล้วหนูมีข้อเรียกร้องหรือเงื่อนไขอะไรบ้างไหมจ๊ะ?”
จบบท