ตอนที่ 48 บรรพชนตระกูลจาง สิ้นชีพ

ตอนที่ 48 บรรพชนตระกูลจาง สิ้นชีพ ตระกูลจางล่มสลาย เฉินฝานเก็บเกี่ยวมหาศาล แถมได้สายลับอีกหลายสิบ

บรรพชนตระกูลจางเห็นภาพตรงหน้า ก็ถึงกับตะลึงงันไปในทันที

ถัดมา ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นอย่างรุนแรง

“ผู้ใดกัน บังอาจบุกรุกตระกูลจางของข้า!”

โทสะทำให้เขากัดฟันกรอด ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด

เหตุการณ์เกิดขึ้นฉับพลันยิ่งนัก ฐานที่มั่นตระกูลจางครอบครองพื้นที่ใหญ่โตเทียบหนึ่งเมือง กลับถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว อีกทั้งเรือรบเบื้องหน้านั้น ย่อมไม่ใช่สิ่งธรรมดาเป็นแน่

ตระกูลจาง ไปล่วงเกินผู้ใดเข้ากันแน่ ถึงต้องเผชิญภัยเช่นนี้

เบื้องล่าง บรรดาศิษย์ตระกูลจางต่างแตกตื่นหนีตายอลหม่าน ไร้ทิศทาง

“หนีเร็ว!”

“เกิดสิ่งใดขึ้น!”

ทว่า จะหนีพ้นได้อย่างไร ร่างแล้วร่างเล่าถูกสังหาร ศีรษะหลุดจากบ่า ตายอย่างไม่อาจหลับตาลงได้

อวิ๋นหลานยืนอยู่บนเรือรบดารา ครั้นเห็นบรรพชนตระกูลจางปรากฏกาย

นางก็พุ่งขึ้นสู่เวหาทันที

“กระบี่ลั่วอวิ๋น!”

ชักออกจากฝัก

หึ่ง—

ปลายกระบี่ชี้ฟ้า

“เคล็ดกระบี่ลั่วอวิ๋น!”

แสงกระบี่งดงามพาดยาวนับพันจั้ง ฟาดฟันลงมาในคราเดียว

“อวิ๋นหลาน! เป็นเจ้า!” บรรพชนตระกูลจางเห็นนางลงมือโดยไม่กล่าวคำใด ใจพลันจมดิ่ง

“สำนักลั่วอวิ๋น คิดจะเป็นศัตรูกับตระกูลจางของข้าหรือ!” เขาคำรามลั่น

สองฝ่ายมาแต่ไหนแต่ไร ต่างไม่ล่วงล้ำกัน เหตุใดระยะนี้จึงเกิดการกระทบกระทั่งถี่เช่นนี้ รังแกกันเกินไปแล้ว

ทว่าเขามิใช่คู่มือของอวิ๋นหลาน ยามนี้จะไปว่าจ้างผู้แข็งแกร่งก็ไม่ทันการณ์แล้ว ใครจะคาดคิดว่าสำนักลั่วอวิ๋นจะบุกมาอย่างกะทันหันเช่นนี้

สีหน้าอวิ๋นหลานเย็นชา

“ตระกูลจางของพวกเจ้า ไปล่วงเกินผู้ที่ไม่ควรล่วงเกิน นี่เป็นผลกรรมที่ก่อเองทั้งสิ้น”

“ตาย!”

กล้าส่งคนไปก่อเรื่องที่ตระกูลเฉิน ในสายตาจักรพรรดิ เรื่องเช่นนี้ไม่อาจยอมรับได้ อีกทั้งเป้าหมายของเฉินฝาน คือการขยายตระกูลเฉิน หนทางเดียวคือกำจัดตระกูลอื่น หนึ่งขุนเขาย่อมไม่อาจมีสองพยัคฆ์

สีหน้าบรรพชนตระกูลจางแปรเปลี่ยนอย่างรุนแรง อาณาเขตเทียนหยวน ยังมีผู้ที่ตระกูลจางล่วงเกินไม่ได้อยู่อีกหรือ

ครั้นคิดต่อ ก็มีเพียงตระกูลเฉิน ช่วงหลังจางหยวนป้าเพิ่งส่งคนไปก่อเรื่องกับตระกูลเล็กที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันนั้น

เป็นไปได้อย่างไร เพียงตระกูลเล็กจ้อยโอหังเช่นนั้น กลับล่วงเกินไม่ได้งั้นหรือ

เห็นแสงกระบี่ฟาดฟันเข้ามา เขาไม่มีเวลาคิดไตร่ตรองอีกต่อไป ใจร้องว่า

[แย่แล้ว!]

หนี!

เขารู้ดีว่าไม่อาจต่อกรได้ ยิ่งไปกว่านั้น สำนักลั่วอวิ๋นยังมีผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์มากกว่าหนึ่ง

หนทางเดียว คือหลบหนี

ทว่า ในพริบตานั้นเอง รอบด้านกลับปรากฏผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์หลายคน ล้อมเขาไว้แน่นหนา

ไร้ทางถอยโดยสิ้นเชิง

บรรพชนตระกูลจางไม่ลังเลแม้แต่น้อย เลือกต้านทานสุดกำลังในทันที

“อ๊าก—”

ทว่าต่อให้เป็นเช่นนั้น ก็ยังไม่อาจต้านไว้ได้อย่างแท้จริง ทำได้เพียงหักล้างพลังไปได้บางส่วนเท่านั้น

ถัดมา เขาถูกฟันด้วยกระบี่หนึ่งครั้ง แม้กายศักดิ์สิทธิ์ก็ยังฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็น ได้รับบาดเจ็บสาหัสยิ่ง หากโดนอีกครั้ง ย่อมต้องสิ้นชีพเป็นแน่

“อวิ๋นหลาน! เจ้าอย่ารังแกกันเกินไป!”

หม้อที่หล่นมาจากฟ้านี้ ช่างเป็นเคราะห์หนักเสียจริง

“ตาย!” อวิ๋นหลานไม่เปิดช่องว่างให้หายใจ ลงมืออีกครั้งทันที

เกรงจะเกิดความเปลี่ยนแปลง ต้องสังหารบรรพชนตระกูลจางให้ได้!

บรรพชนตระกูลจางตกอยู่ในห้วงสิ้นหวังในพริบตา

งุนงงสิ้นดี

ทุกอย่างเกิดขึ้นฉับพลันนัก เพิ่งคิดจะทำให้สำนักลั่วอวิ๋นชดใช้ราคา ไม่นึกเลยว่าสำนักลั่วอวิ๋นจะไม่สนใจตระกูลจางแม้แต่น้อย บุกมาฆ่าถึงประตู!

ผู้ใดกันแน่เป็นผู้หนุนหลังสำนักลั่วอวิ๋น ให้กล้าหาญอหังการถึงเพียงนี้!

เห็นอวิ๋นหลานสังหารมาอีกครั้ง

“อวิ๋นหลาน! ตระกูลจางของข้า ไปล่วงเกินผู้ใดกันแน่ ขอให้ข้า…ตายอย่างรู้เรื่อง!”

ไม่สนคุณธรรม แอบโจมตี แถมยังรุม! ตายไปก็ไม่อาจหลับตาได้จริงๆ

อวิ๋นหลานมิได้ตอบตรงๆ “เห็นเรือรบลำนั้นหรือไม่ มันคือสมบัติระดับจักรพรรดิจากตระกูลเฉิน…”

จากนั้น กระบี่หนึ่งก็ฟันลงมา

บรรพชนตระกูลจางเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ! เป็นตระกูลเฉินจริงๆ! ผู้ใดกันมีพลังอำนาจยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้…

สมบัติระดับจักรพรรดิ? เรือรบลำนี้เป็นสมบัติระดับจักรพรรดิจริงๆ! มิน่าเล่าจึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หรือว่าจะเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ… เช่นนั้นก็หมายความว่า สำนักลั่วอวิ๋นถูกเก็บมาอยู่ใต้บังคับบัญชาแล้ว…

มิฉะนั้น จะกล้าตัดสินใจเด็ดขาดถึงเพียงนี้ได้อย่างไร นี่แหละคือที่มาของความมั่นใจ…

เห็นว่าตนมิอาจหลบพ้น เขากัดฟันแน่น

“พวกเจ้า…จะต้องถูกล้างแค้น!”

ตระกูลจางใหญ่โตเพียงนี้ ขอเพียงยังมีผู้รอดชีวิต ก็ย่อมทำให้สำนักลั่วอวิ๋นต้องชดใช้!

“วางใจเถิด จักรพรรดิจะไม่ทิ้งภัยแฝงไว้” อวิ๋นหลานมองบรรพชนตระกูลจางที่ถูกนางฟันโดน

“ดูเร็ว บรรพชนปรากฏตัวแล้ว!” ศิษย์ตระกูลจางเบื้องล่าง เห็นบรรพชนของตนปรากฏกาย ใจพลันเกิดความหวังขึ้นมาไม่สิ้นสุด

“บรรพชนกำลังต่อสู้กับผู้อื่น…บรรพชนสิ้นชีพแล้ว! หนีเร็ว!”

ความหวาดกลัวเข้าถาโถม แม้แต่บรรพชนยังไม่ใช่คู่มือ แล้วพวกเขาไปล่วงเกินผู้ใดเข้ากันแน่!

บรรพชนตระกูลจางค่อยๆ สลายกลายเป็นเถ้าธุลี สิ่งสุดท้ายที่ได้ยิน มีเพียงหนึ่งคำ

จักรพรรดิ…

ตระกูลเฉินแห่งอาณาเขตเทียนหยวน กลับมีผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิปรากฏตัวขึ้น!

ไม่นานนัก ร่างนั้นก็สลายเป็นผุยผงไปโดยสิ้นเชิง

หลังอวิ๋นหลานสังหารบรรพชนตระกูลจางแล้ว นางก็กลับขึ้นสู่เรือรบดาราในทันที เพื่อบัญชาการสถานการณ์

เมื่อไร้ผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ บรรดาผู้อาวุโสขอบเขตฝ่าเคราะห์ก็ไม่อาจนับเป็นภัย ไม่อาจให้ตระกูลจางตั้งหลักได้ ยิ่งไม่อาจปล่อยให้หนีไป มิฉะนั้นย่อมเกิดหายนะในภายหลัง

และที่นี่ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของตระกูลจางเท่านั้น

นางยังส่งหุ่นเชิดขอบเขตฝ่าเคราะห์สองพันตน ออกไปภายใต้การบัญชาของกำลังระดับสูงของสำนักลั่วอวิ๋น เพื่อกวาดล้างสายเลือดสาขาต่างๆ ของตระกูลจางทั่วทั้งอาณาเขตเทียนหยวน!

เพราะเมื่อไร้ผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ ขอบเขตฝ่าเคราะห์ย่อมกลายเป็นพลังอันไร้เทียมทานโดยสิ้นเชิง

ทั้งหมดนี้ คือพลังที่เฉินฝานมอบให้นาง

มิฉะนั้น คงไม่อาจสำเร็จได้ง่ายดายและผ่อนคลายถึงเพียงนี้

ย่อมจินตนาการได้ว่า เมื่อกวาดล้างตระกูลจาง ดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ดุจน้ำมันไหลนั้น จะทำให้ตระกูลเฉินขยายตัวอย่างรวดเร็ว แล้วเข้ากลืนกินในคราเดียว

ทรัพย์สินและทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่ยึดมาได้ รับช่วงกิจการทั้งหลาย เกรงว่าจะทะยานขึ้นฟ้าในพริบตาเดียว

จากนั้น การผนวกและครอบงำตระกูลเล็กอื่นๆ ก็ยิ่งง่ายดายเข้าไปอีก

ตระกูลเฉิน ไม่มีผู้ใดต้านทานได้

ติดตามจักรพรรดิ ทำงานให้เต็มที่ สำนักลั่วอวิ๋นก็ย่อมไม่ขาดทุนเช่นกัน

อืม…

ไม่รู้ว่าเมื่อใดจะได้ให้กำเนิดบุตรแก่จักรพรรดิ ฟางเยว่ฮวาและ โม่ชิงอิน ต่างก็กำลังเร่งเร้าให้หลิงชิงเฉิงมีอยู่

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด

แต่เมื่อนางกลายเป็นหนึ่งในเจ้าศาลาแล้ว นางเองก็คงต้องเร่งเร้าหลิงชิงเฉิงเช่นกัน เพียงแต่ว่า… นางกับหลิงชิงเฉิงหาได้สนิทสนมกันนักไม่

…

【ติ๊ง! รับสำนักชิงอวิ๋นเป็นสำนักในสังกัดสำเร็จ ขอแสดงความยินดี นายท่านได้รับสมบัติวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์ กระบี่เมฆาคราม】

【ติ๊ง! รับสำนักเทียนหลัวเป็นสำนักในสังกัดสำเร็จ ขอแสดงความยินดี นายท่านได้รับเคล็ดระดับศักดิ์สิทธิ์ เคล็ดสวรรค์ต้าหลัว】

【ติ๊ง! รับสำนักเต้าหยู่เป็นสำนักในสังกัดสำเร็จ ขอแสดงความยินดี หอคัมภีร์ตระกูลเฉินได้รับการยกระดับคุณภาพโดยอัตโนมัติ】

【ติ๊ง……】

ในขณะเดียวกัน

เฉินฝานได้ออกเดินเพียงลำพัง ใช้เวลาหลายวัน เดินผ่านขุมอำนาจระดับศักดิ์สิทธิ์อีกเก้าแห่งทั่วอาณาเขตเทียนหยวน

ไม่ว่าไปถึงที่ใด ล้วนปราบปรามได้ด้วยการลงมือเพียงคราเดียว

เพียงแสดงอำนาจจักรพรรดิ ก็ไม่มีผู้ใดกล้าต่อกร ขุมอำนาจทั้งหลายไม่กล้าแม้แต่จะเปล่งเสียง แสดงท่าทีขอเป็นสังกัดของตระกูลเฉินโดยสมัครใจ

นี่คือความเคารพที่พลังอันแข็งแกร่งนำมาให้ เป็นท่าทีพื้นฐานโดยแท้

แน่นอน เขามิได้ลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยม

เพราะบรรดาสำนักเหล่านี้ ล้วนเป็นกำลังสนับสนุนให้เขาใช้รับมือกับอำนาจเมืองต่างๆ และผู้แข็งแกร่งที่ราชวงศ์ส่งมาประจำการ

ใช้เพื่อถ่วงดุลพลังในอาณาเขตเทียนหยวน แล้วค่อยๆ กลืนกินทีละน้อย

ดังนั้น รางวัลจากระบบที่ได้รับ จึงอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง

ยิ่งกว่านั้น ยังรวบรวมสายลับของตระกูลกลับมาได้อีกหลายสิบคน มีทั้งระดับสูงต่ำปะปนกันไป แต่ส่วนใหญ่นั้น ล้วนเป็นศิษย์เก่าของตระกูลเฉินในอดีต

“……”

บัดนี้พวกเขายืนอยู่ข้างกายเขา มองตากันไปมา ต่างฝ่ายต่างพูดไม่ออก

【ติ๊ง! สำนักในสังกัดของท่าน สำนักลั่วอวิ๋น ได้กวาดล้างศัตรูตระกูลจางสำเร็จ ขอแสดงความยินดี นายท่านได้รับรางวัล พื้นที่แดนลับโบราณหนึ่งแห่ง】

เฉินฝานรู้สึกสบายใจขึ้นในทันที ดูท่าว่าฝั่งอวิ๋นหลานคงจัดการไปได้เกือบหมดแล้ว

ยิ่งเมื่อรวมกับรางวัลจากการลงชื่อเข้าใช้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เรียกได้ว่าผลเก็บเกี่ยวมหาศาลเกินคาด!

ฐานรากพร้อมแล้ว

การสถาปนาตระกูลเฉิน ก็แทบไม่มีภัยคุกคามอื่นใดอีก

โครงร่างเบื้องต้น ได้ก่อรูปเป็นรูปธรรมแล้ว

สิ่งที่เหลืออยู่ ก็คือการรับมือกับขุมอำนาจที่มิใช่ตระกูลหรือสำนัก—บรรดาเจ้าเมืองทั้งหลาย! และผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหลังพวกเขา…

“คุณชาย พวกเรา…” บรรดาสายลับยังคงงุนงง ไม่รู้จะทำเช่นไร

อยู่ดีๆ ก็ได้กลับบ้าน ความรู้สึกราวกับฝันไป

คุณชายเพียงคนเดียว ก็ขุดพวกเขาหลายสิบคนออกมาจากอำนาจชั้นยอดต่างๆ ได้ทั้งหมด…

เฉินฝานกล่าวอย่างสบายๆ “ทุกท่าน กลับไปค่อยว่ากัน”

จากนั้นโบกมือคราหนึ่ง พาสายลับทั้งหมดกลับสู่ตระกูลเฉิน

…

นอกกำแพงเมืองตระกูลเฉิน

ยามนี้ มีผู้คนกลุ่มหนึ่งเดินทางมาถึง

พวกเขาใช้สมบัติเคลื่อนย้ายเดินทางมาอย่างเร่งรีบ มิกล้าสิ้นเปลืองเวลาแม้แต่น้อย

เพราะเป็นคำสั่งจากคุณชายใหญ่โดยตรง

ทว่าตลอดทางที่สืบถามมา กลับพบว่า เมืองหลางหยาที่คุณชายใหญ่กล่าวถึงนั้น ได้หายไปแล้ว!

บัดนี้ เหลือเพียงเมืองตระกูลเฉิน

ส่วนตระกูลเฉินเป็นเช่นไร พวกเขาก็ไม่อาจรู้แน่ชัด รู้เพียงว่า ต้องตามหาผู้หนึ่งนามว่าเฉินฝาน อายุราวยี่สิบสามปี

เพื่อให้ภารกิจสำเร็จ พวกเขาจึงเริ่มติดประกาศตามหาไปทั่วบริเวณรอบเมือง

ทั้งยังตะโกนถามไปทุกแห่ง

“ใครชื่อเฉินฝาน!”

(จบตอน)